Chương 2

Người rõ tôi nhất suốt ba năm sống ở nông thôn — chính là Trình Cẩm.

Nhìn đĩa cải xào đỏ đỏ món thịt heo hầm miến trên bàn, tôi bỗng thấy không còn chút khẩu vị .

Nhưng lại đói đến không chịu nổi.

Tôi thử gắp một miếng cải, cố tình tránh mấy miếng ớt đỏ rực, vậy mà vẫn bị cay đến tê lưỡi, rát miệng, ho sặc sụa không ngừng.
Cơn đau dạ dày vì quá đói lại bị kích ứng bởi ớt, âm ỉ quặn lên.

Tôi buông đũa, chạy phòng uống một cốc nước lớn mới cảm thấy đỡ hơn chút.

“Xin lỗi nhé Trình Cẩm, em không biết thức Mạc không ăn được cay. Biết vậy đã không bảo anh cho ớt vào rồi…”

“Anh chỉ cho ít mà, mọi người đều đồng ý cả. Em đừng áy náy. chỉ là chưa quen, trời lạnh ăn cay ấm người, cô ấy sẽ .”

“ gì chứ? là anh rõ ràng biết cô ấy không ăn được cay, ăn vào sẽ khó chịu, mà vẫn nấu nguyên một mâm toàn ớt?”

“Đúng đấy Trình Cẩm, không biết còn tưởng người đang quen với anh là Lam thức kia, đối xử đặc biệt quá rồi còn gì.”

“Anh quên bị gì khi ăn đồ cay rồi sao?”

Nghe tiếng bàn tán bên ngoài, tôi bất giác nhớ lại chuyện cũ.

Chúng tôi – mấy thức trẻ – tuy không xuống nông thôn cùng thời điểm, nhưng ai cũng giản dị ăn uống. Điều kiện khó khăn, thức ăn cũng nhạt nhẽo, thanh đạm là chính.

Cho đến một , không biết Trình Cẩm kiếm đâu được vài trái ớt đỏ tươi.

“ cho thêm chút ớt vào món ăn đi, đổi vị chút cũng hay.”

Mọi người đều đồng ý, tôi cũng không làm mất hứng, chỉ nhắc anh cho ít – vì tôi không ăn được cay.

Nhưng tôi đã đánh giá sai mình.

nhỏ đến lớn chưa ăn cay, chỉ dính một chút mà miệng đã tê rát, mũi chảy nước, nhòe . Cố ăn mấy miếng nhưng không sao chịu nổi.

đó Trình Cẩm lo đến mức cứ liên tục xin lỗi tôi. Anh nói sẽ ở cạnh tôi, sau sẽ không ăn cay .

“Vậy nếu thèm thì sao?”

“Thì anh sẽ xin phép em trước. Em đồng ý, anh mới ăn.”

“Trình Cẩm, anh có ý gì đây! Em là người vô lý vậy sao? Hứ, anh ăn thì ăn, em đâu có cản.”

Tôi vừa vừa mắng anh, còn đưa tay đánh nhẹ, nhưng lòng thì ngọt ngào như mật.

sau đó, bữa ăn ở điểm thức thi thoảng mới có món cay, mà cũng chỉ có một món duy nhất bữa.

Cho đến …

4

Khi Trình Cẩm đẩy cửa bước vào, tôi mới thu lại dòng suy nghĩ.

“Chắc em đói rồi, anh nấu cho em bát mì, mau ăn khi còn nóng.”

Sợi mì còn bốc khói, phía trên có thêm một quả trứng gà.

“Anh mua trứng của Lam Thư đấy. dì Hồng làm cô ấy bị thương nên gửi cho cô ấy ba quả trứng.”

“Lam Thư không định lấy tiền anh đâu, cô ấy thấy áy náy, cảm thấy chuyện là lỗi của cô ấy.” Trình Cẩm liếc nhìn tôi rồi nói tiếp, “Lam Thư là cô gái tốt. Em nên nói chuyện với cô ấy, chuyện ra không lỗi của cô ấy.”

“Anh nói xong chưa? Nói rồi thì đi đi. Em không đói.”

