Chương 4

“Nghe nói có chuyện ở viện Nhị công tử.”

Ta và Ôn Diễn Xuyên vội đến, chỉ thấy Ôn Thanh Ngôn đang ra sức đánh Khúc Tiêu Tiêu — nửa thân nàng ta để trần, trên người đầy vết bầm tím.

“Tiện nhân, ngươi dám giở trò với ta!”

Ta ngẩn người.

Khúc Tiêu Tiêu ngồi bệt dưới đất khóc lóc: “Lang quân, thiếp không biết…Là Hổ Phách mang rượu tới, thiếp không biết có vấn đề. Lang quân tin thiếp, thiếp thật sự không biết gì mà!”

Mẹ chồng lập tức ra lệnh kéo Ôn Thanh Ngôn lại, xoa trán nói: “Đủ rồi! Để xảy ra chuyện thế này còn chưa đủ mất mặt hay sao? Chính thất chưa vào cửa, vốn không nên nạp thiếp. Giờ các ngươi thành ra thế này… thôi, cả ngươi và Hổ Phách đều cùng lập làm thiếp, đừng gây thêm chuyện nữa.”

“Mẫu thân, là nàng ta giở trò, nhi tử không muốn đụng tới nàng ta!”

“Vậy ngươi đi quỳ từ đường một ngày, suy nghĩ cho kỹ!”

Đột nhiên, một ánh mắt đáng thương xen lẫn ai oán dừng lại ở chỗ ta.

Ta nhìn theo, là Ôn Thanh Ngôn. Hắn vội cúi đầu, ánh mắt như muốn nuốt sống Khúc Tiêu Tiêu dưới chân.

Ta vội kéo tay áo Ôn Diễn Xuyên, sợ hắn nói ra điều gì liên quan đến ta.

Mẹ chồng dù đối xử tốt với ta, nhưng nếu vì ta mà huynh đệ bất hòa, e rằng người cũng sẽ không tiếp tục giữ sắc mặt hòa hoãn.

Ôn Diễn Xuyên xoa đầu ta, thấp giọng hỏi: “Sao vậy?”

Ta khẽ lắc đầu, muốn nói lại thôi.

Chàng bật cười nhẹ.

“Chuyện giữa ta và A Ngôn chẳng liên quan đến nàng. Huống hồ, là ta cố chấp muốn cưới nàng, nếu có vấn đề, đều là lỗi của ta. Ta sẽ xử lý, nàng không cần lo lắng.”

Ta trấn tĩnh lại, khẽ nắm tay chàng.

“Ừ.”

13

Sáng hôm sau, Ôn Thanh Ngôn vội vàng lập tức nạp hai người họ làm thiếp.

Mẹ chồng giận đến phát bệnh, giao toàn bộ quyền quản gia cho ta.

Ta vừa hầu hạ thuốc thang cho người, vừa lo quản lý chuyện nhà. Cửa tiệm trong của hồi môn cộng thêm sản nghiệp riêng mà Ôn Diễn Xuyên đưa, bận đến mức xoay như chong chóng, đến cả thời gian dành cho chàng cũng không có.

Chàng hình như có chút oán giận, ngày nào ta cũng phải dỗ dành vài câu.

Vừa giao xong việc cho quản sự, ta đang chuẩn bị trở lại thư phòng tiếp tục xem sổ sách, thì Hổ Phách đỏ mắt quỳ sụp xuống trước mặt ta, dáng vẻ tiều tụy đi trông thấy.

“Tiểu thư!”

Thanh Từ liếc nàng ta một cái, hừ lạnh: “Di nương à, người gọi nhầm rồi. Giờ người nên gọi là phu nhân mới đúng.”

Hổ Phách biến sắc, bò quỳ về phía ta.

“Đại phu nhân, nô tỳ cầu xin người, nể tình xưa nô tỳ từng hầu hạ người, xin hãy cứu nô tỳ. Khúc di nương ngày ngày ức hiếp, nhị thiếu gia cũng chẳng đoái hoài đến nô tỳ, bất đắc dĩ mới dám đến cầu người…”

Ta còn chưa kịp mở lời, Ôn Thanh Ngôn đã sải bước đến, thần sắc xen lẫn buồn vui.

“Cảnh Niên, lúc đó là nàng ta quyến rũ ta, ta mới bất đắc dĩ…”

Ta lạnh giọng cắt lời: “Nhị đệ, chuyện trong viện của ngươi, ta vốn không nên xen vào. Phiền ngươi tự xử lý cho ổn.”

Hắn lẩm bẩm: “Nàng gọi ta gì cơ… nhị đệ?”

