Chương 3

Ta cười gượng: “Chờ đến lúc cha kiếm được thật , đủ để ta tiêu mãi không hết, sẽ về tìm hai mẹ con .”

Mắt con bé bỗng sáng lên: “Vậy cha có kiếm được tới mức mua được căn lớn như hoàng cung không?”

Ta cười: “Đủ.”

“Ồ, cô nương Tống!” Một nói vang lên lưng.

Quay đầu lại, ta Tạ Thành mặc áo quần lòe loẹt, phe phẩy quạt, bước tới.

“Tạ thúc thúc.” Con bé gọi một tiếng.

Tạ Thành đáp lại giòn tan, rồi con bé đột nhiên hỏi nhỏ một : “Tạ thúc thúc, thúc có kiếm được không?”

Tạ Thành sửng sốt, liếc ta một cái, đó cười tươi đáp: “Cũng tàm tạm.”

Ta bĩu môi, không nói gì. Không phải là kiếm được sao? Chỉ trong hai ngày đã lừa ta hai thỏi . Không làm sao mà một kẻ nhã nhặn lại tham tiền đến thế.

“Đủ để mua cả kinh thành và cái cung điện kia không?” Con bé ngây thơ hỏi.

“Ta không.” Tạ Thành cười cười xua tay, “Nhưng có người có thể.”

Mắt con bé sáng lên: “Ai vậy ạ?”

Tạ Thành cúi người, ghé tai con bé nói nhỏ.

gã đang đùa trẻ con, ta cũng lười để ý, chỉ đứng một bên cười đắc dĩ.

“Cô nương Tống!” Một nữ trong trẻo xa vọng tới.

Ta quay đầu lại, ngờ đối diện ánh mắt của Dung Diễn. Thật là, suýt quên mất, họ cũng đến dự hội đèn lồng.

“May quá, may mà Tạ Thành cũng , nếu không hắn lại hỏi rồi.” 

Ta thở phào nhẹ nhõm, nói: “Thật trùng hợp, lại gặp được hai người .” 

“Tống cô nương dẫn phu quân đi dạo hội đèn, thật khiến người khác ngưỡng mộ.” 

Tạ Thành phe phẩy chiếc quạt, chen lời: “Ây, Dung tử, lời này sai rồi, ta không phải…”

Ta hắng , tay giấu lưng giơ hai ngón lên.

“Không phải gì?” Dung Diễn gặng hỏi.

“Thật ra nói thật với tử Dung, thực ra…” 

Tôi tức đến muốn chửi người, lại giơ hai ngón lên lần nữa. 

Tạ Thành gãi mũi, thay đổi lời: “Thật ra là vì Tạ mỗ bình thường bận rộn, không có thời gian đưa mẹ con họ đi chơi.” Nói xong, hắn bước tới nắm tay con tôi: “Đi, ta dẫn con đi mua đồ ăn ngon.”

Cuối ta cũng thở phào  nhẹ nhõm, mới đi được vài bước đã nghe con nhỏ phía nói: “Cháu muốn ăn cái bánh đó, Tạ thúc thúc.”

Dung Diễn cau mày: “Tạ..thúc thúc?”

Ta nghẹn lời, đó quay lại giải thích với vẻ mặt gượng gạo: “Con bé vừa nói là… cảm ơn Tạ thúc thúc là đang cảm ơn ông chủ tiệm bánh thôi.”

Chính ta cũng không đang nói gì. 

Haha… 

Nghĩ ngợi lung tung, ta quên mất dưới chân có một cái bậc gỗ. Chân vừa giẫm xuống, nhưng lại hụt chân. Cứ tưởng sắp ngã dập mặt rồi, ai ngờ giây tiếp theo, ta đã ngã vào một vòng tay ấm áp.

Dung Diễn nhanh tay kéo ta vào lòng. 

Vừa đứng vững, ta vội đẩy Dung Diễn ra: “Đa tạ, ta…” 

Ngẩng đầu lên người con đứng bên cạnh Dung Diễn, ta lại sững sờ. Không phải chứ, vẻ mặt “ điều thích” của người tày là sao ?

Cô nương này thuận tay chỉ một cửa hàng: “Dung Diễn, ta chút việc, đi !”

Nhưng chỗ đó hình như là Nam Phong Quán phải… ánh mắt Dung Diễn, ta không kìm được dành hắn vài phần kính nể.

8

Trên đường trở về, trời đổ mưa lớn. Vì trời mưa to, Dung Diễn mời ta lên xe ngựa của hắn, nói sẽ tiện đường đưa ta về . 

Lo con ướt mưa, ta đành đồng ý. Phu nhân của hắn vẫn chưa trở lại, Tạ Thành đã viện cớ rời đi .

Giờ , trên xe ngựa chỉ lại ba người ta. Xe chạy xóc nảy, con ta cứ ngả nghiêng rồi cuối gục vào lòng Dung Diễn mà ngủ.

Giờ chỉ ta và Dung Diễn ngồi im lặng nhau, không khí trở nên ngượng ngùng.

Ta mở lời: “Hôm nay phải cảm ơn tử rồi.”

“Không có gì.” 

Hắn lúc nào cũng ra vẻ không bận tâm đến cứ điều gì. So với tên thị vệ năm xưa, giờ hắn trầm ổn hơn . 

Ta ừ nhẹ một tiếng, rồi cười hỏi: “ tử những năm qua sống khá tốt nhỉ, không đã được làm quan trong triều chưa?” 

Dung Diễn cong môi cười, không nói gì. Không trong đầu hắn đang nghĩ gì mà cười. 

