Chương 3

Thế nhưng Hồng Tiêu lại tỏ vẻ hậm hực, trên mặt chẳng có lấy chút vui mừng.

Nghe nói Hoàng đế liên tiếp mười ngày triệu Hồng Tiêu thị tẩm, e rằng nàng ta đã phải chịu không ít khổ sở.

Thục phi xưa nay vẫn canh cánh chuyện Hồng Tiêu không xin phép mà leo lên long sàng.

Sau mỗi lần Hồng Tiêu hầu hạ xong đều bị gọi về cung Thục phi.

Người ngoài nhìn vào chỉ tưởng Thục phi quý mến nàng, nhưng thực chất chỉ là liên tục đổi kiểu hành hạ mà thôi.

“Nô tỳ thì vẫn là nô tỳ, dù có bám được hoàng thượng thì sao chứ?”

“Bổn cung nay mang long thai trong bụng, muốn giết ngươi còn dễ hơn bóp chết một con kiến.”

Thục phi hết lần này đến lần khác răn đe Hồng Tiêu, chưa đầy nửa tháng mà nàng đã bị hành hạ đến tiều tụy, sắc diện không còn như trước.

Hồng Tiêu đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta chằm chằm, ánh mắt sắc lạnh như đao, y hệt như kiếp trước lúc nàng ta đưa ta chén rượu độc.

“Vẫn là lễ vật của Thục phi hợp ý trẫm nhất.”

Giọng Hoàng đế từ trên truyền xuống, Hồng Tiêu lập tức thu lại ánh nhìn.

Lễ vật Thục phi dâng lên là một bức cổ họa đã được tu sửa.

Trước đó vài ngày, Lý Hoài truyền tin nói Hoàng đế từng mời một mỹ nhân đến thưởng tranh, không ngờ niên đại của bức tranh đó đã quá lâu nên chỉ chạm nhẹ đã nát vụn, khiến Hoàng đế nổi trận lôi đình.

Thục phi liền bỏ một khoản tiền lớn mời thợ  tu sửa lại bức họa.

Dưới đề nghị của ta, nàng dùng “Nguyên thủy” để tạo hiệu ứng sóng nước, dưới ánh nến trong điện chiếu rọi khiến sóng nước trở nên lấp lánh, càng thêm phần sinh động.

“Chỉ cần hoàng thượng vui là thần thiếp đã mãn nguyện rồi.”

Giọng nói của Thục phi dịu dàng mềm mại, khiến Hoàng đế càng thêm hài lòng.

“Thục phi tài hoa xuất chúng, trẫm không thể bạn thưởng những thứ tầm thường như vàng bạc được?”

“Có thể vì hoàng thượng sinh hạ hoàng tử, thần thiếp đã mãn nguyện rồi.”

“Hôm nay trẫm bận việc triều chính nên có phần sơ suất với ái phi.”

“Yến tiệc kết thúc, trẫm sẽ đến thăm tiểu hoàng tử của chúng ta.”

Thọ yến là ngày đại lễ, trước kia hoàng thượng luôn cùng hoàng hậu chung giường nghỉ đêm.

Từ sau khi hoàng hậu qua đời, ngày này Hoàng đế gần như đều đơn độc.

Lời hôm nay là lời ngầm cho toàn hậu cung biết, Hoàng đế có ý muốn lập Thục phi làm Trung cung.

“Tạ ơn hoàng thượng.”

Thục phi cúi người hành lễ, sau đó liếc mắt nhìn ta đầy tán thưởng.

“Hoàng thượng, thần thiếp có việc muốn bẩm.”

Hồng Tiêu đột ngột đứng dậy, quỳ xuống giữa đại điện.

“Thần thiếp muốn tố cáo nhất đẳng cung nữ bên cạnh Thục phi nương nương đã tư thông với nam nhân khác.”

9

Lời Hồng Tiêu nói chẳng khác nào gọi thẳng tên ta.

Toàn bộ ánh mắt trong cung đều đổ dồn về phía ta.

Bao gồm cả Hoàng đế.

Ta vội vã quỳ xuống giữa điện: “Nô tỳ hầu hạ Thục phi nương nương đã nhiều năm, Tài nhân vu khống nô tỳ thì không sao, nhưng lời đó nếu truyền ra sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của nương nương.”

Hồng Tiêu khinh thường: “Hoàng thượng, chuyện này là thần thiếp tận mắt nhìn thấy.”

