Chương 9

Thế rồi, trong lời kể của Nãi ma ma, ta mới hiểu được — vì sao nhị phu nhân lại dùng ánh mắt độc địa nhìn Ninh Huyên.

Lão phu nhân vốn là kế mẫu của Cố Uyên Dã, mà nhị phu nhân — chính là cháu gái bên nhà mẹ đẻ của lão phu nhân.

Năm xưa, để khống chế Cố Uyên Dã, lão phu nhân sắp đặt cho nhị phu nhân thành thân với hắn.

Nhưng hắn lấy lý do bận việc ở biên ải, khéo léo từ chối hôn sự.

Nhị phu nhân cuối cùng gả cho nhị đệ Cố Uyên Châu, sinh hạ một đôi long phụng: Hạo Vũ và Mạt Nhi.

Hầu phủ người ít, mẹ chồng lại là cô mẫu ruột, nhị phu nhân nhờ đó mà nắm quyền quản lý trong ngoài phủ, sống vô cùng thoải mái.

Nhưng cảnh tốt chẳng được bao lâu.

Cố Uyên Dã — người luôn nói bận bịu không thể bàn chuyện cưới xin ấy — vậy mà từ biên ải đưa về một nữ tử, vui mừng tổ chức hôn lễ.

Điều khiến người ta tức nhất là, nữ tử kia gả vào phủ mới bảy tháng… đã sinh ra Ninh Huyên.

Dù người ấy khó sinh mà mất, nhưng nhị phu nhân từ đó trở đi — nhìn Ninh Huyên kiểu gì cũng không vừa mắt.

Cố Uyên Dã vì bận việc, không thể chăm nom con gái thường xuyên, liền chu cấp một khoản lớn mỗi tháng, để bảo đảm Ninh Huyên được sống đầy đủ trong phủ.

Nghe đến đây, ta liền hiểu:

“Cho nên… họ biết rõ Ninh Huyên không thể ăn cá, vậy mà cứ ép con bé ăn?”

Nãi ma ma gật đầu thở dài:

“Phải đấy. Làm như vậy mới có cớ nói rằng con bé kén ăn, khó nuôi, rồi nhân đó cắt bớt khẩu phần, tiền bạc. Ra ngoài còn có thể tuyên bố: ‘Không phải chúng ta bạc đãi, là đứa nhỏ kia quá kén chọn!’”

Thấy vẻ mặt ta sa sầm, Nãi ma ma lại khẽ mím môi, cúi đầu nói:

“Trước đây lão nô suy nghĩ lệch lạc, chỉ vì thấy Tam tiểu thư thân thế không rõ ràng, liền không mấy quan tâm con bé. Nếu không có phu nhân, chỉ e cả đời này của lão nô cũng chẳng dám ngẩng đầu nhìn Hầu gia nữa.”

Ta chậm rãi nằm trở lại giường nhỏ, trong đầu sắp xếp lại toàn bộ câu chuyện.

Trong mắt nhị phu nhân, tiền phu nhân không chỉ cướp đi vị trí Hầu phu nhân của nàng ta, mà quan trọng nhất — còn mang thai trước khi gả vào phủ, sinh hạ một đứa nhỏ không “trong sạch.”

Vậy nên…Liệu có khả năng, cái c.h.ế.t của tiền phu nhân… là do nhị phu nhân ra tay không?

Nếu không, sao lại trùng hợp như vậy?

Tiền phu nhân thân thể mạnh khỏe, vậy mà sinh xong Ninh Huyên liền… rời nhân thế?

Những nghi vấn trong lòng ta, rốt cuộc cũng được giải đáp — sau khi Cố Uyên Dã đích thân áp giải Cố Uyên Châu hồi kinh.

…

Lão phu nhân ánh mắt âm trầm, gắt gao nhìn ta:

“Người nhà Đại phòng, gần đây lão đại có viết thư gì cho ngươi không?”

Ta thành thật gật đầu:

“Có.”

“Trong thư… có nhắc gì đến chuyện của lão nhị không?”

Ta lập tức lắc đầu, vẻ mặt ngơ ngác hoảng hốt:

“Hầu gia chỉ viết thư tình cho ta thôi. Trong thư toàn lời ngọt ngào ân ái, chưa từng nhắc đến chuyện gì khiến người ta cụt hứng cả.”

