Chương 2

Thân thể già nua rõ ràng đang run rẩy, đôi cánh tay dùng sức đến mức, dường như muốn hòa tan ta vào trong người.

“Đúng rồi tổ mẫu, con còn chưa cảm ơn người đã cứu con về nữa!”

Ta lau mặt, vội vàng kéo tổ mẫu vào nhà, lấy ra một rương vàng từ đầu giường.

Nhưng khi chạy ra đến cửa, chỉ thấy bên ngoài trống rỗng, không một dấu vết.

Người kia đã đi từ lâu rồi.

2

Trước khi xe ngựa vào thành, ta đã nhìn thấy đám vũ lâm quân kiếp trước vào rừng tìm Thái tử.

Về đến nhà, ta đoán chừng, Thái tử có lẽ đã được cứu về rồi, hắn không chết, chắc chắn sẽ tìm ta tính sổ.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta nhắm mắt lại, ngã vào lòng tổ mẫu, giả vờ ngất đi.

Khi lang trung đến khám, ta còn “mê man” gọi: “Mau đi cứu Thái tử, cứu Thái tử…”

Ba ngày sau, thích khách bị bắt, Tiêu Trạch quả nhiên phái người đến chất vấn.

Ta vẻ mặt tiều tụy, chậm rãi giải thích: “Là Thái tử điện hạ đuổi ta đi, sau khi ta ra ngoài, vốn định lập tức cầu cứu, nào ngờ thân thể ta không khỏe, lại ngất đi, ta, ta có lỗi với Thái tử điện hạ.”

Người đến còn muốn nói gì đó, tổ mẫu ta cầm quải trượng, chống xuống đất một tiếng, khiến mấy người kia giật mình lùi lại ba bước.

“Kiều Kiều nhà ta đã bệnh thành thế này rồi, trong mơ nó còn kêu cứu Thái tử, các ngươi còn muốn thế nào nữa? Nó là một nữ tử yếu đuối, dù không chạy, thì có thể làm gì? Chẳng lẽ, phải bắt nó đền mạng, các ngươi mới vui lòng?”

“Lão phu nhân, chúng ta cũng là phụng mệnh…”

“Phụng mệnh ai, thì để người đó tự mình đến nói!”

“Cáo, cáo lui!”

Mấy người Đông Cung sợ hãi, chạy trối chết.

Không trách tổ mẫu ta ngang ngược.

Ngoại tôn nữ của bà là đương kim Hoàng hậu, bản thân bà lại là nữ hầu tước được Tiên đế đích thân phong tặng, ngay cả Hoàng thượng và Hoàng hậu trước mặt bà, cũng phải nhường nhịn ba phần.

“Kiều Kiều đừng sợ, có tổ mẫu ở đây, không ai dám ức hiếp con.”

Bà xoa đầu ta, nhìn ta, ánh mắt từ ái.

Có lẽ chỉ khi bệnh tật, mới có thể thấy được vẻ dịu dàng này của bà.

Ngày thường, phương pháp dạy dỗ của bà nghiêm khắc vô tình, chỉ cần có nửa điểm thất lễ, sẽ bị đánh vào lòng bàn tay.

Thực ra, đó mới là vì tốt cho ta, nếu bà thật sự không thương ta, thì đã chẳng thèm quản ta rồi, kiếp trước, sao ta lại không hiểu chứ.

Ta có chút chua xót, ôm cánh tay bà ngủ thiếp đi.

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã, sau đó, hai nữ nhân một đỏ một xanh bước vào.

“A Vu, Bồ Tát phù hộ, con bình an trở về rồi!”

Ta không cần ngước mắt, cũng biết là hai kẻ đáng ghét, kế mẫu và kế muội của ta.

Bọn họ có lẽ, đã đi thăm người thân trở về.

“Tỷ tỷ không sao, thật tốt quá.”

Kế muội cầm khăn tay lau lau đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt vô cùng quan tâm đến ta.

Kiếp trước, ta bị vẻ ngoài ngây thơ của nàng ta lừa gạt, đối xử rất tốt với hai mẫu nữ bọn họ.

