CHƯƠNG 12

Hắn nghiêm túc trả lời.

“Hiểu sơ dược lý điển tịch, có thể giúp nàng sao chép ghi chép.

Khá khỏe, có thể khiêng thuốc, nghiền thuốc.

chân nhanh nhẹn, có thể quét dọn, trông , sắc thuốc.”

Hắn ngừng lại một chút, thêm: “Tiền công… tùy nàng định đoạt.

Lo cơm ăn được.”

Ta nhìn vẻ mặt nghiêm túc ấy, lại nghĩ những ‘việc vặt’ hắn vừa kể , không biết nên giận hay nên bật cười.

“Cố ,” Ta đưa xoa huyệt thái dương đang căng thẳng.

“Ngươi cần gì thế?

tài học, năng lực ngươi, dù quan cũng có thể nơi nơi dụng võ.

Hà tất chịu ủy khuất…”

“Thiên hạ rộng lớn,” Hắn ngắt lời ta, ánh cứng cỏi, “Chốn không thể an tâm, nơi đâu cũng tha hương.”

“Lòng ta yên ổn… ở nơi này.”

Hắn đưa nhìn quanh căn tiệm nhỏ, ấm áp mang tên “ An Đường”, lại nhìn ta.

“Thang An, ta không cầu được nàng tha thứ, càng không dám vọng tưởng điều khác.”

“Chỉ xin… một cơ hội được lưu lại.”

“Cho ta chuộc tội.”

“Cũng cho ta… được sống lại một nữa.”

Lời hắn, mang theo một loại quyết tuyệt không thể kháng cự, cùng sự đơn độc dũng cảm, như tảng đá lớn rơi vào mặt hồ tĩnh nơi lòng ta vừa gắng gượng lắng dịu.

Ta nhìn ảnh gầy gò kia đã vượt gió tuyết mà , nhìn ánh hắn, nghiêm túc gần như thành kính, chất chứa hy vọng tha thiết.

Lời cự tuyệt nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chẳng thốt nổi một chữ.

Gió tuyết gõ vào song cửa.

Than hồng kêu lách tách.

Tĩnh dần lan rộng.

Thật lâu sau.

Ta dài dài thở một hơi, chẳng có âm thanh.

“Nhà chứa củi hậu viện,” Ta chỉ phía rèm dẫn sau vườn, khó dò buồn vui, “Tự ngươi thu xếp. Cơm tối… cũng tự mình vào mà múc.”

Dứt lời, ta xoay người, chẳng liếc nhìn hắn nữa, nhấc rèm bông, đi thẳng phía hậu viện ấm áp.

Bỏ lại kẻ khiến người người e ngại, nay chỉ còn lại một phận lạ lẫm, trong ánh đèn phía trước đường tiệm.

Tim ta vẫn đập mạnh liên hồi.

Nương ta đang đứng ở cửa , nét mặt căng thẳng. Vừa thấy ta vào, bà liền nắm lấy áo ta, thấp hối hả hỏi:

“ An! Chuyện gì thế? Sao hắn lại tới? Hắn có … có bắt con quay không?”

Ta lắc , nhìn vào ngọn lửa nhảy nhót trong lò , trầm mặc một lát.

“Nương,” Ta nhẹ , “Hắn… quan .”

“Cái gì?!”

Nương ta kinh hãi suýt bật nhảy lên, “… quan? Cái chức to như thế… bỏ bỏ sao?”

“Vâng.”

Ta gật , cầm lấy vá, khuấy nồi cháo rau đang sôi lục bục.

“Hắn … ở lại đây.”

“Ở lại?!”

nương ta cao vút, như chợt nhớ điều gì, bà lại vội vàng hạ thấp như sợ người nghe thấy.

“Ở… ở lại đây à? Hắn gì? An, con nhất định không được mềm lòng! Hắn năm xưa…”

“Nương,” Ta cắt lời bà, thanh âm vẫn bình , “Hắn … học trò.”

“… học trò?!”

