CHƯƠNG 10

10

Tôi giả vờ không nhận ra sự bất thường, tiếp tục : “À đúng , tuần sau là sinh nhật bảy mươi tuổi của nội, cả nhà sẽ đến. Con chuẩn tiết mục nhé.”

“Tiết mục?” – Ngọc Băng sững lại.

“Ừ, con đang học piano mà? Đánh chúc . Cũng là dịp để mọi người thấy con học hành nào.” – tôi mỉm cười.

Mặt Ngọc Băng lập tức trắng bệch: “Con… con mới học hai tháng…”

“Không sao, đánh dễ nhất cũng . ‘Chúc sinh nhật’ là biết chứ?” – tôi vỗ vai nó.

Ngón Ngọc Băng xoắn chặt vào nhau đến trắng bệch:”… con có thể không…”

“Ngọc Băng,” – tôi cắt lời, vẫn dịu dàng nhưng không cho từ chối – “Đây là dịp cả nhà sum họp, con không muốn vui sao?”

Cuối , Ngọc Băng cúi , khẽ đáp tiếng “Vâng”.

Tối hôm đó, tôi “vô tình” kể với Lương Minh chuyện Ngọc Băng lưu manh quấy rối.

“Cái gì?” – Minh kinh ngạc đặt tờ báo xuống – “Con bé không sao chứ?”

“May mà bảo vệ đến kịp.” – tôi thở dài – “Nó sợ lắm, gì cũng không .”

Minh cau mày: “Có khi nào ai đó đe dọa không?”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” – tôi hạ – “ Minh, gần đây Ngọc Băng có tiền không?”

nhớ lại: “Tuần trước đúng là năm mươi, bảo mua tài liệu học .”

Tôi tỏ vẻ lo lắng: “Tôi sợ nó tống tiền…”

Minh lập tức đứng bật dậy:” tôi lên trường tìm hiểu!”

Tôi giữ : “Đừng vội, quan sát vài đã. Nếu tống tiền, kẻ đó chắn sẽ liên lạc lại.”

Minh gật : “Minh Quyên, em vẫn chu đáo hơn .”

Tôi tựa vào vai , che giấu tia lạnh trong mắt.

Hôm sau là thứ Bảy, học piano.

Tôi đích thân đưa Ngọc Băng đến lớp, ngồi “kiên nhẫn chờ” bên ngoài.

Qua cửa kính, tôi thấy nó bấm phím hời hợt, giáo liên tục cau mày.

Tan buổi, gọi tôi lại: “Cô Tạ, dạo này Ngọc Băng không trung, gần như không thể chú ý vào học.”

Tôi tỏ vẻ áy náy: “ lỗi , gần đây nó gặp chút chuyện, tâm trạng không ổn định.”

thở dài: “Buổi biểu tuần sau e rằng…”

“ yên tâm,” – tôi kiên quyết – “Ngọc Băng nhất định sẽ cố gắng. Đúng không, Ngọc Băng?”

Ngọc Băng cúi , không lời.

Trên đường về, tôi “quan tâm” : “Ngọc Băng, con lo buổi biểu à? Có muốn luyện không?”

Ngọc Băng giật mình ngẩng lên, trong mắt thoáng hoảng loạn: “Không… không cần đâu, con tự .”

“Vậy cũng .” – tôi thở dài – “Cần giúp thì cứ .”

Những tiếp theo, Ngọc Băng rõ ràng nặng lòng, thường để đèn sáng đến nửa đêm.

Qua camera, tôi thấy nó ngồi nhìn bản nhạc, thỉnh thoảng lại đưa lau nước mắt.

Đêm trước thọ của nội, tôi “tình cờ” đi ngang qua phòng nó, nghe bên trong vang lên tiếng khóc nghẹn ngào.

“Ngọc Băng, sao ?” – tôi đẩy cửa bước vào, giả vờ ngạc nhiên .

Nó vội lau nước mắt: “Không… không có gì đâu, .”

Tôi đến ngồi cạnh, dịu : “Có phải lo về tiết mục không? Luyện tới đâu ?”

Ngón nó vô thức xoắn lấy vạt áo: “Cũng… cũng tạm…”

“Vậy cho nghe thử đi.” – tôi mỉm cười .

Ngọc Băng rõ ràng cứng người lại: “Bây… bây giờ ạ?”

“Ừ, coi như thôi.” – tôi kéo nó ra phòng khách, đến bên cây piano điện – “Nào, đừng ngại.”

Ngọc Băng run rẩy ngồi xuống, lơ lửng trên phím mãi chưa bấm xuống.

“Sao ?” – tôi “quan tâm” .

“Con… con quên mất bản nhạc …” – nó lắp bắp.

Tôi vỗ vai: “Không sao, ‘Chúc sinh nhật’ đơn giản lắm, theo cảm giác là .”

Nó hít sâu hơi bắt , nhưng sai nốt liên tục, nhịp loạn xạ.

“Dừng lại.” – tôi ngắt lời, vẫn ôn hòa – “Ngọc Băng, hai tháng nay con học cái gì vậy?”

Nước mắt nó trào ra: “ lỗi … con… con dở quá…”

Tôi thở dài: “ phải biểu , giờ biết làm sao đây?”

Ngọc Băng bỗng quỳ xuống, nắm tôi: “, con , đừng bắt con ! Con sẽ mất mặt lắm!”

Tôi đỡ nó đứng lên, chậm rãi: “Ngọc Băng, đã hứa thì phải làm. này nhé, tối nay sẽ thức con luyện cả đêm, chắn sẽ đánh .”

Mặt nó lập tức trắng bệch.

Năm tiếng tiếp theo, tôi “kiên nhẫn” kèm nó đi lại nhạc đơn giản đó.

Mỗi lần sai, tôi nhẹ nhàng chỉnh; mỗi lần nó khóc òa, tôi lại an ủi, khích lệ.

Đến hai giờ sáng, ngón nó đã sưng đỏ, nước mắt cũng cạn khô, cuối miễn cưỡng trọn .

“Thấy không, cố gắng thì sẽ có kết quả.” – tôi hài lòng – “ chắn sẽ tự hào.”

Ngọc Băng gật cách vô hồn, ánh mắt trống rỗng như xác không hồn.

Hôm sau, tiệc thọ, cả nhà hơn ba chục người tụ họp ở khách sạn.

Vương Xuân nhìn con gái, kinh ngạc : “Ngọc Băng, sao con tiều tụy này?”

Ngọc Băng cố gượng cười: “Tối qua ôn muộn quá, ngủ ít thôi ạ.”