CHƯƠNG 5

Khi ta lâm vào cảnh sa sút, ta cũng không để Tẩm Nhi chịu uất ức. Giờ há lại bắt nó quỳ gối xin lỗi? Thật nực cười!

Ta lạnh lùng buông hai chữ:

“Mơ đi!”

Tần thị càng tức, vung tay cho bọn bà vú xông vào bắt Tẩm Nhi.

Ta đứng yên che con bé, chỉ lặng lẽ nhìn.

Quả nhiên, một bàn tay vừa đưa ra liền như cánh diều đứt dây, cả người bay ra xa.

Tiếp đó, mấy bà vú và tiểu lại đều nằm sõng soài, rên rỉ thảm thiết.

Không biết từ lúc nào, một hàng hắc y vệ quỳ trước mặt ta và Tẩm Nhi, cung kính:

“Thuộc hạ đến chậm, xin phu nhân thứ tội, xin công chúa thứ tội.”

Hoàng thượng từng ban cho ta ám vệ để bảo đảm an toàn, đây là lần đầu tiên họ lộ mặt.

Tần thị kinh hãi lùi lại một bước, không tin nổi:

“Công… công chúa? Con bé này là công chúa?”

Trưởng tử cũng biến sắc, dường như chợt nghĩ ra điều gì, ánh mắt qua lại giữa ta và Tẩm Nhi, giọng run run:

“Nếu nàng là công chúa… thì mẫu thân, người…?”

Tẩm Nhi đúng lúc kéo khăn sa xuống, ôm lấy ta cười tít mắt:

“Nương, nhìn mặt bọn họ buồn cười quá!”

“Nương?” Trưởng tử trừng lớn mắt, như đã xác nhận được điều gì, khó nhọc thốt ra:

“Người là… Kính Quốc phu nhân.”

Ta vuốt tóc Tẩm Nhi, không đáp.

Dù Thánh chỉ chưa hạ, nhưng danh hiệu ấy đã sớm truyền ra ngoài.

7

Tẩm Nhi đã về cung từ lâu.

Nhưng trưởng tử vẫn đứng trước sân nhà ta.

Ta thở dài, vẫn bảo người mời hắn vào.

Hắn mím môi, cố chấp nhìn ta – trong mắt có thất vọng, giận dữ, thậm chí phảng phất uất ức, khác hẳn vẻ kiêu ngạo thường ngày.

“Mẫu thân, sao không sớm nói với con, người là dưỡng mẫu của Tam hoàng tử và Tứ công chúa?”

“Mẫu thân nhìn chúng con lăn lộn thế này, hẳn thấy rất buồn cười?”

Ta nhắm mắt, không đáp.

Những lời cần nói, ta đã nói, chỉ là bọn họ không tin.

“Người có biết, hôm nay ở Trân Bảo Các, Tần thị vốn định chọn lễ để dâng trong yến mừng Kính Quốc phu nhân cuối tháng này không?”

Ta gật đầu.

Ta biết – ta nghe rõ nàng ta và nha hoàn nói chuyện.

Cuối tháng, Thánh thượng sẽ hạ chỉ phong ta nhất phẩm cáo mệnh, tôn xưng Kính Quốc phu nhân, đích thân mở yến cáo với thiên hạ về công lao ta nuôi dưỡng Tam hoàng tử và Tứ công chúa.

Các nhà quyền quý đã sớm hay tin, bắt đầu chuẩn bị lễ vật.

Cũng vì vậy, ta mới không ngăn Tẩm Nhi, để con bé đưa ta dạo phố.

Thấy ta im lặng, trưởng tử có chút xấu hổ lẫn tức tối:

“Nhắc mẫu thân đừng mừng quá sớm. Tam hoàng tử còn chưa phải Thái tử, ai thắng ai thua còn chưa biết!”

Từ khi ta ở Tây Tứ hẻm, nhiều người đã gửi thiệp muốn đến thăm, ta đều từ chối.

Tam hoàng tử hiện giờ như cây to đón gió, ta không muốn gây thêm phiền phức cho nó.

Mãi đến yến tiệc trong cung cuối tháng, ta mới xuất hiện.

Xiêm y lộng lẫy, đèn hoa rực rỡ.

Tẩm Nhi tháp tùng, ta lần đầu tiên xuất hiện với thân phận dưỡng mẫu của nó.

Mọi người nhìn ta, sắc mặt muôn vẻ.

Tự nhiên cũng có kẻ nhận ra, ta từng là An Ninh Hầu phu nhân.

An Ninh hầu bị ánh nhìn của đám người quét qua, sắc mặt khi xanh khi trắng; thứ muội thì càng khó coi, vô thức nắm chặt tay con gái mình.

Ta lặng lẽ nhìn đứa con gái từng được ta nâng niu trong lòng bàn tay – đây là lần đầu ta gặp lại nó kể từ khi quay về. Lúc ta rời đi, nó còn bé, không nhận ra ta là lẽ thường; nhìn qua, có vẻ thứ muội đối xử với nó cũng không tệ.

Trong vị chua xót, ta lại thở phào một hơi.

Thánh chỉ ban xuống, trưởng tử đến vấn an, thấy công chúa đang ở bên cạnh, đôi mắt đen của hắn rơi trên người ta, ẩn chứa mấy phần không cam lòng.

Tẩm Nhi nghiêng đầu, cười gian, hạ giọng trêu:

“Thế tử, nói ra thì nếu nương không hòa ly, biết đâu ngươi còn có thể làm huynh trưởng của bản công chúa đấy?”

Hơi thở trưởng tử khựng lại, hai tay siết chặt.

Ra ngoài thay y phục, ta gặp An Ninh hầu.

Hắn như đang chờ ta, bao năm không gặp mà trông tiều tụy hẳn.

Ánh mắt dõi thẳng về phía ta, chẳng hiểu sao lại thấp thoáng mất mát:

“Ngụy Kiểu, nàng thật sự không muốn trở lại Hầu phủ sao? Nếu ta nói sẽ để Giang nhi làm thiếp, đón nàng về làm chính thất thì thế nào?”

Ta thấy buồn cười – lại là thứ tình thâm từ đâu chợt mọc ra?

Hắn nghĩ ngợi, rồi hạ giọng, thần sắc phức tạp:

“Nhị hoàng tử không đơn giản như nàng nghĩ, Tam điện hạ cũng chưa chắc thắng. A Kiểu, tranh đoạt ngôi vị Thái tử không dễ vậy đâu, nàng nên cân nhắc kỹ.”

Ánh mắt ta khẽ lay động, khép hờ.

ĐỌC TIẾP :