Chương 3

Kinh thành nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chuyện ám vệ hôm nay xông vào phủ Tướng quân, hẳn là đã truyền vào tai người khác, những đại thần vốn đã không ưa ta nhất định sẽ mượn chuyện này làm to chuyện.

Nghĩ đến đây, ta lập tức có chút đau đầu.

Người còn chưa sủng hạnh được, đã gây ra nhiều phiền phức như vậy.

Lúc này, thuộc hạ hỏi: “Tướng quân, bây giờ là tình huống gì? Chúng ta còn tuyển phu quân nữa không?”

Ta nhìn những người trong sân bên ngoài, xua tay.

“Không cần nữa, đều lui hết đi, ta đã chọn được phu quân rồi.”

Tuy rằng vị phu quân này hơi phiền phức, nhưng ta là Trấn Quốc tướng quân, ta sợ ai?

Ngày hôm sau, ta theo lệ vào cung lâm triều.

Vừa bước vào đại điện, quả nhiên đã bị Ngự sử buộc tội.

Lão già cổ hủ đã ngoài năm mươi tuổi hướng Hoàng thượng chắp tay cúi người, nhưng lại luôn lén lút trừng mắt nhìn ta.

“Hoàng thượng, thần muốn tố cáo Tô tướng quân!”

“Mấy ngày trước, Tô tướng quân ở đại điện, nói năng bất kính với Hoàng thượng. Hôm qua, không ít dân chúng tận mắt nhìn thấy, Hoàng thượng bị thuộc hạ của Tô tướng quân trói đi, trong miệng còn lớn tiếng nói, muốn đưa Hoàng thượng đến cho Tô tướng quân làm phu quân.”

“Kính xin Hoàng thượng xử nàng ta tội phạm thượng, có ý đồ bất chính với Hoàng thượng!”

Lời vừa nói ra, cả đại điện đều im lặng.

Văn võ bá quan đều kinh ngạc.

Cái gì?

Tô tướng quân có ý đồ bất chính với Hoàng thượng?

Việc này…

Quả thật là việc nàng ta có thể làm ra.

Lúc này, sắc mặt Lý Dực đen như đáy nồi.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào ta, ta không hề hoảng loạn.

“Có ý đồ bất chính với Hoàng thượng, triều đại này có tội danh này sao?”

“Việc này… việc này…”

Ngự sử do dự.

Luật pháp của triều đại này quả thật không có điều này, dù sao chưa từng có ai dám cưỡng đoạt thiên tử.

“Nhưng, bản tướng quân thừa nhận, ta quả thật muốn bất chính với Hoàng thượng, cũng là ta bảo thuộc hạ trói hắn đến làm phu quân cho ta.”

Lời vừa nói ra, cả triều đình xôn xao.

Lý Dực trừng lớn mắt, nhìn chằm chằm ta.

“Tô tướng quân, khanh biết mình đang nói gì không?”

Ta mỉm cười nhẹ, không nói gì.

Thuộc hạ của ta trói Hoàng thượng, việc này vốn đã không phải chuyện nhỏ, muốn bảo vệ bọn họ, chỉ có thể ta ra mặt nhận hết trách nhiệm.

“Hoàng thượng, Tô tướng quân phạm thượng, mạo phạm hoàng uy, theo luật pháp, nên đưa vào thiên lao!”

Ngự sử nói xong, Lý Dực hồi lâu không nói gì.

Lúc này ở đại điện, văn võ bá quan đều đang nhìn, hắn trầm ngâm hồi lâu, nhìn sâu vào ta một cái, dường như có chút tức giận, cuối cùng trầm giọng nói:

“Người đâu, đem Tô Từ Nguyệt giam vào thiên lao.”

7 

Thiên lao kinh thành, ta không phải lần đầu tiên đến.

Ta tòng quân mười năm, không ít thuộc hạ sau khi rời khỏi tiền tuyến đã được phái đến các Hình Ngục Tư, không ít cai ngục trong thiên lao đều là người quen cũ của ta.

Lão Lý cai ngục vừa nhìn thấy ta liền cười toe toét.

“Tô tướng quân, người sao lại đến đây? Lần này là vì sao?”

Ta đeo gông cùm, quen đường quen lối đi vào, thành thạo như về nhà mình, liếc hắn một cái, giải thích: “Có ý đồ bất chính với Hoàng thượng.”

“Phụt!”