Trong lòng ta thoáng hiện một tia chán ghét. Nếu thực sự gả cho hắn, chỉ e sẽ bị hành hạ đến chết.

“Nhị đệ.”

Hắn định nắm lấy tay ta, vẻ mặt đầy hối hận.

“Cảnh Niên, nàng vẫn không chịu tha thứ cho ta sao?”

Ta lùi một bước, lạnh nhạt nói: “Hiện tại ta là đại tẩu của ngươi. Chuyện ngày xưa đã sớm quên rồi. Dù sao người thành thân với ta là huynh trưởng của ngươi. Ôn Thanh Ngôn, hãy chết tâm đi.”

Ta quay người bước đi.

Phía sau, Hổ Phách gào khóc: “Phu nhân! Cầu xin người cứu nô tỳ, nhị thiếu gia định bán nô tỳ ra ngoài rồi, tiểu thư!”

Bước chân ta không hề dừng lại.

Sau này nghe nói, Hổ Phách thực ra không bị bán, ngày ngày ở cùng Khúc Tiêu Tiêu, hai người suốt ngày châm chọc mỉa mai nhau.

14

Ôn Diễn Xuyên chuẩn bị lên đường đến U Châu điều tra án. Ta tự tay làm một bộ trung y, tiết khố, ở tay áo còn thêu chữ “Niên”, gói lại cẩn thận, đưa cho chàng.

“Chuyến đi này đường xa vất vả, chàng nhớ cẩn thận. Khi đến nơi, nhớ viết thư về cho ta đấy.”

Chàng nắm tay ta, khẽ cười: “Những thứ này, ta đều rất thích.”

Dứt lời, chàng cài lên tóc ta một cây trâm cài bằng bạch ngọc, chạm khắc tinh xảo.

“Hợp với nàng, đẹp lắm.”

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

“Đi đường bình an.”

Chàng khẽ chạm mũi ta, nhẹ giọng nói: “Yên tâm, đến U Châu ta sẽ gửi thư về ngay. Nếu ở nhà có chuyện gì khó quyết, cứ gửi gấp cho ta.”

“Ừm.”

Chàng vừa đi, ta liền đến Bạch Tháp Tự thay chàng cầu phúc. Sau khi thắp hương xong, trụ trì trong chùa gọi ta lại.

“Thí chủ, trước kia có để một quyển kinh thư tại đây thờ cúng, không biết có muốn lấy về không?”

“A di đà Phật, lão nạp phát hiện đó là bản kinh tuyệt bản đã lâu, vừa hay có một nhà muốn cầu được bộ này, nên mạn phép hỏi xem thí chủ có thể cho phép không?”

Ta thoáng ngẩn ra, không ngờ quyển kinh mà Ôn Thanh Ngôn từng đưa ta lại là kinh thư tuyệt bản.

Ta khẽ mỉm cười: “Trụ trì, hiện tại ta đã không cần nữa. Ngài cứ đưa cho người cần đi.”

“Đã vậy, lão nạp xin mượn dùng, không bao lâu sẽ hoàn trả.”

Ta gật đầu, xoay người thì thấy Ôn Thanh Ngôn đứng sau lưng, mắt ngấn lệ. Gương mặt hắn đầy vẻ cầu xin, giọng nói run rẩy: “Cảnh Niên, nàng thật sự không còn thích ta sao?”

“Ta không thích ngươi, cũng không cần ngươi nữa, Ôn Thanh Ngôn.”

Hắn không tin, ngơ ngác đứng đó, ánh mắt dao động, cố tìm lấy một tia do dự trên mặt ta.

Nhưng lòng ta đã thanh thản, từ lâu đã buông xuống.

“Cảnh Niên, ta sai rồi, nàng tha thứ cho ta có được không? Ta chỉ muốn cho nàng một bài học, chứ không hề—”

“Ôn Thanh Ngôn, không cần nói nữa. Ta thật sự đã quên rồi. Xin ngươi đừng quấn lấy ta nữa, để đôi bên khỏi khó xử.”

Con ngươi hắn thoáng co rút, dường như không ngờ ta sẽ nói như vậy.

Hắn giơ tay định nắm lấy ta, nhưng ta đã lách người né tránh.

“Cảnh Niên, ta biết lỗi rồi. Ta sẽ đuổi hết Hổ Phách và những người kia đi, chúng ta sống yên ổn, được không?”

Ta nhìn bộ dạng đầy hối hận của, chỉ thấy phiền lòng.

“Tránh ra. Nhìn ngươi, ta buồn nôn.”

Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch, lùi mấy bước.

“Rõ ràng người nàng thích nhất là ta… Rõ ràng… Nếu ta về sớm một chút, nàng chắc chắn đã gả cho ta rồi.”

