Chương 1

Lễ cưới hôm đó, Phó Lẫm đang ở phòng thay đồ vui vẻ trêu đùa với cô chim nhỏ anh ta nuôi trong nhà.

Giữa tiếng cười đùa ầm ĩ của các phù rể, anh ta và cô gái kia trao nhau một nụ hôn sâu, ánh mắt dửng dưng như chẳng hề liên quan gì.

“Rất nhanh thôi. Hôn lễ vẫn diễn ra như bình thường, đừng làm loạn.”

Tôi không làm loạn.

Tôi lặng lẽ… bỏ trốn khỏi đám cưới.

Ba năm sau tái ngộ, tôi — người vừa hoàn nguyện xong ở ngôi chùa bước ra — liền bị Phó Lẫm túm lấy.

“Cô cầu gì? Nhân duyên à?”

Anh ta nghiến răng cười lạnh, ánh mắt sắc lẻm như dao.

Chiếc Maybach đậu ngoài chùa từ từ hạ cửa kính xe.

Người đàn ông với đường nét gương mặt lạnh lùng đang định lên tiếng thì đứa trẻ ngồi ghế sau đã nhanh chóng thò đầu ra.

“Không phải đâu, chú ơi.”

Đứa bé nghiêm túc trả lời: “Mẹ cầu… là cầu cho con.”

1

Còn 30 phút nữa là đến giờ cử hành hôn lễ, tôi tìm thấy Phó Lẫm trong phòng thay đồ.

Chỉ cách một cánh cửa, bên trong vang lên những tiếng cười cợt không thể lọt tai.

“Cô dâu sắp lên lễ đường rồi, sao anh Phó còn quấn quýt với cô em dâu trong này vậy?”

Đám bạn anh ta túm tụm lại bàn tán: “Anh Phó còn ham mấy chuyện này à? Ngày nào chẳng làm chú rể!”

“Thì đúng là vậy, nhưng dù gì cũng có hôn ước với đại tiểu thư Thẩm mà.”

“Đừng đùa, có ai thật sự sợ Thẩm Du à? Nhà họ Thẩm sập rồi, phượng hoàng rụng lông còn thua cả gà ta.”

Phó Lẫm khẽ bật cười.

Anh ta nói: “Thôi được rồi, là do gia đình tôi giục gấp thôi, Thẩm Du ngoan lắm.”

“Ra ngoài hết đi, tôi còn phải làm việc với em dâu các cậu.”

Mọi người vừa cười vừa đẩy cửa bước ra.

Và đụng phải tôi ngay trước cửa.

“X-Xin chào… chị dâu.”

Không gian bỗng rơi vào tĩnh lặng.

Có người khẽ hít sâu một hơi.

Tôi lặng lẽ nhìn phòng thay đồ hỗn độn trước mắt.

Và cả cô gái đang ngồi trên người Phó Lẫm, mặt mũi chẳng nhìn rõ.

“Cô nghe thấy rồi à?”

Phó Lẫm dửng dưng hỏi: “Đừng làm loạn. Hôn lễ vẫn tiến hành, tôi sẽ đến liền.”

Tay áo váy cưới trắng gần như bị vò nát, tôi cố kiềm nén âm rung trong giọng mình.

“Anh…”

Chỉ mới thốt được một chữ, cổ họng đã nghẹn lại.

“Ah Du, ngoan.”

Anh ta dịu dàng dỗ dành tôi, nhưng tay vẫn quấn lấy mái tóc dài của cô gái kia.

Thấy tôi đứng yên không động đậy, cuối cùng anh ta cũng nhíu mày thắc mắc.

“Không lẽ… Thẩm Du.”

Ánh mắt anh ta nhìn thấy vệt nước mắt bên má tôi, chợt hiểu ra điều gì đó rồi bật cười đến gập cả người lại.

“Không thể nào? Cô thật sự nghĩ… tôi cưới cô vì tôi yêu cô sao?”

Phó Lẫm như cảm thấy trò đùa này quá thú vị, anh ta lặp lại một cách khoái trá.

“Thẩm Du, cô tưởng thật à?”

2

Không phải sao?

Tôi ngơ ngác nhìn Phó Lẫm, người gần như đang cười đến rơi nước mắt.