Nương ta há hốc miệng, khăn lau rơi tõm vào chậu nước rửa rau, bắn lên một vạt nước.

Kể hôm đó, tiệm thuốc “ An Đường” ở trấn Thanh Khê có thêm một học trò lạ lùng.

Cố.

Người cao lớn, ít lời, mặt mày nghiêm nghị.

mặc áo bông vải thô giống người trong trấn, nhưng dáng vẻ nho nhã cao quý lại chẳng thể che giấu.

Hắn rất kiệm lời.

Bảo chẻ củi, hắn im vung rìu, xếp củi ngay ngắn thành chồng.

Bảo nghiền thuốc, hắn ngồi xổm bên cối đá, xoay vòng một, nghiền thật mịn, không chút sơ suất.

Bảo chép đơn thuốc, hắn ngồi ở góc bàn chẩn, cầm bút chấm mực, chữ viết ngay ngắn thanh tú, hơn xa nét chữ gà bới ta.

Bảo hắn vào giúp nương ta nhóm lửa, hắn cũng dáng lắm, tuy hơi vụng nhưng rất chăm chỉ.

Hắn học nhanh.

Tên dược liệu, tính vị quy kinh, ta chỉ một , hắn đã ghi nhớ.

Thời gian và độ lửa khi sắc thuốc, nhìn vài nắm được gần như chính xác.

Thậm chí lúc ta bận xem mạch không xuể, hắn còn có thể giúp rửa sạch vết thương, băng bó đơn giản, thủ pháp vững vàng ngoài dự liệu.

Mới , hàng xóm láng giềng ai cũng hiếu kỳ bàn tán vị “học trò Cố” nọ.

“Tiểu nương tử Thang, học trò cô nhìn lạ lắm, người ở đâu thế?”

“Tiểu huynh đệ Cố này, chữ đẹp thật đấy! Trông như người đỗ đạt khoa cử vậy!”

Cố thường chỉ nhẹ gật , hoặc đơn giản đáp “ừm”, “”, chẳng nhiều.

Lâu dần, mọi người cũng quen sự trầm mặc hắn, chỉ coi như hắn một thư sinh kiệm lời nhưng chịu khó.

mẫu ta ban đối hắn canh chừng như đề phòng đạo tặc.

Nhưng Cố chút chút, dùng hành động thực tế xóa nhòa sự đề phòng .

Hắn luôn kính cẩn xưng hô ta “Thang bá ”.

Thấy nương ta xách vật nặng, hắn sẽ lẽ bước tới, không một lời mà nhận lấy.

Trời tuyết, chưa sáng hắn đã quét sạch tuyết trong sân và trước cửa tiệm.

Thậm chí có một , ta tái phát phong thấp, hắn chẳng rõ nghe ngóng đâu được một phương thuốc dân gian, liền đội tuyết vào núi tìm dược thảo, sắc xong tự bưng cho cha ta dùng.

Nhân tâm đều bằng máu thịt.

Thời gian trôi qua, ánh mẫu ta nhìn hắn cũng dần đổi khác, đề phòng chán ghét thuở ban , chuyển thành phức tạp, nay… lại hóa thành bất đắc dĩ cùng một tia dung nhận mơ hồ.

“Tiểu tử này… việc thì thật tháo đó.”

ta có vừa uống thuốc do Cố sắc, vừa thấp thì thầm nương.

“Người thì siêng năng… chỉ có hình ấy, nhìn chẳng hạng quen việc nặng…”
Nương ta thở dài.

“Chàng xem… hắn vậy để cầu được gì?”

Cầu được gì?

Ta cũng biết.

Ngày tháng lẽ trôi.

Đông qua xuân tới.

Mùa xuân nơi trấn Thanh Khê thực đẹp, hoa núi rộ khắp, suối nhỏ róc rách.

Việc buôn bán An Đường cũng dần ổn định.

Cố dường như đã hoàn toàn hòa nhập nhịp sống nơi trấn nhỏ này.