Chương 2

“Còn nữa, được kết thân với Ôn gia là phúc của con. Chỉ cần Ôn gia không nhắc đến việc từ hôn, Thôi gia ta cũng sẽ không từ hôn trước. Con đừng mơ tưởng nữa.”

Ta lập tức rã rời. Thì ra ngay cả phụ thân cũng cho rằng ta đẩy Khúc Tiêu Tiêu xuống hồ.

“Được rồi, giờ con lập tức đến từ đường tổ trạch suy nghĩ, không đủ hai tháng thì chưa được về. Cũng coi như thay Ôn gia nhận lỗi.”

“Người đâu, tiểu thư bị bệnh cần đến từ đường tổ trạch tĩnh dưỡng, mau đưa đi.”

Ta vừa khóc vừa giãy giụa, níu chặt tay áo phụ thân van xin được từ hôn!

Phụ thân giận dữ hất tay áo ra: “Đừng trách ta nhẫn tâm. Nếu con không chịu suy nghĩ lại, ta sẽ ngưng thuốc của mẫu thân con!”

Mẫu thân ta có thể sống là nhờ vào uống thuốc ấy, ta không thể để mẫu thân vì ta mà chết. Muội muội ta còn nhỏ, không thể mất đi mẫu thân.

Ta không nói gì nữa, học cách im lặng, ngoan ngoãn đến từ đường chịu phạt.

4

Ta lau nước mắt, vừa quay đầu liền thấy Ôn Diễn Xuyên đứng phía sau, có chút lúng túng lui lại nửa bước.

“Xin lỗi.”

Chàng thoáng ngẩn ra, sau đó bước đến bên ta.

“Ta vừa nghe được một ít tin tức về A Ngôn, muốn nói với nàng. Giờ nàng có rảnh không?”

Ta lắc đầu, lại khẽ gật đầu.

Chàng bất chợt bật cười, dường như có phần bất lực rồi nói: “Nàng khóc hả?”

“Không có.”

“Vào phòng nói chuyện đi, nơi này nhiều người, không tiện.”

Ta theo chàng trở về phòng, nhưng ngăn lại lời chàng sắp nói về Ôn Thanh Ngôn.

“Ta đã nhận được thư, hiện tại không cần nữa.”

Chàng lấy ra một chiếc vòng tay bằng ngọc phỉ thúy, đeo vào tay ta.

“Rất đẹp, nàng có thích không?”

Ta cúi đầu nhìn kỹ, đó chính là chiếc vòng phỉ thúy của Tàng Tú Các mà ta đã từng ngày đêm mong nhớ.

Ngày ấy, Ôn Thanh Ngôn nhìn ra ta thích chiếc vòng này, còn nhỏ giọng dỗ dành: “Chờ ta nhận bổng lộc rồi sẽ mua cho nàng.”

Thế mà ngày hôm sau, ta đã nghe người ta nói Ôn Thanh Ngôn vì dỗ Khúc Tiêu Tiêu vui vẻ mà đem mấy sản nghiệp riêng của mình đi cầm, để mua đồ cổ, thư họa cho nàng ta.

Chàng còn nói ra miệng: “Chỉ cần là thứ Tiêu Tiêu muốn, ta đều sẽ mua cho nàng ấy.”

Khoảnh khắc ấy, ta thấu hiểu sâu sắc rằng, trong lòng Ôn Thanh Ngôn, ta là một sự tồn tại có cũng được, không cũng chẳng sao.

Ta vuốt ve vòng ngọc, bật cười khẽ: “Cảm ơn, vòng rất đẹp.”

Khi ta cúi đầu ngắm kỹ chiếc vòng, một bóng màu lam lướt qua tầm mắt, khiến ta bất chợt có cảm giác quen thuộc.

Ta ngẩng đầu nhìn theo hướng ấy, là khối ngọc bội đeo bên hông Ôn Diễn Xuyên, trên mặt ngọc khắc hình một con cá nhỏ.

Tim ta khẽ run.

Khối ngọc bội đó, hình như là của ta. Ta ngẩng đầu nhìn thẳng chàng, nhưng trong mắt chàng lại chẳng lộ ra cảm xúc gì khác, có lẽ chàng không nhận ra ta.

Năm đó ta bị đưa đến tổ trạch vào từ đường suy nghĩ.

Trong từ đường chỉ có một bà lão trông coi, mỗi ngày ta đều phải quét dọn, thắp hương, dọn tro hương.

Bà lão ấy là người câm, nói chuyện bằng tay, ta chỉ hiểu mơ hồ, quanh quẩn nơi ấy không ai chuyện trò cùng ta.

Mỗi đêm đều phải đốt nến, một mình trông coi từ đường.

Từ đường nằm dưới chân núi, trên núi thường có âm thanh kỳ quái, khiến ta thường co ro trong một góc, không dám cử động.

Cho đến một đêm, bất ngờ có hai tên say rượu xông vào, ánh mắt tà dâm nhìn chằm chằm vào ta.

“Con nha đầu này không tệ, mau bắt lấy nàng ta!”

