Chương 5

20

đó, cuộc sống của tôi không có thay đổi. Chỉ là gần đến kỳ thi, tôi tạm nghỉ bán mì. Dự định sang xuân mới mở lại. Nhiều bạn cùng lớp nghe tin mà tiếc hùi hụi.

Tết năm đó, Đoạn Tông mời tôi nhà anh ăn Tết.

vừa châm cứu chân cho anh vừa lầm bầm:

“Nhà nó Tết lạnh tanh, chỉ có hai ông cháu.”

“Ông cụ không biết nấu ăn, lại còn kén, nên toàn bắt thằng cháu nấu.”

“Người ta ăn Tết thì tăng vài ký, nhà tụi nó thì… tụt ký!”

Tôi liếc — chắn ông đã thông đồng với Đoạn Tông trước.

Tôi bán tín bán nghi chuyện nhà Đoạn Tông ăn Tết vắng vẻ. Nhưng đến nơi thì… đúng là vậy thật.

Ông nội Đoạn mỗi năm đều cho quản gia, người làm nghỉ đến mùng ba mới quay lại.

Lúc đến, tôi không biết nên chuẩn bị , nên mang theo ít món tôi tự làm: thịt viên chiên, thịt muối, bánh gạo, còn có kẹo lê cao.

May mà ông nội Đoạn vui, không chê:

“Ui ui ui, năm nay ăn Tết cuối cùng cũng được tăng vài ký rồi~”

Nhà biệt thự của ông nội Đoạn không hoành tráng tôi tưởng — chỉ là một căn biệt thự cũ, có tuổi đời.

Nên, không có máy rửa chén.

Lúc Đoạn Tông rửa bát, tôi đứng bên cạnh nhìn.

“Anh mời em nhà ăn Tết không phải em biết nấu ăn, càng không phải coi em là giúp ,” giọng anh hòa lẫn trong nước.

“Woa~ cuối cùng anh cũng thừa nhận là em nấu ngon rồi!”

“Với lại, làm sao anh lại không biết ai thật lòng tốt với mình được chứ.”

“Cảm ơn anh, học trưởng Đoạn.”

Một lúc , tôi nghe anh khẽ ừ một .

Đêm giao thừa, tôi cùng Đoạn Tông gói bánh trôi. Anh học nhanh, chỉ làm hỏng ba cái là đã thành thạo.

Mọi công đoạn chuẩn bị món ăn đều do Đoạn Tông làm. Tôi chỉ dẫn anh xào hai món — dù cuối cùng ông nội nhận ra… không phải tôi nấu.

Tối đó tôi thức xuyên đêm đón giao thừa, kéo Đoạn Tông cùng xem chương trình Tết, dù có … nhàm chán. Đúng lúc đồng hồ điểm 0h, Đoạn Tông giục tôi đi ngủ, nhưng tôi kiên quyết phải nghe xong bài “Khó quên đêm nay”.

Kết quả… xấu hổ ngủ gục.

Sáng mùng một tỉnh dậy — trong phòng mình.

Đừng bảo là… Đoạn Tông bế tôi nhé?

Ngại quá đi mất.

Khi chúc Tết ông nội Đoạn, tôi nhận được một bao lì xì.

Lì xì đầu tiên trong đời tôi.

Nhưng tôi không hiểu tại sao Đoạn Tông cũng phải lì xì tôi — bỗng mình nhỏ hơn anh một thế hệ.

Chiều mùng một, tôi cùng anh đến chúc Tết , và lại nhận thêm một bao lì xì .

Có lẽ đây là cái Tết vui nhất… trong đời tôi trước đến nay.

21

Sáng mùng 4, tôi dọn ra khỏi nhà Đoạn Tông, tay xách theo một đống quà Tết ông nội Đoạn gói cho.

Đoạn Tông bật điều hòa di động mà anh tặng tôi, rồi :

“Nhà Lâm năm nay ăn Tết không mấy yên ả. Tôi đoán em chẳng quan tâm, nhưng có nghe kể không?”

“Nghe chứ, giải trí mà.”

“Lâm Gia Vận đòi cưới Lâm Gia Dụ, bị ba đánh cho một trận, giờ bị nhốt ở nhà.”

“Hả?” Chuyện trước không hề có, “Mà , anh với Lâm Gia Dụ quen thân lắm à?”

“Sao thế? Có lẽ chỉ từng gặp vài lần ở mấy buổi tiệc thôi.”

“Vậy thì… anh có thể hứa với em, thích ai, đừng thích cô ấy được không?”

“Cô bé à, tôi thích ai cũng phải báo với em ?”

Phải ha… tôi dựa vào đâu mà quản. Tôi khẽ gãi mũi, ngượng ngùng.