Hắn không trả lời ta mà hỏi ngược lại một : “Cô nương sao? Mấy năm nay một nuôi con, có mệt không?”

“Cũng ổn, không đến nỗi mệt, chỉ là đôi lúc…” Lời nói dở dang, ta mới giật nhận ra. ra hắn hỏi đó để bẫy ta.

Dung Diễn chống tay lên đầu, cười chậm rãi: “Tạ Thành diễn kém quá, không trách ta được.”

Ta á khẩu không đáp lại được. Không có cảm xúc gì khác, chỉ tiếc số ta bỏ ra.

“Vả lại, ta đã người điều tra, cô nương và Tạ Thành chỉ có quan hệ mua bán.” 

“…” Ít ăn muối thôi, hắn đúng là quá rảnh mà.

“Ta chỉ hỏi nàng một , đứa trẻ này, là của ta sao?” Dung Diễn ngừng lại, như sợ ta trả lời ngay, lại nói thêm một : “Vì nó giống ta, hễ dính phấn hoa là mẩn đỏ.” 

“Dĩ nhiên, nàng cũng có thể nói rằng người cũng như vậy.” hắn vang lên rất nhẹ nhàng.

Nhưng vào tai ta, lại như tiếng sấm vang rền. là lần thứ hai hắn hỏi ta này. 

“Đúng.” Đến nước này, ta không thể giấu được nữa, cúi đầu: “Nhưng dù sao ta cũng…” Đã bỏ lỡ. 

Lại là một khoảng lặng kéo dài. 

ngờ thay, Dung Diễn không hỏi gì thêm, chỉ cúi đầu con , không đang nghĩ gì. Xe ngựa dừng cửa ta. 

Mưa cũng tạnh rồi. 

“Ta đưa hai mẹ con vào .” hắn nghe có chút mỏi mệt. 

Ta không nói gì, coi như ngầm đồng ý. Lần này là lần đầu tiên, có lẽ cũng là lần cuối . Dung Diễn bế con theo ta vào , cả hai im lặng suốt dọc đường.

“Tống Đường.” 

Khi ta chuẩn khép cửa, Dung Diễn ngờ gọi ta.

Ta quay lại: “Ừm?” 

Hắn cúi đầu ta, nói thường ngày trầm ổn nay lại thoáng chút run rẩy: “Lần này ta tôn trọng quyết định của nàng, nhưng lần gặp lại, dù thế nào ta cũng sẽ không buông tay.” 

Ta mím môi không đáp, đến khi hắn quay lưng rời đi. Không phải, lần là sao chứ? Hắn định bắt ta sinh hắn thêm một đứa nữa sao?

9

Cuộc sống ta lại trở lại như . Nghe Tiểu Phương nói, họ Trần thành tây chỉ đó được vài hôm rồi rời đi.

Nhưng yên ổn chưa được nửa tháng, ta lại nhận được một lá thư.

Hôm đó, Tiểu Phương cầm thư chạy vào, phấn khích đến suýt ngã: “Cô nương, mau xem này!” 

Cầm thư lên xem, hóa ra là gửi trong cung. 

Tiểu Phương nói: “Cô nương, nghe nói hương phấn cô nương điều chế rất tốt, nên viết thư mời cô vào cung!”

Ta suýt đứng không vững. Là đó… 

Nhưng kinh thành đầy rẫy những người làm hương liệu tài ba, vì sao bà ta lại chọn một người tận Thanh thành như ta? 

Chẳng lẽ tay nghề của ta đã đạt đến trình độ cao siêu như vậy rồi sao? 

Nghĩ mãi không ra.

Nhưng mà, đã thích phấn của ta, chẳng phải ta sẽ có cơ hội kiếm thêm một khoản lớn sao?

Tống Đường ơi Tống Đường, ngươi đúng là cá mắm muôn đời lật thành ! 

Gửi thư hồi âm vị trong cung, ta sắp xếp để Tiểu Phương lại trông coi cửa tiệm, rồi đưa con lên đường đến kinh thành. Không có con bên cạnh, ta vẫn cứ lo lắng. 

Tìm được một quán trọ kinh thành, hai mẹ con ta nghỉ lại. 

Sáng hôm , ta mang theo con vào cung. Đã bốn năm, trong cung thay đổi . 

Dọc đường, Hảo Hảo cứ líu lo hỏi không ngừng.

Ta vừa đắc dĩ vừa buồn cười, kiên nhẫn trả lời từng hỏi của con bé, khiến đoạn đường dài vào cung cũng trở nên dễ chịu hơn. 

Viên giám dẫn đường đưa ta đến ngự hoa viên, dọc đường dặn dò: “Lát nữa gặp , chớ có sợ. Ngươi chỉ là một nông phụ, không làm khó ngươi đâu, hiểu không?”

Ta khẽ cười, cũng chẳng buồn cãi: “Hiểu rồi.” 

Năm xưa, dù ta không được sủng ái trong cung, nhưng gia thế quyền quý, ngay cả cũng phải nhường ta ba phần, bao phen mưa máu gió tanh đã từng , làm sao mà sợ được?

Chỉ tiếc rằng, ta ngày xưa cây lớn rợp trời, rốt cuộc lại khiến hoàng đế sinh lòng nghi kỵ, cuối suy tàn.

ta luôn thắc mắc, tại sao lão hoàng đế lại dành ta đủ đầy ăn mặc đến mọi thứ, nhưng lúc lật thẻ bài đến tẩm cung của ta, lại chưa từng đụng vào ta.