Chương 14

lúc thằng bé thua một ván,
liền gào khóc lăn lộn:
“Tại mẹ! Mẹ nói nhiều nên con mới thua đấy!”

Bốp!
 Một cái tát giáng xuống.
“Tao cho mày khóc! Khóc nữa tao đánh tiếp!”

Lúc này, “ba” bước đến, quát lớn:
“Ngày vui mà ở khóc cái gì?! Không ở thì cút về!”

Tôi bình tĩnh nhìn tất cả, không nói một lời.

Với “ba”, tôi là không quan trọng.
Quan trọng là nay ta được nở mày nở mặt, và vì thế, ta vui.

Tiệc bắt đầu, đến lượt tôi sân khấu phát biểu vài câu theo “thủ tục”.

MC nói bằng giọng phấn khích:
“Cô ấy – thiên tài được công nhận của trường Bát Trung,
từ vô danh thành quán quân kỳ thi liên tỉnh.
nay, cô ấy đã trúng tuyển vào trường đại học hàng đầu Trung Quốc.
Xin mời nhân vật chính tối nay – Thư !”

Ánh đèn lấp lánh chiếu khắp đại sảnh.
Tôi nhìn những gương mặt quen và lạ dưới sân,
chợt nhớ về hai mươi năm sống kiếp .

“Không có thiên tài nào cả,
chẳng có con đường nào toàn thuận lợi.
Có chăng, là từng có một tôi,
đã quá nhiều thứ,
cảm thấy chẳng bao đủ,
rồi bệnh hoạn theo đuổi vị trí số một.”

Cuộc đời trước của tôi trong mắt người khác là một bản thiết kế hảo.
Thế nhưng, vào khoảnh khắc sinh mệnh ấy chấm dứt,
tôi lại chẳng thể nhớ nổi lấy một điều gì thuần túy và đẹp đẽ.

Niềm vui của tôi, xưa nay luôn gắn liền với thành tựu.

Nhưng…

“ , tôi chỉ tận hưởng trọn vẹn hương vị khói lửa nhân gian này.”

37.

Mọi thứ như thể được bấm nút tăng tốc.
Lúc tôi nhập học ở Thanh Hoa, Giang Ký mặc sơ mi trắng, chờ sẵn ngoài cổng, nụ cười của anh như có thể chữa lành tất cả.

Nhưng nụ cười ấy bỗng ngưng bặt,
khi hai tên con trai bất thình lình chui ra sau lưng tôi.

“Thầy Giang, thầy thật quá đáng nha, thấy em mà trưng ra cái mặt ghét vậy à?”
Hứa Kiệt khoác vai anh trêu chọc.

Một năm trôi qua, tôi đã lại nơi này.

Khuôn viên quen thuộc, từng ngóc ngách như chưa hề thay đổi.
Thậm chí cả khuôn mặt háo hức của tân sinh viên, vẫn giống như xưa.

“Nào các bạn, để tôi chụp giúp một tấm nhé?” – một người tình nguyện viên tiếng.

Tôi cùng ba người bọn họ trước tấm biển “Chào mừng tân sinh viên”, chụp chung một tấm hình.

Sau đó, nấy đi tìm phòng ký túc xá của mình.

Sắp xếp hành lý xong, tôi lặng lẽ đến CLB tranh biện.

Chủ nhiệm hiện tại chính là Cổ Nguyệt.

Tôi nhìn bảng danh sách chủ nhiệm qua các năm ảnh của tôi vẫn còn đó.

Trong ảnh, tôi khi ấy vào năm , gương mặt non nớt nhưng ánh mắt lại kiên định.

Chiếc cúp mà tôi giành được năm đó, vẫn được đặt ở vị trí trung tâm, nổi bật .

Ngón tay tôi lướt nhẹ qua bề mặt, cứ như quay ngược thời gian lại ngày ấy.

“Đừng chạm vào. Cái đó rất quý.”

Cổ Nguyệt xuất hiện từ phía sau, mặc một chiếc váy dài, chậm rãi bước đến.

