Chương 5

Nói ta không để tâm là dối lòng. Ta chưa từng quên những ngày đối diện gương, nhìn vết sẹo ấy rồi rơi nước mắt, cũng chưa quên vẻ mặt chế giễu của Thôi Cảnh Thúy khi chê ta bị hủy dung.

Ta vòng tay ôm cổ chàng: “Cảm ơn chàng, Ôn Diễn Xuyên, ta đều rất thích. Còn chuyện Hổ Phách và Khúc Tiêu Tiêu trong viện của hắn—”

“Ta đều biết cả rồi. Nàng cứ coi như xem tuồng. Hai kẻ đó, chẳng ai tốt đẹp gì.”

17

Ôn Diễn Xuyên sợ ta buồn chán, thường đưa ta ra ngoài dạo chơi. Mỗi khi gặp người quen, chàng sẽ chủ động giới thiệu: “Đây là thê tử của ta.”

Từ một người e thẹn chẳng quen với thân phận mới, ta dần trở nên điềm nhiên tự tại.

Cho đến hai ngày sau, khi đang dạo phố, ta đột nhiên ngất xỉu. Lúc tỉnh lại, bàn tay ta bị ai đó siết chặt — chính là Ôn Diễn Xuyên.

“Ta không sao đâu, chắc là đói quá nên ngất thôi.”

Chàng khẽ cười, ôm chầm lấy ta: “Cảnh Niên, chúng ta có hài tử rồi.”

Đầu óc ta vẫn còn mơ hồ, chưa kịp phản ứng.

Thế mà chàng lại vô cùng trấn tĩnh, giọng nói dịu dàng mà kiên định: “Ta đã nghĩ ra mấy cái tên cho hài nhi rồi, đợi nàng chọn một cái hợp ý. Tạm thời cứ an tâm dưỡng thai ở U Châu, đợi ổn định rồi chúng ta sẽ trở về.

“Nếu nàng không muốn gặp lại Thanh Ngôn, ta sẽ viết thư về nhà, xin mẫu thân chuẩn bị phân phủ, dọn ra ngoài sống riêng, được không?”

“Được.” Ta siết chặt tay chàng, lòng dâng tràn hạnh phúc và ấm áp.

Phiên ngoại

Việc đầu tiên Ôn Diễn Xuyên làm sau khi trọng sinh, chính là đi tìm Thôi Cảnh Niên. Lại nghe tin nàng đã cùng đệ đệ của mình đính hôn.

Phụ thân nàng vì muốn lấy lòng Ôn gia, tự tiện đưa nàng đến tổ trạch chịu phạt.

Nơi đó không có ai quản lý, hắn nhớ lại lời nàng từng kể — nàng từng bị bắt ở tổ trạch, để bảo toàn danh tiết đã rơi xuống vực, may mắn vướng vào cành cây nên giữ được mạng.

Nghĩ đến đó, Ôn Diễn Xuyên giục ngựa phi nhanh đến tổ trạch Thôi gia. Lúc đến nơi, trời đã tối, trong từ đường không một tiếng động.

Trong lòng hắn dâng lên linh cảm bất an, lập tức rút kiếm lao thẳng lên phía sau núi.

Cách đó không xa, hai tên ác nhân đang rượt đuổi Thôi Cảnh Niên.

Hắn rút kiếm, đâm chết cả hai, máu tươi bắn lên cả áo choàng.

Thôi Cảnh Niên tóc rối, mặt đầy nước mắt, đứng run rẩy bất lực. Tim hắn như bị bóp nghẹt, chỉ muốn ôm nàng vào lòng.

Chỉ tiếc, nàng giờ vẫn chưa hề nhận ra hắn. Nàng chỉ rụt rè cúi đầu tạ ơn, lau nước mắt, toàn thân không ngừng run rẩy.

Ôn Diễn Xuyên vừa kinh hoàng, vừa mừng rỡ — ít nhất lần này nàng không rơi xuống vực.

Nàng từng nằm trong lòng chàng thì thầm kể: Dù thoát chết, nhưng sau cú ngã ấy, lưng nàng để lại một vết sẹo dài.

Mỗi khi Ôn Thanh Ngôn thấy, đều chê nó giống như con rết, vô cùng xấu xí. Nàng buồn bã, không phản bác được, chỉ biết đỏ mặt cúi đầu chịu đựng.

Còn chàng thì từng vô số lần hôn lên vết sẹo ấy, nhẹ giọng thủ thỉ: “Cảnh Niên, vết sẹo này giống như một đóa hoa, rất đẹp.”

Đôi môi mát lạnh của chàng hôn lên sống lưng nóng bỏng. Thôi Cảnh Niên run rẩy, cắn môi rên khẽ.

Ổn định lại, hắn đưa nàng xuống núi an toàn, rồi nấp trên mái nhà không rời nửa bước.

Cho đến khi Ôn Thanh Ngôn đến thăm nàng, ánh mắt nàng đầy ắp hình bóng gã.

Hắn ôm vò rượu uống cạn, thầm nghĩ — lần này, nhất định phải đoạt nàng về, không để tái diễn bi kịch cũ.

