Chương 4

Tôi không để đến tiếng giục sau lưng, chỉ hỏi:
“ có đi theo cô không?”

Cậu ngẩng đầu, đôi đen láy thoáng do dự:

“… không phải đứa trẻ tốt đâu. Hay là… thôi .”

Tôi xoa đầu cậu, ánh kiên định:
“Cô biết. là đứa trẻ ngoan.”
“ có theo cô không?”

Trầm mặc vài giây—cậu khẽ gật đầu, ánh lên hy vọng:

“ .”

Tôi đỡ cậu dậy.
Thấy tôi có hành động, Tô Chấp Dự tới, nhíu mày:

“Về nhà thôi.”

Tôi lạnh nhạt trả lời:
“Đó không còn là nhà của tôi .”

Tang Tang thấy tôi nắm tay cậu , tỏ rõ không vui:
“Dơ quá! Mẹ buông ra đi, có vi trùng đó.”

Cậu không hề dơ, chỉ là làn da ngăm đen mà thôi.

Tôi Tang Tang, nghiêm khắc:
“ dạy con nói kiểu đó?”

thấy tôi quở trách, Tang Tang ngân ngấn nước, lập tức òa khóc.

Thiếu niên bên cạnh hoảng hốt không biết làm sao.

Tôi đặt tay lên vai cậu, tuyên bố:

“Từ nay trở đi, cậu ấy mang họ tôi, gọi là Minh Viễn.”

Tô Chấp Dự nhíu mày không tình.

Tôi chẳng buồn để ,
nắm tay Minh Viễn rời đi.

Phía sau vang lên tiếng Tô Chấp Dự:

“Em làm gì, cũng được.”

Bên cạnh, Tiểu Viễn bỗng có lo lắng,
như sợ rằng một khi tôi tới… sẽ không bao lại .

Tôi nhẹ nhàng vỗ tay em, an ủi.

“Một nhà sao? khi anh ở đâu?”
tôi rất bình tĩnh.
“Khi tôi sốt cao ngất xỉu ngoài đường,
anh đang chăm sóc người khác, lúc đó không nghĩ đến chuyện ‘một nhà’ sao?”
“Khi tôi chờ anh về cơm đến mức món nguội lạnh,
anh cũng không nhớ ra mình có một gia đình sao?”

tôi dần nhỏ đi, chỉ đủ để người mặt thấy:
“Khi anh không chịu để tôi sinh con, anh chưa từng nghĩ đến chuyện ‘một nhà’ phải không?”

Quyển nhật ký ấy… là vết rạn vĩnh viễn.

Từ lúc đọc xong nó,
tôi đã không còn một khả năng đầu lại.

Nếu , anh vẫn ôm hy vọng rằng tôi chưa đọc kỹ,
thì đến khi xong những lời này,
sắc mặt anh đã hoàn toàn trắng bệch.

“Anh… anh…” anh nghẹn lại.

Tôi bật cười nhạt:
“Thừa nhận đi, Tô Chấp Dự, anh chỉ là một kẻ hèn nhát.”
“Đến lúc buông tay thì phải buông tay, đừng để tôi coi thường anh.”

Tôi lưng kéo Tiểu Viễn rời đi, không hề ngoái đầu lại.

Ngoài trời nắng đẹp.
Gió thổi nhè nhẹ, mát mẻ ấm áp.

Tiểu Viễn lo lắng tôi.
Tôi lại bật cười, lòng như trút được gánh nặng ngàn cân.

“Đi thôi, hôm nay được huy chương rồi, tự thưởng cho mình một bữa ra trò.”

Khi , Tiểu Viễn có vẻ hơi mất tập trung.
Tôi cũng nhanh chóng phát hiện—

Không xa có bóng người lén lút.
Họ cố gắng giữ kín đáo,
nhưng đã quen sống nhung lụa,
dù làm gì cũng vẫn nổi bật giữa đám đông.

Tiểu Viễn không ngon, tôi thở dài:
“Sao ? Hải sản ở không hợp khẩu vị à?”

