Chương 3

Cậu cười toe: “Vậy đây có tính là hẹn hò không?”

“Tùy xem lần sau cậu có rủ được tôi nữa không,” tôi nghĩ một lát rồi nói, “nếu được, thì tính.”

07

Cơ hội gặp lại đến nhanh hơn tôi tưởng.

Tôi đang đứng trong quầy xổ số mua vé, thì Lâm Bất Niệm mang hai ly trà sữa tới, dúi vào trước mặt tôi.

“Chờ chút.” Tôi phẩy tay.

Lâm Bất Niệm ngoan ngoãn ngồi xuống ghế bên cạnh đợi.

Tôi nghiêm túc mua năm dãy số, mỗi dãy nhân mười lần, rồi cẩn thận sắp xếp lại những tờ vé vừa in ra, bỏ vào balo.

Ra khỏi quầy xổ số, Lâm Bất Niệm hỏi: “Nếu trúng thật thì làm sao nhận giải? Cậu có giữ giấy tờ tùy thân không?”

Tôi gật đầu: “Tôi làm hai căn cước công dân. Bản cũ mẹ tôi quên mất, chỉ để Cố Nhu lấy bản mới.”

Nhưng Cố Nhu thì cẩn thận hơn nhiều, chị chẳng đời nào đưa chứng minh của mình cho tôi.

Lúc hai đứa chờ xe buýt.

Lâm Bất Niệm hút trà sữa, lại hỏi: “Sau đó cậu định làm gì?”

Ý cậu ấy là – nếu tôi đạt được tất cả những điều mình mong muốn: trúng số, đưa ba mẹ và Cố Nhu vào tù – thì sau đó sẽ thế nào?

Tôi đáp: “Nếu Thanh Hoa vẫn còn nhận tôi, tôi sẽ tiếp tục học.”

Lâm Bất Niệm: “Cậu có từng nghĩ đến chuyện du học không?”

Tôi quay sang nhìn cậu ta.

Lâm Bất Niệm nói: “Dù danh tính Cố Miễu đã bị chị cậu chiếm đoạt, nhưng với học bạ cấp ba, cậu vẫn có thể nộp đơn vào các trường đại học ở Mỹ.”

“Cân nhắc thử xem? Nếu sang Mỹ, cậu sẽ thoát khỏi gia đình đó hoàn toàn.”

Ánh mắt tôi khẽ dao động.

Cậu ta nói không sai.

Trong nước, cái tên “Cố Miễu” đã bị Cố Nhu chiếm dụng, cho dù tôi tố cáo thành công, có được tiếp tục học hay không vẫn là dấu hỏi.

Nhưng nếu nộp hồ sơ ra nước ngoài, với thành tích học tập của tôi, chắc chắn Ivy League cũng không phải mơ mộng.

Bây giờ tôi cần tiền hơn bao giờ hết.

Ngày công bố kết quả xổ số trùng với ngày thi thử đầu tiên của lớp ôn thi lại.

Vừa ra khỏi phòng thi, Lâm Bất Niệm đã kéo tôi ra sân thể dục của trường.

Mới tháng Mười Một, trời vẫn chưa lạnh lắm, buổi tối có nhiều người đi dạo quanh sân.

Lâm Bất Niệm chọn một góc trống, ném áo khoác đồng phục xuống đất, vỗ vỗ: “Ngồi đây!”

“Xem nhanh đi, trúng không!”

Cậu ta chê cái điện thoại phím cũ của tôi chậm quá, liền đưa điện thoại mình: “Mật khẩu là 486426.”

Tay tôi khựng lại.

Trên bàn phím số kiểu cũ, sáu con số này gõ ra đúng cái tên của tôi – “Cố Miễu”.

Lâm Bất Niệm vẫn còn lẩm bẩm chê: “Thời đại nào rồi mà còn xài BlackBerry thế?”

Tôi nói: “Cái cũ bị mẹ tôi đập hỏng rồi, bà không chịu mua cái mới.”

Là lần tôi định gọi điện báo cảnh sát tố cáo họ.

Hôm đó, chị lấy đầu đập xuống sàn, khiến mẹ tin rằng bà đã nuôi tôi thành một đứa vô ơn. Để dạy tôi một bài học, bà đã đập nát điện thoại của tôi.

Tôi dùng điện thoại của Lâm Bất Niệm tra kết quả xổ số, đối chiếu từng con số một.

“Thế nào rồi?” Lâm Bất Niệm hỏi.

“…”

“Trúng không?”

Tôi không kìm được, tay siết chặt tấm vé, làm nó nhăn nhúm.

Lâm Bất Niệm vội vàng xin lỗi, giật lấy vé và điện thoại.

Tôi lẩm bẩm: “Tôi trúng một triệu tệ.”

Tôi có tiền rồi.

“Lâm Bất Niệm, tôi có tiền rồi!”

Người xung quanh nhìn tôi như thể tôi bị điên.

Nhưng tôi thực sự sắp phát điên vì vui mừng.

08

Trước khi đi lĩnh thưởng, Lâm Bất Niệm kéo tôi đi làm hộ chiếu trước.

“Làm sớm thì yên tâm sớm.”

May mà chỉ cần căn cước cá nhân, nếu cần sổ hộ khẩu thì tôi còn phải tìm cách trộm từ nhà.

Lớp ôn thi có vài ngày nghỉ trước Tết, Cố Nhu cũng vừa kết thúc học kỳ đầu nên về nhà.

Chị ta chẳng hiểu nổi bài nào, rõ ràng đã buông xuôi, chỉ chờ năm sau tôi đổi lại thân phận để dọn mớ hỗn độn hộ.

Sáng sớm, cả nhà đang ăn sáng.

