Chương 2

Tôi chịu hết nổi, quyết định rời khỏi Nam Thành.

Thế nhưng, biến cố xảy đến.

Còn kịp nộp đơn nghỉ , một người bạn của Chu Kinh Hoài tìm đến tôi.

Anh ta nói:

“Chu Kinh Hoài thấy em mãi không tha thứ, thất vọng quá nên đã đồng ý nghe mẹ anh ấy, ra nước ngoài học tiếp.”

“Là chuyến tối qua.”

Và bây giờ — chuyến ấy gặp cố.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình TV, nơi tin tai nạn đang phát liên tục…

đầu chỉ còn một khoảng trống rỗng ong ong.

Tôi từng nghĩ anh ấy sẽ gặp chuyện.

Tôi không biết phải hình dung cảm giác lúc ấy thế nào.

Ba nhau, vào thời điểm anh ta nghèo nhất, tôi từng có ý định rời .

Làm sao tôi có nói là không yêu?

Tôi chỉ không chấp nhận nổi.

Không chấp nhận lừa dối, đùa bỡn ấy.

Tôi chạy đến sân , nhìn những gia đình khác đang bồn chồn chờ tin , hai tôi bỗng chốc mềm nhũn.

Tôi ngồi sụp xuống phòng chờ, nước mắt lã chã.

Và chính lúc ấy — Chu Kinh Hoài xuất hiện.

Anh ta vươn , lau giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.

Giọng run run:

“A Trinh… em còn chịu nhận anh không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Anh ta cúi mắt nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe nóng rực. Khi tôi còn kịp phản ứng, anh ta đã ôm tôi vào lòng, siết như sợ tôi biến mất.

Giống như một chú chó nhỏ sợ bị chủ nhân rơi, vội vã nói:

“Anh không lên chuyến đó, A Trinh, anh không nỡ xa em.”

“A Trinh, cho anh thêm một cơ hội không?”

“A Trinh… chẳng lẽ phải đến khi âm dương cách biệt, em chịu quay đầu nhìn anh lần sao?”

6.

Giống như hiệu ứng cầu treo tình yêu — con người ta luôn dễ dàng tha thứ và buông tất cả khi đã đi qua ranh giới sinh tử.

Anh ấy nhân cơ hội đó cầu hôn tôi, khiến tôi gật đầu, anh cho bắn pháo hoa suốt một tháng trời, rợp cả thành phố.

Một hai sau khi kết hôn, tôi vẫn còn hạnh phúc.

Lúc ấy, anh ấy chẳng khác nào một người chồng mẫu mực, mỗi tối mười giờ đều đúng giờ về nhà.

Câu anh thường nói nhất khi đó là:

“Xin lỗi nhé, tôi phải về rồi, vợ tôi quản lắm.”

“Không uống đâu, bà xã tôi hay ghen.”

Nhưng không biết từ lúc nào, mối quan hệ của tôi bắt đầu thay đổi.

Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn, đặc biệt là sau khi ba tôi bị chẩn đoán ung thư phổi giai đoạn , tôi như dây leo, ngày càng phụ thuộc vào anh.

Khi một người xác định rằng người kia không rời mình, đó chính là lúc thử thách bản chất con người nhất.

Ung thư của ba đã đến giai đoạn , chỉ riêng tiền nhắm trúng đích nhập khẩu, ức chế điểm kiểm soát miễn dịch… đối với tôi đều là con số trên trời.

Tất cả tôi đều phải dựa vào Chu Kinh Hoài.

khi kết hôn, tôi vẫn còn một công khá ổn định. Lúc đầu anh không phản đối tôi ra ngoài làm . Nhưng sau khi ba tôi lâm bệnh nặng…

Chỉ một câu:

“Vợ nhà họ Chu mà còn phải lăn lộn ngoài chỉ kiếm mấy đồng bạc lẻ?”

Dù lòng có chút không cam lòng, nhưng tôi vẫn thuận theo bản năng mà nộp đơn nghỉ .

Rời khỏi biệt thự nhà họ Chu, tôi lập đến bệnh viện.

Gần đây ba tôi do tác dụng phụ của , phát ban và viêm phổi mô kẽ nghiêm trọng hơn hẳn.

Còn đến gần phòng bệnh, tôi đã nghe tiếng ba ho khan không ngớt từ .