Tiểu Viễn rất hiểu tôi, khẽ lắc đầu, rồi hỏi thẳng:

“Mẹ thật sự… sẽ không về với họ sao?”

Tôi mỉm cười, xoa rối mái tóc trán của cậu:

“Ngốc à. Mẹ là mẹ của con, mẹ đi đâu, con đi đó.”
“Còn bọn họ ấy à, một người có quan hệ máu mủ với mẹ,
người kia… chỉ là người xa lạ mà thôi.”

Có lẽ họ thấy lời tôi—
bên cạnh vang lên tiếng chén đũa vỡ vụn.

Ngay sau đó, quản lý chạy đến giải quyết.
Một nói lúng túng vang lên:
“Không sao, không sao…”

Tôi lau sạch tay:
“Nếu con không thích ở , chúng đổi chỗ khác.”

Lâu rồi không vào nhà hàng sang trọng,
đến cả tôi cũng thấy không quen.

Tiểu Viễn vui vẻ gật đầu.

Thế là mẹ con rủ nhau đến khu ẩm thực bình dân,
đi mua xiên chiên dọc đường,
thoải mái vui vẻ.

Tôi cười:
“Cả đều không hợp với cuộc sống hưởng thụ rồi.”

Tiểu Viễn lắc đầu, phản bác đầy nghiêm túc:
“Mẹ xứng đáng được sống sung sướng.”

Trên con đường đông đúc,
bóng người vẫn len lén đi theo.

Lúc thì bị người khác va phải,
lúc thì bị chen lấn, đẩy ngược lại phía sau.

Tôi thấy nhưng không ngăn cản.
Tôi chỉ dùng cách này để cho họ hiểu—
cuộc sống của tôi đã khác xa với thói quen ngày xưa.

Tôi cũng chẳng còn là người phụ nữ mà họ từng quen .

Chỉ là khi về đến nhà,
thấy họ vẫn chưa từ bỏ, tôi chỉ biết thở dài,
rồi lặng lẽ vào căn hộ.

Nơi an ninh rất tốt,
không cần lo lắng có người lạ xông vào.

Cho đến khi trăng lên đỉnh ngọn cây,
tôi vẫn thấy bóng người thấp thoáng chờ đợi dưới lầu.

Tôi lắc đầu, cuối vẫn mở cửa ra.

mở cửa, Tiểu Viễn cũng đẩy cửa ra theo:

“Mẹ định đi đâu ? Con đi với mẹ.”

Tôi cười bất đắc dĩ, rồi dắt cậu đi xuống.

Thấy tôi đến, gương mặt hốc hác của Tô Chấp Dự bỗng bừng sáng,
như tìm được ánh sáng cuối đường hầm.

Tang Tang cũng sáng bừng ánh :
“Mẹ ơi! Con cũng có xiên nướng ven đường, con cũng thích mấy quán mẹ từng đi.
bây con qua được bài kiểm tra chưa ạ?”

Tôi thở dài:
“Không có bài kiểm tra nào cả.
Còn , con là một đứa trẻ, dắt con đi khắp nơi giữa đêm khuya thế này rất nguy hiểm.
Dù thế nào đi , mẹ hy vọng ba con có có trách nhiệm.”

Sắc mặt Tô Chấp Dự thoáng trắng bệch,
nhưng nhanh chóng gật đầu, đáp gọn:
“Được.”

Tang Tang không hiểu:
“Ba chẳng phải nói… chỉ cần con vượt qua bài kiểm tra, mẹ sẽ về nhà với chúng sao?”

làn gió đêm, không trả lời.

Tiểu Viễn đột nhiên lên tiếng, có thương cảm:
“Nếu chú thật sự mẹ con sống tốt,
thì nên về đi, đừng khiến mẹ phải lo lắng .”
“Ngày mai mẹ còn phải dậy sớm, nửa đêm rồi còn phải xuống giải quyết chuyện của người.”

tiếng Tiểu Viễn, Tang Tang lập tức kích động:
“Tại cậu đấy! Tại cậu mà mẹ không chịu về nhà với tụi tớ!”
“Tất cả là lỗi của cậu!”

Cô xông tới, đẩy mạnh Tiểu Viễn một cái.

