Chương 2

Thấy là đặc biệt làm cho ta, Lão phu nhân liền đổi giọng: “Đầu bếp của Cẩm Lâu tay nghề tự nhiên là tốt rồi, Oánh nha đầu nếu thích, cứ giữ người ở lại phủ đi.”

Ta vội vàng lắc đầu, chỉ là nhất thời thấy mới lạ, không cần phải làm ồn ào như vậy.

Mọi người đều thấy chuyện này bình thường, nhưng đại thiếu nãi nãi lại nhìn với vẻ kinh ngạc đầy mặt.

Phu nhân sai thị nữ chọn vài món điểm tâm ta thích đặt trước mặt ta, còn đặc biệt chuẩn bị thêm một ly nước hoa hồng để giải ngấy.

Đại thiếu gia chăm chú nhìn lên sân khấu, hoàn toàn không để ý đến đại thiếu nãi nãi, tự nhiên cũng không thấy vẻ mặt nàng đã thay đổi từ lâu.

Nàng không vui nhìn ta hồi lâu, khinh miệt cười một tiếng.

“Trước kia lại không biết, Cảnh Dương Hầu phủ còn có một vị tiểu thư như vậy.”

Lời nàng khiến mọi người đều nhìn sang.

“Không biết A Oánh là cô nương phòng nào, ta vừa mới vào cửa, lỡ thất lễ thì không hay.”

Nàng hỏi câu này với nha hoàn bên cạnh, nhưng mùi thuốc súng trong đó ai cũng nghe ra.

Ta tuy ăn mặc đều là đồ tốt, nhưng chưa bao giờ vượt quá quy củ, búi tóc và y phục đều theo chế độ của nhất đẳng nha hoàn, đại thiếu nãi nãi là một danh môn khuê nữ, không thể nào không nhìn ra.

“Hồi thiếu nãi nãi, nàng ấy là nha hoàn phòng Lão phu nhân, không phải tiểu thư của Hầu phủ.”

Nghe xong lời này, Tôn Thanh Dao làm ra vẻ kinh ngạc, lại như hối hận vì đã nói lời ngu ngốc.

“Ta thấy mẫu thân và tổ mẫu quan tâm chu đáo như vậy, cứ tưởng là tiểu thư đích tôn được sủng ái nào đó.”

Một câu nói chua lè, khiến Lão phu nhân và Phu nhân vô cùng xấu hổ.

Các bà lúc này mới nhận ra, chỉ lo quan tâm đến ta, ngược lại khiến nàng dâu mới này như bị bỏ rơi.

Tôn Thanh Dao là thiên kim tiểu thư thực sự, ở nhà phu quân lại không được sủng ái bằng một hạ nhân, lập tức giận dữ, trên mặt cười mà trong lòng không cười.

Nha hoàn Đông Mai bên cạnh nàng thấp giọng mắng một câu: “Chẳng qua chỉ là thứ không lên được mặt bàn…”

Nhưng Lão phu nhân không muốn ta chịu ấm ức, lúc này cũng không tiện làm mất mặt đại thiếu nãi nãi, liền nói: “Tôn tức, Hầu phủ chúng ta có một số chuyện, người ngoài không biết, lát nữa để thái thái nói cho con nghe.”

Tôn Thanh Dao hờ hững đáp một tiếng, ánh mắt sắc như dao vẫn không ngừng đâm vào ta.

Ta thực sự khó chịu, liền tìm cớ rời khỏi tiệc.

Lão phu nhân bảo Chu nương tử đưa ta về.

Bà an ủi ta vài câu, thấy ta quả thực không để ý, liền yên tâm.

4

Ta ngồi xe ngựa đến phố Đông dạo chơi.

Ngày thường cũng thường đến, nên cũng không thấy có gì thú vị.

Bỗng thấy một tửu lâu có chút kỳ lạ: rõ ràng là vị trí đắc địa, trang hoàng cũng tao nhã, trong ngoài quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi, tiểu nhị cửa hàng nhiệt tình niềm nở, nhưng lại không có một khách nào.

Ta tò mò, liền bước vào tửu lâu.

Quả nhiên vắng vẻ lạnh lẽo.

Tùy ý gọi vài món đặc trưng, chẳng mấy chốc đã có đồ ăn.

Cơm trong Hầu phủ đã đủ tinh tế rồi, miệng ta sớm đã bị nuông chiều, tay nghề bình thường không lọt vào mắt.

Nhưng đồ ăn của tửu lâu này lại rất hợp khẩu vị của ta.

Đang ăn rất vui vẻ, tiểu nhị lại mang đến vài món ăn kèm tinh xảo và đĩa trái cây.

“Đây là chưởng quầy chúng tôi biếu cô nương nếm thử.”

