Chương 4

“Thầy Lưu, xin hãy cho em vào lớp điểm!”

“Em định sẽ học thật , em tuyệt đối không kéo tụt thành tích của lớp, điểm số của em đủ rồi, em đứng thứ sáu lớp thường…”

“Em việc này rất khó, nhưng xin thầy, xin thầy cho em một cơ hội!”

…

Kiếp trước, còn trẻ, tôi luôn thấy nhờ vả người khác là một điều đáng xấu hổ.

Nhưng bây giờ lại, so với cả tương lai phía trước, thì vài câu cầu xin có đáng là gì?

Thầy Lưu nhíu mày, có vẻ khó xử.

Bất chợt, có tiếng gõ cửa.

Chương Tiệp đứng trước cửa, dáng thẳng tắp.

“Thầy Lưu, theo điểm số, vốn dĩ Tống Triều Triều đã có thể…”

Thầy Lưu càng nhíu mày sâu hơn.

Tôi lập tức cắt ngang: “Chương Tiệp, im miệng.”

Rồi tôi quay sang thầy Lưu:

“Thầy ơi, em không có ý gì khác với Chương Tiệp, em chỉ muốn vào lớp điểm, lớp nào cũng được.”

“Nếu thầy có e ngại gì, thì…” Tôi hít sâu một hơi, “sau này em có thể giữ khoảng cách với bạn ấy.”

Ánh Chương Tiệp tối sầm lại.

Thầy Lưu tôi thật lâu: “Thầy không phản đối việc học sinh hỗ trợ nhau trong học tập. Em cứ về nhà chờ tin, thầy sẽ cố gắng tranh thủ cho em.”

Tôi và Chương Tiệp xuống cầu thang.

Cậu ấy bặm môi, im lặng suốt cả quãng đường.

Vừa ra khỏi tòa nhà, cậu ấy sải bỏ đi.

Tôi gọi cậu ấy lại: “Xin lỗi, Chương Tiệp.”

“Những người như chúng ta, đã lấm bùn dưới đáy, thì chỉ có một cách duy là dốc hết sức mình bò lên. Chỉ có thế, chúng ta mới có thể sống một cuộc đời khác.”

Tôi giơ tay lên, hướng về phía ánh mặt trời, xòe ngón tay ra như thể đang cố nắm thứ gì đó:

“Tôi cần một chiếc chìa khóa đủ lớn để mở cánh cửa đó, cậu hiểu không?”

Cậu ấy dừng , quay đầu lại tôi.

Ngược sáng, biểu gương mặt cậu có chút mơ hồ:

“Bây giờ tôi hiểu rồi.”

Cậu ấy tiến lên , ánh dịu dàng hiện rõ trước tôi:

“Tôi hiểu cậu, nhưng tôi càng hy vọng chúng ta là những người bạn đồng hành, nhau vượt qua nghịch cảnh.”

Cậu ấy trưởng thành quá nhanh.

Khác hẳn với cậu thiếu niên mấy tháng trước còn sợ bị chú ý đứng múc cơm.

Điều đó khiến tôi thấy hổ thẹn.

tôi về làng, bà Trương đang sân giết con gà cho bữa ngày mai.

Con gà bị treo ngược, máu đỏ tươi nhỏ xuống cái bát sứ cũ sứt mẻ.

Bà ta cười cười, đầy ẩn ý: “Triều Triều, thi thế nào rồi?”

“Cũng ổn, đứng thứ 135 toàn khối.”

Nụ cười mặt bà ta cứng đờ, những lời mỉa mai vốn đã sắp bật ra khỏi miệng, cuối lại bị bà ta nuốt ngược vào trong.

Hôm sau là Nhỏ.

Bà họ thành phố về quê.

Cả đại gia đình quây quần cơm.

Lúc trước, bà ta là người phản đối kịch liệt chuyện tôi học ba.

Giờ có dịp, đương nhiên phải chọc ngoáy tôi một chút.

“Nghe nói cháu bị xếp vào lớp thường? Học lớp thường thì có đồ gì, chỉ tổ phí thời gian.”

bàn , nhiều họ hàng lập tức phụ họa.

“Con gái không cần học nhiều đâu.”

“Cháu cứ cố chấp thế làm gì, không thấy mẹ cháu vất vả thế nào à?”