Tôi không biểu lộ cảm xúc gì, còn Trình Cẩm bắt đầu mất kiên nhẫn. Anh cau mày, gắp trứng định ép tôi ăn.

Tôi nghiêng đầu, đánh rơi quả trứng. Nó lăn xuống đất, dính đầy bụi bẩn.

Không sạch rồi.

“ , em sao thế! Đúng là em không ăn được cay, nên năm nấu ăn mới kiêng hết gia vị nồng. Nhưng em không thể vì thế mà ích kỷ như vậy được. Bọn anh chỉ đổi vị một chút, vậy cũng sai sao? Dù em có thì cũng đừng lãng phí thức ăn như vậy chứ.”

“Nếu Lam Thư thấy, chắc chắn sẽ buồn lắm đấy. Dù sao thì đây cũng là lòng thành của cô ấy, em không thể tôn trọng chút à?”

Lần đầu tiên tôi thấy Trình Cẩm tức đến vậy.

Thì ra… là như thế.

Tôi nhìn anh, bật .

“Anh còn nhớ lần đầu em ăn cay thì anh đã nói gì không?”

Sắc mặt Trình Cẩm cứng đờ, tránh ánh tôi, giọng nhỏ hẳn đi:

“Nhưng chuyện cũng không đáng em nổi như vậy…”

“Trình Cẩm, em không . Em chỉ là không .”

“Trước kia, anh nói em là mặt trời của anh. Anh nói lúc anh rơi vào bóng tối nhất, chính em đã kéo anh ra. Anh nói em luôn là người đầu tiên lòng anh. Anh nói sẽ mãi mãi ở bên em, thậm chí vì em mà không ăn cay . Vậy… anh đã làm được chưa?”

Tôi nghiêng đầu, nhìn sâu vào anh — lần , thấy lại hình ảnh chính mình phản chiếu đó.

Một cô gái mệt mỏi, uể oải, lúc cũng lo nghĩ đến công điểm tiền bạc.

Ba năm sống dưới quê đã mài mòn tất cả sự tươi sáng tôi. Tôi không còn là cô gái tràn đầy hy vọng như Lam Thư, không còn ánh nắng, không còn nụ tin vào ngày mai.
Tôi không biết giờ mới được thành phố. Tôi nhớ bố mẹ, nhớ căn nhà tôi lớn lên, nhớ góc phố nơi đô thị.

Mỗi ngày đều là chuỗi công việc không hồi kết. Tôi tính điểm công, cân . Tôi dần nhìn rõ hiện — trở thành người như bây giờ.

Người mà Trình Cẩm thích, là “tôi của ngày trước”.

“Chúng ta không hợp nhau đâu, Trình Cẩm. Mối quan hệ … kết thúc tại đây đi.”

“Không được!” Anh hoảng hốt thấy rõ, không còn bắt tôi đi giải thích với Lam Thư , mà nắm chặt tay tôi, thân thể run rẩy. Như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi, đôi ướt sũng nhìn tôi van nài.

“Đừng mà, . Anh hứa, anh sẽ nghe lời em. Tất cả… anh đều nghe em, được không?”

Tôi thở dài, gương mặt lạnh lại, dứt khoát đẩy Trình Cẩm ra ngoài.

ngày đó, Trình Cẩm như sự thay đổi.

Anh chủ động đến hợp tác xã mua kem dưỡng da cho tôi. Lúc đi làm thì không còn nhìn đông ngó tây. Bữa cơm thường là mùi vị mà tôi thích.

Tiểu Hòa có lần trêu tôi: “Cảm giác thế ?”

Tôi chỉ im lặng.

5

nhận , Trình Cẩm nhất quyết đòi giúp tôi mang gạo.

Tôi không chối được, đành gật đầu đồng ý.

Được cái là hai người khiêng thì đỡ mỏi hơn.

Nhưng mới đi được vài bước, tiếng hét thất thanh của Lam Thư khiến Trình Cẩm lập tức khựng lại.