Tôi và Phó Lẫm là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau từ nhỏ.

Về sau nhà tôi suy bại, chuyển khỏi khu đại viện, mãi đến hơn chục năm sau mới gặp lại.

Người anh trai thuở bé từng dùng giọng non nớt nói sẽ cưới tôi… giờ đã trưởng thành.

Anh ta từng thắp rực cả thành phố bằng màn pháo hoa chỉ để cầu hôn tôi.

Ánh pháo hoa rực rỡ thắp sáng cả bầu trời đêm.

Ánh mắt anh ta khi ấy vừa dịu dàng vừa sâu thẳm.

“Ah Du từng nói sẽ lấy anh.”

“Bây giờ… lời hứa đó còn tính không?”

Móng tay cắm sâu vào da thịt, cơn đau kéo tôi về thực tại.

May là còn kịp nhận ra.

Tôi nghĩ, vẫn chưa quá muộn để hủy bỏ lời hứa đó.

Ánh mắt đám bạn của Phó Lẫm đang dừng lại trên người tôi.

Đầy châm chọc. Đầy khinh thường.

Tôi hít sâu một hơi, bước tới trước mặt Phó Lẫm.

Trong ánh mắt kinh ngạc của anh ta, tôi tháo ra chiếc nhẫn đính hôn trên ngón giữa tay trái—chiếc nhẫn do chính tôi thiết kế.

“Ah Du, em làm gì?”

Lời còn chưa dứt.

Tôi đã dứt khoát tháo luôn chiếc nhẫn của mình rồi ném cả hai chiếc xuống hồ bơi bên ngoài cửa sổ.

“Không sao, anh cứ tiếp tục.”

Tôi nghiêm túc giải thích: “Em chỉ sợ anh thấy nhẫn… sẽ mất hứng thôi.”

3

Tôi bỏ trốn.

Ban đầu là bước ra khỏi phòng thay đồ với tốc độ bình thường.

Sau đó, tôi xé phần đuôi váy cá dài vướng víu, bước chân càng lúc càng nhanh.

Khuôn viên lễ cưới vẫn là quá rộng.

Tôi vừa chạy ngang qua sảnh tiệc, vừa rẽ vào hành lang không biết dẫn đến đâu.

Đúng lúc ấy, loa phát vang lên thông báo tìm kiếm tôi.

“Ah Du đang giận dỗi, không biết đã trốn đi đâu rồi.”

Giọng khàn trầm của Phó Lẫm vang lên.

“Nếu các vị khách nào thấy cô ấy, làm ơn đưa cô ấy về lại phòng thay đồ, nhà họ Phó xin hậu tạ.”

Anh ta nhất định phải kéo tôi về, cùng anh ta diễn trọn vở kịch này.

Một vài nữ khách đi ngang thốt lên cảm khái.

“Thật ghen tị với cô dâu, ông Phó cưng chiều ghê!”

“Đúng đó đúng đó! Không biết phải tu mấy kiếp mới được như thế!”

Cái ‘phúc phận’ này tặng cho chị, chị có muốn không?

Từ xa, tôi cảm giác có người đang bao vây từ hướng này tới.

Chắc họ đã phát hiện vị trí của tôi qua camera giám sát rồi.

Tôi luống cuống tìm đường chạy, rẽ đại vào hành lang dẫn đến khu phòng nghỉ.

Nhà họ Phó chuẩn bị phòng nghỉ cho mỗi khách tham dự.

Nhưng hành lang này quá dài, gần như không nhìn thấy điểm cuối.

Phía sau, tiếng bước chân lác đác của đám vệ sĩ đã tới gần.

Tôi cố chịu cơn đau nơi cổ chân, vội vàng mở cửa phòng gần nhất rồi chui vào.

Qua một cánh cửa, tôi nghe rõ tiếng thì thầm ngoài hành lang: “Kỳ lạ, cô ấy chạy đi đâu rồi…”

Tôi bịt miệng, cố nén tiếng thở gấp.

Một lúc lâu sau.

Bên ngoài dần yên ắng trở lại.

Tôi thở phào, ngẩng đầu lên và phát hiện trong phòng còn có người.

Là một người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề.

Chân dài bắt chéo, dáng ngồi lười nhác.