Chương 2

Người ta là học sinh, chẳng coi chuyện đó ra gì, tôi là người lớn mà còn ngại ngùng cái gì chứ?

Không biết có phải vì tiện đường không, mà lần nào học cậu ta cũng hẹn tôi đến căn hộ gần trường.

Cũng tốt, từ đó về nhà tôi gần hơn.

Điều khiến tôi cảm thấy an ủi nhất là – thái độ học tập của cậu ta đã khá hơn rất nhiều.

Chỉ là… tâm trạng của Thẩm Triều dạo này hình như không tốt lắm.

Là một giáo viên, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm quan tâm đến tình trạng tâm lý của học sinh.

Vì thế sau một buổi học, tôi dịu dàng hỏi bằng giọng điệu rất “chị gái tâm lý”:

“Dạo này có chuyện gì khiến em phiền lòng không?”

Cậu ta nhướng mắt, vẻ mặt lạnh lùng:

“Cười giả tạo quá, dì à.”

“……”

Tôi đúng là tự chuốc nhục vào thân.

Tôi đứng dậy định rời đi, thì cậu ta bất ngờ lên tiếng:

“Chị thật sự không nhớ gì sao?”

Tôi sững người.

“Nhớ gì cơ?”

Từ góc nhìn của tôi, gương mặt cậu ta hiện rõ dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, đồng tử đen láy như phát sáng.

Hàng mi dày khẽ rung, cậu ta dời mắt đi.

“Không có gì.”

Đêm đó, tôi nằm trên giường, cứ nghĩ mãi về câu nói ấy của Thẩm Triều.

Tôi cố gắng hồi tưởng lại tất cả những lần chúng tôi từng gặp nhau.

Chỉ có duy nhất một đoạn là tôi không nhớ rõ…

Tôi bật dậy ngồi thẳng lên.

Lẽ nào đêm đó say rượu ngủ ở nhà cậu ta, tôi đã làm chuyện gì… không nên làm sao?

Nghĩ đến đây, cơn buồn ngủ bay biến sạch.

Tôi ôm điện thoại chần chừ hồi lâu, cuối cùng mới thăm dò nhắn tin cho Thẩm Triều.

Tôi: Em ngủ chưa?

Cậu ta trả lời ngay: “?”

Tôi cẩn trọng gõ từng chữ:

Tôi: Tối hôm đó… tôi không làm gì quá đáng chứ?

Thẩm Triều: Chị nghĩ sao?

Tôi: Chắc là… không có đâu ha?

Cậu ta không trả lời nữa.

Đúng vậy, cậu ta im luôn!

Mãi đến lúc tôi chuẩn bị đi ngủ mới thấy tin nhắn đến:

Thẩm Triều: “Giỏi lắm”.

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ đó, sao cứ thấy như cậu ta đang nghiến răng nghiến lợi vậy?

Lần gặp lại sau đó, tôi thấp thỏm không yên, chỉ sợ Thẩm Triều nổi hứng sa thải tôi thì tiêu.

Dù sao công việc gia sư cho cậu ta là nguồn thu nhập duy nhất của tôi hiện giờ.

Nhưng Thẩm Triều vẫn cư xử bình thường, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ có điều—cậu ta lại đổi chỗ học về biệt thự nhà mình.

Tôi lại thở phào một hơi.

Đồng thời trong lòng cũng không nhịn được mà tự chế giễu bản thân — sao cứ phải xoắn xuýt vì mấy chuyện nhỏ nhặt thế này chứ.

Không biết là do tôi dạy tốt hay vì cậu ta không còn trốn học nữa, chỉ sau hơn một tháng, điểm thi thử của Thẩm Triều nhảy vọt.

Từ xếp hạng đội sổ của lớp, cậu ta vọt thẳng lên nhóm giữa.

Dì Trương lập tức gọi điện chia sẻ với tôi:

“Đều nhờ có cháu cả đấy Tiểu Lê, Thẩm Triều chưa bao giờ thi được điểm thế này. Bây giờ nguyện vọng lớn nhất của dì là — nó không để lại tiếc nuối gì trong kỳ thi đại học.”

Tôi cũng vui mừng đáp:

“Dì yên tâm, cháu nhất định sẽ tiếp tục cố gắng dạy em ấy thật tốt!”