Cố Nhu vẫn nằm lì không chịu dậy, mẹ thì ngăn không cho ba gọi chị ta.

“Hôm qua cãi nhau với Lâm Hằng suốt đêm, không ngủ được, để con bé ngủ thêm chút.”

Dạo này công việc của ba ở ngoài gặp nhiều trắc trở, nên ông rất cần khẳng định quyền uy trong gia đình.

Lần đầu tiên ông bày tỏ sự bất mãn với cô con gái lớn:

“Cô cứ nuông chiều Nhu Nhu thế này, bao giờ nó mới lớn nổi?”

Mẹ lập tức nổi đóa: “Cố Nghiệp Thành, ý anh là gì đấy? Anh có ý kiến với mẹ con tôi à?”

“Tôi có ý kiến cái gì? Diệp Linh, bà đừng lúc nào cũng buộc mình với Cố Nhu được không?”

Gần đây trong nhà ngày nào cũng cãi vã như thế.

Tôi ăn nốt chiếc bánh bao, đeo balo rồi ra khỏi cửa.

Lâm Bất Niệm đang đạp xe chờ tôi dưới lầu.

Tôi ngồi lên yên sau xe.

Lâm Bất Niệm cười toe: “Ngồi vững nhé, đội lĩnh thưởng xuất phát nào!”

Cậu ta vừa đạp xe vừa ríu rít.

Tôi bị xóc đến đau cả mông, cuối cùng không nhịn được nữa, thò đầu lên hỏi: “Cậu định đạp xe chở tôi đến ga tàu thật à?”

Lâm Bất Niệm rất hiểu đạo lý “bỏ cuộc từ đầu thì không tính là thất bại”.

Vậy nên, vừa qua ngã tư, cậu ta phanh lại: “Ờ, đúng là không ổn lắm, gọi xe đi.”

Vì vụ đạp xe làm mất thời gian, đến lúc chúng tôi lao vào trạm kiểm soát thì tàu cao tốc chỉ còn hai phút là chạy.

Lâm Bất Niệm vác balo của tôi, kéo tay tôi lao như bay, cuối cùng dứt khoát nhấc bổng tôi lên, hai tay ôm lấy eo chạy thẳng vào cổng.

Chúng tôi đồng thanh hét: “Chết tiệt!”

Vừa vào toa, cậu ta mới đặt tôi xuống.

Tôi dựa vào tường thở dốc, quay đầu lại thấy Lâm Bất Niệm ôm mặt ngồi xổm dưới đất, tai đỏ bừng.

Tôi hoảng hốt: “Sao thế?”

Lâm Bất Niệm ngượng ngùng: “Miễu Miễu… eo cậu nhỏ quá.”

Tôi: “…”

Tôi bỗng nhớ lại cảm giác bụng cậu ta lúc nãy – cứng cáp, chắc nịch. Nhận ra mình đang nghĩ gì, tôi lập tức đưa tay che miệng.

Giải thưởng tôi trúng rất lớn, phải đến tỉnh để lĩnh.

Từ nhà đi tàu cao tốc tới đó chỉ mất một tiếng.

Trong suốt một tiếng này, tôi cúi đầu ôn tài liệu luyện thi SAT, còn Lâm Bất Niệm thì mê mẩn chơi Candy Crush.

Không khí hơi ngượng ngùng, tôi hỏi cậu: “Cậu định thi đại học à?”

“Không.” Lâm Bất Niệm ngẩng lên, “Tôi nhận được thư mời của ngành Vật lý – MIT. Năm sau sẽ đi luôn.”

Tôi hơi sững lại, một lúc sau mới “ồ” lên một tiếng.

Lâm Bất Niệm đột nhiên lo lắng: “Cậu giận à?”

“Tức thì không, nhưng tôi đoán đúng rồi.” – chỉ là cảm giác hụt hẫng một chút khi điều mình đoán lại là sự thật.

Mỗi người đều có con đường riêng, chẳng ai là ngoại lệ cả.

Tôi nhanh chóng gạt bỏ cảm giác đó.

Mọi thủ tục lĩnh thưởng diễn ra suôn sẻ. Sau khi trừ thuế, số tiền tôi nhận được vẫn là một khoản khổng lồ.

Tôi vào ngân hàng, chuyển toàn bộ sang tài khoản tiết kiệm có kỳ hạn, chỉ giữ lại một ít tiền mặt.

Tôi định chia cho Lâm Bất Niệm một phần.

Nhưng cậu ta nói: “Cậu mời tôi ăn một bữa là đủ rồi, lẩu được chứ?”

Tối hôm đó, mặt tôi đỏ bừng khi nhảy xuống khỏi xe đạp của Lâm Bất Niệm.

09

Lâm Bất Niệm chăm sóc tôi như đang trông trẻ con:

“Căn cước mang theo chưa? Thẻ ngân hàng cất kỹ nhé, đừng để mẹ hay chị cậu thấy.”

Tôi gật đầu lần lượt.

“Được rồi, vậy cậu lên nhà đi, tôi đợi cậu vào rồi mới về.”

Tôi có uống chút rượu, nhưng vẫn còn tỉnh táo.

Lâm Bất Niệm nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng, như sợ tôi vấp ngã giữa đường.

Tôi nói: “Tôi về đây, bạn trai.”

Lâm Bất Niệm lập tức đỏ mặt như cà chua chín.

Cậu ta vứt xe đạp, ngồi xổm xuống đất che mặt vì ngượng, còn tôi quay đầu leo lên cầu thang về nhà.

Tôi về khá muộn.

Thường thì tầm giờ này, nhà không khóa cửa nhưng bố mẹ đã tắt đèn đi ngủ, Cố Nhu cũng phải đang ở trong phòng nghịch điện thoại.