“Quan vẫn là được tấm chồng .”

…

Tôi bình tĩnh đáp: “Kỳ thi vừa rồi, cháu đứng thứ sáu lớp thường, toàn khối xếp 135.”

Bàn đột nhiên im lặng.

Sắc mặt bà họ không còn dễ coi nữa.

Một lúc sau, bà ta chậc lưỡi đầy tiếc nuối: “Đáng tiếc cháu lại là con gái. Nếu Tiểu Mộ mà đạt được thành tích này thì .”

“Nhưng nó cũng không tệ đâu, nghe nói lần này nó đứng trong top 50 trường ?”

“Cũng có tiềm năng lắm đấy, phải cố gắng hơn nữa!”

…

Mọi người lập tức quay sang khen ngợi em tôi.

Xếp hạng 135 của một trường ba điểm và top 50 của một trường quê, sự chênh lệch đó chẳng lẽ họ không hiểu?

Đương nhiên là hiểu.

Nhưng trong họ, con gái vốn không đáng để kỳ vọng.

Hy vọng của gia đình, định phải do con gánh vác.

Bà họ liếc tôi, chậm rãi nói: “Thi một lần không nói lên điều gì cả. Phải vào lớp điểm mới có hy vọng.”

Đúng lúc đó, điện thoại của vang lên.

Ông không quen áp điện thoại vào tai, nên như mọi , bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói trầm ấm của thầy Lưu:

“Đây có phải phụ huynh của Tống Triều Triều không? Tôi gọi đến để báo cho em ấy , học kỳ sau em có thể vào lớp Một.”

“Tống Triều Triều thông minh, chăm chỉ, luôn nỗ lực vươn lên. Có một con gái như vậy, bác thật có phúc.”

Không thầy đã tốn nhiêu công sức, đã cố gắng nhiêu để giành được cơ hội này cho tôi.

Tôi vội giật điện thoại, nghẹn ngào nói lời ơn.

Thầy Lưu mỉm cười: “Đây là điều em xứng đáng có được, hãy tận hưởng một cái vui vẻ nhé!”

Cuộc gọi kết thúc.

Cả bàn tiệc chìm trong im lặng.

09

Bà họ hình như đang nghiến răng, cười nhạt: “Vận may của cháu cũng thật đấy.”

Đúng vậy, tôi may mắn.

Nhưng may mắn này, là do chính tôi giành .

Dù phần lớn họ hàng không đặt hy vọng vào tôi, vẫn có người thật lòng chúc mừng tôi.

Là bác .

Ngày 28 âm lịch, bác cũng về quê.

Dù sao đây cũng là nơi bác sinh ra, mỗi đến, bác đều trở về.

Sáng mùng Một, tôi đến nhà bác chúc .

Nhân lúc bác gái vào bếp pha trà, bác vỗ nhẹ lên vai tôi, ánh tràn đầy sự hài lòng.

“Nghe nói cháu vào lớp điểm rồi? Giỏi lắm.”

Bác lén nhét vào tay tôi một xấp .

“Cầm đi, đây là học phí kỳ sau. Số còn lại là lì xì cho cháu.”

“Cuối lớp 10, nhớ phải lọt vào top 100 toàn khối đấy!”

Bác gái không thích tôi lắm.

Hoặc phải nói, bà ấy vốn không thích bất cứ ai trong cái làng này.

Do vấn đề sức khỏe, sau sinh con gái đầu lòng, bà không thể có thêm con.

Rất nhiều người sau lưng bàn tán, nói bà là “con gà mái không đẻ được trứng”.

Có người còn xúi bác ly hôn, cưới vợ mới để có con nối dõi.

Dù quán nhỏ của bác làm phát đạt, nhưng trong làng, người ta vẫn xì xào.

“Kiếm được nhiêu thì sao chứ? Không có con , sau này cũng chỉ có nước để cháu ngoại hưởng thôi!”

Bác gái bưng ra một cốc trà gừng với đậu mặn.

Mặn đến mức không chịu nổi.

Tôi hiểu ý, uống ngụm rồi vội vàng đứng dậy cáo từ.

Về nhà, tôi mở ra đếm, bác đã cho tôi 2100 tệ.

Trong đó có 300 tệ lì xì.

Món cơm thịt xào cay trong quán bác chỉ có 5 tệ một phần.