Nghe vậy, Hoàng đế tức giận: “Nói cho trẫm biết ngươi thấy ở đâu? Người nàng tư thông là ai?”

Xưa nay, chuyện cung nữ lén tư tình cũng chẳng phải hiếm thấy.

Nhưng hiện nay Hoàng đế có bệnh trong người, càng không thể chịu nổi chuyện cung nữ đem lòng yêu ai khác ngoài mình.

Ngài đã hạ chỉ nghiêm cấm phi tần tự ý hứa hôn cho cung nữ, thậm chí ngay cả chuyện kết đôi nam nữ trong cung cũng bị cấm tuyệt.

Độ tuổi được xuất cung của cung nữ cũng từ hai mươi lăm kéo dài lên ba mươi.

“Tâu hoàng thượng, là Tổng quản ngự tiền, Lý Hoài.”

“Thần thiếp tận mắt thấy trước yến tiệc, Thanh Hà cùng Lý tổng quản tư tình.” 

“Chỉ cần hỏi cung nhân dọn dẹp nơi đó sẽ rõ lời thần thiếp nói hoàn toàn là sự thật.”

Hồng Tiêu nói xong còn liếc ta một cái, vẻ mặt đắc ý.

“Thục phi nương nương vì muốn dâng lễ mừng thọ hoàng thượng đã chuẩn bị suốt mấy tháng.”

“Nô tỳ chỉ là muốn thể hiện trọn vẹn tâm ý của nương nương với hoàng thượng, vì thế mới nhờ Lý tổng quản xem có thể đặt thêm mấy ngọn đèn ở trước chính điện không.”

Nghe ta nói vậy, mọi người đều ngẩng đầu nhìn, quả nhiên mấy cây nến kia là vật chưa từng thấy những năm trước.

Hoàng đế lên tiếng: “Lý Hoài, có chuyện đó thật không?”

Lý Hoài mặt không đổi sắc: “Bẩm Hoàng thượng, nô tài quan sát thấy bức Giang Hải được đúc bằng Nguyên Thủy quả thực trông sống động hơn dưới ánh nến.”

“Hôm nay là sinh thần Hoàng thượng, nô tài cũng muốn Hoàng thượng vui vẻ nên tự ý thêm vài cây nến, xin Hoàng thượng thứ tội.”

Hoàng đế sai người dập nến, quả nhiên bức họa kia nhạt màu đi trông thấy.

Hồng Tiêu thấy không ổn, vội la lên: “Ngươi nói bậy! Rõ ràng là các ngươi nói dối!”

Chợt nàng như nghĩ ra điều gì, nói tiếp: “Hoàng thượng, hai người họ đã tư thông từ lâu.”

“Chỉ cần đến lục soát chỗ ở của Thanh Hà, nhất định sẽ tìm được bằng chứng.”

“Hoàng thượng, thần thiếp là phi tần, há có thể dung thứ cho cung nữ dưới trướng tư thông với người bên cạnh hoàng thượng? Hồng Tiêu vốn ở trong cung thần thiếp, xưa nay bất hòa với Thanh Hà, lời nàng nói rõ ràng là vu khống, mong hoàng thượng minh giám.”

Thục phi lo sợ Hoàng đế thật sự đưa người đến lục soát phòng ta, nhưng lời vừa dứt lại khiến Hoàng đế càng thêm nghi ngờ.

“Người đâu, đến lục soát phòng của cung nữ kia.”

Người được cử đi rất nhanh đã quay về.

Một miếng ngọc bội trắng được dâng đến trước mặt Hoàng đế.

Thấy mọi chuyện sắp thành công, Hồng Tiêu lập tức lên tiếng: “Hoàng thượng, Thục phi nương nương bao che cung nữ dụ dỗ tổng quản ngự tiền, tâm địa bất chính.”

“Thần thiếp làm vậy cũng chỉ vì sự an nguy của hoàng thượng, mong hoàng thượng sáng suốt!”

Hoàng đế liền ném thẳng miếng ngọc vào người Lý Hoài, giận dữ hét lớn: “Lôi hắn xuống cho trẫm!”

10

Lý Hoài chạm tay vào ngọc bội, quỳ xuống bên cạnh Hoàng đế, nói: “Hoàng thượng, vật này không phải của nô tài.”

Hồng Tiêu lập tức chỉ tay vào Lý Hoài:

“Ngươi nói dối! Ai chẳng biết đó là ngọc hoàng thượng ban cho ngươi!”