“Tôi biết cậu sẽ đến.”
Cô ngồi xuống ghế, vắt chéo chân.

Tôi nhìn thẳng vào cô ta:
“Cổ Nguyệt, cậu đã nói một lời dối trá rất lớn.”

Cô ta nhấp một ngụm cà phê:
“Gì cơ?”
Rồi thản nhiên khuấy cà phê, nói:
“Cậu gia nhập CLB tranh biện à? Tiếc quá, đã đủ thành viên rồi.”

Tôi lấy ra máy ghi âm, bấm nút phát.
Trong đoạn ghi âm, người đàn trung niên nói:

“! Chính là cô ta!”

Nghe đến đó, tay cô ta bắt đầu run nhẹ.

“File video gốc ở trong máy tính của tôi.” – tôi nói.

“Thì ? Người chết rồi. sẽ nghe cái đống suy đoán vớ vẩn này của cậu?” –
Cô ta gằn giọng, nhưng tôi nghe ra được sự hoảng loạn đằng sau vẻ lạnh nhạt ấy.

Cổ Nguyệt đặt cốc cà phê xuống, giọng ngạo mạn:

“Cho dù cậu đã ghi âm lại, thì chứ? , là tôi tình khiến Hành tưởng rằng người nghe thấy bí mật là cậu đấy, thì ?”

Cô ta khẽ cong khóe môi đỏ chót,
một nụ cười rực rỡ như nhuốm thuốc độc:

“Tất cả bọn họ đều hóa tro rồi,
còn tôi thì vẫn sống rất tốt.
Tôi còn thành… bạn gái của Giang Ký .”

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve máy ghi âm trong tay:

“Tiểu Cổ à, cậu chắc vẫn còn nhận ra tớ, không?”

Cổ Nguyệt rung tay cà phê đổ tràn ra bàn.

“Cậu nói gì cơ…?”

“Không có gì.” – tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta –

“Cậu sợ rồi ?”

Tôi quay người lại.

“Những gì cậu nợ tớ… Tớ sẽ bắt cậu trả từng thứ một.”

Cổ Nguyệt bật dậy, cười như điên:

“Cậu đang nói gì vậy, Thư ?
Cậu giống tôi thôi, đang bắt chước không?

Nhưng cô ta chết rồi mà chết không còn mảnh xương! Bùm!!

đó đám cháy đẹp lắm.”

Cô ta tiến sát lại, ánh mắt tràn khoái cảm điên loạn:

“Tớ tưởng tượng đến cảnh nổ tung, thịt bắn …
Tớ vui đến phát điên!”

“Là cậu xúi giục Hành, không?” – tôi gằn từng chữ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy.

Cô ta rõ ràng là một mỹ nhân – môi dày, mắt to –
nhưng không hề giống tôi chút nào.

“Thuốc nổ là do hắn làm.
Chính hắn đi đến chỗ đó.
lại đổ cho tớ xúi giục?” –
Cô ta cười lạnh, rồi lại cúi đầu thì thầm –
“Tớ chỉ nói với hắn rằng cậu nghe lén cuộc gọi.
Nhưng… đó không lý do hắn giết cậu đâu.”

“Tớ còn kể rằng cậu luôn chê bai hắn nghèo,
gọi hắn là thằng nhà quê leo từ núi…
Hahaha, cậu không tưởng tượng được mặt hắn lúc đó đâu…”

Rồi đột nhiên, Cổ Nguyệt không cười nữa.

Cô ta nhìn ra sau lưng tôi, tái mét, rú kinh hãi:

“ Hành?!
Đừng lại gần!
Đừng lại gần tớ!!!”

Tôi quay đầu lại — chẳng có cả.

Quay lại phía trước, tôi thấy cô ta vung chiếc cúp –
nhằm thẳng vào đầu tôi mà đập tới.

Choang!

Một bàn tay chắn lại  tươi tuôn chảy dọc theo cánh tay.

Tôi hoảng hốt:
“Chu Nghiêm Phi?! cậu lại ở ?!”

