CHƯƠNG 9

nắng ấm áp rải lên vai, tôi khẽ nắm lấy tay anh: “Đường Lê, tân sinh viên Học viện Quan hệ Quốc tế.”

Gió xuân nhẹ thổi, hàng ngô đồng xào xạc.

Từ xa, tiếng chuông thư viện vang lên — một ngày lại bắt đầu.

19

Nắng thu nhuộm vàng hàng cây ngô đồng.

Tôi ôm cuốn Khái luận Luật Quốc tế mượn từ thư viện, bước khỏi cổng trường.

Chợt nghe thấy giọng quê quen thuộc hỏi: “Em ơi, biết Đường Lê học lớp nào ?”

Ngẩng đầu nhìn, bóng dáng quen thuộc quấy rối sinh viên tan học.

Bàn tay đen sạm cha tôi nắm chặt quai cặp một cô gái.

tôi vẫn xách túi vải xanh từng đựng tiền bán tôi xưa, chặn sinh viên ở cổng hỏi: “Cháu , cháu quen Đường Lê ?”

Em tôi thì ngồi xổm bên lề đường hút thuốc, đầu tàn thuốc vứt la liệt.

“Sao mấy người lại tới đây?”

Tôi lạnh mặt bước tới.

“Lê !”

Cha tôi túm lấy cổ tay tôi, móng tay vẫn dính bùn ruộng, “Thi đậu Bắc Kinh báo nhà biết tiếng nào!”

tôi kéo em tôi lại: “Mau gọi chị ! Mai này cưới vợ còn phải nhờ chị mày đấy!”

Tôi hất tay cha : “Nó chẳng cưới vợ từ rồi sao?”

“ tiện nhân đó!”

Em tôi dụi tàn thuốc ngay sát tôi, giận dữ nói: “Tôi chỉ đánh gãy hai xương sườn nó, nó dám !”

Tôi bật cười: “Vậy thì theo tôi.”

Trong căn trọ nhỏ, Cố giúp tôi sắp xếp tài liệu thực tập ở Bộ Ngoại giao.

Thấy tôi dắt người bước , anh gập lại xấp hồ sơ.

“ ,” Tôi nhẹ giọng, “Anh giúp em đóng cửa lại nhé?”

Cánh cửa vừa đóng lại, tôi chộp ngay chổi lông gà, quất thẳng người em .

Cha tôi vừa lao lên thì bị tôi tung một cú quét ngã lăn sàn.

tôi hét lên định túm tóc tôi, lại bị tôi khóa tay ấn lên bàn.

Tiếng chổi lông gà rít lên xé gió, hòa cùng tiếng gào khóc người họ vang vọng khắp căn phòng trọ chật hẹp.

Một tiếng sau, tôi ngồi thở dốc trên ghế.

Tôi nhận cốc nước Cố đưa, uống cạn một hơi.

“Ai mấy người đến đây?”

Tôi đạp lên ngực em , chổi lông gà dí thẳng yết hầu nó.

“Lục… Lục …”

Hắn ướt đẫm quần vì sợ, “Hắn nói chị giờ trèo cao rồi, bảo tụi em đến đòi tiền.”

Trí nhớ tôi lập tức hiện lên cảnh tượng một tháng .

Tôi nhìn thấy Lục Vân trong trung tâm thương mại — khoác tay gã đàn ông từng bạo cô ta ở kiếp .

Tôi định tiến lên nhắc nhở, nhưng bị mắt căm hận cô ta đóng đinh tại chỗ.

Cô ta lao đến, chỉ tay tôi chửi rủa om sòm.

“Đường Lê, tiện nhân này! Anh tôi đã bạc đãi gì cô chứ, cô lại hủy hoại anh ấy, còn phá nát cả nhà họ Lục!

Tất cả là tại cô tôi phải học, sớm phải đời làm! Đường Lê, đứng lại tôi!”

Tôi quay lưng , tôn trọng lựa chọn số phận người khác.

ngờ, Lục Vân lại quay mách tội với Lục .

Và Lục — anh ta lại định mượn tay cha tôi, kéo tôi quay trở vũng bùn xưa.

Loại thủ đoạn bẩn thỉu như thế… thật khiến người ta buồn nôn!

20

Tôi đích thân đưa cha lại quê.

Quả nhiên, vừa làng, họ lập tức khoe khoang khắp nơi “ gái thi đậu Bắc Kinh, làm việc ở thủ đô”…

Đêm cuối cùng khi trở lại Bắc Kinh, tôi gặp Lục hút thuốc một mình ở đầu làng.

Dưới trăng, tóc mai anh ta đã điểm bạc.

“Nếu đó…”

Giọng anh ta mệt mỏi, lưng khom rõ rệt, “Chúng ta chịu yên ổn sống với nhau…”

Gió đêm mang theo hương lúa ngoài sân phơi lúa, tôi nhìn xa xăm phía những đèn lấp lánh cuối trời, lạnh nhạt cắt ngang lời anh ta:

“Lục , trên đời này ‘nếu như’.”

Lâm Thi Thơ đột nhiên từ sau đống rơm lao , bộ móng tay đỏ lòm gần như chọc thẳng mặt tôi:

“Hồi đó tôi nên để cô chết đuối dưới sông phải!”

Tôi bật cười khẽ, xoay người .

Sau lưng là tiếng Lục gào lên giận dữ và tiếng Lâm Thi Thơ gào khóc điên loạn.

21

tháng sau, tôi và Cố cùng đứng trong hàng ngũ thực tập sinh Bộ Ngoại giao.

sáng ban mai rọi lên tấm thẻ nhân viên tinh — tên “Đường Lê” sáng lấp lánh nổi bật.

Giờ nghỉ trưa, tờ Pháp Chế Nhật Báo in bài viết lớn: “Vụ án mạng nghiêm trọng tại thôn Hồng Tinh, huyện XX — người đàn ông thất nghiệp sát hại vợ và tình nhân.”

Ảnh minh họa là bức tường loang lổ nhà cũ họ Lục — chính là phòng củi nơi tôi chết ở kiếp .

“Sao vậy em?”

Cố đưa tôi ly sữa nóng.

Tôi gấp tờ báo lại, hướng mắt nhìn dòng xe tấp nập trên đại lộ Trường An, rồi bất chợt quay người ôm chầm lấy anh.

“Bỗng nhiên… cảm thấy anh ở đây thật tốt.”

Anh nhẹ nhàng ôm tôi lại: “Là em là điều tuyệt nhất.”

Tấm kính cửa sổ phản chiếu hình bóng hai chúng tôi.

nắng rơi lên vai anh, còn trong mắt tôi — là cả một bầu trời rực sáng.