2100 tệ, không bác ấy phải xào nhiêu suất mới kiếm được.

này tôi cũng không rảnh rỗi, tranh thủ lên núi đào rất nhiều măng đông.

Trước bác quay lại huyện, tôi mang cả một lớn đến tặng.

Vừa đưa xong, tôi đã quay người chạy đi.

Bác gái đuổi theo, dúi vào tay tôi 50 tệ:

“Không nhận không được, cầm mà mua bộ quần áo mới đi.”

nay có một chuyện lớn xảy ra.

Một nữ sinh nghiệp đại học từ làng Vương, vay mua nhà thành phố, đón cả mẹ lên .

ấy còn sắp xếp để em được lên thành phố học.

Chuyện này khiến cả vùng quê dậy sóng.

Hóa ra, học giỏi có thể thay đổi cuộc đời đến vậy.

Mùng 12 , trường khai giảng.

Tối hôm trước, đưa tôi 100 tệ.

“Sau này mỗi tháng mẹ sẽ cho con 100 tệ sinh hoạt, còn lại tự lo.”

Lúc ấy tôi có chút động.

Nhưng ngay sau đó, ông lại nói một câu:

“Học hành cho giỏi, đỗ đại học, sau này giúp đỡ gia đình, giúp đỡ em con.”

Tôi chết lặng.

Hóa ra, dù tôi có cố gắng đến đâu, trong họ, tôi cũng chỉ là một cái phao cứu sinh cho gia đình.

Hôm sau, tôi đến lớp 10 sách vở và đồ đạc.

Mấy học sinh tự túc đều có mặt.

Không còn ai huýt sáo chọc ghẹo tôi nữa, họ chỉ im lặng tôi thu dọn đồ đạc.

Tôi dùng một túi nhựa của siêu thị nhét hết đồ vào, rồi cười vẫy tay với họ:

“Tạm biệt!”

vào lớp Một, tôi bất ngờ thấy Mục Quân cũng đó.

Nghĩ kỹ lại, tôi đã hiểu.

Với tư cách tổ trưởng khối 10, thầy Lưu hoàn toàn có thể đẩy một học sinh kém như Mục Quân sang lớp khác.

Nhưng để kéo tôi vào lớp điểm, thầy bắt buộc phải nhượng bộ, giữ Mục Quân lại.

Chương Tiệp ngồi vị trí trung tâm, nơi trong lớp.

Thấy tôi vào, cậu ấy khẽ cong khóe môi, mỉm cười với tôi.

Tôi cũng cười đáp lại, giơ tay chào.

Nhưng vừa vẫy một nửa, bên tai liền vang lên giọng cười khẩy của Mục Quân:

“Cậu đúng là ngoan cố. Nghĩ rằng vào lớp Một thì có thể thay đổi được gì sao?”

“Dù cậu có đỗ đại học, cả đời này cũng chỉ có thể làm công cho tôi mà thôi.”

10

Tôi rút tay về, bình tĩnh đáp:

“Tôi . Nhưng chỉ cần cố gắng, ít ra tôi vẫn có cơ hội.”

“Mục Quân, giai luôn tồn tại. Nhưng không có nghĩa là cậu sẽ mãi mãi đứng bậc .”

Học tập không thể phủ nhận một điều—

Có người, đúng là sinh ra đã có thiên phú.

một bài văn, Chương Tiệp chỉ cần đọc , ba lần là nhớ được gần hết.

Còn tôi phải đọc đến mười lần mới thuộc.

một bài toán, cậu ấy chỉ mất vài phút để giải.

Nhưng phải giảng cho tôi ba lần, tôi mới miễn cưỡng hiểu được.

Học tập cũng giống như leo núi.

Từ chân núi lên lưng chừng không quá khó.

Nhưng từ lưng chừng mà leo lên đỉnh, mỗi bậc thang sẽ tạo ra khoảng cách ngày càng lớn.

Tôi dốc hết sức, không dám lơ là một giây nào.

Kết thúc kỳ thi cuối lớp 10, tôi đứng thứ 95 toàn khối.

Vừa đủ để chen vào top 100.

Thành tích này đã rất , theo tỷ lệ đỗ đại học những trước, nếu giữ vững phong độ, tôi có thể đỗ vào một trường danh giá.