Cúp máy xong, tôi nhắn cho Thẩm Triều:

“Thi tốt lắm, cố gắng tiếp nha!”

Chắc lúc đó cậu ta đang bận, một lúc sau mới trả lời.

Chỉ vỏn vẹn một chữ: “Ừ.”

Tôi bĩu môi — đúng là kiêu căng hết thuốc chữa.

Còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học.

Một mặt tôi phải dồn sức dạy học, mặt khác cũng phải lo:

Sau khi Thẩm Triều thi xong, tôi sẽ lại mất nguồn thu nhập duy nhất.

Thế nên, tôi phải tranh thủ nộp đơn xin việc càng sớm càng tốt.

7

Không biết có phải vì tôi dồn gần như toàn bộ sức lực và thời gian cho Thẩm Triều hay không… mà dần dần, trong lòng tôi nảy sinh một thứ cảm xúc rất khó gọi tên.

Có lần tôi bảo cậu ta làm bài kiểm tra, trong căn phòng yên tĩnh ấy, tôi đã gục đầu xuống bàn và thiếp đi lúc nào không hay.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy trên người được đắp một chiếc áo khoác.

Trong hơi ấm đó, phảng phất mùi hương quen thuộc — là mùi hương tôi vẫn thường ngửi thấy mỗi lần đến gần Thẩm Triều lúc giảng bài.

Trời đã về khuya, cậu ta đang ngồi bên cạnh làm bài tập.

Gương mặt nghiêng đẹp đẽ, dưới ánh đèn ngược sáng, đôi môi hơi mím lại như đang gặp khó khăn gì đó.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi bỗng đập lỡ một nhịp.

Ngay sau đó, tôi lại không nhịn được mà thầm trách bản thân.

“Giang Nguyệt Lê à, Giang Nguyệt Lê, cậu lớn hơn người ta bốn, năm tuổi, đầu óc rốt cuộc đang nghĩ cái gì thế không biết?”

Đúng lúc ấy, Thẩm Triều đột nhiên quay sang nhìn tôi, giọng nói chưa từng dịu dàng đến thế:

“Chị tỉnh rồi à?”

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ta, tim như trống đánh liên hồi.

Tối hôm đó, tôi không nhịn được mà nhắn tin hỏi nhỏ bạn thân:

Tôi: Có phải tao quá lâu rồi không yêu đương nên mới thế này không?

Bạn thân: Mới chia tay nửa năm mà?

Tôi: À ha…

Bạn thân: Mày hiện tại vậy là tốt rồi đấy. Yêu đương mấy năm, cho đi nhiều đến thế, cuối cùng có được gì đâu?

Bạn thân: Gợi ý cuộc đời: ai dễ “yêu mù quáng” thì nên cân nhắc kỹ trước khi yêu.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Cô ấy nói đúng, với kiểu người dễ “yêu mù quáng” như tôi, tốt nhất nên tránh xa chuyện tình cảm.

Cảm động vì Thẩm Triều, có lẽ chỉ vì tôi đã quá lâu không tiếp xúc với đàn ông mà thôi.

Từ hôm đó, tôi không ngừng tự trấn an mình.

Thẩm Triều chỉ là một thằng nhóc ngang ngược, miệng độc, hãy coi cậu ta như em trai là được rồi.

Nghĩ như thế, khi đối diện với Thẩm Triều, tôi thấy thoải mái hơn nhiều.

Còn hai tháng nữa là đến kỳ thi đại học, tôi nhận được thông báo phỏng vấn từ một công ty.

Công ty nằm trong khu tổ hợp toàn các tập đoàn lớn, nên hôm phỏng vấn tôi đã chuẩn bị rất kỹ, ăn mặc chỉn chu, trang điểm cẩn thận.

Nhưng lúc xếp hàng chờ tới lượt, lòng tôi chùng hẳn xuống.

Chỉ tuyển 2 người, vậy mà có hơn 20 người tới ứng tuyển.

Hi vọng vừa nhen nhóm đã bị dập tắt ngay tức thì.

Phỏng vấn xong, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ muốn về nhà càng nhanh càng tốt.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà, bỗng có người gọi tên tôi.

“Giang Nguyệt Lê.”

Tôi quay đầu lại.

Từ xa, một bóng dáng quen thuộc đang bước nhanh về phía tôi.

Tôi sững người vài giây.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại Chu Sơn Kiều sau nửa năm chia tay.

