7

Chương Trình lau nước mắt, mắt bỗng sáng rực:

“Đền tiền! Mẹ bán căn hộ dưỡng lão, rút hết tiền tiết kiệm! Trả cho từng nạn nhân để họ ký giấy bãi nại, giúp con được tại ngoại.

Con thề, sau này con sẽ cố gắng làm ăn, đối xử tốt với mẹ. Đại Hựu không thể có bố ngồi tù, sau này làm sao thi công chức được?!”

Tôi quay mặt đi, len lén lau nước mắt. Rồi hít sâu một hơi, nói:

“Chương Trình, vì chuyện này, con đã mất việc. Giờ lại muốn mẹ khuynh gia bại sản đền bù, sau này con nuôi cả nhà kiểu gì?”

Nó ngẩng phắt đầu lên:

“Mẹ có thể đi quét đường, lượm ve chai!

Còn vợ con, nó uống rượu giỏi, có thể đi tiếp khách kiếm tiền nhanh!

Chỉ cần con ra ngoài, chúng ta kiểu gì cũng sống tốt!”

Ngay lúc đó, con dâu tôi bước vào, hét lớn:

“Chương Trình! Anh còn là người không? Tôi là cô gái trong sạch, gả cho anh là kiếp trước tạo nghiệt rồi, anh còn muốn tôi đi tiếp rượu?!”

Vì ồn ào quá lớn, cô ta bị mời ra ngoài. Tôi cũng không buồn nhìn thêm dáng vẻ thảm hại của con trai.

Tôi quay sang gọi con dâu:

“Nhãn Nhã…”

Cô ta giận dữ quay lại:

“Giờ bà vừa lòng chưa? Vì bà già rồi mà còn ham chơi, khiến cả đời anh Trình bị hủy hoại, còn con tôi thì không thể thi công chức! Vừa lòng chưa?!”

Tôi không đáp lại. Không có người mẹ nào mong đến bước đường này.

Nhưng tôi cũng không thể đồng tình với lời buộc tội ấy:

“Chương Trình bị hủy hoại là do lòng tham và sự tàn nhẫn của nó. Cô chỉ nghĩ cho chồng và con cô, có từng nghĩ đến những người già bị hại vì thuốc kia chưa?”

Nhã Nhã quay đi, không đáp.

Tôi thở dài:

“Chương Trình coi như đã xong. Cô tính sao?”

Cô ta nhìn chằm chằm tôi:

“Đừng hòng cướp con trai tôi!”

Cô ta nghĩ nhiều rồi. Tôi không có ý định đó.

Nhãn Nhã mím môi, rồi ngồi sụp xuống ôm mặt khóc:

“Giá như hôm đó tôi không ngăn bà và bà ngoại đi Bắc Kinh, có phải mọi chuyện đã khác?

Một nhà không thể có hai hổ. Tôi chỉ muốn làm chủ ngôi nhà này… Sao bà không thể giống mấy bà mẹ chồng người khác, rộng lượng hơn một chút?”

Tôi cười lạnh:

“Nhã Nhã, chúng ta sống với nhau không phải một hai ngày. Chuyện đi Bắc Kinh là giọt nước tràn ly, chứ không phải khởi đầu.”

Cô ta ngẩn người nhìn tôi.

Tôi cũng không giải thích thêm.

Những năm tháng cắm cúi làm việc nhà, bị con dâu mắng mỏ sau khi tan sở, tôi không muốn nhớ lại nữa.

Tôi đồng ý mỗi tháng gửi 2.000 tệ phụ cấp nuôi dưỡng Đại Hựu, cho đến khi Chương Trình ra tù.

Việc cô ta có ly hôn hay không, con tôi sau này ra sao, tôi không can thiệp nữa.

Căn nhà tôi từng nói sẽ để lại cho Đại Hựu, tôi lập tức đến phòng công chứng làm giấy tờ. Đợi đến khi cháu đủ 18 tuổi, sẽ chuyển tên cho nó.

Chương Trình trong tù nhiều lần gọi điện, viết thư cho tôi — tôi đều không nghe, không hồi âm.

Trong thời gian con dâu nuôi con, mẹ vợ cô ấy bị bệnh nặng, cô ấy vừa chăm mẹ chồng, vừa trông con, lâu lâu lại gửi Đại Hựu cho tôi.

Chị Khéo không có gia đình, nghĩ đơn giản:

“Trả thằng bé về đi. Chúng ta sống yên ổn thế này, hơi đâu trông con cho họ?”

Nhưng mỗi khi Đại Hựu ngọt ngào gọi “bà nội”, chị ấy lại quên sạch mọi thứ, còn biến ảo ra đủ món ngon cho thằng bé.

Trong khu dưỡng lão, đa phần người già đều cô đơn, nên Đại Hựu trở thành “con cưng của khu”.

Dĩ nhiên, những ngày đi học, con dâu vẫn đón nó về.

Một lần, khi cô ta mang con đến, tôi thấy bên cạnh là một người đàn ông trung niên hói đầu, trông đầy dầu mỡ.

Thấy tôi nhìn, cô ta cúi đầu:

“Cuộc sống vẫn phải tiếp tục mà, đúng không?”

Chỉ trong một năm ngắn ngủi, con dâu từ một người phụ nữ quý phái đã tiều tụy không nhận ra.

Tôi thở dài, không nói gì.

Hôm sau đến đón con, cô ta nói khẽ:

“Mẹ tôi vừa tổ chức tang lễ. Trước khi mất, bà yêu cầu tôi và ông ấy đi đăng ký kết hôn. Sau này Đại Hựu không thể đến đây nữa, mai chúng tôi sẽ chuyển ra Bắc Thành. Ông ấy tuy xấu trai, lớn tuổi, nhưng có tiền và biết quan tâm.”

Tôi chỉ nói:

“Căn nhà tôi để lại cho Đại Hựu, vẫn là của nó.”

Thỉnh thoảng, chị cả và chị ba cũng đến thăm tôi và mẹ trong khu dưỡng lão. Mỗi lần như thế, mẹ lại vui hơn hẳn.

Nhưng phần lớn thời gian, tôi và chị Khéo đưa mẹ đi khắp nơi vui chơi.

Gần đây, theo yêu cầu đông đảo, khu dưỡng lão mở thêm lớp học cho người già. Tôi học lại vẽ, chị Khéo học thư pháp.

Không ngờ, mẹ tôi lại là cao thủ thêu thùa trong dân gian.

Hóa ra trước kia mẹ học lỏm được từ ai đó, giờ đứng đầu cả khu.

Bà còn bắt đầu dạy học, thích người ta gọi mình là “cô giáo”, và tự hào khi những đường thêu xưa kia của mình được khen ngợi.

Trong vườn, cây mơ lại kết trái, đỏ au và căng mọng. Đây đã là năm thứ ba tôi sống trong khu dưỡng lão.

Gió nhẹ thổi qua, nắng dịu vàng ươm — mọi thứ đều đang ở trạng thái tuyệt vời nhất.

— Hết —