Chương 12

12

Bao năm qua, Cảnh Nghiêm theo chân cữu cữu trong quân, đã có chút danh vọng, ngay cả Hoàng thượng cũng có lưu tâm.

Khác hẳn với Tiêu Nhuận, đến giờ vẫn chỉ mang danh hàm nhàn tước, vô thực quyền.

Ta chẳng vòng vo:

“Cảnh Nghiêm chẳng mấy chốc sẽ cử hành lễ đội mũ, ta mong Hầu gia nhường lại vị trí.”

“Ngươi… ngươi nói gì cơ?”

Tiêu Nhuận như nghe nhầm, vẻ mặt ngơ ngác.

Ta lặp lại:

“Ta nói, Hầu gia nên thượng tấu Hoàng thượng xin thoái vị, nói mình tuổi cao, nguyện trao lại Hầu phủ cho Cảnh Nghiêm.”

“Lấy bản lĩnh của Cảnh Nghiêm hiện tại, tổ tông Hầu phủ hẳn cũng không phản đối đâu.”

“Vậy nên, mong Hầu gia chớ cản bước con mình, lui về dưỡng lão cũng là chuyện hợp lẽ.”

Tiêu Nhuận dẫu chưa đến bốn mươi, nói “lão” quả có chút miễn cưỡng — nhưng đây chẳng qua là cái cớ.

Hắn lặng người hồi lâu không đáp.

Ta cũng chẳng vội, chuyện này cần có thời gian để tiêu hóa.

Ta ngồi yên một bên, lẳng lặng chờ hắn hồi đáp.

Một lúc sau, Tiêu Nhuận mới nâng tay xoa trán, chậm rãi nói:

“Được, ta biết rồi.”

“Hầu phủ vốn dĩ là của nó, nếu nó đủ năng lực thì sớm giao cũng chẳng sao.”

“Ngày mai ta sẽ vào cung xin chỉ.”

Nghe được lời chắc chắn, lòng ta rốt cuộc cũng an.

Ta đứng dậy, xoay người rời đi.

“Phu nhân… ta nhớ ngày trước nàng vẫn gọi ta là phu quân…”

“Không rõ từ khi nào… chúng ta lại thành ra thế này?”

“Ta nhớ lúc mới thành thân… đôi ta từng tốt đẹp biết bao…”

Nghe lời ấy, bước chân ta khựng lại.

Ngay cả tâm can vốn tưởng đã lạnh lẽo, cũng khẽ quặn đau.

Phải rồi… chúng ta, từng thật sự tốt đẹp.

Hồi đó, giữa chốn công tử thế gia, Tiêu Nhuận không phải người ưu tú nhất, nhưng trong mắt ta, chỉ có hắn.

Hắn hoạt bát, tuấn tú, lại say mê ta.

Nếu cho quay lại một lần nữa, e rằng ta vẫn sẽ chọn hắn.

Chỉ tiếc, năm tháng có thể mài mòn một người, có thể đổi thay lòng dạ, nhưng chẳng bao giờ có thể quay về lúc ban đầu.

Ta tuy có cơ hội làm lại, nhưng con đường hiện tại đã không còn giống thuở xưa.

Chúng ta, đã không còn là chúng ta của thuở ban đầu.

“Thưa Hầu gia, nay đôi ta có thể mỗi người an ổn một phương, cũng đã là kết cục tốt nhất rồi.”

Dứt lời, ta nhấc váy, rảo bước đi.

Sau lưng, tựa hồ vang lên tiếng thở dài rất khẽ của Tiêu Nhuận.

Hắn e rằng… quả thực đã già rồi, lại còn bắt đầu hoài niệm chuyện xưa nữa kìa!

Người như Tiêu Nhuận mà tuổi này đã thoái vị, quả thật hiếm thấy.

Còn người như Tiêu Cảnh Nghiêm mà tuổi này đã kế vị, phần lớn là vì trên không còn trưởng bối, mới thuận lý thừa kế mà thôi.

Tuy cũng có vài lời bàn ra tán vào vì tuổi Cảnh Nghiêm hãy còn trẻ, song người ở độ tuổi này đã lập được chút thành tựu như nó, trong thiên hạ có mấy ai?

Ngay cả Thánh thượng cũng không có dị nghị, vậy thì lời lẽ thiên hạ cứ mặc họ đi thôi.

Kẻ phản đối mạnh mẽ nhất, lại chính là bà mẹ chồng của ta — cựu Hầu phủ phu nhân.