Anh mặc sơ mi, cổ đeo thẻ công ty, mái tóc dài ngày nào đã cắt ngắn, trông trưởng thành hơn, và… xa lạ hơn rất nhiều.

“Trùng hợp quá.” – Anh dừng lại trước mặt tôi – “Đi ăn trưa với anh nhé?”

Dù lúc chia tay đã cãi nhau rất căng, nhưng cả hai đều không phạm phải sai lầm gì quá lớn, cũng chưa đến mức tuyệt tình không nhìn mặt nhau.

Dù sao cũng từng bên nhau nhiều năm, không làm người yêu được nữa… thì ít nhất, vẫn còn chút tình cảm.

Thế là tôi gật đầu đồng ý.

Trước khi đi, tôi nghĩ rất nhiều.

Tại sao anh lại muốn hẹn tôi ăn trưa? Muốn quay lại? Vẫn còn luyến tiếc? Hay trong lòng còn điều gì chưa dứt?

Chúng tôi chọn một nhà hàng trong trung tâm thương mại kế bên.

Lúc mới ngồi xuống, cả hai còn hơi gượng gạo.

Nhưng càng nói chuyện, không khí dần trở nên quen thuộc hơn.

Chúng tôi như hai người bạn lâu ngày gặp lại, cùng nhau ôn lại những buồn vui ngọt đắng trong quãng thời gian không có nhau.

Cuối cùng, anh đột nhiên hỏi:

“Em có đang yêu ai không?”

Tôi siết chặt tay lại.

“Không.”

Anh khẽ “ừ” một tiếng.

“Anh có rồi.”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy lạnh đi một chút, bản năng muốn rút lui.

Và tôi thật sự đã làm thế.

Nói vài câu lấy lệ, tôi đứng dậy:

“Em còn việc, đi trước nhé.”

Lúc vội vàng rời đi, tôi lướt qua một nhóm thiếu niên.

Hình như… tôi vừa thấy một bóng dáng quen thuộc.

Mà cũng có thể… là nhìn nhầm thôi.

Tôi không quay đầu lại.

Chu Sơn Kiều lại đuổi theo.

Tôi điều chỉnh lại cảm xúc, gượng cười:

“Anh quay về làm việc đi… chúc anh hạnh phúc.”

Anh nhìn tôi.

Ánh mắt ấy — mỗi lần tôi buồn trong lúc còn yêu nhau, anh đều nhìn tôi như thế.

Tim tôi lại nhói lên một chút.

Một chiếc taxi dừng lại, tôi vừa bước chân lên xe thì bất ngờ bị anh ôm vào lòng.

Một cái ôm rất lịch sự, rất kiềm chế, giống như của một người bạn muốn an ủi nhẹ nhàng.

“Em cũng phải hạnh phúc nhé.”

8

Trên đường về, tôi tựa trán vào cửa kính, nhìn dòng phố xá lướt qua ngoài cửa sổ.

Bất giác, tôi lại nhớ đến lần đầu tiên gặp Chu Sơn Kiều.

Khi đó tôi cũng trạc tuổi Thẩm Triều bây giờ. Đại học vừa khai giảng, anh là tình nguyện viên của trường, còn tôi thì xách theo cả đống hành lý bước vào cổng.

Anh đi tới, cười nói:

“Em gái, để anh giúp em xách hành lý nhé.”

Khoảnh khắc ấy, toàn thân anh như phát sáng.

Một khởi đầu thật “cliché”… cuối cùng lại kết thúc bằng bi kịch.

Ngực tôi âm ỉ nhói đau.

Không có việc làm, không có bạn trai, cũng chẳng có giấc mơ nào muốn theo đuổi.

Tôi mới chỉ hơn hai mươi tuổi, sao lại thấy cuộc đời mình u ám đến thế?

Bỗng điện thoại rung lên.

Là một tin nhắn từ Thẩm Triều — gửi vị trí của trung tâm thương mại nơi tôi vừa ăn trưa.

Vậy bóng dáng quen thuộc ban nãy… đúng là cậu ta thật?

Thẩm Triều: “Ở đó à?”

Tôi nhìn lướt qua màn hình, rồi tắt đi, không trả lời.

Một lúc sau.

Thẩm Triều: “Đi ăn với bạn à?”

Tên nhóc kiêu căng này hôm nay sao nói nhiều thế?