Chương 10

10

“Chu Nhiễm, ai từng với em rằng… lúc em dối, thật trông cũng đáng yêu lắm không?”

Tôi cứng người, cả hít thở cũng quên mất.

Cậu thẳng dậy, nét bình thản, thể sớm thấu lời bịa đặt của tôi, giọng lệnh:

“Nhà mới của tôi ở đối diện phòng em. Thu dọn xong, đừng để tôi .”

______

Tôi cố tình chậm rãi thu dọn hơn nửa tiếng, vốn nghĩ cậu sẽ mất kiên nhẫn nổi nóng rồi bỏ đi.

Không ngờ cậu vẫn im .

tới bãi xe, Kỷ Yến Lễ lấy từ cốp một túi giấy, đưa tới trước tôi:

“Món em thích nhất — bánh bao nhân sữa trứng.”

Tôi túi giấy ấy, lòng thoáng rối loạn.

Cậu… vẫn nhớ tôi thích món này sao?

“Cảm ơn, không đâu.”

Tôi nghiêng người định qua, cổ tay bị cậu nắm chặt.

“Chu Nhiễm.”

Giọng cậu thấp và chậm rãi, từng chữ gõ thẳng tim:

“ tôi một cơ hội.”

Tôi bình tĩnh cậu, giọng rất nhẹ:

“Tôi không muốn dính dáng gì cậu nữa, dù chỉ một chút.”

Ngón tay cái của Kỷ Yến Lễ khẽ miết nơi cổ tay tôi, động tác quen thuộc, dịu dàng khó tin.

“Bốn năm nay, tôi học cách tôn trọng, học cách đợi.”

Cậu dừng một chút, giọng thấp trầm:

“ một điều tôi mãi không học nổi — quên em.”

Lời tỏ tình bất ngờ ấy khiến óc tôi rối loạn.

Tôi đưa tay lau giọt nước nơi khóe , bản thân cũng chẳng hiểu vì sao mình khóc.

“Cậu đi trước đi, tôi muốn tự bắt xe về.”

Không đợi cậu gì, tôi lập tức xoay người bỏ đi.

______

Từ hôm , ngày nào Kỷ Yến Lễ cũng quán gọi cùng một ly Americano, ngồi đúng một chỗ cố định, và khi tôi tan ca để lẽ đi theo phía .

Ngày nào cậu cũng mang hoa tôi.

Mãi mãi chỉ là những nhánh hoa baby trắng — loại hoa tôi thích nhất, giản dị, không khoa trương.

______

Chiều thứ Tư, giáo sư hướng dẫn luận văn đột ngột gửi mail đề tài của tôi phải sửa đổi lớn.

Tôi chết màn hình máy tính, ngón tay lạnh buốt — chỉ hai tuần nữa là ngày bảo vệ luận văn.

______

“Sao thế? là biết chuyện rồi.”

Giọng trầm khẽ vang bên tai.

Kỷ Yến Lễ không biết xuất hiện từ lúc nào, lưng, ánh rơi xuống màn hình laptop của tôi.

Ánh đèn quán hắt lên gương góc cạnh của cậu, sắc nét vẽ.

“Không .”

Tôi gập máy tính, khẽ :

“Tôi tự giải quyết .”

Cậu nhướng mày, không thêm gì nữa.

______

ngày hôm , thái độ của giáo sư tôi thay đổi hẳn.

Không chỉ đồng ý đề tài, chủ động hỗ trợ chỉnh sửa khung luận văn.

Tôi thoáng nghi ngờ, ngẩng liếc về góc quán — Kỷ Yến Lễ đang gõ bàn phím laptop.

Dường cảm nhận ánh tôi, cậu ngước lên, nhấc ly cà phê về phía tôi, khóe môi cong nhẹ, ý cười thoáng qua.

______

Tối hôm , khi tôi tan ca, trời đổ mưa lớn.

Kỷ Yến Lễ cầm một chiếc đen trước cửa tiệm, tà áo khoác dài ướt loang một mảng.

“Để tôi đưa em về.”

Giọng cậu ngắn gọn.

“Không , tôi gọi xe rồi.”

Tôi giơ điện thoại cậu xem.

Cậu chỉ gật , cũng không rời đi.

Chỉ lẽ , chiếc nghiêng hẳn về phía tôi.

Mưa tạt người cậu, chảy xuống tóc và vai, loang thành vệt đậm trên áo khoác.

Xe đặt mãi không tới, mái tóc trước trán tôi cũng ướt vì mưa hắt.

Bất ngờ, Kỷ Yến Lễ nhét tay tôi, xoay người định đi mưa.

“Khoan !”

Tôi theo phản xạ gọi cậu lại.

Cậu quay .

Mưa rơi ướt sũng hàng lông mày, chảy dọc theo đường quai hàm sắc bén, gương hoàn hảo điêu khắc.

Phải thừa nhận, bây giờ cậu cuốn hút hơn bốn năm trước.

“… cậu cầm đi.”

Tôi đưa lại.

“Tự che đi.”

Cậu quay lại gần, không nhận.

Ngược lại, cậu trực tiếp nắm lấy cổ tay tôi:

“Đi chung.”

Tiếng mưa xối xả, lòng bàn tay cậu nóng rực.

Tôi cố rút tay, cậu càng nắm chặt hơn.

trận mưa hôm , tôi bị sốt cao.

cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập. Tôi cố lê người dậy, chân tay mềm nhũn, cả căn phòng quay cuồng trước .

Ngoài cửa, Kỷ Yến Lễ , gương đầy căng thẳng.

“Gọi điện em sao không nghe máy?”

giọng cậu hiếm khi nghe thấy sự hoảng hốt thế.

tôi nóng bừng, đau nhức mức chẳng sức để ngăn cậu . Vừa mấy , trước khi ngã quỵ, tôi bị cậu ôm gọn lòng.

“Nóng quá… Đi bệnh viện .”

Lông mày cậu nhíu chặt.

“Không… không …”

Tôi gắng gượng thoát khỏi vòng tay cậu, loạng choạng đi về phòng ngủ, chui chăn:

“Tôi chỉ muốn ngủ.”

Kỷ Yến Lễ im một lúc.

Tiếp theo, tiếng khuy áo vang lên.

Tôi giật mình co người về phía :

“Cậu định làm gì?”

“Yên tâm, bệnh nhân thế này tôi chẳng hứng.”