Ta dùng hết sức chạy lên núi, phía sau hai tên kia đuổi sát không buông.

“Xem ngươi chạy được bao lâu!”

Chân vấp phải đá, ta ngã lăn xuống đất.

Hai tên cười lớn lao tới, túm lấy chân ta, bắt đầu xé áo.

Trong lúc tuyệt vọng, ta từ bỏ phản kháng, chỉ chờ chết. Ngay khi ấy, một thanh kiếm xuyên qua người của một gã, gã vẫn mang gương mặt hưng phấn mà chết.

Ta vội vã chỉnh lại quần áo rách rưới, run giọng nói lời cảm tạ: “Đa tạ ân nhân cứu mạng.”

Lúc ấy, tóc ta rối tung, y phục tả tơi như quỷ mị, nước mắt tuôn không ngớt.

Người đàn ông đeo mặt nạ, đỡ ta dậy.

Ta lấy chiếc ngọc bội bên người trao cho chàng, thành tâm cảm kích: “Ơn cứu mạng, nguyện khắc cốt ghi tâm.”

Chàng nhận lấy ngọc bội, quay người định rời đi.

Lúc này ta mới nhận ra chân bị trẹo, đau đến mức không thể đi nổi, chỉ đành cắn răng cầu xin: “Ngài có thể đỡ ta xuống núi không, ta… ta trẹo chân rồi.”

Chàng đáp khẽ một tiếng “Ừ”, rồi cõng ta xuống núi.

Ta nằm trên lưng chàng, ánh trăng chiếu lên gáy, ở nơi ấy có một nốt ruồi son nhỏ.

Giờ phút này, nhìn Ôn Diễn Xuyên, trong lòng ta như sáng bừng lên.

Thì ra… chàng chính là ân nhân cứu mạng của ta năm ấy.

“Ngày mai là ngày lại mặt, ta đã xin nghỉ, sẽ cùng nàng về.”

Ta ngẩn người tại chỗ, khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”

5

Ngày lại mặt, ta dậy từ sớm, thu xếp thỏa đáng, mang theo chiếc vòng tay Ôn Diễn Xuyên tặng, cùng chàng trở về Thôi phủ.

Phụ thân tưởng ta về một mình nên không ra đón. Chỉ khi nghe nói Ôn Diễn Xuyên cũng đến cùng, mới vội vàng mang dép chạy ra.

“Ôn đại nhân, ngài đây là…?”

Ôn Diễn Xuyên chưa kịp mở lời, thì thứ muội Thôi Cảnh Thúy đã lên tiếng mỉa mai: “E là đưa đại tiểu thư trả về thôi, dù sao ngày thành thân cũng bị vị hôn phu bỏ rơi, thật đúng là nỗi nhục.”

Ta siết chặt tay, Ôn Diễn Xuyên lập tức nắm lấy tay ta.

“Nhạc phụ đại nhân, ta đưa phu nhân về lại mặt. Dù sao về sau nàng sẽ phải quản lý việc lớn nhỏ trong Ôn phủ, cũng sẽ rất bận rộn.”

Phụ thân ta sững lại, lập tức nở nụ cười nịnh nọt.

“Hiền tế mau vào thư phòng, Cảnh Niên đã về thì đi thăm mẫu thân trước đi, gần đây thân thể bà ấy không được tốt.”

Lòng ta thoáng thắt lại, lập tức chạy về viện mẫu thân.

Muội muội đang ở bên hầu hạ thuốc thang.

“Mẫu thân!” Ta nghẹn ngào, nước mắt rơi lã chã.

Mẫu thân gầy gò nằm trên giường, thấy ta vào, ánh mắt sáng lên.

“Cảnh Niên về rồi à, để mẫu thân nhìn con thật kỹ.”

Ta nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của bà, muội muội ôm lấy ta.

“Tất cả là lỗi của mẫu thân, nếu không… con cũng chẳng bị người ta chà đạp như thế. Nếu như ngày ấy không đính hôn với nó thì tốt biết mấy.”

Ta nghẹn thở, bất giác nhớ lại lần đầu gặp Ôn Thanh Ngôn, trong hội hoa đăng, hắn cùng ta đối thơ, cuối cùng thắng cuộc, đoạt lấy chiếc lồng đèn, còn ta thì bị tài hoa của hắn thu hút.

Sau này khi ta đến chùa cầu phúc cho mẫu thân, bị hắn nghe thấy lời cầu phúc. Hắn đã mời danh y vùng Giang Nam đến khám cho mẫu thân của ta.

Danh y đó hành tung bất định, không biết hắn đã tốn bao nhiêu công sức để mời được. Trong lòng ta vô cùng cảm kích, dần dần nảy sinh cảm tình.

Vì bệnh tình của mẫu thân, hắn còn chích máu viết kinh Phật, đưa ta và bảo: “Đặt lên điện thờ trong chùa, sẽ nhanh khỏi thôi. Cảnh Niên, đừng quá lo, còn có ta ở đây mà.”