Cậu ấy chỉ nhẹ nhàng đẩy, Cổ Nguyệt ngã lăn ra đất.

Ánh mắt cô ta lờ đờ mờ mịt, miệng vẫn cười như mất trí.

Tôi thấy Giang Ký lao đến, lập tức khống chế cô ta,
ánh mắt anh đen kịt như đáy vực, vẫn dán chặt vào tôi.

Tôi không rõ trong đó là gì: giận dữ, đau đớn, hay bất lực.

Tay tôi dính của Chu Nghiêm Phi.
Tôi siết lấy cánh tay cậu ấy,
vẫn chảy ra, nhưng cậu ấy chỉ liên tục hỏi tôi có thương không.

38.

Trên đường đưa Chu Nghiêm Phi đến bệnh viện,
trên tay cậu ấy vẫn không ngừng chảy — có thể đã thương đến động mạch.

Tôi giận đến phát run:

“Cậu ngốc à?!”
Thực ra tôi đã lường trước Cổ Nguyệt sẽ làm điều gì đó,
tôi toàn có thể tránh được…

“, tớ ngốc.” –
Cậu ấy môi tái nhợt, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi tôi dù chỉ một giây.

“ Thư , tớ đã nói rất nhiều lần rồi trước mặt tớ, cậu không cần hảo như thế.
Cậu có thể dựa vào tớ.”

Tôi chạm vào ánh mắt nóng bỏng ấy tim đập lỡ một nhịp.

Tất cả những gì đã trải qua trong suốt một năm bỗng ồ ạt hiện về như dòng lũ.

Lúc khâu vết thương, hình tượng anh hùng của cậu mới oai phong
tiếng gào khóc “bác sĩ nhẹ tay!” xé tan tành.

“Lát nữa tiêm phòng uốn ván nhé.” – bác sĩ lạnh nhạt nói –
“Địa chỉ nhà?”

“Đại học Thanh Hoa…”
Chu Nghiêm Phi nghiến răng giữ chặt tay tôi.

“Ồ, đồng môn à? Sợ đau vậy thì không được đâu bạn gái cậu đang nhìn đấy.”
Bác sĩ đẩy kính, ánh mắt sau tròng kính lấp lánh vẻ trêu chọc.

39.

Cổ Nguyệt đưa vào bệnh viện tâm thần.
Không biết vì một người toàn bình thường lại hóa điên.

Nhưng tôi thì biết.

Nếu mỗi ngày, trong thức ăn đều trộn vào một lượng thuốc đủ,
thì sẽ gây ra tổn thương thần kinh không thể đảo ngược.

Chỉ có một người có thể làm được điều đó một cách vô hình, không thể phát hiện ra.

Tôi biết, đó là Giang Ký .

Thế nhưng, anh ở bên cạnh Cổ Nguyệt suốt một năm chỉ để chờ khoảnh khắc này, tôi vẫn không dám tưởng tượng…

“Pháp luật không thể trừng phạt cô ta,  là cách duy .”

Giang Ký nhìn tôi, mỉm cười.

“Chính cô ta đã cướp mất ánh sáng của tôi.
Người từng trước mặt tôi, chỉ cần cô ấy ở đó — tôi nguyện dâng tất cả.”

Đôi mắt anh đỏ hoe, nhưng vẫn mỉm cười:

“ , có thể một ngày nào đó tôi sẽ trả giá,
nhưng em định… sạch sẽ.”

Anh vươn tay, gạt nhẹ lọn tóc trước trán tôi:

“Là đã nghe thấy lời cầu nguyện của tôi, mà đưa em về …”

“Nhưng điều đau đớn chính là… em sẽ không bao yêu tôi.”
Khi nói câu này, giọng Giang Ký rất khẽ, nhưng nỗi bi thương trong mắt lại như lưỡi dao.

Anh uống cạn tách cà phê, rồi dậy:

“Tôi sắp xuất ngoại, thứ Hai tuần sau bay, đi Harvard.
Chỉ cần biết em vẫn ổn là đủ rồi.”

