Chương 1

Lão đế bệnh nặng, vì tránh tuẫn táng, ta bèn dụ dỗ một vệ, sinh ra một đứa trẻ để giữ lại mạng .

đó quốc gia diệt vong, ta mang con chạy trốn. Chàng vệ trẻ năm nào, lại một bước lên mây, trở thành đế vương quyền khuynh thiên hạ.

Một ngày nọ, ta đang dạy con: “Ăn uống cho tử tế, đừng học theo cái tính kén ăn của cha con” 

ngờ ngay đó, một bàn tay thon dài đặt lên vai con ta, lạnh lùng cất giọng nói: “Đừng học theo con, ăn người ta chán chê rồi bỏ chạy.”

1

Ngày ta sinh con, đúng lúc quân địch phá thành. Tuyết rơi trắng xóa. 

nữ của ta, Tiểu Phương, cầm một con dao run rẩy đứng ngoài cửa Trường Xuân cung canh giữ suốt cả đêm. 

Gần sáng, tiếng khóc trẻ con vang lên. Ta yếu ớt ôm con gái. 

Tiểu Phương nhìn ta và con, khóc nấc lên: “ cần nương nương và chúa bình an là tốt rồi…” 

Ta cắn môi khô khốc, hỏi: “Tình hình ngoài thế nào rồi?” 

Tiểu Phương lắc đầu: “Nô tỳ cũng không rõ lắm, biết nương nương ở Trường Thu cung và Thê Phượng Điện đều đã…” 

Ta hiểu ý, nhân lúc trời còn tối, nội cung hỗn loạn, bèn Tiểu Phương thu dọn hành lý, ôm con trốn khỏi cung ngay trong đêm.

2

Kinh thành đã quân Thịnh chiếm đóng. 

Vừa sinh xong, cơ thể của ta còn yếu, nên phải mất gần một tháng trốn được đến thành Thanh ở gần đó. 

May thay, đường đi có Tiểu Phương chăm sóc con gái. Ta đặt tên con là Tống Hạnh, tên thân mật là Hảo Hảo, mong cho con có cuộc bình an, hạnh phúc. 

Tiểu Phương hay nói: “Tiểu chúa trông không giống tiên nào, giống nương nương nhiều hơn.” 

Ta không đáp lại. Bởi lẽ đứa trẻ này thật ra không phải là con của ta và tiên quá cố. 

Từ cổ chí kim, nước Thụy có quy định: tần phi không có con phải tuẫn táng đế. 

Ta không muốn chết, nên đã vắt óc tìm cách quyến rũ được một vệ, nhờ thế mà có thai, giữ được mạng . 

Nào ngờ, đúng lúc đó, quân Thịnh lợi dụng tiên hấp hối, kéo quân đánh chiếm. 

May sao, bọn họ không đốt phá cướp bóc trong thành. Tên vệ trẻ ấy, e rằng đã bỏ mạng chiến trường. 

Nhìn đứa con còn đỏ hỏn trong tã lót, lòng ta luôn thấy có lỗi. Vì vậy, ta hạ quyết tâm phải thật tốt, cố gắng nuôi con gái nên người.

3.

Chớp mắt, đã bốn năm trôi qua, nhờ quen thuộc với các loại phấn son, ta mở được một cửa hàng mỹ phẩm rất lớn. 

ta đang ngồi tính toán sổ sách.

Tiểu Phương vội vàng chạy gọi: “Cô nương, trong tiệm có một viên ngoại tới, mau ra xem thử đi!” 

Viên ngoại? Là phú hộ sao? 

Ta bỗng thấy không ổn , vội vàng chạy ra ngoài. nhìn thấy người đã nghe thấy tiếng một nam một nữ đang cười nói rôm rả. 

“Cái này có đẹp không?” 

“Ừm.” 

Ta vén rèm bước ra, vừa ngẩng đầu nhìn người đối diện thì sững sờ. Gương mặt của người đàn ông đó, sao lại quen thuộc đến thế… 

Nhớ lại quãng thời gian nông nổi ấy, tim ta đập thình thịch. phải đây là tên vệ năm ấy sao? Hắn sao có thể vẫn còn chứ? 

“Cô nương, màu này rất hợp với người.” Tiểu Phương bước tới lên một bước, rồi quay lại gọi ta: “ này là bà chủ của chúng tôi.” 

Lúc này người kia chú ý đến ta. 

Dung Diễn quay đầu nhìn ta, ta thấy như không có chỗ nào trốn, giác ngột ngạt đến mức cả người căng thẳng. 

Cô nương cạnh vẫn đang trò chuyện hắn. 

Ta tưởng rằng hắn sẽ lớn tiếng chất vấn, nhưng không ngờ, hắn nhàn nhạt thu lại ánh mắt, đó đáp một tiếng “ừ” với cô nương cạnh. 

Không rõ hắn có nhận ra ta hay không, dù sao cũng đã bốn năm trôi qua. Nhưng như vậy cũng tốt, không nhận ra ta thì càng đỡ phiền phức.

Ta bước tới khen ngợi vài câu, cô nương kia liền mua một đống phấn son túi lớn túi rồi rời đi. 

Cầm túi bạc nặng trĩu tay, ta mỉm cười tiễn khách: “ đi thong thả.” 

