Chương 3

Tôi cười: “Không thể nào, con gái cô mới mười hai, nhìn cháu cùng lắm là mười ba thôi.”

Cậu bé giật mình ngẩng đầu lên:

“Cô đừng báo người ta nhé, cháu vất vả lắm mới xin được công việc này.”

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu: “Cô sẽ không làm vậy đâu.”

Ai mà chẳng có một tuổi mười ba khó khăn chứ.

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm, rồi nở một nụ cười bẽn lẽn với tôi.

Trong hai tiếng tiếp theo, nó cứ theo sát tôi.

Là một đứa trẻ mới lớn, tràn đầy năng lượng.

“Thùng sắt này nặng quá, để cháu mang giúp cho.”

“Cháu giữ cái ghế này cho cô nhé, cô đứng vững kẻo ngã.”

Tôi đưa cho cậu một tờ giấy lau: “Lau mồ hôi đi. Cháu tên gì?”

“Dạ, Trần Bình.”

Trần Bình cười bẽn lẽn, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, dè dặt hỏi:

“Cô ơi, mắt trái của cô không nhìn thấy đúng không ạ?”

Tôi sững lại: “Sao cháu biết?”

Bao nhiêu năm qua, ngay cả chồng và con gái tôi cũng chưa từng nhận ra.

Cậu bé giơ tay ra, ước lượng khoảng cách giữa các bức tranh:

“Lúc cô nhìn đồ vật, khoảng cách không chính xác lắm.

“Cô ơi, có phải vì bị bệnh nên mắt trái cô mới không nhìn thấy không ạ?”

Tôi lắc đầu:

“Không, là vết thương do đạn bắn. Khi đó tôi đang cứu chồng cũ và con gái mình.”

Cậu bé tròn xoe mắt:

“Vậy chắc chồng cũ và con gái cô cảm động lắm nhỉ?”

Tôi muốn nhếch miệng cười, nhưng lại phát hiện khóe môi chẳng sao nhấc lên được, chỉ giữ ở một biểu cảm gượng gạo buồn cười:

“Họ không nhớ chuyện đó nữa rồi.”

Tôi chạm tay vào con mắt giả bên trái, trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót.

Rõ ràng họ là hai người lẽ ra phải thân thiết với tôi nhất.

Nhưng cả vết sẹo trong lòng, lẫn sẹo trên cơ thể tôi…

Họ đều chẳng biết gì.

“Cô ơi, đừng khóc mà.”

Trần Bình lúng túng đứng trước mặt tôi, đôi bàn tay đen nhỏ xíu lau nước mắt cho tôi.

Tôi… đã khóc sao?

Trần Bình phồng má lên:

“Là họ sơ suất quá, là lỗi của họ!”

“Từ giờ trở đi, cháu sẽ giúp cô mang đồ, giúp cô đo khoảng cách, cháu sẽ làm đôi mắt của cô.”

“Ai dám bắt nạt cô, cháu sẽ đánh lại cho cô!”

Những lời nói ngây thơ và chân thành đó, khiến lòng tôi như được sưởi ấm.

Cuối cùng, khóe môi tôi cũng nhếch lên thành nụ cười:

“Được thôi, hẹn ước đấy nhé.”

“Từ nay, Bình Bình sẽ là đôi mắt của cô. Chúng ta ngoéo tay, không được nuốt lời.”

Gương mặt ngăm đen của cậu bé lộ ra nụ cười ngượng ngùng, ngoắc ngón út với tôi, lắc qua lắc lại:

“Vâng ạ!

“Ngéo tay treo cổ, trăm năm không được nuốt lời!”

06

Triển lãm vẫn chưa chính thức mở cửa, chỉ có một số ít người sở hữu thư mời đặc biệt mới được vào tham quan hôm nay.

Tôi và Trần Bình cầm khăn lau, cẩn thận lau bụi trên các khung tranh.

