Chương 4: Tình Yêu Giả Tạo

Tôi tìm một chủ đề để lấp đầy khoảng lặng: “Cận Mặc, sao anh cũng ở đây vậy?”

“Đi ngang qua thôi,” anh trả lời ngắn gọn, mắt vẫn chăm chú vào bàn tay tôi, kiên nhẫn gắp từng mảnh thủy tinh nhỏ ra ngoài.

Đột nhiên, tôi nhớ lại một kỷ niệm năm lớp 11, khi tôi đến xem trận bóng rổ của anh. Lúc đó, Cận Mặc được xem là “nam thần” lạnh lùng của trường—học giỏi, điển trai, ít nói.

Nhưng khác với vẻ nghiêm trang thường ngày, khi chơi bóng, anh buộc tóc bằng băng đô màu đen và đeo khuyên tai hình ngôi sao.

Chỉ cần thoáng chốc vén tóc và mỉm cười với đám đông, anh khiến nhiều cô gái reo hò sung sướng.

Tôi đứng trong đám người, ngắm nhìn dáng vóc vững chãi, những pha bóng điêu luyện và ánh mắt đầy tập trung của anh, chợt hiểu vì sao anh chỉ cần đứng đó cũng đủ thu hút mọi ánh nhìn.

Khi tôi đang mải mơ màng, trái bóng rổ bay về phía tôi, tôi ngã xuống. Một bóng người chạy nhanh lại, cõng tôi vào phòng y tế trường. Dù chỉ bị va đập nhẹ trán và trầy xước tay, anh vẫn ngồi bên cạnh, chăm sóc và băng bó cho tôi như lúc này.

Tôi từng nghĩ đó chỉ là tình bạn thuở nhỏ vì chúng tôi là hàng xóm.

Trở lại với thực tại, băng cá nhân đã được dán cẩn thận.

“Đừng để nước dính vào trong vài ngày tới, cẩn thận bị nhiễm trùng đấy,” anh dặn dò.

“Cảm ơn anh, Cận Mặc.”

“Về nhà chứ? Để tôi đưa em về.”

Nhà chúng tôi cùng khu, nên từ chối có lẽ không hợp lý. Tôi gật đầu đồng ý.

Nhưng khi chuẩn bị mở cửa ra, tôi nghe thấy tiếng của Châu Gia Hằng.

“Gấp gì chứ? Cô ấy thích tôi như vậy, vừa rồi chỉ cố tình trêu tức tôi thôi.

“Nếu tôi vẫy tay gọi, cô ấy chắc chắn sẽ chạy về ngay.”

Tay tôi siết chặt lấy nắm cửa. Nhìn ra ngoài, tôi thấy Châu Gia Hằng đang ngậm điếu thuốc, thổi ra một vòng khói.

“Chỉ là giận dỗi vặt. Dỗ vài câu là xong.”

“Đừng nghĩ cô ấy cứng rắn thật, nhưng sâu bên trong thì yếu mềm lắm.”

Thực ra, bản thân tôi khá nóng tính, nhưng vì Châu Gia Hằng mà cố kiềm chế sự ngang bướng. Bởi trong suốt bốn năm qua, tôi đã thật lòng dành hết tình cảm cho anh.

Châu Gia Hằng cũng không hoàn toàn là người lạnh nhạt; thỉnh thoảng anh quan tâm tôi bằng những hành động nhỏ, khiến tôi nghĩ anh là người bên ngoài lạnh lùng nhưng bên trong ấm áp.

Ví dụ khi anh kéo tôi vào thư viện, thúc giục tôi chăm chỉ học hành.

Hay lúc tôi đón anh sau giờ dạy kèm, anh mua khoai lang nướng để xoa dịu bàn tay tôi lạnh cóng.

Cả những ngày đông tuyết rơi, anh cùng tôi nặn người tuyết, rồi chạm nhẹ mũi tôi, bảo mũi tôi đỏ vì lạnh mà tôi vẫn ngốc nghếch cười.

…

Tất cả những khoảnh khắc đó—lúc anh lạnh lùng, lúc lại dịu dàng—đan xen trong tâm trí tôi, tạo thành hình ảnh một con người xa lạ như hiện tại.

Nếu tất cả chỉ là diễn kịch, chỉ để trả thù, thì anh xứng đáng nhận giải diễn viên xuất sắc.

Điện thoại tôi rung lên vài lần. Tôi cầm máy lên và thấy tin nhắn từ Châu Gia Hằng.

【Chia tay à? Ninh Thanh, đừng hối hận!】

【Nhà em giờ phá sản rồi, tôi có thể cho em cơ hội quay lại cầu xin tôi. Dù sau này em có khóc lóc van xin đi nữa, tôi cũng chẳng thèm để ý.】

Tôi cúi đầu, xóa hết mọi liên lạc với anh ta, lòng nghẹn ngào, bức bối. Khi nước mắt gần tuôn, Cận Mặc bất ngờ đưa tay che mắt tôi.

Trong màn đêm tăm tối ấy, các giác quan tôi như trở nên nhạy bén hơn. Sự cay xè trong mắt khiến cảm xúc tích tụ cả ngày hôm nay vỡ òa.

Tôi đứng yên để mặc nước mắt rơi xuống. Khi cuối cùng dồn nén tan biến, nhìn ra ngoài, bóng dáng họ đã biến mất.

Cận Mặc lấy một mảnh khăn giấy đưa tôi. Đến lúc ấy, tôi mới nhận ra, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Tôi quay lưng lau nước mắt.

Anh không hỏi gì mà dịu dàng nói: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”

Trên xe, Cận Mặc bật bài “Gotta Have You” của The Weepies, một bài hát đã ra mắt hơn mười năm. Tôi bất ngờ: “Cấp ba tôi rất thích nhóm này.”

Làn da trắng nhợt của anh khẽ chuyển động theo nhịp thở; yết hầu lộ lên rõ ràng. Gương mặt nghiêng của anh toát vẻ điềm tĩnh và sắc sảo, đôi môi mím chặt đầy tự chủ. Trong chốc lát, tôi chợt nhớ lại bóng hình anh thời trung học, giờ đây có thêm sự cứng cáp trưởng thành.

Anh khẽ quay sang mỉm cười: “Tôi cũng thích.”

Cận Mặc kéo tay áo sơ mi lên, để lộ cánh tay với những đường cơ bắp rõ nét, gân xanh ẩn hiện dưới da. Rồi anh với tay ra phía sau lấy chai nước đưa tôi, đúng loại tôi thích.

Tôi nhận lấy, mỉm cười: “Cảm ơn anh.”

Cuộc trò chuyện dần thoải mái hơn, như thể lớp mặt nạ “đại nhân vật” của anh dần biến mất. Tôi nhận ra anh cũng chỉ là người bình thường, giống tôi.

Khi câu chuyện gần kết thúc, anh hỏi: “Em còn vẽ tranh không?”

Tôi gật đầu: “Còn… trước đây tôi tính tự kinh doanh, nhưng…”

Tôi khựng lại, không muốn đề cập đến chuyện gia đình phá sản, vì điều đó không phù hợp trong cuộc nói chuyện của người lớn.