Ta cười khẩy: “Gả cho ngươi?”

Ta xoay người bỏ đi, sau lưng là tiếng hắn quỳ sụp xuống, như thể sắp sụp đổ: “Cảnh Niên, ta…”

Nhưng ta đã không còn quay đầu lại nữa.

15

Vài ngày sau, ta nhận được thư của Ôn Diễn Xuyên. Trong thư chàng viết mọi sự vẫn ổn, chỉ là muốn quay về thì ít nhất cũng phải mất mấy tháng.

Ta thở dài, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào thư, bất giác ngẩn người, trong lòng dâng lên một chút nhớ mong.

Thanh Từ vội vã chạy đến, cắt ngang suy nghĩ của ta.

“Phu nhân! Trong viện Nhị công tử lại xảy ra chuyện rồi!”

Ta nhíu mày.

Thanh Từ hạ giọng: “Nhị công tử từ bên ngoài dẫn về một cô nương mồ côi.”

“Mồ côi? Ngươi có nhìn thấy chưa?”

Thanh Từ gật đầu.

“Có năm phần giống phu nhân. Nhị công tử uống say như chết, miệng còn gọi tên khuê danh của người. Phu nhân có muốn đi xem thử không? Trong viện đang ầm ĩ cả lên.”

Ta lắc đầu: “Ngươi đi bẩm với mẫu thân một tiếng, chuyện này chúng ta không can dự.”

Thanh Từ lui đi, ta lập tức viết một phong thư gửi đến Ôn Diễn Xuyên. Lúc này, ta nên tự mình đến tìm chàng mới đúng.

Nhưng trong thư không hề nhắc đến việc ấy — muốn cho chàng một bất ngờ nho nhỏ.

Vài ngày sau, mẹ chồng vì tức giận mà đau đầu, cho gọi ta đến.

“Mẫu thân.” Ta hành lễ, ngồi xuống bên cạnh.

Người uống một ngụm trà, tâm trạng đầy phiền muộn: “Thanh Ngôn cũng đến tuổi thành thân rồi, hôm nay gọi con đến, là muốn hỏi xem trong kinh thành có tiểu thư nào phẩm hạnh tốt không.”

Ta rủ mắt đáp: “Mẫu thân chọn người đương nhiên là người tốt nhất rồi. Diễn Xuyên có viết thư về, nói rằng ở U Châu có việc gấp, con muốn đi một chuyến. Vài ngày nữa sẽ lên đường. Việc trong phủ, e rằng phải nhờ mẫu thân chiếu cố.”

Người trầm ngâm giây lát, sắc mặt dần hòa hoãn.

“Nếu Diễn Xuyên cần, vậy con đi đi. Trong phủ ta còn gắng lo liệu được. Chỉ là Thanh Ngôn…”

“Mẫu thân cứ an bài. Nhị đệ phong tư tuấn tú, ắt sẽ gặp duyên lành.”

Người gật đầu, khẽ thở dài: “Ta cũng mệt rồi, con lui đi nghỉ đi.”

16

Vài ngày sau, ta thu xếp hành trang, chuẩn bị khởi hành đến U Châu. Trong viện của Ôn Thanh Ngôn, Hổ Phách và Khúc Tiêu Tiêu vẫn âm thầm đối đầu, giở đủ trò ngáng chân nhau, khiến cả viện gà chó không yên.

Để tránh hai người đó, Ôn Thanh Ngôn dứt khoát ở ngoài không chịu về phủ.

Khi ta đến U Châu, Ôn phủ gửi thư báo: Ôn Thanh Ngôn bị người đánh, suýt mất mạng, hiện còn nằm liệt trên giường.

Ta nghe xong chỉ thấy buồn cười.

Ôn Diễn Xuyên nhíu mày: “Chuyện này ta không xen vào được. Hắn tự chuốc lấy, chẳng thể trách ai.”

Ta gật đầu tán thành.

Chàng ôm lấy eo ta, thấp giọng nói: “U Châu không giống kinh thành, có chuyện gì thì cứ nói với ta. Trước kia nàng nói muốn uống rượu thanh mai, ta đã trồng cây ở sân rồi. Đợi tới mùa sẽ ủ rượu cho nàng.”

“Chàng không trách thiếp tự ý đến tìm sao?”

Khóe môi chàng cong lên, móc lấy ngón út của ta, cười khẽ: “Nàng đến tìm ta, lòng ta chỉ thấy vui.”

Chàng lấy ra một bình sứ nhỏ: “Loại cao này có thể xóa sẹo, về sau ta sẽ ngày ngày giúp nàng bôi.”

Ta nhìn chàng bằng ánh mắt phức tạp, tim đập rộn ràng.