Phần 1

1.

Tôi và Lục Thiếu Khanh quen nhau từ nhỏ, có thể nói là thanh mai trúc mã, đôi bạn vô tư.

Quan hệ của hai nhà Kiều – Lục vốn rất tốt đẹp, con cái lại sinh cùng ngày nên cha mẹ hai bên đã định sẵn hôn ước từ nhỏ cho chúng tôi.

Nhưng năm tôi mười bốn tuổi, gia đình sa sút, nhà họ Lục liền cắt đứt quan hệ với chúng tôi.

Sau này Lục Thiếu Khanh muốn cưới tôi, mẹ anh một mực không cho tôi bước vào cửa, thậm chí ba lần bảy lượt dẫn người đến sỉ nhục tôi.

Để mẹ anh chấp nhận tôi, Lục Thiếu Khanh đã hứa trong vòng nửa năm sẽ khiến lợi nhuận của hãng buôn nhà họ Lục tăng gấp ba lần.

Cuối cùng, dù tôi đã được như ý nguyện gả cho Lục Thiếu Khanh, nhưng vào ngày đại hôn, Lục phu nhân lại đóng chặt cửa chính của Lục phủ, chỉ cho tôi đi vào bằng cửa hông.

Đó là nghi lễ dành cho việc nạp thiếp.

Vì thế, người hầu trong phủ cũng không xem tôi là thiếu phu nhân.

“Để em chịu thiệt thòi rồi, Tiểu Thư, nhưng anh hứa với em, đợi anh chính thức tiếp quản hãng buôn, nhất định sẽ không để em phải chịu chút ấm ức nào.”

Năm năm sau, anh quả thực đã tiếp quản thành công hãng buôn nhà họ Lục, trở thành ông chủ Lục nổi danh khắp nơi.

Nhưng hôm nay, anh lại mang về một người phụ nữ khác.

Phương Ngưng không giống những người phụ nữ quanh tôi, cô mặc một bộ y phục kiểu Tây màu xanh lam nhạt tinh xảo, đội một chiếc mũ lễ màu trắng xinh đẹp.

Cô vừa từ Anh du học về chưa lâu, cả con người vừa xinh đẹp vừa phóng khoáng, toát lên hơi thở của sự tự do.

Tôi nhìn cô đi đôi giày da nhỏ nhắn tinh tế, tung tăng nhảy nhót bên cạnh Lục Thiếu Khanh.

Rồi lại cúi đầu nhìn đôi chân bó nhỏ của mình.

Lục Thiếu Khanh từng nâng niu bàn chân tôi mà khen ngợi:

 “Nhỏ nhắn đáng yêu biết bao!”

Nhưng Lục Thiếu Khanh của bây giờ lại cưng chiều nhìn Phương Ngưng, mua cho cô ấy mười mấy đôi giày da đủ kiểu dáng khác nhau.

Tôi nhìn đôi tình nhân đang mặn nồng trong đình nghỉ mát, lòng dâng lên một nỗi chua xót, phảng phất như thấy lại chính mình và Lục Thiếu Khanh của ngày xưa.

“Thiếu Khanh…”

Tôi đè nén sự chua xót trong lòng, bước đến gần họ.

Lục Thiếu Khanh quay đầu, nụ cười trên mặt dần biến mất ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi.

Ngược lại, Phương Ngưng cười rạng rỡ bước đến trước mặt tôi:

 “Chị chính là chị Kiều Thư phải không ạ?”

Cô tháo đôi găng tay nhung đang đeo, muốn bắt tay với tôi.

Chiếc váy Phương Ngưng đang mặc rất đẹp, tôi nhìn đến mê mẩn, bất giác đưa tay ra muốn sờ thử những viên ngọc trai trên đó.

Lục Thiếu Khanh thấy vậy liền đẩy mạnh tôi ra, tôi đứng không vững, lảo đảo lùi về sau mấy bước.

“Sau này em ít tiếp xúc với Phương Ngưng thôi, cô ấy không giống em.”

Nơi nào không giống ư?

Phương Ngưng giống như ánh dương ban mai, còn tôi thì lại ủ rũ, thiếu sức sống.

Trước đây khi Lục Thiếu Khanh đưa tôi đi dự các bữa tiệc của giới thương nhân, những người khác đều mang theo những bạn gái trẻ trung, hiểu biết sách vở, chỉ có tôi là bụng không một chữ, chỉ có thể ngượng ngùng nhìn họ bàn chuyện kim cổ.

Nhiều lần như vậy, Lục Thiếu Khanh cũng ít khi đưa tôi ra ngoài.

Tôi đã từng nghĩ anh sẽ yêu tôi mãi mãi, cho đến khi Phương Ngưng xuất hiện.

Cô ấy là người phụ nữ của thời đại mới, còn tôi là sản vật của thời đại cũ.

Có mới nới cũ, đó là bản tính của đàn ông.