Tôi đi đến cửa, ông nghe thấy tiếng bước , lập kìm lại cơn ho, nhìn về phía cửa.

Nhìn thấy ba gầy gò tiều tụy vì bệnh tật hành hạ, lòng tôi nghẹn lại đến khó chịu.

khi đến, tôi đã thay một bộ quần áo chỉnh tề, nhưng đầu gối, cánh và lòng bàn vẫn bị kính vỡ cứa rách, đi lại vẫn đau âm ỉ.

Vừa đặt hộp canh gà xuống, ba đã nhìn ra điều gì đó.

“A Trinh, con sao vậy?”

“Không sao, chỉ là vấp ngã một chút.”

Vết thương bị cọ vào lớp áo.

Ba kéo tôi, vén ống áo lên — cánh đầy những vết xước do mảnh thủy tinh găm vào.

“Sao lại ngã ra nông nỗi này? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Con không đứng vững, trượt trên đường rải đá thôi.”

Ba im lặng hồi lâu, rồi thở dài, lấy từ ngăn kéo cạnh ra một lọ mỡ, đưa cho tôi:

“Lớn chừng này rồi, mà vẫn hậu đậu như trẻ con vậy.”

Tôi không biết nên nói gì, sợ nói lại bị ông phát hiện điều thường.

Nhưng người nhà thì chỉ cần một khoảnh khắc im lặng, ông đã nhanh chóng cảm thấy có điều gì không ổn, giọng mang theo chắc chắn mà hỏi:

“A Trinh, con không giấu ba chuyện gì đấy chứ? Kinh Hoài đối xử với con vẫn ổn chứ?”

“Rất tốt mà! Ba chẳng phải biết rồi sao, đó anh ấy phải bao công sức cưới con.”

“A Trinh, con người sẽ thay đổi. ta dựa dẫm vào nó quá rồi. Một khi dựa dẫm quá mức, rất dễ bị coi thường.”

“Nếu có , ba vẫn hy vọng con có một công , có một chỗ dựa vững chắc thuộc về chính mình.”

“Con vẫn đang tìm. Khi nào có phù hợp thì con sẽ đi làm. Đợi nhắm trúng đích về, bệnh của ba chắc chắn sẽ khá lên.”

“A Trinh, ai rồi có lúc phải đi. Con đừng quá chấp nhất, đừng vì ba mà cho Chu Kinh Hoài coi thường con.”

“Không đâu, anh ấy… vẫn tốt với con lắm.”

Vừa dứt lời — thật trớ trêu thay.

TV treo tường phòng bệnh đang chiếu tin giải trí. Một lần , Chu Kinh Hoài lại bắn pháo hoa rợp trời.

Chỉ là… lần này người cạnh anh ta, không phải tôi.

Cô gái trẻ trung, làn da trắng mịn, nụ cười e lệ hiện rõ trên khuôn mặt.

Cả khoảnh khắc ấy bị phóng viên chụp lại rõ mồn một.

Tiêu đề tin in đỏ đậm:

“Tổng tài họ Chu công khai tình .”

Ba tôi xúc động ho dữ dội, lại vài vệt máu trên chăn.

Tôi hoảng loạn định chạy đi gọi bác sĩ.

Ba nắm lấy tôi, giữ tôi lại.

“A Trinh, chuyện này… là sao?!”

7.

“Ba… ba, ba đừng kích động mà… không phải như ba nghĩ đâu… Hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của con với anh ấy, con tranh thủ đến thăm ba … Pháo hoa đó là… là bắn cho con…”

Tôi buột miệng nói dối trấn an ông.

Ba không phản bác, chỉ im lặng nhìn tôi đầy xót xa.

Tôi chịu không nổi ánh mắt ấy.

Rõ ràng ban nãy tôi còn như con chó ướt sũng bị ném vào tháp champagne, toàn thân bị kính vỡ cứa rách, thế mà vẫn cắn răng không rơi một giọt nước mắt. Vậy mà chỉ cần người thân nhìn tôi bằng ánh mắt như thế, hốc mắt tôi liền cay xè, mũi đau nhói như bị kim đâm, chỉ sợ nước mắt trào ra cứ lúc nào.

Tôi cố giữ bình tĩnh, bước nhanh ra khỏi phòng bệnh.

Lúc đến quầy thu ngân nộp viện phí, tôi phát hiện — tất cả thẻ ngân hàng của mình đều đã bị phong tỏa.

của ba chỉ còn đủ dùng ba ngày.