Hắn biết, sau khi Thôi Cảnh Niên gả cho Ôn Thanh Ngôn, những ngày tháng nàng sống chẳng mấy dễ dàng. Bao nhiêu ấm ức đều phải nuốt vào trong, thân thể tiều tụy thấy rõ.

Gặp chàng, nàng chỉ dám khẽ gọi: “Huynh trưởng…”

Chàng bật cười chua chát, nhìn cô gái yếu đuối ấy mà khinh thường chính mình — lại nảy sinh tình cảm với thê tử của đệ đệ.

Người nàng nên gả, là hắn. Ôn Thanh Ngôn thì tính là gì?

Sau khi trùng sinh, Ôn Diễn Xuyên bày kế khiến Khúc Tiêu Tiêu suýt bị gả cho một lão già, ép Ôn Thanh Ngôn trốn cưới, còn hắn thay thế làm tân lang.

Hắn nắm tay cô nương mà mình hằng tâm niệm, mặt không biểu cảm nhưng khóe môi vẫn không che nổi vui sướng dâng đầy trong lòng.

Thôi Cảnh Niên, lần này, là thê tử của hắn— Ôn Diễn Xuyên.

Hắn sẽ yêu thương nàng đến trọn kiếp. Sau lễ bái đường, hắn uống mấy chén rượu, cứ liên tục nhìn về phía sân viện.

Không biết nàng có đói bụng không?

Uống xong ba tuần rượu, hắn vội vã trở về tân phòng. Thôi Cảnh Niên đã tháo khăn trùm đầu, ngồi trên mép giường.

Hắn làm bộ điềm nhiên, bước đến gần nàng.

Ánh mắt nàng như phủ đầy nước, ngơ ngác nhìn hắn, hình như có chút nghi ngờ.

Sợ nàng đuổi hắn ra ngoài, hắn vội lên tiếng giải thích rằng mình sẽ ngủ ở ghế quý phi, không dám nhìn nàng thêm, sợ lộ ra sơ hở.

Nằm xuống ghế quý phi giả vờ ngủ, nàng lại rón rén bước vào phòng, mà trong lòng hắn dâng lên niềm vui kỳ lạ.

Ánh trăng ngoài song rọi vào.

Lâu sau, mới nghe tiếng thở đều đặn của nàng. Hắn đến bên giường, thấy nàng cuộn tròn trong chăn, mày hơi nhíu lại — chắc là còn đang bận lòng vì chuyện Ôn Thanh Ngôn trốn cưới.

Hắn nắm tay nàng, hôn lên đôi môi mềm mại. Cuối cùng, nàng đã là thê tử của hắn.

Ôn Diễn Xuyên nhớ về lần đầu tiên thấy nàng — bên bờ sông, nàng đùa nước cùng nha hoàn, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, bóng dáng phản chiếu lên mặt nước như một giấc mộng nhẹ nhàng xua tan âm u trong lòng hắn.

Sau khi biết thân phận nàng, hắn từng cố ép mình đè nén tình cảm. Nhưng ánh mắt của hắn luôn vô thức rơi trên người nàng — trong mỗi lần thỉnh an, mỗi lần tình cờ gặp trong vườn, cho đến khi nàng bị Khúc Tiêu Tiêu hãm hại, bật khóc không thành tiếng.

Hắn đau lòng, rồi nhận ra, mình đã động tâm. Hắn chủ động tiếp cận nàng, giúp nàng tìm lại vật bị mất, rồi mượn cớ tặng trâm cài, gấm vóc lụa là, cả quà mang về khi ra ngoài làm việc cũng là nghĩ cho nàng trước tiên.

Dần dần, nàng cũng cảm nhận được khoảng cách giữa hai người vượt khỏi giới hạn, bắt đầu tránh mặt.

Mỗi lần thấy hắn, nàng lại lặng lẽ quay đi.

Trong bóng đêm, có một lần, khi nàng dạo bước quanh núi giả trong viện, Ôn Diễn Xuyên nắm lấy cổ tay nàng.

Nàng giật mình, mặt tái đi, khẽ gọi: “Huynh… huynh trưởng?”

Hắn khẽ cười: “Thôi Cảnh Niên, viết hưu thư với gã đi.”

【Hôm nay chúng ta thành thân, bất đắc dĩ để một con gà trống thay ta bái đường. Nàng chờ ta, ta đưa nàng ấy về xong sẽ đến tìm nàng. Chính thê của ta chỉ có thể là nàng, an tâm.】

“Không… không được.”

Nếu nàng ly hôn, nàng sẽ chẳng còn giá trị gì, phụ thân ắt sẽ vứt bỏ, mẫu thân thì không thể bảo vệ nàng.

Giọt lệ lăn dài.

“Ta cưới nàng.” Ngón tay mát lạnh lướt qua đuôi mắt nàng. “Thôi Cảnh Niên, ta cưới nàng.”

Lời hứa của hai kiếp người.

Ôn Diễn Xuyên khẽ nghĩ đến một câu —

“Không từ Thanh Sơn, nguyện theo nàng suốt kiếp.”

(Hết)