Chương 3

Tối hôm ấy, khi đến viện lão phu nhân dùng bữa, ánh mắt nghiêm khắc của bà dừng lại trên người ta:

“Phù Cừ, phụ mẫu thương con, ắt phải tính đường lâu dài. Ngươi thân là kế mẫu, lại xúi giục Ninh Huyên bất hòa với huynh trưởng nó, ra tay thô lỗ — đây là quy củ nhà ai vậy?”

Ta hành lễ đoan trang, dịu giọng thưa:

“Mẫu thân thứ lỗi. Khi còn ở nhà mẹ đẻ, kế mẫu thương xót ta sớm mất mẹ, cũng từng bảo vệ ta như thế. Tấm lòng từ mẫu ấy khiến ai thấy cũng cảm động. Nay ta làm mẫu thân của Ninh Huyên, đương nhiên phải học theo những điều tốt đẹp ấy của kế mẫu năm xưa.”

Lão phu nhân tức đến độ ăn chẳng vô, bụm n.g.ự.c quay vào trong phòng nghỉ.

Nhị phu nhân liếc ta một cái, cất lời mỉa mai:

“Ngươi làm lão phu nhân giận đến sinh bệnh, ngày sau đại ca trở về biết được chuyện này, ngươi tính làm sao cho phải?”

Làm sao ư?

Cố Uyên Dã đã nói rồi — ta có thể đánh mắng người khác, nhưng đừng đánh mắng hắn.

Chỉ cần không đụng tới hắn, hắn nhất định sẽ vỗ tay khen ngợi ta.

Nhưng lời ấy ta không định nói cho nhị đệ muội biết — quan hệ giữa ta với nàng ta còn chưa đến mức ấy.

Thọ An Đường vừa mời đại phu, vừa loan tin Hầu phu nhân làm lão phu nhân tức đến phát bệnh.

Ta chẳng buồn để tâm, kéo theo Ninh Huyên vẫn đang lo lắng bất an trở về viện.

Tiểu nha đầu mím chặt môi, lí nhí hỏi ta:

“Ngươi… ngươi không sợ người khác nói ngươi bất hiếu sao?”

Ta bật cười, thấy đứa nhỏ này cũng thú vị:

“Vậy còn con, khi ở thư đường dội mực lên đầu đại ca, lấy bút vẽ rùa lên người đại tỷ — con không sợ người khác nói con ngang ngược, vô phép sao?”

Ninh Huyên chỉ để lại một câu lạnh nhạt:

“Là bọn họ sai trước.”

Nói xong liền quay đầu chạy về phòng.

Ta nhướng mày — đứa nhỏ này chẳng lẽ chưa từng nghe câu: “chó có nhiều bọ, chẳng sợ ngứa” sao?

Từ khi ta còn nhỏ, kế mẫu đã thay ta tung hô đủ điều. Đến nay… ta còn tiếng tăm gì để mà giữ?

Một câu “bất hiếu”… có đáng gì?

Chỉ là lão phu nhân thích giả bộ quá… sống chung lâu dài e là bực mình không ít.

Huống hồ tối nay ta còn chưa ăn no.

Nghĩ đoạn, ta ghé sát tai Tiểu Thúy dặn dò mấy câu.

Tiểu Thúy do dự:

“Chuyện này… không ổn đâu ạ? Dù gì cũng là người ta nói phu nhân làm lão phu nhân giận đến ngất, giờ người lại cho bà ấy uống hoàng liên… nếu bị phát hiện thì…”

Ta vừa mới khen nàng ta hiểu ý, giờ lại hồ đồ rồi.

“Thứ ta dâng lên lão phu nhân là hoàng liên thượng hạng, nằm trong của hồi môn, nghìn vàng khó cầu, chuyên thanh hỏa giải độc, công hiệu đứng đầu. Nếu không phải bà ấy cần, dù là ai tới cầu xin, ta cũng chẳng cho.”

Tiểu Thúy vẫn mặt mày nhăn nhó:

“Nhưng… thuốc này định đưa thế nào?”

Ta mỉm cười, chỉ tay về phía phòng trong:

“Không phải con gái ngoan của ta vừa mới nhắc ta đấy sao? Là con dâu trưởng, mẹ chồng bệnh nặng, sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn? Giấu kỹ hoàng liên đi, nào — chúng ta đích thân sắc thuốc, đích thân dâng thuốc.”