Không, giờ phải gọi là Thái phu nhân rồi.

Còn Hầu phủ phu nhân, nay là ta mới đúng.

Sự đã rồi, bà ta gọi ta đến cũng chẳng qua là để mắng chửi vài câu, trút giận chút đỉnh.

Ta đi nghe một hồi là được.

Giờ mà gây thêm chuyện, chỉ tổ khiến Cảnh Nghiêm bị gièm pha. Nó vừa kế nhiệm, là lúc tích đức lập công, sao có thể vì một câu oán thán mà để người cười chê?

“Tiết thị! Là ngươi phải không?!”

“Con ta ta hiểu rõ, nó không thể nào đột ngột muốn thoái vị, tất là do ngươi xúi giục!”

“Sao ngươi gấp gáp đến thế? Hầu phủ này sớm muộn chẳng phải cũng thuộc về Cảnh Nghiêm sao? Tiêu Nhuận còn đang ở độ tuổi trung niên, mà ngươi đã bắt nó nhường ngôi, ngươi để thiên hạ nghĩ thế nào về nó đây?!”

Đúng là… Hầu phủ sớm muộn cũng về tay Cảnh Nghiêm, nhưng mà nó kế vị sớm thì ta cũng được an hưởng sớm — chẳng phải như vậy càng tốt sao?

Ta dịu giọng khuyên:

“Bẩm Thái phu nhân, nếu Hầu phủ sớm muộn cũng là của Cảnh Nghiêm, vậy để nó sớm tiếp nhận, sớm phát dương quang đại, há chẳng tốt hơn sao?”

“Hầu phủ ta đã bị lãng quên bao nhiêu năm rồi ạ?”

“Ngươi là đang khinh thường con trai ta sao?”

Ta bật cười trong bụng. E rằng thiên hạ này chỉ có Thái phu nhân mới xem Tiêu Nhuận là bậc nhân kiệt.

Năm xưa suýt chút nữa đã để nhị đệ của hắn giành mất vị thế thế tử kia mà.

Cũng vì vậy mà ta mới cố ý đưa Cảnh Nghiêm sang chỗ huynh đệ bên ngoại rèn giũa.

Dẫu khổ cực, nhưng Cảnh Nghiêm đã vượt qua cả rồi.

Ta lúc này lại có chút hiểu lòng Thái phu nhân.

Làm mẹ ai chẳng thấy con mình là tốt nhất thiên hạ?

“Ngươi là muốn làm ta tức chết đúng không! Ta phải tố ngươi bất hiếu mới được!”

Thái phu nhân ôm ngực, gào lên đầy phẫn uất.

Chút lòng cảm thông vừa trỗi dậy trong ta liền tan biến sạch.

“Ta bất hiếu ư?”

“Ta đã từng thủ tiết vì lão Hầu gia, từng ngày đêm hầu hạ bệnh tình bên giường Thái phu nhân.”

“Ta có Cảnh Nghiêm, có Thục Nhi, đều là con cháu tài đức song toàn.”

“Ta gánh vác Hầu phủ hai mươi mấy năm, thanh danh bên ngoài ra sao, Thái phu nhân hẳn rõ hơn ai hết.”

“Nếu Thái phu nhân cho rằng ta bất hiếu, vậy xin cứ đi kể với thiên hạ xem thử, là ta bất hiếu, hay là người đến tuổi này vẫn không dung nổi nàng dâu của mình?”

Ta cũng ngại lại khiến bà ta khí huyết công tâm, bèn chủ động lui về, không ở trước mặt bà ta thêm nữa.

Cha mẹ bên ngoại có huynh đệ ta phụng dưỡng, Thục Nhi cũng đã gả được nhà tốt, Cảnh Nghiêm thì kế vị Hầu phủ.

Một đời như vậy, cũng coi như viên mãn.

Đã đến lúc an hưởng tuổi già rồi.

Những khổ đau kiếp trước cũng dần hóa thành làn khói mờ, chẳng còn vương trong tâm trí nữa.

“Lão phu nhân, hôm nay nắng đẹp thật đó ạ.”

Giờ đây người bên cạnh ta, chỉ còn lại một mình Lục Châu.

Ta cũng không khỏi cảm khái:

“Phải rồi, ngày tháng về sau… ắt sẽ càng ngày càng tốt.”

Làm Hầu phủ lão phu nhân, quả thật dễ chịu hơn làm Hầu phu nhân năm xưa bội phần.

(Hoàn)