Về sau, hắn đích thân đến nhà ta cầu thân, ta cũng tự mình gật đầu đáp ứng.

Lúc ấy, ta không hề biết rằng hắn còn có một Khúc Tiêu Tiêu được sủng ái đến tận trời, mà ta lại tương tư bao nhiêu ngày đêm.

Ngay cả khi ta bị đưa đến tổ trạch suy nghĩ, hắn cũng từng lén đến gặp ta.

“Cảnh Niên, là ta quá nóng nảy. Nhưng nàng cũng không thể ra tay với Tiêu Tiêu, nàng ấy… Thôi, đừng nhắc đến nữa. Ta mang đến vài bộ y phục và bánh ngọt, ở đây chắc nàng chẳng ăn được gì, mặc cũng chẳng đủ. Ta để lại hai ám vệ, nàng nhất định sẽ bình an vô sự.”

Ta vừa yêu vừa hận hắn, cứ thế giằng co suốt một thời gian dài, cho đến ngày thành thân thì hắn lại bỏ trốn.

Một cảm xúc không thể gọi tên dần dần dâng lên trong lòng.

Ta rốt cuộc cũng hiểu ra, thì ra hắn yêu Khúc Tiêu Tiêu hơn ta. Mà nàng ta cũng đã đạt được mục đích — khiến ta phải tự mình nhìn rõ vị trí của bản thân.

Ta bừng tỉnh, nói: “Mẫu thân, không sao đâu, con sống rất ổn.”

Bỗng một nha hoàn lao vào quỳ rạp trước mặt ta, toàn thân run rẩy.

“Có chuyện gì vậy?” Nàng ta nước mắt đầy mặt, là nha hoàn trong phòng ta — Hổ Phách.

“Nô tỳ… nô tỳ…”

Ta đưa nàng ta ra ngoài, Hổ Phách vẫn quỳ không đứng dậy.

“Tiểu thư, là… là nô tỳ có lỗi với người. Hôm ấy công tử uống say, nhận lầm nô tỳ là người, rồi… rồi chiếm lấy nô tỳ… Nô tỳ không dám nói, xin tiểu thư trách phạt.”

Trước mắt ta tối sầm, khẽ bật cười chua chát, hoàn toàn đoạn tuyệt với Ôn Thanh Ngôn.

“Vậy ngươi muốn làm thiếp của hắn, hay là gì?”

Nàng ta cúi gằm mặt, miệng cứ lặp đi lặp lại: “Nô tỳ… nô tỳ…”

Ta ngắt lời nàng ta, đã hiểu rõ tâm ý. Dù gì thì làm thiếp cũng là chủ tử, không còn là nô tỳ nữa.

“Đã vậy, đợi Ôn Thanh Ngôn trở về sẽ lập ngươi làm thiếp. Còn người mà ta thành thân, là huynh trưởng của hắn. Từ nay về sau, ‘công tử’ trong miệng ngươi phải là Ôn Diễn Xuyên, hiểu chưa?”

Ta lấy lại bình tĩnh, ngẩng đầu liền thấy Ôn Diễn Xuyên đứng không xa.

“Chàng… sao lại đến đây?” Chàng ấy nghe được hết rồi sao? Lòng ta khẽ run.

Khóe môi chàng cong lên, nở nụ cười ấm áp: “Ta đến thăm nhạc mẫu. Ta đã nghe nói về bệnh của bà, đã phái người đi mời Trần Thái y.”

Năm xưa danh y Giang Nam từng nói, căn bệnh này khi Thái y Trần còn trẻ đã từng chữa trị cho phi tần trong cung, e rằng có thể trị khỏi cho mẫu thân của ta.

Ta đã tìm đủ cách, nhưng không ai chịu giúp ta, ngay cả Ôn Thanh Ngôn cũng chẳng có bản lĩnh đó.

Không ngờ chàng ấy lại có bản lĩnh lớn như vậy.

Ôn Diễn Xuyên nắm tay ta, khẽ nói: “Cùng nhau đi thăm đi. Đừng lo, Trần thái y là ngoại tổ của ta.”

Một sợi dây nào đó trong lòng ta chợt đứt phựt. Thì ra là vậy.

6

Tối hôm ấy, chúng ta nghỉ lại ở khuê phòng của ta. Sau khi tắm rửa xong, Ôn Diễn Xuyên hình như định đến thư phòng ngủ một giấc.

Ta ngăn chàng lại nói: “Tối nay, ngủ cùng ta đi.”

Chàng khẽ đỏ mặt.

“Được.”

Ta nằm xuống giường, tựa người vào phía trong, bên còn lại rất nhanh đã trũng xuống.

Hơi thở quanh ta đều là mùi hương của chàng, lòng ta bất giác đập rộn ràng.

“Cảm ơn chàng, Ôn Diễn Xuyên.”

Chàng bật cười khẽ trong cổ họng, khiến ta có phần không hiểu được nó có nghĩa gì.

“Ơn nghĩa gì chứ, chúng ta là phu thê, cùng vinh cùng nhục.”