Chương 7

Nếu không, bà đã không nuôi cả Giang phủ ngần ấy năm.

Nhìn danh sách trong tay, ta không nhịn được thở dài:

“Ngoại tổ phụ và mẫu thân vất vả kiếm tiền, vậy mà để họ hoang phí biết bao nhiêu.”

Hải ma ma – người luôn ở bên mẫu thân tháo trâm cài trên đầu ta và nhẹ nhàng chải tóc, nói:

“Chỉ cần cô nương được bình an trưởng thành, những thứ đó cũng không đáng tiếc.”

“Phu nhân lúc sinh thời từng nói, quan trọng không phải là bạc, mà là cách giữ bạc và kiếm bạc.”

Từ khi Lưu di nương quản lý gia đình, bà ta luôn nắm lấy của hồi môn của mẫu thân để duy trì thể diện cho Giang phủ.

Ta chỉ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Không có của hồi môn của mẫu thân, Giang phủ chẳng khác gì cái vỏ rỗng.

Không biết dựa vào chút bổng lộc ít ỏi của phụ thân, Lưu di nương – người quản gia này còn giữ được cái vỏ bọc thể diện đó bao lâu.

Ta giao danh sách đã sắp xếp xong cho Hải ma ma, dặn dò:

“Ma ma, lát nữa đem những món ta đánh dấu đóng gói vào hòm, ngày mai cùng ta mang chúng đến Tấn Vương phủ.”

Hải ma ma nhận danh sách, gật đầu đáp:

“Cô nương yên tâm, lão nô nhất định sẽ đích thân trông coi.”

Hải ma ma vừa rời đi, ta lại nghe thấy hai tiếng gõ nhẹ lên song cửa.

Chỉ trong chớp mắt, Tạ Từ mặc trường bào màu đen đã từ ngoài cửa sổ bước vào, trên thắt lưng hắn vẫn đeo túi thơm của ta.

Ta lùi lại vài bước, lắp bắp:

“Ngươi… ngươi đúng là tên vô lại! Chúng ta còn chưa thành thân, sao ngươi dám vào khuê phòng của ta?”

Hắn nhướng mày cười, ánh nến vàng ấm áp hắt lên gương mặt hắn khiến đôi mắt sâu thẳm ấy càng thêm mê người.

“Ta tới bàn chuyện.”

“Chuyện gì…”

“Gần đây Lĩnh Nam xảy ra lũ lụt nghiêm trọng.”

“Hôn lễ của chúng ta không tiện làm rình rang nên mọi thứ sẽ đơn giản.”

“Vậy nên ta không thể có tám kiệu lớn, mười dặm hồng trang để rước nàng.”

Ta ngẩn ngơ gật đầu:

“Ta hiểu.”

Hắn lấy ra một xấp địa khế, điền khế đưa cho ta, giọng nhàn nhạt:

“Đây là sản nghiệp riêng của ta, sau này đều giao cho nàng.”

“Vì sao ngươi đưa cho ta?”

“Nàng không phải thích tiền sao?

Gả cho ta, nàng cũng nên có thứ mình thích.”

Tạ Từ nhét cả xấp khế ước vào tay ta, sau đó quay lưng bước về phía cửa sổ.

Ta khẽ lẩm bẩm:

“Ta… ta chỉ thích kiếm tiền, không hẳn là thích tiền…”

Đột nhiên, hắn xoay người, lười biếng tựa vào cửa sổ ròi nhìn ta:

“Vậy nàng tìm phu quân, chẳng lẽ không muốn tìm một người vừa mắt?”

Ánh mắt ta rơi xuống những hoa văn tối trên trường bào của hắn, đột nhiên nhớ ra, hắn chính là công tử đeo mặt nạ đã cứu ta hôm gặp sơn tặc.

“Ngươi là người hôm đó cứu ta? Sao ngươi cứu ta lại còn che mặt?”

“Hôm đó nghe tiếng nàng ở trong xe ngựa khóc lóc, bảo chưa kịp có phu quân phải sắp chết, chết rồi tiền bạc đều bị phụ thân nàng và tiểu thiếp của ông ta chiếm mất… Khóc đến thương tâm biết bao…”

Ánh nến phản chiếu, nụ cười của hắn mang chút bỡn cợt:

“Nếu không che mặt, nàng chắc chẳng còn mặt mũi gặp ta.”

Ta đặt xấp khế ước xuống, đang định hành lễ cảm tạ ân cứu mạng thì bị hắn đỡ lấy.

Khi ngẩng đầu lên, ta nghe hắn nói:

“Từ nay về sau, ta sẽ bảo vệ nàng.”

11

Vì câu “sẽ bảo vệ nàng” của Tạ Từ, ta từng nghĩ sau khi gả vào Tấn Vương phủ, hắn sẽ đối xử dịu dàng với ta.

Không ngờ đêm tân hôn, tên này lại như chó hoang, khiến sáng hôm sau ta suýt không kịp dâng trà cho công công.

Tấn Vương uống trà xong liền rời phủ đến quân doanh.

Trong phủ giờ chỉ còn lại ta và Tạ Từ.

