Chương 2

Ta vội vã gật đầu, đáp lời dứt khoát: “Nếu Xương công tử đến lui hôn, ta nhất định không giữ lại hay cầu xin nữa.”

Như vậy, hai nhà phụ mẫu vốn luôn ủng hộ ta, chắc sẽ không vì ta mà làm khó hắn nữa.

Nhưng chẳng hiểu sao, rõ ràng ta đã chịu buông tay, chấp nhận từ hôn.

Xương Vọng lại không hề tỏ ra vui mừng, ngược lại gương mặt đột nhiên khựng lại, trong mắt thoáng hiện vẻ u ám:

“Nàng…”

Lòng ta như lửa đốt, chẳng buồn chờ hắn ấp a ấp úng nói hết câu.

Vội vàng hành lễ với mọi người rồi xoay người lên xe ngựa.

Bích Ngọc ngơ ngác theo sau, trông thấy ta kéo màn xe như kẻ trộm, há hốc mồm:

“Tiểu thư, nô tỳ không nằm mơ chứ? Người rốt cuộc cũng biết thương lấy bản thân rồi sao?”

Câu nói ấy, không hiểu sao lại làm ta nghẹn lời.

Ta đưa tay xoa mũi, thở ra một hơi, ghé sát nàng, hạ giọng dặn dò:

“Sau khi vào thành, ngươi lặng lẽ xuống xe, tìm một người đi đường, đưa ít bạc nhờ họ mua giúp ta một thứ.”

Bích Ngọc chớp mắt nhìn ta, nghiêm túc hỏi:

“Thứ gì vậy?”

Bị ánh mắt trong veo ấy nhìn đến đỏ cả mặt, ta khẽ ho một tiếng, nghiêng đầu né tránh:

“Thuốc tránh thai.”

“A?!!”

5.

Từ lúc về phủ sau chuyến đi săn, ta viện cớ dưỡng thương, luôn thu mình trong phủ, đóng cửa không ra ngoài, không gặp bất kỳ ai.

Suốt hơn nửa tháng, ngày ngày ở lì trong Phật đường, thành tâm khấn vái:

“Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát từ bi.”

“Đã hơn nửa tháng rồi, trong kinh thành không có động tĩnh gì, chắc là ổn rồi, phải không?”

“Vị công tử kia chắc đã nuốt cục tức này vào bụng, sẽ không đến tìm ta nữa, phải không?”

Dù gì, người có thể xuất hiện trong trường săn hoàng gia, đều không phú thì quý.

Vị công tử ấy ắt hẳn là nhân vật có danh vọng ở kinh thành.

Chuyện bị ta, một nữ tử, trói lại và làm nhục mà truyền ra, danh dự của chàng cũng chẳng còn gì…

“Tiểu thư, tiệc sinh thần của Xương công tử, gửi thiệp mời cho người rồi.”

Bích Ngọc bất chợt đẩy cửa bước vào, tay cầm thiệp mời, sắc mặt đầy phức tạp.

Nàng xưa nay vốn chẳng ưa việc ta hạ mình si mê Xương Vọng, luôn cảm thấy không đáng.

Nhưng nàng cũng là người hiểu rõ ta si tình cố chấp đến nhường nào.

“Haizz, cứ tưởng sau chuyện hôm đó, Xương công tử sẽ lập tức đến lui hôn.”

“Không ngờ, hôn chưa lui, mà thiệp mời sinh thần lại lần đầu chủ động gửi đến cho người.”

“Xem ra… có khi trong lòng Xương công tử, cũng không hẳn là không có tiểu thư đâu.”

Ta dở khóc dở cười, trừng mắt lườm nàng:

“Lời đó ngươi nói mà tin nổi sao?”

Xương Vọng đến giờ vẫn chưa đến lui hôn, chỉ có một nguyên nhân — lại bị phụ mẫu nhà họ Xương ngăn lại rồi.