Anh cười, lại về với dáng vẻ dịu dàng ấm áp mà tôi từng biết:

“Nếu em tìm tôi, chỉ cần một cuộc gọi.”

40.

Lúc giáo sư ngành Hóa học liên hệ với tôi, tôi đang lái xe.

Chỉ nghe thấy giọng , mắt tôi đã ươn ướt.

Thầy Lộ từng nói tôi là học trò mà thầy tự hào .
Nhưng , giọng lại khách sáo, có phần xa cách.

“Thầy Lộ, em cảm ơn thầy đã gọi cho em.”

“Thầy rất vui khi được nói chuyện với em, bạn sinh viên .
Thật ra… thầy thấy xấu hổ,
bởi trong lúc trò chuyện với em… thầy đã rơi nước mắt.
Em rất giống một học trò cũ của thầy.”

Giọng khàn hẳn đi, già nua hơn trước rất nhiều.

Tôi khẽ gật đầu, nhưng lại lắc đầu, nói như cười:

“Đừng đùa với thầy nữa.
Mau sửa lại cái đề cơ bản qua rồi gửi thầy xem.”

“Em có!” –
Đó là đứa con tinh thần của tôi,
đề tài nghiên cứu dở dang,
là thứ tôi từng đổ cả và nước mắt vào nhưng chưa kịp thành.

Cúp máy, tôi lái xe tới một nơi đặc biệt   mang một bó hoa đến tặng cho ngày xưa.

Nhưng từ xa, tôi lại thấy gia đình Hành đang làm loạn như thường lệ.

Tôi xuống xe.

Tôi bước vào nghĩa trang với gương mặt lạnh tanh, rồi bất ngờ giật lấy cây cuốc trong tay mẹ của Hành đập nát mộ phần mang tên tôi.

Tôi đào rất nhanh mỗi nhát cuốc, là một lần giải thoát.

Tôi moi ra hũ tro cốt, ôm vào lòng.

Sau đó, tôi ném trả cái cuốc lại, giữa ánh nhìn sững sờ, chết lặng của họ,
rồi quay người bình tĩnh rời đi.

Trên ghế phụ là bó hoa tươi và hũ tro còn lấm đất.

Tôi bật cười  cười lớn đến chảy cả nước mắt.

Xe lao đi như bay, rời khỏi nghĩa trang.

Tôi biết… nay là lúc tôi nói lời tạm biệt với .

41.

Khi lại Bát Trung với tư cách cựu học sinh xuất sắc,
tôi thấy tấm ảnh mình vẫn còn in trong sách giới thiệu của trường.

Một nhóm học sinh chặn tôi lại, mắt sáng long lanh:

“Chị là học tỷ Thư không ạ?!”

Tôi gật đầu.
Các em phấn khích như gặp thần tượng:

“Em nghe nói chị từ hạng một nghìn mà đậu được Thanh Hoa!
Chị có thể dạy bọn em một chút không ạ?!”

Tôi cười nhẹ:

“Đừng bao từ bỏ hy vọng.
Mỗi ngày hãy sống như thể là ngày cuối cùng.
Và biết đâu…
một ngày nào đó, một học bá nào đó sẽ nhập vào người em.”

Tôi trên sân khấu, với tư cách thủ khoa danh dự.

Bên dưới là thế hệ học sinh mới của khối 10,
và các em khối 11, 12 đang chuẩn bước vào những trận chiến lớn.

Tôi bật micro,
khẽ đằng hắng lấy giọng rồi bắt đầu:

“Học sinh khối 10 — chào mừng các em đến với Bát Trung.
Khối 11 và 12 — chào mừng đến với chế độ… địa ngục.”

Cả trường cười rộ vỗ tay,
nhưng chỉ những người đã từng trải qua mới hiểu được:

“Địa ngục” mà mọi người nói,
chính là tấm vé thông hành bước vào giấc mơ.”

Tôi đã làm nên một Thư mới,
chính Thư đã cứu rỗi linh hồn tôi.

Và , tôi sẽ sống trong thân thể lành lặn này, vượt gió đạp sóng, hướng về phía trước.

[Toàn văn .]