Ta nhìn qua, chưởng quầy là một thanh niên tuấn tú, dáng người cao ráo, cử chỉ lễ độ, khẽ gật đầu với ta.

Trong lòng ta càng thêm nghi hoặc.

Tửu lâu tốt như vậy, chưởng quầy lại biết làm ăn như thế, lẽ ra khách phải nườm nượp mới đúng chứ.

Chẳng mấy chốc, lại có mấy bàn khách lục tục kéo đến.

Đến khi ta đứng dậy muốn đi, tầng một đã không còn chỗ trống.

Chưởng quầy tiễn ta lên xe ngựa, hắn cười nói: “Cô nương thật là quý nhân của Thiên Hương Lâu chúng tôi, sau này thường xuyên ghé qua nhé!”

5

Về đến Hầu phủ, yến tiệc đã tàn.

Lúc đi ngang qua viện của Phu nhân, nghe thấy bên kia bức tường chạm khắc có người đang nói chuyện.

“Tiểu thư người nói xem, nha đầu Tống Oánh kia thật sự có thể vượng Hầu phủ sao?”

Đây là giọng của Đông Mai, nha hoàn đi theo đại thiếu nãi nãi về nhà chồng.

Xem ra Phu nhân đã nói với đại thiếu nãi nãi về mối liên hệ giữa ta và Hầu phủ.

“Ta không tin đâu, chỉ là trò bịp bợm thôi.” Tôn Thanh Dao hừ lạnh: “Ai biết năm đó cái tên thầy tướng kia và Tống Oánh có quan hệ gì.”

Đông Mai nghe xong, bắt đầu bất bình.

“Hôm nay ở yến tiệc, đường đường là Hầu phủ, lại bỏ rơi đại thiếu nãi nãi như người sang một bên, chỉ lo nịnh bợ một con tiện tỳ, thật là hoang đường!”

Ta: … Tiện tỳ ngươi mắng ai đấy?

Chủ tớ hai người tức giận không thôi, Đông Mai lại như chợt nhớ ra điều gì: “Lão phu nhân sủng ái Tống Oánh như vậy, chẳng lẽ muốn gả nó cho cô gia sao? Đến lúc đó thì…”

Ta rất muốn đột nhiên xuất hiện trước mặt hai người rồi hét lớn một tiếng “Dừng lại!”

Nhưng sợ các nàng sợ chết khiếp nên đành nhịn.

Đối với các chính thất phu nhân, không sợ thiếp quý, không sợ thiếp hèn, chỉ sợ thiếp được sủng ái, hơn nữa còn là thiếp được trưởng bối yêu thương.

Nếu ta bị gả cho đại thiếu gia, thì dù ai làm chính thê cũng sẽ đau đầu thôi.

Nhưng Lão phu nhân đã không còn ý nghĩ này nữa.

Chính xác mà nói, bà không dám nghĩ đến nữa.

Trước đây bà cũng từng muốn gả ta cho đại thiếu gia, như vậy ta sẽ mãi mãi là người của Hầu phủ.

Ta ghi nhớ ân tình của Lão phu nhân, không hề từ chối, nhưng trong lòng lại không muốn.

Thế là mấy ngày liền tâm trạng u uất, Hầu phủ cũng theo đó mà gặp xui xẻo.

Hôm nay tường viện đổ, ngày mai lại xảy ra hỏa hoạn.

Đến khi con rùa trường thọ Lão Hầu gia để lại bắt đầu ốm, Lão phu nhân cuối cùng cũng phát hiện ra có gì đó không đúng.

Bà vội vàng ra lệnh dừng lại, không nhắc đến chuyện này nữa.

Nhưng ta nhìn bóng lưng giận dữ của Tôn Thanh Dao, e rằng nàng đã coi ta là kẻ thù rồi.

6

Lại đến mùa tỳ bà chín, Lão phu nhân và Phu nhân phải đi thăm người thân.

Trước khi đi, giao hết mọi việc trong phủ cho đại thiếu nãi nãi.

Đại thiếu nãi nãi mới nhậm chức, ba ngọn lửa đầu tiên, ngọn thứ nhất đã muốn đem con cá chép may mắn này là ta ra nấu.

Nàng ra lệnh cho tất cả các bà vú mỗi ngày vào giờ Thìn phải đến viện của nàng nghe lệnh.

Mọi người đến đông đủ, nàng đảo mắt nhìn một lượt, rồi hỏi Tống Oánh sao không đến.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, ý nói Tống Oánh là ngoại lệ.

“Ngoại lệ, ngoại lệ gì? Chẳng lẽ nàng không phải là hạ nhân trong phủ này?” Tôn Thanh Dao lớn tiếng quát, vô cùng ra dáng chủ mẫu.