CHƯƠNG 21

21

“Hơn mười năm trước, lúc định hôn ước với con gái nhà Thanh Như, tôi đã nghĩ tuổi có lẽ không hợp với cháu, giờ cháu sắp xếp cho Tiểu Xước… Cách làm này cũng ổn.”

Có một đứa con trai muộn như Thương Thực Dự thật khiến người ta yên tâm.

Thương Thực Dự cảm thấy nơi lồng ngực như thắt lại, nhưng vẫn thản nhiên đáp:

“Đúng vậy, hai người họ bằng tuổi, rất hợp.”

Những buổi tiệc nhạt nhẽo như thế này, anh đến cũng chỉ là để tạo chỗ dựa cho Minh Thư Nhiễm và Lục Xước.

Ánh mắt anh vô thức dừng lại trên bàn tay Lục Xước đặt ở tấm lưng trắng của cô.

Hôm nay, cô mặc váy quây cổ cao, phía trước kín đáo, nhưng lưng thì khoét sâu, gầy mà vẫn đầy đặn.

Thương Thực Dự hơi nheo mắt, cảm giác lạ lẫm thoáng vụt qua, giống hệt khi nãy.

Khiến anh không kìm được mà tự hỏi — thật sao?

Một lát sau, anh thu ánh mắt lại, vẻ mặt như thường.

Ừ, chỉ vậy thôi.

Thịnh Trì Tu đứng từ xa nhìn Minh Thư Nhiễm nắm tay Lục Xước, hai người cùng khiêu vũ giữa sàn.

Cô uyển chuyển nhẹ nhàng, như một con bướm tự do đang chập chờn trong gió.

Cũng giống như đang ngay trước mắt anh, đem con người trước kia của mình giẫm nát thành từng mảnh.

Rõ ràng là Minh Thư Nhiễm của quá khứ đã tan vỡ, nhưng Thịnh Trì Tu lại cảm nhận được sự nhói đau nơi đáy tim.

Cô không còn là người phụ nữ từng theo sau anh suốt ba năm, bước từng bước rụt rè, ôm ấp ảo tưởng về tình yêu.

Nhìn thấy cô cùng người đàn ông khác gặp gỡ trưởng bối, mỉm cười ngoan ngoãn, Thịnh Trì Tu cuối cùng cũng nhận ra — Minh Thư Nhiễm đã không còn thuộc về anh nữa.

Anh bất chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp cô.

Ba năm trước, vào một ngày bình thường như bao ngày, dưới sự sắp xếp của cha Minh, anh gặp Minh Thư Nhiễm.

Người phụ nữ khi ấy vẫn chưa hay biết về số phận liên hôn sắp đến, đang ngồi xổm trước sạp trái cây lựa từng quả dâu tằm.

Cô mặc chiếc áo trắng rộng rãi, mái tóc dài như thác đen được kẹp hờ ở sau gáy, vài sợi rơi xuống bên tai, trượt theo đường cong chiếc cổ thon dài vào trong áo.

Làn da mịn màng như ngọc, gương mặt lạnh nhạt xen lẫn chút mỏi mệt.

Một chú chim hoàng yến được nuông chiều — quả là quá thích hợp.

Hôn ước này vốn dĩ dựa trên lợi ích thương mại, nếu là Minh Thư Nhiễm, mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng cô lại vượt xa dự đoán của anh, với tài năng thiên bẩm và sự nỗ lực hơn người, như thể anh cũng chỉ là con bài để cô tiến vào trung tâm quyền lực của Minh thị.

Khác ở chỗ, Thịnh Trì Tu vẫn là người cầm quân trên cao, bởi Minh Thư Nhiễm đã yêu anh.

Trong mắt anh, đó là một thứ tình yêu nhất kiến chung tình vừa hoang đường vừa dư thừa.

Anh cho rằng cô sinh ra đã tràn đầy cảm xúc, sẵn sàng yêu, còn anh thì khinh thường và không cần thứ tình cảm đó.

Giờ đây mới hiểu, chỉ khi được yêu, con người ta mới có cơ hội lạnh nhạt.

Vì Minh Thư Nhiễm yêu anh, nên anh mới có cơ hội và quyền làm cô tổn thương.

Và chính tay anh đã giết chết tình yêu ấy.

…

Vài ngày sau buổi đấu giá, một đêm khuya, Thịnh Trì Tu nhìn thấy một cửa tiệm mang tên “Tiệm Số 0”.

Nơi ấy dường như không ăn nhập với khung cảnh xung quanh, anh như bị điều khiển, bước vào trong.

Bà chủ tiệm rít một hơi thuốc từ điếu dài, phong tình quyến rũ, vừa thấy anh đã nói:

“Thịnh Trì Tu, ta biết ngươi.”

Anh chưa kịp phản ứng, liền nói như kẻ sắp chết vớ được cọc:

“Tôi muốn một người quay lại bên mình, đổi gì tôi cũng đồng ý.”

Trong tiệm, tiếng chuông khẽ vang, hương thơm dìu dịu lan tỏa.

Bà chủ không trả lời ngay, nhả khói, khẽ ngâm:

“Ba mươi ba tầng trời, Lì Hận thiên cao nhất; bốn trăm bốn mươi bệnh, tương tư khổ nhất… Thịnh Trì Tu, ngươi chẳng thiếu thứ gì, còn tình yêu kia, tiệm này cũng không thể cho. Nhưng đã gặp là duyên, thấy ngươi mới chớm chấp niệm, ta khuyên ngươi một câu: Đó là do chính ngươi bỏ, nhân quả đã thành, đừng cố cưỡng cầu.”

Trước đây, anh còn một lòng muốn trả thù, tìm cách đánh mạnh vào Thương – Lục hai nhà.

Nhưng Minh Thư Nhiễm đã không còn yêu anh, và sẽ chẳng bao giờ yêu anh nữa.

Làm vậy, chỉ còn là hành hạ.

Khói thuốc mờ dần, trước mắt anh như hiện lên hình ảnh cô của ngày trước, nước mắt giàn giụa:

“Thực ra, ở bên anh, yêu anh… là một sự sỉ nhục.”

Cảnh tượng mờ đi, Thịnh Trì Tu bàng hoàng đứng lại giữa phố.

Khi anh tỉnh táo, Minh Thư Nhiễm đã rẽ sang con đường khác.

Nỗi đau anh đang chịu, liệu có bằng một phần vạn của cô ngày trước?

Giờ đây, ngồi trong tiệc rượu, anh chống trán bất lực.

Yêu anh, đã khiến cô đau khổ đến thế.

Không rõ là do lương tâm thức tỉnh, hay vì hiểu ra rằng yêu là buông tay…