Chương 5

Sau một thoáng lặng im như bị nghẽn mạng, dòng bình luận nổ tung như vỡ đê:

> “Trời đất!!! Gì vừa xảy ra vậy???”

> “Giải nhất cuộc thi lập trình cấp quốc gia, được tất cả các trường top mời gọi á???”

> “Khoan đã! Không phải cô ta là con nhà giả, học đại học quèn à???”

> “Cú lật mặt này sốc quá rồi…”

> “Cục trưởng chỉ nhìn ‘giả thiên kim’, ngó lơ ‘thiên kim thật’ luôn kìa…”

> “Ba mẹ cô ấy có thấy ê mặt không? Vừa mới mắng con mình là bùn không trát nổi tường, xoay lưng cái bị quan chức cấp tỉnh vả thẳng mặt!”

Giữa những ánh mắt ngỡ ngàng bao trùm khắp hội trường, tôi từ tốn ngẩng đầu, ánh nhìn điềm tĩnh lướt qua tất cả mọi người.

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra khỏi cái bắt chặt đầy nhiệt tình, bước lên một bước, đứng thẳng dưới ánh đèn rực rỡ.

“Cảm ơn sự ưu ái của các thầy cô và lãnh đạo.”

Giọng tôi vang lên rõ ràng, bình thản — không phô trương, không xúc động, chỉ là vẻ nhẹ nhõm như mọi thứ đã an bài.

“Nhận được giải thưởng này là một niềm vinh dự lớn. Còn chuyện chọn trường…”

Tôi liếc nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy của người kia, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười nhạt.

“…tôi sẽ cân nhắc kỹ càng. Dù sao thì…”

Tôi không nói lớn, nhưng từng từ đều vang lên rõ mồn một trong hội trường yên tĩnh như tờ.

“Con đường của tôi, chưa từng cần phải dựa vào những thứ người khác bỏ lại.”

Mấy chữ cuối như búa tạ giáng mạnh vào lòng cô ta, cũng đập nát phần thể diện cuối cùng mà cô ta cố níu giữ.

—

Buổi tiệc mừng mà gia đình tổ chức công phu, cuối cùng lại kết thúc trong sự hỗn loạn chẳng ai lường trước.

Tôi không chọn bất kỳ trường danh giá nào trong danh sách mời tuyển thẳng.

Tôi từ chối những lời mời nồng nhiệt, và bình thản ký tên vào giấy báo nhập học của ngành Tài chính, Đại học Tài chính tỉnh.

Ngành chủ lực, nền tảng quan hệ địa phương vững chắc — đủ để tôi bung hết sức mình.

Hào quang của các trường top dĩ nhiên rực rỡ, nhưng tôi rõ ràng hơn ai hết, mình cần loại đất nào để đ.â.m chồi nhanh nhất, trở thành đại thụ.

Trong lúc chờ nhập học, tôi vẫn đi làm ở quán trà sữa như cũ.

Còn cư dân mạng thì vẫn không buông tha:

> “Được giải rồi thì sao? Vẫn đi bưng trà bưng nước!”

> “Làm bộ thanh cao à? Không học trường lớn, lại giả vờ trải nghiệm cuộc sống?”

> “Giả thiên kim thì vẫn là giả, từ trong cốt tủy đã rẻ rúng!”

—

Chín giờ tối, khách cuối cùng rời khỏi quán.

Tôi xách hai túi rác nặng trĩu màu đen, đẩy cửa sau bước ra ngoài.

Tôi đến chỗ thùng rác lớn ở đầu ngõ, vừa định ném rác vào thì trong hẻm sâu bỗng vang lên tiếng giãy giụa, xen lẫn tiếng nức nở kìm nén:

> “Buông ra… Đồ khốn, anh buông tôi ra!”

Là giọng của cô ta.

Tôi khựng lại, tim khẽ run, rón rén tiến gần theo âm thanh, ẩn mình sau bóng râm thùng rác.

Trong ánh sáng lờ mờ, tôi thấy một người đàn ông đang bịt miệng cô ta bằng tay, còn tay kia thì sàm sỡ khắp người cô ta.

> “Giả vờ cái gì? Tưởng mình tài giỏi lắm à? Học trường danh giá rồi quay lưng khinh thường tôi?”

Hắn ta nồng nặc mùi rượu, giọng nói giận dữ, thô bạo.

> “Tôi vì cô mà đánh nhau, mà trốn học, vậy mà cô lại quay sang ôm lấy tên mặt trắng kia? Xem tôi là cái gì? Đồ bỏ đi à?”

Hắn ghé sát tai cô ta, nghiến răng nói từng chữ:

> “Tối nay mà không giải thích rõ ràng, tôi sẽ ‘xử’ cô ngay tại đây. Xem cô còn dám chơi trò ‘trí thức’ nữa không!”

Trong mắt cô ta giờ đây chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng và sợ hãi.

—

Báo cảnh sát!

Nhưng đã quá trễ.

Tôi lập tức mở điện thoại, bật âm thanh còi cảnh sát mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước — chỉnh âm lượng to nhất.

Tiếng còi vang lên chát chúa khiến hắn ta giật nảy mình!

Hắn hoảng hốt quay đầu nhìn quanh, như một con thú hoang bị dồn vào chân tường.

Tôi dằn giọng hét lên, cố hạ tông để nghe có vẻ uy nghi:

> “Cảnh sát đây! Đứng yên đó!”

Hắn chửi thề một tiếng rồi cuống cuồng bỏ chạy, lảo đảo trốn vào bóng tối.

Tôi tắt còi trên điện thoại.

Lặng lẽ cởi áo khoác, bước đến bên cô ta, cúi người, nhẹ nhàng khoác lên đôi vai đang run rẩy.

Cô ta run lên, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô đừng tưởng làm vậy thì tôi sẽ cảm ơn!”

 “Chuyện đêm nay, không được nói với ba mẹ, càng không được nói với người đó!”

Giọng cô ta bỗng gắt lên, ánh mắt đầy đe dọa.

“Nghe rõ chưa? Nếu cô dám nói, tôi sẽ khiến cô thân bại danh liệt!”

Nói rồi, cô ta hất tay tôi ra, vừa chật vật vừa kiêu ngạo bỏ đi.

—

Chiều hôm sau, vừa qua giờ cao điểm ở quán trà sữa.

Hai cảnh sát bước vào. Ánh mắt họ dừng lại trên tôi.

Một người lấy ra giấy tờ:

“Cô là…?”

“Tôi là.”

“Chúng tôi nhận được báo án—cô bị nghi ngờ liên quan đến vụ thuê người cố ý gây thương tích. Mời cô về đồn hỗ trợ điều tra.”

Ngay lúc đó, hai người khác cũng bước vào.

Một người là anh ta—ánh mắt ngỡ ngàng, thất vọng.

Người còn lại—khoác tay anh rất chặt—chính là cô ta.

“Cảnh sát… Là cô ta. Chính cô ta đã sai người đến làm hại tôi. Tối hôm qua… ngay trong con hẻm phía sau…”