Là vì hôm nay tôi không biết điều ư?

Tôi gọi cho Chu Kinh Hoài rất cuộc, nhưng anh không bắt máy.

Tôi cảm thấy trái tim mình rơi tõm xuống đáy vực.

Con người đúng là sẽ thay đổi. Đến giờ tôi không biết, liệu mình có tư cách trách anh hay không.

Bởi xét cho , tôi và ba đã chiếm quá “ban phát” của anh ấy.

Nhưng… có người phụ nữ nào kết hôn mà không mong muốn tôn trọng và bình đẳng đâu?

Huống hồ đó, rõ ràng là anh ta theo đuổi tôi đến .

Nhưng bây giờ tôi phải làm sao?

Mang theo những lời hứa cũ đi tìm anh, hỏi anh vì sao lại phản bội tôi?

Rồi vẫn cúi đầu khoảng cách tiền bạc khổng lồ, quỳ rạp dưới anh ta, cầu xin anh thương tình bố thí cho tôi thêm chút xót thương?

Tôi nhìn vào số điện thoại vẫn không kết nối, nhìn thời gian từng phút trôi qua.

Cả đêm anh không về, tôi tiếp tục chờ đến trưa hôm sau — anh vẫn không về.

Tôi không còn thời gian đợi .

Chỉ còn một ngày rưỡi.

Tôi hiểu, anh đang trừng phạt tôi.

Tôi hiểu rồi.

Nhưng tôi không hiểu nổi, sau từng ấy gắn bó, nếu muốn làm khó tôi, anh có chọn kỳ cách nào — cớ sao lại phải chọn đúng lúc này?

Phải chăng… tiền thực quan trọng đến thế?

Ngay giây phút đó, tôi căm hận lực và vô dụng của bản thân đến tột .

Tôi trở về phòng, lục tung tất cả những món trang sức có tìm .

Tôi đặt hy vọng vào những món nữ trang đắt đỏ mà Chu Kinh Hoài từng tặng, mong có giúp tôi vượt qua cơn nguy cấp.

Nhưng một đòn đánh khác giáng xuống, khiến tôi nhìn rõ bản thân mình rốt cuộc đã ngây thơ đến nhường nào.

Toàn bộ cửa hàng trang sức thành phố — hoặc là thuộc tập đoàn Chu thị, hoặc có mối quan hệ ràng buộc chằng chịt với họ.

Không một ai chịu thu lại những món quà từng có giá trị trên trời ấy.

bây giờ với tôi chẳng khác nào những viên sỏi ven đường — chỉ là vật trang trí vô nghĩa.

Tôi ngồi thụp xuống nơi ngã tư, vòng ôm lấy mình, không biết nên làm gì .

Tôi lại thử gọi cho Chu Kinh Hoài thêm lần .

Không ngờ lần này anh bắt máy.

Tôi gần như mất kiểm soát, hỏi anh vì sao lại đối xử với tôi như vậy.

Đầu dây kia, giọng nói lạnh lẽo cất lên:

“Đây là thái độ của em đấy à? Đây là cách em cầu xin người khác sao, A Trinh?”

Tôi chết lặng.

Nhưng giờ tôi không còn tư cách mặc cho cảm xúc tuôn trào.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng cứu vãn lần :

“Chu Kinh Hoài… anh muốn em làm gì? Phải làm sao anh chịu cứu ba em?”

Anh bật cười, giọng châm biếm và đay nghiến:

“A Trinh, em thanh cao lắm mà, phải không? đây là tôi quá tốt với em, nhưng tại sao chứ? Tôi nợ gì em à? Là tôi nuôi em, là tôi tiền kéo dài mạng sống cho ba em, em hiểu không?”

Anh nói rất , từng câu từng chữ như dao cứa vào tim tôi.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Chu Kinh Hoài có cảm xúc mãnh liệt như vậy.

Thì ra, mối quan hệ này — từ lâu anh đã thấy mãn rồi.

Thì ra, anh cảm thấy mình đã cho đi quá .

Thì ra, anh đã hối hận.

Hối hận vì phút nhất thời xúc động, vì rung động ngắn ngủi xưa… đã cưới tôi làm vợ.

Hối hận vì lựa chọn đó đã khiến anh cảm thấy bị ràng buộc.

Hối hận vì đã cho tôi quá .