Nhị phu nhân giận tím mặt, lập tức nhào tới túm lấy cổ áo ta:

“Giờ là lúc ngươi nói mấy lời đùa cợt đó sao?! Cái gì gọi là ‘chuyện cụt hứng’? Phu quân ta là ruột thịt với hắn, từ xưa đến nay, có ai đời lại ép đệ đệ mình về kinh chịu tội?!”

Ta khống chế cổ tay nàng ta, mạnh mẽ siết một cái:

“Thì bây giờ… chẳng phải đã có tiền lệ rồi đấy sao?”

Nhị phu nhân đau đến sắc mặt trắng bệch, giận dữ quay sang kêu cứu:

“Mẫu thân! Người xem nàng ta kìa!”

Lão phu nhân đập mạnh đầu gậy xuống đất, tiếng “cộp cộp” vang dội, sắc mặt u ám:

“Người nhà Đại phòng, Hầu phủ chúng ta vinh nhục cùng chịu. Nếu bên trong đã tan nát, cái nhà này sớm muộn cũng không còn giữ được!”

Nhị phu nhân nghe vậy lập tức quay sang ta, dập đầu không ngừng:

“Đại tẩu! Ta sai rồi, ta không nên chọc giận tẩu và Ninh Huyên…Van xin tẩu, xin tẩu cứu lấy phu quân ta! Hạo Vũ và Mạt Nhi còn nhỏ như vậy, ta không thể…”

“Tội danh là thông địch phản quốc. Nhị đệ muội nếu có thời gian khóc lóc ở đây, chi bằng đi nghĩ xem… làm thế nào để giữ được Hạo Vũ và Mạt Nhi thì hơn.”

Một giọng nam trầm thấp, lạnh băng vang lên ngoài cửa.

Ta vội vàng đứng dậy khỏi ghế:

“Chàng… về rồi à?”

Cố Uyên Dã nhìn ta, khẽ gật đầu:

“Đã vất vả cho nàng rồi.”

Lão phu nhân vội vàng bước nhanh đến:

“Uyên Dã! Nhị đệ ngươi… rốt cuộc là chuyện gì?”

Cố Uyên Dã khẽ cười lạnh, khóe môi kéo thành một đường trào phúng:

“Chuyện đến nước này, mẫu thân còn muốn diễn nữa sao? Năm đó người ép ta khi tuổi còn nhỏ đã phải vào quân doanh rèn luyện. Khó khăn lắm ta mới lập được công danh, được thánh thượng đích thân ban tước vị tiểu Hầu gia, người lại khóc lóc kể lể rằng nhị đệ không có chí tiến thủ, rồi lại ép ta… đưa hắn cùng ra chiến trường.”

“Ta còn tưởng… người đưa nhị đệ ra chiến trường là để rèn luyện, kết quả thì sao?”

“Bốn năm trước, ta dẫn hai trăm quân tiên phong tập kích doanh trại của quân địch, nào ngờ tin tức bị lộ. Mẫu thân, người có biết trận ấy đánh khốc liệt tới mức nào không?”

“Người có biết, trong hai trăm binh sĩ ấy, bao nhiêu người có cha mẹ già, có thê tử và con trẻ đang chờ họ trở về không?”

“Nếu không nhờ Lý Phó tướng lấy thân mình che chắn cho ta, thì ta… đâu chỉ là què chân đơn giản như bây giờ.”

“Bao năm qua, người luôn oán trách ta một mình nắm giữ việc nhà, không đưa tiền bạc từ bên ngoài vào phủ. Người có từng nghĩ đến chưa — những huynh đệ từng theo ta chinh chiến nơi sa trường, giờ đều đã chết, ta chẳng phải… còn phải lo cho người nhà họ sao?”

Lão phu nhân mặt mày tím tái, nhưng miệng vẫn cố chống chế:

“Ngươi bớt vu oan cho người khác đi.”

Cố Uyên Dã thở dài:

“Lần trước ta hồi kinh, chính là để điều tra chân tướng cái c.h.ế.t của mẫu thân Ninh Huyên — tiểu thư Cẩm Tú.”

Nhị phu nhân không kìm được, cả người run rẩy, mồ hôi lăn dài xuống trán.