Cho đến ngày thứ ba sau khi ta và Tiêu Trạch đại hôn, kế muội Giang Từ Nguyệt xuất hiện trên giường Tiêu Trạch, khóc lóc nói tỷ tỷ tha thứ cho muội, ta mới nhìn rõ bộ mặt thật của nàng ta.

Ta nắm chặt chăn, lạnh lùng nhìn bọn họ diễn kịch.

Ánh mắt Giang Từ Nguyệt chạm phải ta, trong khoảnh khắc, dường như bị dọa sợ, chột dạ lùi về phía kế mẫu.

Cùng lúc đó, một người khác bước vào, mang theo một luồng gió lạnh.

Là phụ thân ta.

“Ta đã nói rồi, A Vu không sao, xem hai người các ngươi sốt ruột đến thế nào, suốt đường đi thúc giục không ngừng, xe ngựa cũng hỏng mất.”

Phụ thân ta cởi áo choàng, hướng tổ mẫu bái một bái: “Mẫu thân, nhi tử đã về.”

Tổ mẫu gật đầu, có chút bất mãn với ông, nhưng cuối cùng cũng không trách mắng.

Giang Từ Nguyệt nhìn ta, ánh mắt chợt lóe, há miệng, muốn nói gì đó.

Ta đã đoán được.

Kiếp trước, nàng ta trước mặt phụ thân ta giả vờ ngoan ngoãn vô cùng, lại luôn cùng kế mẫu giở trò ly gián, khiến ta đối đầu với phụ thân.

Dẫn đến trong mắt phụ thân, ta trở thành một nữ nhi hư hỏng, không biết lễ nghĩa, bất trung bất hiếu. Còn nàng ta, thì được ta làm nền, trở thành một cô nương ngoan hiền khiến người ta thương xót, chiếm trọn sự yêu thương của phụ thân.

Hôm nay, ta sẽ không để nàng ta giở lại trò cũ, để kẻ tiểu nhân đắc ý nữa.

“A Vu bái kiến phụ thân.”

Ta nhanh hơn Giang Từ Nguyệt một bước, che miệng ho khan hai tiếng, yếu ớt ngồi dậy, hành lễ với phụ thân.

Tổ mẫu vội vàng ấn ta xuống: “Kiều Kiều, đang bệnh nặng không cần những lễ nghi này, mau nằm xuống nghỉ ngơi đi!”

“A Vu, nằm xuống đi.”

Phụ thân ta ngồi xuống mép giường, nhìn ta, thở dài: “Bệnh một trận, con ngoan hơn nhiều rồi.”

Mắt ta đỏ hoe, đưa tay nắm lấy tay áo phụ thân, nhẹ giọng nói: “A Vu trải qua chuyện này, mới biết trước đây được phụ thân bảo vệ con tốt đến nhường nào, phụ thân, A Vu sai rồi, sẽ không bao giờ tùy hứng làm bậy, không bao giờ làm người tức giận nữa.”

Phụ thân ta ngẩn người, vẻ mặt dịu dàng hơn nhiều, sự từ ái mà ta đã lâu không thấy trong mắt ông, lại trở về.

Dù trước đây có bao nhiêu hiểu lầm, ta cuối cùng vẫn là nữ nhi ruột của ông, máu chảy ruột mềm, ông sẽ không thể giận ta mãi được.

“Con bé này, phụ thân chưa từng giận con, chỉ cần con nhớ kỹ bài học, sau này đừng tùy hứng nữa, phụ thân sẽ yên tâm.”

Giang Từ Nguyệt đứng bên cạnh nhìn, vẻ mặt kinh ngạc.

Sao nàng ta có thể ngờ được, Giang Vu ương bướng đến cực điểm, ngày nào cũng cãi nhau với phụ thân, lại đột nhiên thay đổi tính nết.

Kế mẫu lén đưa tay, chọc chọc Giang Từ Nguyệt.

Giang Từ Nguyệt giật mình tỉnh lại, sau đó, vội vàng chạy đến mép giường ngồi xuống, nặn ra hai giọt nước mắt, tha thiết nói: “Tỷ tỷ không sao, thật tốt quá, muội và nương nghe tin xong, liền đêm hôm khuya khoắt đến miếu thắp hương, thật là Bồ Tát phù hộ.”