Hắn nhìn đôi mắt thâm quầng của ta, cười nói:

“Giờ trong phủ không còn ai quản nàng nữa, có muốn quay lại ngủ bù chút không?”

Chân ta hơi mềm nhũn, vội viện cớ:

“Ta… ta còn phải đến tiệm kiểm sổ sách.”

Tạ Từ duỗi lưng, cũng không cản ta.

Ta thay một bộ y phục, đội mũ rèm che mặt rồi ra khỏi cửa.

Không ngờ sau khi xuất giá, ta lại tự do hơn khi còn ở nhà làm tiểu thư.

Ngày ta về thăm nhà ngoại, Giang Mạn Nguyệt cũng có mặt ở đó.

Chuyện xấu giữa nàng và Thẩm Hằng đã bị giấu kín, Lưu di nương đang bận rộn lo liệu cho hôn sự của nàng.

Sau khi ta mang hết của hồi môn của mẫu thân đi, Giang phủ chỉ còn là cái thùng rỗng.

Lưu di nương chỉ biết hoang phí, không biết xem sổ sách.

Đợi đến khi Giang Mạn Nguyệt sắp xuất giá, bà ta mới phát hiện Giang phủ không gom đủ của hồi môn cho nàng.

Khi dùng bữa, bà ta dày mặt nói với ta:

“Giờ con đã gả vào gia đình danh giá như Tấn Vương phủ, lại trở thành thế tử phi, con có thể chuẩn bị thêm chút của hồi môn cho muội muội không?”

“Để con bé cũng được hưởng chút phúc của con.”

Ta đặt đũa xuống, lạnh nhạt đáp:

“Không được, ta sợ rước phải vận xui của nàng ta.”

Vẻ mặt Lưu di nương cứng đờ, phụ thân ta lập tức đập đũa xuống bàn:

“Hiền tế còn ở đây, sao con lại nói vậy!”

“Phu nhân nói đúng.”

Nụ cười trên mặt Tạ Từ biến mất, hắn nhìn phụ thân ta:

“Nhạc phụ chi bằng hỏi xem, đứa con gái chưa xuất giá này của ngài mấy hôm trước đã gây ra chuyện gì ở Quốc công phủ.”

“Ta và phu nhân đã tốn không ít công sức để che giấu chuyện này cho Giang gia giữ mặt mũi.”

Nói xong, hắn lại quay sang nhìn ta:

“Mấy món hôm nay chẳng có món nào hợp khẩu vị của phu nhân.”

“Chúng ta về nhà ăn đi.”

Từ khi mẫu thân mất, trên bàn cơm của Giang phủ hầu như không còn món nào ta thích.

Vậy mà chỉ qua vài bữa cơm, Tạ Từ đã nhớ được ta thích gì, không thích gì.

Ta khẽ gật đầu, để hắn nắm tay dắt rời khỏi nơi mà từ lâu đã không còn gọi là nhà được nữa.

12

Nghe nói sau khi ta và Tạ Từ rời đi, phụ thân đã gọi nha hoàn thân cận của Giang Mạn Nguyệt tới hỏi chuyện.

Sau khi nghe xong, ông tức đến mức suýt nữa đánh chết nàng.

Cả đời phụ thân giữ gìn thể diện, giờ thì mất sạch.

Ông đã hạ mình để Giang Mạn Nguyệt gả cho một kẻ thanh cao như Thẩm Hằng, nhưng không ngờ Thẩm Hằng còn tệ hơn.

Miệng hắn nói toàn lời nhân nghĩa đạo đức, muốn nạp biểu muội cô độc làm thiếp, nhưng chưa kịp đón nàng vào cửa đã ở cùng nàng suốt ngày, thậm chí làm nàng mang thai.

Khi thấy bụng biểu muội lớn dần, hắn lại bắt đầu ve vãn Giang Mạn Nguyệt.

Nghĩ đến việc suýt nữa phải thành thân với người như vậy, ta chỉ thấy ghê tởm như nuốt phải ruồi bọ.

Vì vậy, ngày Giang Mạn Nguyệt và Thẩm Hằng thành thân, ta đã tìm lý do không đi dự.

Lưu di nương chẳng biết dùng cách gì cuối cùng cũng gom đủ của hồi môn cho Giang Mạn Nguyệt.

Nhưng từ đó, Giang phủ ngày càng sa sút.

Phụ thân ta trước đây sống cuộc đời vinh hoa phú quý, giờ đây ăn mặc chẳng bằng người bình thường.

Ông không còn mặt mũi tham gia những thi hội danh giá, cả ngày chỉ biết mua say.

Có lẽ cuối cùng ông cũng nhớ đến mẫu thân, khi say rượu lại bắt đầu nhắc về những điều tốt đẹp của bà, mắng Lưu di nương là kẻ phá hoại trong nhà.

Một đêm nọ, ông uống say và ngã trong hoa viên.

Giang phủ giờ đây hầu hết người hầu đã bị Lưu di nương đuổi đi, đến sáng hôm sau mới có người phát hiện ra ông.

Nhưng khi tìm thấy, ông đã tắt thở.

Ngày thứ hai sau khi Giang Mạn Nguyệt gả vào nhà Thẩm Hằng, biểu muội của hắn với cái bụng lớn đã bước qua cửa.