Lão Lý phun ra một ngụm rượu.

“Tướng quân, người nói người đã làm gì?”

Ta nhún vai, cởi bỏ gông cùm, tùy tiện ngồi xuống đối diện lão cai ngục, uống nửa bát rượu.

“Ngươi không biết, Hoàng thượng thật sự rất thơm.”

Lão Lý trừng lớn mắt, như thể nuốt sống mấy con ruồi.

“Việc này… chúng ta cũng không dám nói, cũng không dám hỏi, nhưng tướng quân, tội danh này xử thế nào? Trước đây ta chưa từng thấy qua.”

Ta nhún vai.

“Không biết, dù sao đã đến rồi, cứ ở lại trước đã, vừa vặn ôn chuyện với huynh đệ.”

Nói xong, mở cửa lao, thành thạo đi vào, rồi tự mình khóa lại.

Lão Lý đã quen rồi, sau khi đưa chăn đệm sạch sẽ đến, liền cùng các cai ngục khác đi về phía sâu trong thiên lao.

Rất nhanh, tiếng quất roi thẩm vấn và tiếng kêu thảm thiết của phạm nhân liên tục truyền đến.

Người khác có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng những âm thanh này so với tiếng chém giết trên chiến trường, quả thực chỉ là mưa phùn gió nhẹ, căn bản không đáng kể.

Vừa nghe những âm thanh ồn ào này vừa ngủ một giấc, tỉnh dậy thì đã là chiều tối, lão Lý cai ngục đi vào.

“Tướng quân, Hoàng thượng phái người đưa đồ đến cho người.”

Vừa dứt lời, một đám thái giám nối đuôi nhau đi vào, bưng những vật dụng hàng ngày và mỹ thực gấm vóc vào trong lao.

Giường gỗ đàn hương tử đàn giá trị liên thành, trên đó trải đệm mềm bằng lụa viền vàng, cực kỳ xa hoa.

Bộ bàn ghế bằng gỗ hoàng hoa lê nguyên khối được đặt tùy ý ở một góc, những bông hoa tươi tắn được cắm trong chiếc bình sứ Thanh Hoa tinh xảo, làm cho nhà lao thêm vài phần mềm mại.

Những món ăn sánh ngang với ngự thiện lần lượt được bưng vào, hương thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm thuồng.

Chỉ trong nháy mắt, nhà lao vốn ảm đạm trở nên cực kỳ xa hoa, ngay cả đại điện hoàng cung cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thái giám cầm đầu nói the thé:

“Hoàng thượng lo lắng Tô tướng quân ở trong thiên lao chịu khổ, đặc biệt phân phó nô tài đưa những thứ này đến, sau này cơm ba bữa của tướng quân, cũng sẽ do ngự thiện phòng đưa đến.”

Ta hỏi: “Công công, Hoàng thượng còn nói gì nữa không?”

Đối phương lắc đầu.

“Hoàng thượng không nói gì cả, nhưng những thứ này, đều là Hoàng thượng tự tay chọn từng món một.”

Nói xong, lại quan tâm thêm vài câu, mới cung kính rời đi.

Trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi thơm của thức ăn, nhà lao được trang hoàng xa hoa có chút không hòa hợp với xung quanh.

Lão Lý cai ngục nhìn mà tấm tắc khen ngợi.

“Tướng quân, người đây là đến ngồi tù? Hay là đến nghỉ dưỡng vậy?”

Ta đánh giá đồ đạc xung quanh, quả thật đều là kiểu dáng ta quen dùng, mắt hơi sáng lên.

“Lão Lý, nhìn ra được gì chưa?”

“Cái gì?”

Ta hất cằm lên, cười toe toét.

“Hoàng thượng có ta trong lòng.”

Lão Lý: “…”

Hắn há miệng, do dự một lúc mới lẩm bẩm: “Tướng quân, xin thứ cho thuộc hạ nói thẳng, não tình yêu là bệnh, phải chữa.”

8 

Đệm mềm mà Hoàng thượng đưa đến vừa mềm vừa thơm, còn thoải mái hơn cả ở phủ Tướng quân, ta ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau vừa dậy, lão Lý cai ngục lại vội vàng chạy vào, vẻ mặt hoảng hốt.

“Tướng quân, không xong rồi! Hoàng thượng muốn tuyển tú nữ rồi!”

Giấc ngủ còn sót lại trong đầu ta lập tức biến mất.