“Ngọc hoàng thượng ban cho nô tài là loại ngọc Hòa Điền do phiên bang tiến cống, còn miếng ngọc vừa được tìm thấy là làm từ Hán Bạch Ngọc.”

Lý Hoài hai tay dâng lên, trình ngọc bội trước mắt Hoàng đế.

Hồng Tiêu trừng lớn mắt: “Các ngươi cố tình hãm hại ta! Rõ ràng là một miếng! Ngọc bội kia ngày nào ngươi cũng đeo bên người, sao hôm nay lại không mang?”

Lý Hoài lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc vỡ làm hai: “Ngọc của nô tài mấy hôm trước ta đã lỡ tay làm vỡ, vì là vật ngự ban nên nô tài không dám công khai, đành lặng lẽ cất kỹ trong người.”

Hồng Tiêu còn định nói thêm, Thục phi đã lạnh giọng cắt lời: “Hoàng thượng, Hồng Tiêu ngoài mặt là hãm hại Thanh Hà, nhưng thực chất là đang vu oan cho thần thiếp! Cầu xin hoàng thượng minh xét, trả lại công bằng cho thần thiếp!”

“Hoàng thượng, rõ ràng là bọn họ cố tình hãm hại thần thiếp!”

Hồng Tiêu bò đến cạnh Hoàng đế, nước mắt ròng ròng như mưa.

Hoàng đế đang do dự chưa biết xử trí ra sao, bỗng có người cất lời.

“Tài nhân gây ra chuyện này thật khiến người ta mất hết hứng thú.”

“Thần thiếp vốn định dâng vũ khúc, giờ cũng chẳng còn tâm trạng, thần thiếp hồi cung trước đây.”

11

Người vừa lên tiếng chính là đối thủ không đội trời chung với Thục phi – Thuần phi nương nương.

Thuần phi nhập cung từ năm ngoái, vừa đến đã được độc sủng, phá lệ phong làm phi.

Chỉ tiếc tính tình nàng cứng rắn, thường xuyên làm trái ý Hoàng đế khiến ngài mất mặt, dần dà cũng không còn được sủng ái như xưa.

Như hôm nay, các phi tần ai cũng dốc công chuẩn bị lễ vật, chỉ có Thuần phi đến một món quà cũng không buồn chuẩn bị.

Thuần phi dung mạo kiều diễm, vừa cất lời liền thu hút toàn bộ sự chú ý của Hoàng đế.

“Trẫm còn tưởng ái phi không có lễ vật, đều tại tiện nhân này làm mất hứng của nàng! Người đâu, đưa vào lãnh cung!”

Hồng Tiêu lập tức bị lôi đi.

Thuần phi chẳng buồn quan tâm Hoàng đế nói gì, quay người rời khỏi yến tiệc.

“Ái phi chờ trẫm, trẫm theo nàng tìm lại hứng thú.”

Hoàng đế vừa nói vừa bước theo nàng rời đi.

Hoàng đế đã rời tiệc, yến tiệc đương nhiên cũng tan.

Người ngoài chỉ coi là trò vui xem cho đã mắt, chỉ có Thục phi là nổi giận đùng đùng trong cung.

“Con tiện nhân Hồng Tiêu! Nếu không phải ả khiêu khích thì đêm nay hoàng thượng đã nghỉ tại cung của bổn cung rồi.”

“Kết quả lại để con hồ ly tinh Thuần phi thừa cơ.”

“Giờ thì khắp hậu cung đều biết vị trí hoàng hậu vốn sắp rơi vào tay bổn cung nay đã bay mất rồi!”

Ta bưng một chén trà đến đặt trước mặt Thục phi: “Khi trước nàng ta phản bội nương nương, nương nương vẫn tha cho một mạng.”

“Ai ngờ nàng lại mang lòng oán hận, còn muốn hại nương nương nữa.”

Thục phi nghe xong liền quay người dặn dò:

“Ta vốn định giữ lại mạng ả đến ngày ta hạ sinh hoàng tử, giờ hoàng thượng đã chán ghét, giữ cũng vô ích.”

“Ban rượu độc đi.”

12

Ta mang chén rượu độc đến cho Hồng Tiêu.

Tựa như kiếp trước.

Thấy ta đến, Hồng Tiêu liền hiểu rõ tất cả:

“Quả nhiên là ngươi hại ta!”

Ta đặt chén rượu lên bàn, lạnh nhạt hỏi nàng ta: “Là ngươi chủ động tố cáo trước điện, sao lại nói ta hại ngươi?”

“Là ngươi!”