Tôi quay đầu nhìn theo tiếng kêu, thì thấy Lam Thư mặt đỏ bừng, đứng đối diện là tên nhân viên phát với vẻ mặt nhơn nhơn, đầy dâm dê.

“Anh làm gì hả?!”

“Đừng tưởng cô là thức thì nói gì cũng được. Tôi chỉ lỡ chạm vào cô , chứ đâu có cố ý.”

Lam Thư cắn môi đầy ấm ức, trợn tròn tức đến toàn thân run rẩy.
Tên phân phát thì lại đắc ý khẩy, ánh đen láy lướt qua người cô đầu đến chân, tay còn xoa cằm ha hả.

Đột nhiên, một rơi bịch xuống đất, vung vãi khắp nơi.

Tôi ngỡ ngàng nhìn Trình Cẩm – người đang dữ lao phía tên kia. lòng tôi rối như tơ vò.

Anh tên phát lao vào đánh nhau, bị thương khắp người.

Thế mà anh vẫn quay sang an ủi Lam Thư, dặn cô tránh xa ra. Giọng nói nhẹ nhàng mà cương quyết.

Anh đúng là… đối với Lam Thư, không giống với tôi chút .

Hồi tôi bị người ta làm khó, Trình Cẩm luôn giữ bình tĩnh, chỉ cần vài lời là dọa được họ rút lui.
Nhưng khi liên quan đến Lam Thư, anh luôn mất kiểm soát, như một con thú hoang nổi điên.

Ngay cả tên phát cũng không nhịn được mà nói:

“Cậu đối với cô thức mới chu đáo đấy, sao lúc trước không thấy cậu đối với Mạc như vậy?”

Tôi chẳng thấy nét mặt Trình Cẩm lúc đó ra sao.

Tôi đang cúi xuống nhặt hạt thóc rơi vãi dưới đất.

Thóc lẫn với bùn, không phân biệt được, chỉ còn cách nhặt hết rồi cho vào .

Sau đó ôm gạo, lặng lẽ quay điểm tập trung của thức trẻ.

Trình Cẩm trở với khuôn mặt bầm tím, đứng trước cửa phòng như khúc gỗ.

“ , anh… anh không cố ý đâu.”

“Là hắn quá đáng, anh không nhịn nổi nên mới lao ra.”

Tôi lắc đầu: “Không sao đâu.”

“Anh biết em , nhưng Lam Thư là con gái, nếu lúc đó anh không ra tay, chẳng quá vô tình sao?”

Tôi vẫn chỉ đáp: “Không sao mà.”

“Không sao là sao?! Em có thể mắng anh, đánh anh, nhưng em sự không có chút cảm xúc à? Anh bị thương thế , em cũng không hỏi han lấy một câu. Em sự lạnh lùng đến thế sao?!”

“Em đâu có lý do gì quan tâm? Vết thương đó là do em gây ra sao?”

Tôi thấy anh như bị bệnh vậy. Vết thương đó đâu vì tôi, cũng không do tôi gây ra, mà chúng ta thì… đã chia tay rồi.

Vậy tôi quan tâm anh làm gì?

“ thức Mạc đừng bụng, Trình Cẩm chỉ là có ý tốt .”

Giọng của Lam Thư vang lên đột ngột. Tôi theo phản xạ ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp ánh của Trình Cẩm.

Anh bật , có chút chua chát.

“ đi, Lam Thư, em không cần nói . Dù anh có giải thích thế , cô ấy cũng không tin đâu.
Vậy thì… nói nhiều làm gì?”

Nói xong, anh quay người bỏ đi.

Chỉ còn lại tôi Lam Thư.

Cô ấy khẽ nói:
“Trình Cẩm là người tốt. Nếu chị không biết trân trọng, sớm muộn gì cũng sẽ có người cướp mất.”

Tôi ngẩng đầu nhanh — chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng hai người họ đang bước đi song song.

Tôi thở phào một hơi.

Có lẽ có lúc tôi bị sự thay đổi của Trình Cẩm làm rung động,
nhưng giờ đây, chút mềm lòng mơ hồ đó đã biến mất hoàn toàn.

Anh vẫn không , mặt trời… chỉ có thể có một.