Cậu loạng choạng suýt ngã, tôi vội đến đỡ:
“Không sao chứ?”

Tiểu Viễn hiểu chuyện, chỉ lắc đầu.

Tôi Tang Tang, ánh nghiêm khắc:
“Sở Tường, con được dạy như sao?
Lúc nhỏ mẹ đã dạy con hành xử thế này à?”

Cô bướng bỉnh tôi:
“Nếu con đối tốt với cậu … mẹ sẽ về với con sao?”

Tôi bình tĩnh một lúc mới lên tiếng:
“Mẹ vẫn là mẹ của con – điều đó không bao thay đổi.”
“Nhưng cũng có quyền có cảm xúc và sở thích riêng.
Tiểu Viễn cũng là con của mẹ.
Mẹ hy vọng con có tôn trọng bạn ấy.”

Thấy ánh mơ hồ, không hiểu chuyện của Tang Tang,
tôi biết mình không giáo dục thêm,
cũng chẳng tranh cãi gì thêm với người đàn ông mặt.

Tôi chỉ nắm tay Tiểu Viễn, người rời đi.

Để tránh rắc rối không đáng có,
tôi quyết định chuyển nhà Tiểu Viễn.

Chẳng bao lâu sau, tôi tin
Tô Chấp Dự dẫn Tang Tang ra nước ngoài.

Tôi và Tiểu Viễn ở Mỹ học tiếp bốn năm.

Cuối vẫn chọn về quê nhà.

Quê hương… mãi là nơi gắn bó sâu đậm nhất với một con người.

Chỉ là khác với lúc rời đi không tên không tuổi,
tôi đã có danh tiếng vững vàng giới mỹ thuật,
thường xuyên được mời giảng dạy ở các học viện lớn.

Tiểu Viễn cũng bộc lộ tài năng, thi đậu một trường đại học danh tiếng,
cuối quyết định ở lại nước học tập.

Tôi không ngờ lần gặp lại Hoàn…
lại là một buổi tiệc rượu.

Cô trông tiều tụy, khoác tay một người đàn ông xa lạ, cười lấy lòng.

Xung quanh vang lên tiếng bàn tán:

“ nói chuẩn bị kết hôn,
mà không hiểu sao lại bị đá.”

“Sau đó còn đi cầu xin nhà họ Tô giúp đỡ,
mà cũng chẳng để tới.”

“Lạ thật, cô không phải từng là ‘bạch nguyệt quang’ lòng nhà họ Tô sao?”

“ mà biết.”

Tôi nâng ly rượu rời khỏi đó.

Từ xa, thấy Tô Chấp Dự đang đi về phía này.
Tôi biết đã về nước thì khó tránh gặp lại,
nhưng vẫn nhanh chóng xoay người đi.

Tôi không hiểu tại sao người đàn ông từng dịu dàng như nước ấy
lại trở nên dai dẳng khó dứt như thế.

Tốt nhất… gặp ít một thì hơn.

Tôi xoay người thì đụng phải một lồng ngực vững chãi,
may mà người kia kịp đỡ lấy eo tôi.

“Cô , cẩn thận một .”

nói trầm thấp, đầy từ tính vang lên bên tai.

Tôi đứng vững lại, liền mượn dáng người anh làm lá chắn.

“Sao anh biết tôi họ ?”

“Tác phẩm của cô nổi tiếng mà.”

Người đàn ông trẻ mặt lịch lãm,
có lẽ đã nhận ra tôi đang cố tránh đó.

Anh mỉm cười, lịch sự đưa tay:
“Hay là… tôi ra sàn nhảy nhé?”

Tôi hơi do dự.
Anh nói khẽ, như có ẩn :

“Cũ không đi, mới sẽ chẳng đến.”

Tôi bị anh kéo vào sàn nhảy.
Giai điệu rộn ràng hòa vào nhịp tim nóng bỏng.

Quá khứ dần trôi xa—
giây phút ấy, tôi như mở ra một chương mới của đời mình.

Sơn hải đều có ngày trở về,
vạn vật rồi cũng sẽ thuận theo trời.

[Hoàn]