Dù gì thì phụ mẫu hai bên đều rất hài lòng với mối hôn sự này.

Việc Xương Vọng chủ động gửi thiệp mời cho ta, hẳn là do không tiện đến phủ, nên định mời ta đến Xương phủ, để nhân buổi tiệc mà nói lời từ hôn trước mặt mọi người.

Bích Ngọc bĩu môi, nhún vai:

“Dù sao thì thiệp mời này, nô tỳ vẫn đưa người.”

“Nếu người vẫn còn vương vấn Xương công tử, thì có lẽ đây là cơ hội tốt để hàn gắn lại đó.”

“Nô tỳ không muốn người sau này hối hận vì đã không đi gặp hắn, không…”

“Không có sau này nữa đâu, Bích Ngọc.”

Ta nhẹ nhàng cụp mắt, cắt ngang lời nàng.

Giữa ta và Xương Vọng, sẽ không còn tương lai gì nữa rồi.

Không chỉ vì ta đã thất tiết, không còn trong sạch, mà bởi vì cảm giác mất trọng lực khi rơi xuống vách núi hôm đó, đã khiến ta bỗng cảm thấy một loại nhẹ nhõm.

Một thứ buông bỏ chấp niệm, thanh thản đến mức muốn bật khóc.

Đến mức ngay khoảnh khắc đó, ta đã nghĩ — thôi vậy, Vân Ca, thật sự, thôi đi thôi.

“Chuyện tình cảm gì đó, không còn quan trọng nữa rồi.”

Ta khẽ khoác vai Bích Ngọc, nở nụ cười như đã buông lòng:

“Tránh nạn để giữ mạng mới là việc quan trọng nhất với tiểu thư ta bây giờ!”

“Ngươi nhớ cho kỹ, đừng nói là Xương Vọng, dù có là lão Thiên vương tới mời…”

“…tiểu thư ngươi cũng quyết không bước nửa bước ra khỏi Phật đường… á!”

Một phi tiêu lạnh lẽo ánh lên hàn quang, theo đúng phần đuôi câu nói của ta, bỗng lao tới, găm thẳng vào chiếc bồ đoàn nơi ta đang quỳ.

Lưỡi dao sắc bén lạnh buốt, chỉ cách đầu gối ta nửa ngón tay!

6.

Trên phi tiêu, cắm sẵn một mảnh giấy trắng lóa.

Chữ không nhiều, chỉ hai hàng:

【Giờ Thân ba khắc ngày mai, lầu 2 Yêu Nguyệt Các】

【Đêm đen dưới vực, có nợ cần thanh toán】

Bên dưới đề tên — Ôn Kỳ Ngọc.

Lục hoàng tử, Ôn Kỳ Ngọc.

Người nắm trong tay thiết giáp vệ kinh thành, quyền thế khuynh đảo triều cục, một vị Hoàng tử đầy dã tâm: Ôn Kỳ Ngọc!

Ta rũ rượi ngồi phệt xuống, sắc mặt xám như tro tàn ngước lên, nhìn thẳng vào pho tượng Bồ Tát đang mỉm cười từ bi — Rốt cuộc ta đã lạy suốt hơn nửa tháng ròng, đến cuối cùng, hóa ra chẳng được ngài phù hộ lấy một chút gì sao?!

7.

“Đa tạ tiểu thư Vân đã ban ơn.”

Cả tầng hai của Yêu Nguyệt Các đã được dọn sạch không còn một bóng người.

Ôn Kỳ Ngọc mặc thường phục đen thêu chỉ vàng, ngón tay thon dài trắng trẻo nhịp nhẹ lên mặt bàn.

Khuôn mặt ấy, rõ ràng là tuấn tú sáng sủa, đủ khiến người người ngây ngất.

Thế nhưng vẻ mặt hắn lại lạnh lẽo nghiêm khắc, toát ra sát khí rợn người:

“Đêm ấy ta vừa huyết chiến tiêu diệt sơn tặc Tây Sơn, vốn đã trọng thương kiệt sức.”

