Chương 9

9

Cậu bước một bước, hơi thở phả mặt tôi:

“Nó chạm cậu chưa?”

Câu hỏi quen thuộc khiến lòng tôi chợt đau nhói.

Tôi dừng giãy giụa, ngẩng đầu nhìn thẳng mắt cậu:

“Kỷ Yến Lễ, cậu lấy tư cách để hỏi tôi câu này?”

Cậu đứng khựng .

“Tư cách chủ nợ sao?

Tám năm , tôi hầu hạ bên cạnh cậu, rót trà bưng nước, để mặc cậu sai khiến – thế là trả xong nợ rồi chứ?

Cậu còn tư cách để can thiệp cuộc đời tôi?”

______

Tay Kỷ Yến Lễ nới lỏng, vẫn không chịu buông.

Gió đêm đầu thu lùa khoảng trống giữa chúng tôi, lạnh lẽo mà căng thẳng.

“Bốn năm.”

Cậu bỗng .

“ cơ?”

“Tôi cậu bốn năm.”

cậu thấp và khàn, như phải đè nén rất nhiều thứ.

“Trong bốn năm này, cậu thể không nhà, muốn thì .”

Cậu ngừng một chút, ánh mắt sâu thẳm:

“ — không yêu đương.”

Tôi tròn mắt, không tin nổi những nghe:

“Cậu… cậu đang định thế?”

“Chu Nhiễm!”

Cậu gắt lớn, như nhấn chìm tất cả, mang theo sự kìm nén cuồng nộ.

Ngón tay cái cậu khẽ miết nơi cổ tay tôi, động tác như dịu dàng, như không nỡ buông:

“Đừng ép tôi bây giờ phải lôi cậu .”

______

Dưới ánh đèn đường, Kỷ Yến Lễ cố gắng giữ bình tĩnh.

Với hiểu biết bao năm tôi cậu, tôi biết nếu tiếp tục chống đối, hậu quả khó lường.

“….”

Cuối cùng tôi nhượng bộ, vẫn cố :

“ tôi điều kiện.”

Cậu nhướng mày.

“Trong bốn năm này, cậu không tìm đến tôi.

Và… nếu bốn năm tôi thích ai, cậu không phá hoại.”

Ánh trăng hắt xuống, hàng mi dài cậu đổ bóng mờ trên gương mặt.

Một lúc lâu , cậu mới buông tay, lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.

“Cầm lấy.”

Tôi mở hộp, bên trong là một tấm thẻ ngân hàng.

“Tôi không cần…”

“Không phải cậu.”

Cậu quay lưng bước , trầm lạnh:

“Là mượn. Khi nào tốt nghiệp, trả cả gốc lẫn lãi tôi.”

______

Bóng lưng Kỷ Yến Lễ dần khuất đêm tối, tà áo khoác bị gió thổi bay, mạnh mẽ mà dứt khoát.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, tay siết chặt tấm thẻ ngân hàng, nước mắt không kìm lặng lẽ rơi xuống.

Bốn năm , giữa mùa thu sâu thẳm.

Tôi đang việc tháng thứ ba ở tiệm Half-Sugar Coffee, nắng chiều dìu dịu rải xuống ô cửa một màu lười biếng.

“Một Americano, không đường.”

quen thuộc như sấm sét nổ trong tai.

Tôi giật bắn người, ngẩng đầu.

Hơi nước từ máy pha mờ mịt, làn hơi là Kỷ Yến Lễ trong chiếc áo khoác gió đen, đứng trước quầy bar.

Bốn năm không gặp, cậu khác hẳn.

Vẻ non nớt ngày xưa biến mất, thay đó là nét trầm ổn, chín chắn một người đàn ông.

Bàn tay tôi run đến nỗi suýt đổ latte pha xong.

“X-xin… xin đợi chút.”

Tôi quay người giả vờ sắp xếp tách, hít sâu ba lần mới tạm ổn .

máy pha rì rì vang .

Tôi quay lưng, cố giữ bình tĩnh hỏi:

“ muốn uống ở đây hay mang ?”

“Ở đây.”

cậu sát đến mức như kề sát gáy.

“Sao? Bốn năm không gặp là không nhận ra tôi nữa hả?”

Tim tôi khựng một nhịp.

Trong bốn năm , đúng là cậu giữ đúng lời hứa — không liên lạc, không xuất hiện trong đời tôi.

Tôi thậm chí thầm cảm ơn thời gian, vì cứ nghĩ cậu quên mất tôi.

Tôi đặt quầy, cố tình tránh ánh mắt cậu:

“ đây.”

Kỷ Yến Lễ không nhận, chỉ rút một chiếc thẻ đen từ ví ra:

“Nạp liên tục. đến khi em tan ca.”

“Tôi… tôi còn bốn nữa mới tan ca.”

Sự xuất hiện cậu khiến tôi bối rối kháng cự theo bản năng.

“Tôi biết.”

Cậu nâng , ánh mắt nóng rực nhìn thẳng tôi:

“Tôi rồi, tôi đợi.”

______

Bốn đồng hồ đó, từng phút trôi với tôi như bị tra tấn.

Kỷ Yến Lễ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, mở laptop ra ánh mắt liên tục dõi phía tôi.

Tôi thể cảm nhận rõ rệt ánh nhìn quét mái tóc, cổ và cổ tay mình — nơi mà tôi không còn đeo chiếc vòng tay năm nào.

______

“ tiễn em .”

Gần lúc đóng quán, cậu bỗng xuất hiện trước quầy, điệu nghe như vô tình.

Tôi đang lau máy pha , vì câu đó mà tay lỡ trượt:

“Hả?”

Ánh mắt cậu dán tôi:

“Tiễn em .”

“Không… không cần đâu. Gần đây người theo đuổi tôi, tôi… tôi thấy cũng tốt, định đồng ý. Một lát nữa cậu tới đón.”

Tôi cuống cuồng dối, tay vội vã lau lau mặt bàn sạch bóng.

Ánh mắt Kỷ Yến Lễ lập tức lạnh :

“Ai?”

“ không quen đâu.” Tôi cắn răng tiếp:

“Là đàn bên Y khoa…”

Kỷ Yến Lễ bỗng bật cười.

Nụ cười khiến tôi lạnh sống lưng.

Cậu cúi xuống, áp sát quầy, hơi thở phả bên tai: