Chương 5

10.

Con đường trong khu dân cư tối om, ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng tôi dài lê thê.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình, đột nhiên cảm thấy hơi m.ô.n.g lung.

Thừa nhận ba mẹ không yêu thương mình, thật sự là một điều quá khó khăn.

Dù biết đó không phải lỗi của mình, nhưng tôi vẫn không kìm được mà tự hỏi:

“Có phải vì mình không đủ tốt nên họ mới yêu quý em trai hơn không?”

“Không phải.”

!!

Tôi giật mình ngẩng đầu lên.

Một chàng trai mặc chiếc áo hoodie màu xám, nửa người dựa vào cột đèn đường bị bong tróc sơn.

Khói thuốc lượn lờ làm mờ gương mặt anh, nhưng đôi mắt anh lại sáng một cách lạ thường.

Tôi lắp bắp: “Cậu… sao cậu lại ở đây?”

Tôi ăn cơm ở nhà anh xong mới đi về, không phải anh đang chuẩn bị đi ngủ rồi sao?

Chu Duật Từ tiến tới, bất ngờ kéo tôi vào lòng.

Bờ vai anh rộng lớn, vòng tay anh ấm áp.

Tôi tựa vào lồng n.g.ự.c anh, lắng nghe anh nói, trịnh trọng và nghiêm túc:

“Không phải lỗi của cậu, Hạ Lâm Trì. Cậu rất tốt. Bọn họ mới là người sai.”

Thì ra anh đã nghe được những lời tôi vừa nói.

Tôi nghẹn ngào hỏi anh: “Thật không?”

Chu Duật Từ đặt cằm lên đầu tôi, nghiêm túc gật đầu: “Thật mà, anh Từ không bao giờ nói dối.”

Mũi tôi cay xè.

Tôi thật sự rất muốn nói: Chu Duật Từ, cậu biết không, đây là lần đầu tiên có người kiên quyết chọn đứng về phía tôi như vậy.

Kiếp trước, người tôi yêu và gia đình tôi đều kiên quyết từ bỏ tôi.

Tôi cũng muốn nói: Chu Duật Từ, những lời yêu thương của cậu thực sự rất sến sẩm, nhưng cảm ơn cậu, tôi rất cảm động.

Nhưng lời đến khoé miệng lại quanh co trăm đường, cuối cùng chỉ còn lại một câu:

“Chu Duật Từ, cậu đã hứa với tôi là sẽ không hút thuốc nữa mà?”

Vòng tay ấm áp đột nhiên khựng lại.

Chàng trai ban nãy còn chín chắn như thể có thể gánh vác mọi việc bỗng dưng lại biến về thành cậu học sinh cấp ba ngây ngô.

Anh thì thầm: “Lúc thấy biểu cảm của cậu khi nghe điện thoại, tôi đã đoán là có chuyện rồi. Tôi lén đi theo cậu đến đây, rồi nghe thấy tiếng cãi vã vọng ra từ nhà cậu. Tôi lo lắng nên…”

Giọng anh nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Lần sau tôi sẽ không làm thế nữa.”

Tôi ngước lên nhìn đôi mắt lấp lánh đầy áy náy của anh, đột nhiên bật cười.

Thực ra, anh không cần phải hứa gì với tôi cả.

Một câu nói tùy tiện của tôi thực sự không thể ràng buộc được anh.

Ấy vậy mà Chu Duật Từ vẫn rất coi trọng lời hứa đó.

Thì ra đây chính là cảm giác được coi trọng.

Ngay cả khi bạn chẳng có gì vẫn sẽ có người tự nguyện đưa điểm yếu của mình cho bạn.

Chu Duật Từ bị tôi nhìn đến mức đỏ mặt, anh sờ mũi, đánh trống lảng: “Bây giờ cậu tính sao? Có muốn qua chỗ tôi ở tạm không?”

“Được đó.” Tôi đồng ý ngay.

Thật ra, ngay từ khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, tôi đã nghĩ ngay đến việc phải làm tiếp theo.

Hiện giờ tôi vẫn là học sinh cấp ba, không có nguồn thu nhập, cũng không có thời gian đi làm thêm để kiếm tiền.

Chi phí sinh hoạt và ăn uống còn xoay sở được, dù gì thì ăn ở căng tin cũng chẳng tốn bao nhiêu.

Nhưng tiền thuê nhà lại là một chuyện khác.

Ở thành phố này, tiền thuê nhà hàng tháng cũng ngốn vài nghìn tệ, với hoàn cảnh hiện tại của tôi, mức giá này là không thể chi trả được.

Bây giờ có Chu Duật Từ chìa tay ra giúp thì đúng là không còn gì tốt hơn.

“Nhưng…” Tôi nói tiếp: “Tôi sẽ không ăn chùa ngủ chùa đâu. Khi nào có tiền, tôi sẽ trả tiền thuê nhà cho cậu, được chứ?”

Thấy tôi đồng ý ngay, trên mặt Chu Duật Từ có chút ngạc nhiên.

Khi nghe tôi nói sẽ trả tiền thuê nhà, lông mày anh nhíu lại.

Nhưng anh chỉ nhíu mày trong chốc lát, ngay giây tiếp theo, anh gật đầu ủng hộ quyết định của tôi.

Tôi mỉm cười cảm kích, cảm ơn anh vì đã giúp tôi giữ gìn lòng tự trọng của mình.

“Nhưng cậu định kiếm tiền ở đâu?” Chu Duật Từ hỏi.

Tôi nở một nụ cười bí ẩn với anh: “Sơn nhân tự có diệu kế.”

11.

Thật ra cũng chẳng phải diệu kế gì.

Trường Trung học số 13 là trường cấp ba tốt nhất thành phố, mỗi năm nhận được rất nhiều đầu tư và quyên góp.

Nhà trường đã sử dụng khoản đầu tư này để lập ra nhiều giải thưởng nhằm khuyến khích những học sinh có thành tích học tập tốt.

Số tiền càng lớn, giải thưởng càng phong phú.

Trong đó, tiền thưởng lớn nhất thường được chi cho kỳ thi giữa kỳ.

Người đứng đầu toàn khối sẽ được thưởng hẳn 10.000 tệ, người đứng thứ hai sẽ được thưởng 5.000 tệ, người đứng thứ ba sẽ được thưởng 2.500 tệ… cứ thế giảm dần.

Ngoài ra còn có giải Tiến Bộ Vượt Bậc, giải thưởng là 5.000 tệ.

Chỉ tiếc là những giải này toàn bị lớp chọn độc chiếm, lần nào 10.000 tệ kia cũng chảy vào túi của Tề Hàn.

Tôi nghĩ, có lẽ lần này đến lượt tôi trở thành học sinh đứng đầu khối.

Đây là cách duy nhất tôi có thể nghĩ ra để kiếm tiền nhanh chóng.

Tôi không nói chuyện này với Chu Duật Từ.

Thứ nhất, tôi sợ cuối cùng sẽ thất bại, mất mặt.

Thứ hai, tôi sợ sau khi biết tôi định đánh bại Tề Hàn, ngày nào Chu Duật Từ cũng tìm cách gây sự với anh ta, không cho anh ta học hành.

Không phải vì tôi thương hại Tề Hàn, chỉ là tên này rất thích chơi bẩn.

Chu Duật Từ quá tốt bụng và đơn thuần, không chơi lại anh ta.

Vẫn còn hai tháng nữa mới đến kỳ thi giữa kỳ. Trong hai tháng này, tôi đã nỗ lực gấp mười lần so với kỳ thi đại học ở kiếp trước.

Những đứa trẻ chưa từng bước ra khỏi ghế nhà trường sẽ không bao giờ hiểu được, một người từng bị xã hội vùi dập được quay lại ghế nhà trường sẽ bộc phát năng lượng đến mức nào.

Ngay cả Chu Duật Từ cũng phải thắc mắc: “Rõ ràng chúng ta sống chung dưới một mái nhà, nhưng sao tôi lại có cảm giác chúng ta chẳng mấy khi gặp nhau vậy?”

Tôi chỉ cười cười, coi đó như lời khẳng định của chính mình.

Trước kỳ thi giữa kỳ sẽ có một kỳ thi tháng, tôi đã kiểm soát được điểm số của mình.

Cây to đón gió, tôi không muốn mình quá nổi bật, cũng không muốn tự mãn vì điểm số được cải thiện.

Vì vậy, tôi đã chủ động khống chế điểm của mình nằm trong nhóm học sinh cuối bảng của lớp, không chênh lệch nhiều so với điểm bình thường, cũng đảm bảo mình sẽ không bị đuổi khỏi lớp chọn.

Nhưng khi làm bài, tôi phát hiện mình biết làm tất cả các câu câu hỏi này, tim tôi đập thình thịch vì phấn khích.

Trong lòng tôi nhen nhóm một sự kỳ vọng.

Giống như một vị tướng đã chuẩn bị đầy đủ chỉ chờ xuất trận.

Sau khi có kết quả, Tề Hàn giúp trả bài thi.

Khi đến bàn tôi, anh ta tỏ vẻ thương hại, nhưng trong mắt lại loé lên vẻ đắc ý.

Anh ta thở dài rồi nói: “Tôi đã bảo cậu đừng cứng miệng rồi. Lần này, cậu suýt bị đá khỏi lớp chọn, tôi vẫn giữ vở ghi chú cho cậu. Nếu cậu cần thì…”

“Tề Hàn.” Tôi đột nhiên gọi anh ta.

Chắc anh ta không ngờ tôi sẽ gọi anh ta bằng giọng điệu nhẹ nhàng như vậy, anh ta sửng sốt một lúc, đỏ mặt đáp: “Hửm?”

Tôi chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ bình tĩnh nói: “Sao cậu không đến trại trẻ mồ côi để nhận nuôi một đứa trẻ đi?”

Tề Hàn ngớ người: “Cái gì?”

“Tôi thấy cậu có phong thái của một ông bố lắm, hợp cực.”

Sắc mặt Tề Hàn đen như than, anh ta hít sâu mấy hơi mới lấy lại bình tĩnh, nói với tôi: “Hạ Lâm Trì, cậu đừng không biết điều như vậy. Tôi chờ xem cậu sẽ giải quyết kỳ thi giữa kỳ này như thế nào!”

Anh ta còn định nói thêm, nhưng liếc thấy Chu Duật Từ đang bước vào lớp, anh ta nhìn tôi vài giây rồi nghiến chặt răng bỏ đi.

Chu Duật Từ ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Tề Hàn, nhíu mày hỏi: “Cậu ta lại làm phiền cậu à?”

Tôi lắc đầu, lay lay tờ bài thi trong tay.

Chu Duật Từ “hừ” một cái, giật lấy bài kiểm tra từ tay tôi, cười nói: “Làm bài tốt đấy chứ.”

Với anh, việc ở lớp nào vốn chẳng quan trọng.

Bởi vì, ngay cả khi anh xếp cuối trường, hiệu trưởng vẫn sẽ nể mặt mấy toà nhà do nhà anh quyên tặng mà cung kính giữ anh ở lại lớp chọn.

Nhưng… nếu tôi có thể cải thiện điểm số của anh, biết đâu ba mẹ anh sẽ không bắt anh chuyển trường nữa thì sao?

Thế nên tôi hỏi: “Bài của cậu đâu?”

Chu Duật Từ sửng sốt, sau đó tự tin trả lời: “Tôi không thi, tôi đi chơi bóng rổ mà.”

Vì phòng thi được chia ngẫu nhiên nên tôi không biết chuyện anh bỏ thi.

Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên: “Tại sao?”

Chu Duật Từ thản nhiên nói: “Chán, không muốn thi.”

Tôi im lặng.

Thôi được rồi, xem ra việc cải thiện điểm số của anh vẫn còn rất nhiều gian nan ở phía trước.