Vì muốn tỏ rõ tấm lòng hiếu thảo, ta còn đuổi hết nha hoàn bà tử trong phòng ra ngoài, tự mình hầu hạ lão phu nhân uống cạn chén thuốc “thấm đượm lòng hiếu thuận” của ta.

Hôm sau, lão phu nhân quả nhiên khỏi bệnh rồi.

Đủ thấy, lòng hiếu thảo của ta — trời xanh chứng giám.

Khi bà không còn rên rỉ giả bệnh trên giường nữa, ta rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, bèn đến thư viện của Cố Uyên Dã lục tìm sách đọc.

Chưởng quỹ nơi đó mặt mày nhăn nhó:

“Phu nhân, mấy quyển sách này… e là không thích hợp với người đâu ạ.”

Ta đưa tay che hình vẽ hai nam tử đang ôm nhau trên bìa sách, thản nhiên nói:

“Chưởng quỹ à, làm ăn buôn bán không thể mang thành kiến mà đối đãi với khách được. Không thể vì thân phận hay giới tính mà phân biệt đối xử, nếu không thì… khó mà duy trì việc làm ăn lâu dài.”

“Huống hồ, việc ta đến đây mượn sách là do Hầu gia dặn dò trước khi rời phủ. Chẳng lẽ chưởng quỹ muốn ta phải viết thư hỏi chàng cho rõ ràng?”

Chưởng quỹ nghẹn họng, cuối cùng chỉ có thể khoát tay tiễn ta đi.

Ra cửa lên xe ngựa, ta trừng mắt liếc Tiểu Thúy một cái:

“Ta đã dặn ngươi rồi, mang theo túi vải, bọc kỹ bìa sách lại, vậy mà ngươi…”

Tiểu Thúy bĩu môi:

“Nô tỳ mang theo mười cái túi rồi đấy chứ. Nhưng người nhìn lại xem, người chọn bao nhiêu quyển? Có bọc kiểu gì cũng không xuể!”

Hình như… đúng là chọn hơi nhiều thật.

Thôi kệ, mấy chuyện nhỏ nhặt ấy không cần để ý.

Quan trọng là ta đã mượn được sách, hơn nữa còn là mấy quyển… cực kỳ thú vị.

Ta nằm trên giường nhỏ, vừa đọc sách, vừa để Tiểu Thúy đút lê.

Tiểu Thúy vừa lật sách vừa lầm bầm:

“Tiểu thư này, sao Nãi ma ma lại chẳng nhắc gì đến chuyện người đọc mấy loại sách này nhỉ?”

Ta nhịn không được, bật cười thành tiếng:

“Ngươi còn chưa hiểu sao? Nãi ma ma ấy mà — bà ấy không biết chữ.”

Hai chúng ta vừa cười nghiêng ngả, vừa đọc tiếp, ai ngờ vừa mới nhắc đến Nãi ma ma, thì bà ấy đã lạnh mặt bước vào.

Tiểu Thúy trợn mắt nhìn ta ra hiệu — chẳng lẽ… Nãi ma ma nhận ra hình vẽ trên bìa sách rồi?!

Ta trừng mắt đáp lại ánh nhìn của Tiểu Thúy:

Không được chột dạ, giữ vững khí thế, dù c.h.ế.t cũng không được thừa nhận!

Mãi đến khi Nãi ma ma mở miệng, ta mới âm thầm thở phào:

“Phu nhân mau đi xem đi, Tam tiểu thư sắp đánh c.h.ế.t nha hoàn trong viện rồi!”

Hơi thở vừa mới thả lỏng lại lập tức nghẹn ở cổ — Đứa con gái riêng của ta… vậy mà lại nóng tính như thế sao?

Ta chậm rãi ngồi dậy:

“Vì cớ gì?”

Nãi ma ma mím môi:

“Chuyện này… nô tỳ cũng không dám hỏi rõ. Lão phu nhân và Nhị phu nhân đều đã qua bên đó, xin người cũng mau tới xem.”

Cũng được, Ninh Huyên mới bảy tuổi, ta thân là “mẫu thân” của nó, dù chỉ là trên danh nghĩa, cũng nên chống lưng cho con bé một chút.