“Vân tiểu thư lại đột ngột đánh úp, khiến ta tâm hỏa công tâm, thương chồng thêm thương.”

“Về đến kinh còn phải tĩnh dưỡng hơn nửa tháng, đến tận hôm nay mới có thể gặp tiểu thư…”

“Để tính, nợ… cũ!”

Ngay tức khắc, trong đầu ta lại vang vọng câu nói đêm đó:

“Nếu ngày mai ta không giết được ngươi, thì ta chẳng đáng làm người.”

Cơn lạnh lẽo quen thuộc như gai nhọn từ sống lưng chạy thẳng lên đỉnh đầu, khiến ta tê dại cả da đầu.

“Không biết trong nửa tháng qua, Vân tiểu thư đã nghĩ xong phải cho ta một lời giải thích như thế nào chưa?”

“Bịch!”

Trùng vào tiếng nói của Ôn Kỳ Ngọc, ta quỳ rạp xuống một cách gọn gàng và hết sức thành khẩn.

Trán cúi thật sâu, đập mạnh xuống sàn:

“Đêm ấy thần nữ bị người hãm hại, vô tình mạo phạm Điện hạ, tội đáng muôn chết.”

“Chỉ mong ngài niệm tình thần nữ có lý do bất đắc dĩ, tha cho một mạng.”

“Sau này Điện hạ có bất kỳ điều gì cần, phủ Thượng thư nhất định dốc toàn lực tương trợ!”

Ta biết bản thân vẫn còn cơ hội sống sót, nếu không, phi tiêu tối qua đã lấy mạng ta rồi.

Lý do chưa ra tay… Ta đoán, có lẽ là vì phụ thân ta là Hộ bộ Thượng thư, còn mẫu thân xuất thân từ quận chúa?

Hiện tại, Thánh Thượng tuổi già sức yếu, vẫn chưa lập Thái tử.

Tam hoàng tử Ôn Cảnh và Lục hoàng tử Ôn Kỳ Ngọc là hai người có hy vọng đoạt vị lớn nhất.

Nếu lúc này Ôn Kỳ Ngọc có thể thu phục được phụ thân ta — một vị đại thần chưởng quản tài chính quốc gia — thì đúng là như hổ thêm cánh.

“Nghe qua thì cũng không tệ.”

“Chỉ là lệnh tôn từng công khai ủng hộ tam ca của ta nơi triều đình.”

“Tiểu thư Vân, vậy tiểu thư lấy gì khiến ta tin rằng lệnh tôn thật lòng đổi phe, đứng về phía ta?”

Ôn Kỳ Ngọc nhếch môi cười nhạt, sắc mặt chẳng rõ là giễu cợt hay thật lòng:

“Chỉ dựa vào cái miệng của nàng thôi sao?”

8.

“Thần nữ…”

Lời lẽ đầy thành ý chuẩn bị sẵn, bỗng chốc tan biến vì một câu phản vấn.

Ta há miệng, định nói rằng tam hoàng tử chỉ biết dùng người thân tín, bụng dạ lại hiểm độc, phụ thân ta gần đây vốn đang có ý định chuyển hướng.

Nhưng đúng là, lời ta nói lúc này hoàn toàn không có sức nặng.

Trừ khi…

“Liên hôn.”

Ôn Kỳ Ngọc thản nhiên mở miệng, đưa ra lời giải duy nhất có thể phá cục diện.

Chỉ nhấc nhẹ hàng mi, hắn đã toát ra phong thái lười nhác mà bá đạo:

“Nếu ta cưới tiểu thư Vân, lệnh tôn tất nhiên mặc định là người của ta.”

“Không cần chứng minh, đã đủ đáng tin.”

“Chỉ là…”

Ôn Kỳ Ngọc ngừng một chút, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn.