Chương 4

8

Bà nội vừa quét dọn, vừa kể cho tôi nghe câu chuyện bà từng nghe thuở bé.

Trong lời kể bà, tôi dần dần nhớ lại thân phận chính mình.

“Hồi xưa, chỗ mình quanh năm lũ lụt. Không chỉ không trồng được lúa, người sống khổ sở vô cùng.

Dân làng tìm đủ cách rời , lạ lắm, rõ ràng cứ thẳng theo đường cuối cùng… lại vòng về chỗ cũ.”

“Lúc trong làng hoang mang lắm, có người bảo là do yêu quái trêu chọc, nên bảo làng cầu thần linh phù hộ.”

Nghe đây, đám trẻ con ngồi quanh tôi, nào chăm chú.

Có sốt ruột hét lên:

“Con biết ! Là làng mời thần về đúng không?”

“Không đúng! Là con yêu quái !”

…

Bà nội thở dài, xoa đầu tôi nói tiếp:

“Các cháu đoán sai cả . Không thần, không yêu.

Là… cháu bảy tuổi làng.”

“Để cứu cả làng, làng đã đem cháu ấy dâng lên núi làm tế phẩm cho yêu quái.

Từ sau , làng mới không thiên tai .

Người dân cảm kích nên dựng ngôi miếu nhỏ trên núi để cảm ơn.”

Bà tôi không kể thêm .

trong đầu tôi, những ký ức mờ nhạt đã hoàn toàn rõ ràng.

Lương tâm con người là có hạn.

Lòng biết ơn… vậy.

Tai ương qua , chẳng ai còn nhớ tới cháu năm ấy.

không còn ai thờ cúng cậu bé .

làng quá đau lòng, nên đã dùng cây sáo xương truyền thuyết để hồn cháu mình trở lại.

Còn để lại tổ huấn:

Mỗi đời người kế nhiệm chức làng, thổi sáo hồn cháu trở về.

Để cả làng mãi mãi không quên.

Tôi không nhớ rõ mình đã về bao nhiêu .

không biết bản thân là người sống… hay đã chết.

Tôi chỉ nhớ, cuối cùng tôi về.

Là ông .

này… tại tôi không lớn lên?

không chết ?

Tôi hoang mang nhìn về phía bà nội.

còn chưa kịp để bà trao cho tôi bức thư ông để lại…

Trong đã xảy biến .

ông cả… đã chết!

9

Tôi theo bà nội chạy về , thì thấy ông cả đang trợn trừng mắt, miệng vẫn còn nhét đầy sống chưa nuốt.

bà cả lặng lẽ lo việc hậu sự, không nói lời.

Nhìn bộ dạng ông ấy, tôi đoán chắc là ông đã định bắt chước ông , ăn người để cầu trường sinh.

Tôi chợt nghĩ tới điều , liền hỏi bà cả:

“ trong miệng ông ấy là vậy?”

bà cả không nghe thấy, mắt mở to, chẳng hề chớp lấy .

Vẫn là bà nội, đang bận rộn người giúp.

Sau khi điểm lại vòng, mọi người có mặt, ai nấy mới tạm yên lòng.

Thế đêm , chúng tôi lại nhận được tin dữ khác.

“Cái ? Đại Bảo mất tích ?”

Đại Bảo chính là cháu trước kia bà cả đã đưa về thành phố.

Cha nó điện báo rằng có người thấy ông nội dắt thằng bé .

bà cả ngay lập tức mất cả hồn vía.

Tối , khi mọi người đã ngủ hết, bà lặng lẽ thiêu xác ông cả.

Ở làng tôi, người chết chôn.

Ai hỏa táng vậy, là kẻ đại ác, không được phép đầu thai.

Chuyện nghiêm trọng thế này, nhất định có bối trong mặt xử lý.

Tôi tình nguyện gặp ông .

Vừa bước vào phòng, tôi đã sững người trước bộ dạng hiện tại nó.

Nó cười khẩy nhìn tôi:

“ thế? Không nhận à?”

Tôi thật sự bất ngờ.

Mấy hôm trước, nó còn chỉ trẻ lại độ mười tuổi.

Vậy bây giờ, trông chẳng khác ông nội tôi.

“Đồ bọ cạp to xác, đừng làm điều ác .”

“Họ… là người sống !”

Tôi gắng thuyết phục nó, lại cú quất đuôi văng thẳng vào tường.

“Mày hiểu chứ?

Thế gian vốn không công bằng.

Người các ngươi ăn biết bao nhiêu loài vật, không khuyên bọn họ?”

Giọng nó rít lên gió độc, len vào tận óc.

Có khoảnh khắc tôi suýt tin rằng nó nói đúng.

tôi lập tức tỉnh táo lại, hỏi ngược:

“Đã không sợ… lén lút trốn tránh?”

Nó tôi chọc trúng, giận mức đuổi tôi khỏi phòng.

Từ , hành tung nó ngày càng bí mật.

Còn ông nội thì vâng lời răm rắp, lấy vải đen phủ kín cả căn phòng.

10

Đêm , ông nội lén lút khỏi .

Tôi sợ ông xảy chuyện, liền lặng lẽ theo sau.

Chẳng ngờ lại thấy ông cầm trong tay bó nhang mảnh, lượt cắm trước cửa từng trong làng.

Hương ấy có mùi nồng, hắc cay mũi, giống được luyện từ tro cốt.

Tôi lập tức kéo ông lại, nhân lúc ông lơ đãng thì giật lấy bó nhang.

Khi ông định giành lại, tôi liền chế ngự ông xuống.

“Ông ơi, nhang này không thứ tốt lành đâu.”