Không xa, một giọng nữ dịu dàng vang lên:

“Huyên Huyên, đây là tác phẩm của danh họa tranh sơn dầu ông Tobias. Nếu con thích, dì mua tặng con nhé?”

Nghe thấy cái tên quen thuộc, cơ thể tôi đột nhiên cứng lại.

Tôi nhìn thấy con gái mình – Tạ Huyên Huyên.

Huyên Huyên mặc một chiếc váy công chúa, lớp vải voan bồng bềnh như những cánh hoa nở rộ, trên tóc kẹp một chiếc kẹp đính kim cương tám carat.

Con bé khoác tay Thi Tuyết, thân mật vô cùng:

“Cảm ơn dì Tuyết Tuyết. Nhà con đã có ba bức tranh của ông Tobias rồi, lần này con muốn xem tranh hiện thực hơn.”

Bên cạnh con bé là ba bốn đứa trẻ cùng tuổi – bạn của Huyên Huyên – đều là những thiếu gia, tiểu thư nhà giàu.

Như thể đã biết trước tôi sẽ có mặt ở đây.

Thi Tuyết ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào tôi, nở một nụ cười mang theo ác ý.

Ngay giây tiếp theo, cô ta cao giọng nói, chỉ vào bức tranh phía sau lưng tôi:

“Huyên Huyên, con thấy bức tranh kia thế nào?”

Tim tôi bỗng thắt lại.

Theo phản xạ, tôi đưa tay lên định che mặt.

Tôi chưa từng cảm thấy làm việc tay chân là điều đáng xấu hổ.

Nhưng đứng trước mặt Huyên Huyên và bạn bè của con bé, tôi chỉ muốn giữ lại cho bản thân một chút thể diện.

Đừng nhìn tôi.

Đừng nhìn tôi.

Đừng để con gái tôi nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của mẹ nó như thế này.

Thần linh không nghe thấy lời cầu nguyện của tôi.

Mọi thứ giống như một đoạn phim quay chậm.

Tạ Huyên Huyên từ từ quay đầu lại, từng chút một, nhìn về phía tôi.

Thi Tuyết đưa tay che miệng, làm ra vẻ ngạc nhiên giả tạo:

“Huyên Huyên, cô lao công kia trông giống mẹ con quá nhỉ.”

Ánh mắt của Huyên Huyên lướt qua bộ đồng phục dọn vệ sinh trên người tôi, chiếc khăn lau trong tay tôi.

Không dừng lại lấy một giây.

Huyên Huyên quay đầu đi, không chút do dự:

“Không phải mẹ con.”

“Con từng nói rồi, mẹ con chết rồi.”

10

Một tiếng sét như nổ tung bên tai tôi.

Trước mắt tôi tối sầm, suýt nữa không đứng vững.

Lòng bàn tay bị cạnh sắc của giá đỡ cứa qua, lập tức rướm máu thành một vệt đỏ dài.

Thi Tuyết cười.

Cô ta véo má Huyên Huyên, nụ cười tươi rói:

“Vậy Huyên Huyên muốn một người mẹ mới như thế nào nào?”

Huyên Huyên ôm lấy Thi Tuyết, dụi gương mặt nhỏ nhắn vào ngực cô ta, nũng nịu nói:

“Tất nhiên là muốn một người như dì Tuyết Tuyết rồi! Vừa thông minh vừa xinh đẹp, lại còn chơi với con nữa.”

Như có ai đó nhấc trái tim tôi lên, bóp nát từng chút một.

Cũng như có ai đó quăng trái tim tôi vào chảo dầu đang sôi sùng sục.

Nỗi đau như trái tim bị xé toạc khiến tôi thậm chí không còn cảm nhận được vết thương trên tay.

Đứa con gái mà tôi mang nặng mười tháng, chịu đựng cơn đau mở xương mười đốt, vật vã kêu gào suốt một ngày một đêm trong phòng sinh mới sinh ra được.

Là đứa bé tôi ôm trong lòng, chịu đựng nỗi đau rạn nứt đầu ti, nuôi lớn bằng cả máu và sữa của mình.