Buồn cười chết, ta tốn bao nhiêu sức lực trốn thoát, lại thành công lao của nàng ta.

Phụ thân ta nghe vậy, quay đầu nhìn nàng ta, vui mừng cười: “Từ Nguyệt cũng là một đứa trẻ ngoan, mấy ngày nay lo lắng cho tỷ tỷ, ăn không ngon ngủ không yên, cũng vất vả rồi, hai ngày nữa, mẫu thân con sẽ nhập gia phả, tiến hành tế tự, có rất nhiều việc phải làm, con đừng vất vả nữa, về nghỉ ngơi cho tốt đi.”

À đúng rồi, kế mẫu và phụ thân ta đã thành thân được nửa năm, nhưng vẫn chưa nhập gia phả.

Nhớ kiếp trước, trong nghi thức tế tự, không biết vì sao, một tràng pháo đột nhiên nổ bên tai ta, khiến ta kinh hãi kêu lên, thất lễ trước mặt tộc nhân, bị người ta mắng là không biết lễ nghĩa, bị phụ thân chê trách, lạnh nhạt một thời gian dài.

Còn Giang Từ Nguyệt đứng cạnh ta, lại thản nhiên, không hề nao núng, khiến mọi người khen ngợi mấy ngày liền.

Lúc đó ta cho rằng chỉ là một sự cố.

Bây giờ nghĩ lại, mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

Ta giấu kín suy nghĩ, tiếp tục giả vờ ngoan ngoãn.

Đêm đến, ta gọi nha hoàn thân cận, dặn dò theo dõi kỹ hai mẫu nữ Giang Từ Nguyệt.

Nha hoàn tên Hoa Chiếu Bích, là do tổ mẫu ta tự tay bồi dưỡng, thông minh lanh lợi, không có gì có thể qua mắt nàng ta.

Kiếp trước, ta coi nàng ta là người do tổ mẫu phái đến giám sát ta, đối xử với nàng ta rất lạnh nhạt, ra ngoài cũng không mang theo nàng ta, tối nay, vẫn là lần đầu tiên ta nói chuyện tử tế với nàng ta.

“Tiểu thư, nô tỳ luôn cảm thấy, người hình như có gì đó thay đổi.”

Chiếu Bích trước khi ra ngoài, cẩn thận nói một câu như vậy.

Ta nhìn nàng ta cười: “Vậy ngươi nói xem, ta thay đổi ở chỗ nào?”

Nàng ta gãi đầu: “Nô tỳ cũng không nói rõ được, tóm lại, chắc chắn là tốt hơn rồi, à, nô tỳ không có ý nói trước đây người không tốt đâu ạ!”

Nàng ta che miệng lại, vội vàng chạy đi.

Đương nhiên là thay đổi rồi, đích thân trải qua cái chết một lần, ta không còn là đại tiểu thư ngây thơ ngày nào nữa.

Kiếp này, tất cả những ai đã làm ta thiệt thòi, nợ ta, hãm hại ta, đừng hòng có kết cục tốt đẹp.

Ta quả nhiên không nghĩ sai.

Ngày hôm sau, Chiếu Bích đã dò la được tin tức.

Giang Từ Nguyệt và kế mẫu, quả nhiên muốn hãm hại ta.

3

Ngày tế tự, ta được người dìu đến từ đường.

Vì là bối phận nhỏ, ta và Giang Từ Nguyệt đều đứng ở phía sau cùng.

Cuối nghi thức, chính là đốt pháo, đánh trống chiêng.

Sau khi tộc trưởng đọc xong đoạn chúc văn cuối cùng, ta liếc mắt thấy, tay Giang Từ Nguyệt sau lưng khẽ động, khóe miệng nở một nụ cười.

Ta cũng cười, che miệng ho khẽ một tiếng.

“Bộp bộp” vài tiếng nổ lớn, sau đó, còn có tiếng thét chói tai của kế mẫu.

Giang Từ Nguyệt giật mình, ngơ ngác nhìn vào trong từ đường.

Một tràng pháo, không biết vì sao, lại nổ ngay dưới váy kế mẫu.

Tàn lửa đốt cháy váy nàng ta, còn làm cháy xém cả mặt nàng ta.