Ngay giây , một tiếng “ ơi” vang lên làm cả cửa tiệm xôn xao. Một bóng dáng nhắn trong bộ váy hồng chạy xuyên qua đám đông, dừng lại trước mặt ta, giơ tay lên nói: “ ơi, chỗ này con lại nổi mẩn đỏ, ngứa quá…” 

Nhìn những vết mẩn đỏ lộ rõ cánh tay trắng trẻo của con, ta mím môi: “Con lại chạy ra cánh đồng hoa phía núi chơi phải không? Ngoan, ngồi đây chờ đi lấy thuốc…” 

kịp ngẩng đầu, một bóng người chắn trước mặt, một bàn tay đưa ra. 

“Bôi cái này , ngày sẽ khỏi.” 

Ta ngẩng đầu, hóa ra là Dung Diễn. Trong tay hắn là một chiếc lọ sứ trắng. 

Đang chần chừ không biết có nên nhận hay không thì Dung Diễn cụp mắt, nói thêm: “Dính phấn hoa sẽ nổi mẩn, trẫm… ta cũng thế, nên luôn mang theo thuốc mỡ, không hại gì đâu.” 

Lập tức, ánh mắt của mọi người trong tiệm đều đổ dồn về phía ta. 

“…Thật trùng hợp quá đi, nữa ta nói cha con bé đi mua thuốc là được.” Ta gượng cười, nhận lấy lọ thuốc, quay sang bảo con gái: “ ơn tử này đi.” 

Con bé lí nhí: “ ơn tử.” 

Dung Diễn gật nhẹ. chuẩn rời đi, hắn lại quay đầu nói: “Nếu đã có duyên như vậy, ngày ta mở tiệc tại nhà họ Trần ở phía tây thành, cô nương đưa quân và con gái đến dự tiệc đi.” 

Ta suýt nữa nghĩ mình nghe nhầm: “Ngày… ngày ?” 

“Phải, Dung mỗ sẽ đợi.” 

“ tử này…” 

Không ta kịp từ chối, hắn đã quay lưng bước đi. 

Ngày thì không bận việc gì cả. Nhưng ta biết đi đâu tìm quân đây chứ? 

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, vẫn còn sớm. Thoa thuốc cho con xong, ta vội vã rời tiệm. 

Ta cầm một nén bạc, đi xem mắt. 

Ta chọn được một người nhã nhặn, nhan sắc tạm ổn, biết làm thơ, ta đưa cho người nọ một nén bạc. 

“Bạc thì ta không thiếu, cần đóng giả làm quân của ta, ngày giờ Ngọ, gặp nhau tại nhà họ Trần ở thành tây.” 

cầm bạc, nhấc lên nhấc xuống, rồi vui vẻ nhận lời: “Không vấn đề gì.”

4

Đúng giờ Ngọ, ta dẫn con gái đến cửa thành phía tây, gặp Tạ Thành. còn cố ý trang điểm một , trông như một con đang xòe đuôi. 

“Lát nữa trong, ngươi không cần nói gì, nghe rõ ?” ta dặn dò. 

giơ tay ra hiệu im lặng, cười đáp ứng. Thế là “gia đình ba người” nhà họ Trần.  

Đến nhập tiệc, ta thấy Dung Diễn chậm rãi ngồi cao, nhấp từng ngụm rượu. Không ngờ, không những hắn không chết, mà còn khá tốt. 

Ngày trước, sợ hắn tiết lộ chuyện giữa ta và hắn, ta còn phải cầu xin tiên đế, lệnh hắn ra biên cương. 

Biên cương xa xôi, tin tức bế tắc, hắn đến đó, e rằng biết chuyện ta có con. 

Ông trời thật biết trêu người.. 

Thấy chúng ta đến, cuối hắn cũng liếc mắt nhìn qua, mấy giây, ánh mắt dừng lại người Tạ Thành cạnh ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười: “ quân của cô nương quả thực…” 

Hắn ngừng một , rồi nhấn từng từ: “Trông cũng ra dáng.” 

Ta cười cười, không đáp lời. 

Cũng phải, con gái ta xinh đẹp như thế, tìm một người trông bình thường đóng giả quân, phải hơi khó tin sao? 

Chúng ta vừa ngồi xuống, Dung Diễn lại lên tiếng: “ là con gái của cô nương và cha nó trông không giống nhau lắm.” 

Ta cười gượng tiếng: “Lớn lên sẽ giống nhau thôi.” 

“ người cũng thân thiết mấy ha.” 

“…” Người này sao mà lắm chuyện thế? Sợ hắn phát hiện, ta lén nhéo Tạ Thành. 

thong thả uống một ngụm rượu, nói : “Ta đồng ý đóng vai quân của ngươi, chứ được thông báo phải đóng vai cha của con ngươi. Cái này phải tính tiền riêng.” 

Ta trừng mắt nhìn , rồi nhét thêm một thỏi bạc tay . 

Còn thương lượng xong, giọng Dung Diễn đã lại vang lên: “Đứa mấy tuổi rồi?”

“Ba tuổi.” 

Vừa dứt lời, con gái ta đang ăn bánh ngọt đã cất giọng non nớt: “, nhớ nhầm rồi, Hảo Hảo vừa tròn bốn tuổi hôm trước mà.”