“Chuyện gì vậy?”

“Hôm qua sau khi tướng quân bị đưa vào thiên lao, Ngự sử liền tấu lên Hoàng thượng, đề nghị tuyển tú nữ lấp đầy hậu cung. Hắn nói tướng quân có mưu đồ như vậy với Hoàng thượng, chính là vì hậu cung của Hoàng thượng không có ai. Chỉ có tuyển phi, tướng quân mới từ bỏ.”

“Lại là lão già Ngự sử đó!”

Ta vỗ bàn đứng dậy.

Nhưng rất nhanh, ta lại bình tĩnh lại.

Từ khi Lý Dực lên ngôi, hàng năm đều có đại thần đề nghị tuyển tú nữ, nhưng đều bị hắn bác bỏ. Cho dù cuối cùng thật sự bắt đầu tuyển tú nữ, Lý Dực cũng chỉ làm cho có lệ, hậu cung vẫn trống rỗng, một người cũng không có.

Nghĩ đến đây, ta không quan tâm xua tay.

“Không sao không sao, bữa sáng của ngự thiện phòng đã đưa đến chưa? Ta đói bụng rồi.”

Trời đất bao la, ăn cơm là lớn nhất.

Còn về việc tuyển tú nữ, lần này hẳn là cũng giống như trước đây, sấm to mưa nhỏ.

Nhưng không ngờ qua hai ngày, lão Lý cai ngục ra ngoài trở về, vẻ mặt liền trở nên có chút kỳ lạ.

Hắn đứng bên ngoài nhà lao, do dự một hồi, mới tức giận nói:

“Tướng quân, Hoàng thượng lần này đã chọn danh sách của một tú nữ.”

Cái gì?!

Ta đang ăn cơm, kinh ngạc ngẩng đầu lên.

“Hắn thật sự chọn rồi?”

Lão Lý gật đầu.

“Nghe nói Hoàng thượng rất thích tú nữ đó, đã cho nàng ta vào ở trong hậu cung rồi.”

Không phải chứ?

Lần này là thật?

Ta nhìn thức ăn trong tay, đột nhiên cảm thấy không còn ngon nữa.

Lão Lý trông còn lo lắng hơn ta, ghé sát lại hỏi: “Tướng quân, bây giờ phải làm sao? Có cần ta và huynh đệ xông vào cung, trói tên hoàng đế phụ bạc này đến cho người không?”

“Trói hắn làm gì?”

“Tạo phản a! Chỉ cần người ra lệnh một tiếng, huynh đệ nhất định sẽ theo người xông lên, đợi người đăng cơ rồi, liền đưa hoàng đế vào hậu cung làm phi tần.”

Hắn nắm chặt tay, hừng hực khí thế.

Ta trợn trắng mắt, vỗ một cái lên đầu hắn.

“Nói bậy bạ gì đó, ta là trung thần số một số hai, sao có thể tạo phản?”

“Nhưng bây giờ phi tần cũng đã được đón vào cung rồi, hoàng đế chính là tên đại móng heo!”

Ta suy nghĩ một lát, lại chậm rãi ngồi xuống.

“Chờ thêm chút nữa, đừng vội.”

Tối hôm đó, đêm khuya gió lớn.

Ta không ngủ, nhìn thời gian không sai biệt lắm, tự mình mở cửa lao đi ra ngoài.

Mấy cai ngục đang ngủ gật ở cửa, nghe thấy động tĩnh liền nhanh chóng tỉnh giấc, đồng thời nắm chặt đao bên hông, vừa nhìn thấy là ta, mới lại lui về, lười biếng ngáp dài.

“Tướng quân, người đi đâu vậy?”

Ta xua tay.

“Ra ngoài một chuyến, không cần quản ta.”

Nói xong, nhanh chóng thi triển khinh công vượt qua tường cao, thẳng tiến điện Thái Cực.

Lúc này đã khuya, cả hoàng cung đều yên tĩnh trở lại, ta tránh né thị vệ tuần tra, đến tẩm cung của Hoàng thượng.

Trên long sàng màu vàng sáng, Lý Dực đang ngủ say.

Thiếu niên thiên tử năm nào giờ đã trở nên trưởng thành ổn trọng, nét ngây ngô đã phai nhạt, càng ngày càng tuấn tú.

Ta nhìn chằm chằm Lý Dực trên long sàng, suy nghĩ dần dần trở về mười năm trước.