Đoạn Tông bước tới, xoa rối tóc tôi:

“Đi thôi.”

Mấy chuyện loạn trong nhà Lâm đúng là chẳng còn liên quan đến tôi.

Kỳ nghỉ đó, tôi gần dành toàn bộ thời gian ở trại trẻ. Mặc đồ Đoạn Tông tặng, được viện trưởng Hứa khen hết lời.

khi nhập học, tôi dành nhiều thời gian hơn cho học.

nói có thay đổi, thì là… tôi bị tỏ tình liền ba lần chỉ trong một tuần.

Tôi nhìn mình trong gương. Khuôn có da có thịt trông đầy đặn, không còn dáng vẻ dè dặt trước. Sắc cũng khá ổn, chỉ có môi nhợt nhạt.

Người đẹp lụa mà.

Tóm lại, dưới sự giúp đỡ của và Đoạn Tông, tôi đã chăm sóc bản thân tốt.

Tôi luôn cảm ơn những người xung quanh, chưa từng coi thường tôi lớn lên ở trại trẻ, hay sống bằng nghề bán mì để học đại học. Chỉ là… trong tim tôi đã có người, không còn chỗ cho ai khác.

Dù mối quan hệ giữa tôi và Đoạn Tông trước – không tiến mà cũng chẳng lùi.

Tôi biết, mình không nên trông mong Đoạn Tông sẽ thích mình. Ban đầu tôi chỉ định mượn anh để dọa nhà Lâm và Đoạn Tiêu Nam.

Nhưng lòng người mà, làm phân rõ được nên hay không nên.

22

Mỗi câu chuyện đều có đoạn kết. trước, câu chuyện của tôi kết thúc trong một vụ tai nạn xe.

Tôi luôn biết, tai nạn ấy không phải là “tai nạn”.

Đó là một đêm mưa, khi bị xe tông, tôi chưa chết ngay.

Tôi nằm trên đất, nghe ai đó mở cửa xe, đưa tay lên mũi tôi kiểm tra thở, rồi bàn tay đeo găng da đen bịt kín mũi miệng tôi.

Tôi rõ ràng người đó có đôi mắt tam giác lạnh lùng, trán có một vết sẹo dài.

Tôi nghe hắn nói:

“Đừng trách tôi. Có người cô chết.”

Rồi hắn bắt đầu tụng: “A Di Đà Phật, A Di Đà Phật…”

Tôi tưởng , đã rời khỏi nhà Lâm thì sẽ không phải gặp lại người đó .

Nhưng không — , tôi lại gặp hắn sớm hơn hai năm, ngay tại xe mì xào của mình.

Tay tôi run lên khi rót dầu, đổ luôn lên lửa, ngọn lửa bùng lên thiêu áo tôi.

May mà tôi có chuẩn bị bình chữa cháy, không đã có chuyện lớn.

Khi dập được lửa, người đó cũng đã biến mất.

Nhưng tôi không thể nhìn nhầm.

Tại bệnh viện, Đoạn Tông nói chuyện với bác sĩ. Trong cơn hoảng loạn, tôi chỉ nghe : “Có thể để lại sẹo trên ngực.”

“Đừng lo, sẹo có thể xóa được.”

“Nhưng xe mì thì đừng làm , lửa lò lúc nào cũng có nguy hiểm.”

“ em cần , có thể nghĩ đến … làm trợ lý cho tôi…”

Đoạn Tông đột ngột im bặt, đưa tay lau nước mắt rơi của tôi.

Tôi vươn tay ôm anh.

“Em bị thương!”

“Đoạn Tông… em sợ lắm. Cho em ôm một chút, được không?”

Đoạn Tông không né tránh , tay anh nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

Kể khi trùng sinh, đây là lần đầu tiên tôi khóc — và không thể ngừng lại.

Khi và ông nội Đoạn đến nơi, bị dáng vẻ tôi lúc ấy làm cho hoảng hồn.

“Nặng lắm hả?” , giọng lo lắng.

“Không… không sao… đâu,” tôi vừa khóc vừa nấc, “Chỉ là… em không ngừng lại được…”

23

“Bác sĩ, em thật sự không thể ở lại thêm vài ngày sao?” Tôi thật sự không quay khu tập thể cũ.

“Vết thương của em không nặng đến mức cần nằm viện. Ở lại chỉ làm lãng phí giường bệnh.” Bác sĩ nhìn tôi, vẻ khó hiểu.

“Nhưng… nhưng mà… em…”

Đoạn Tông lên :

“Được rồi bác sĩ, bọn tôi sẽ làm thủ tục xuất viện.”

Tôi không nói thêm , lặng lẽ đi theo anh ra khỏi bệnh viện, lên xe.

Xuống xe, tôi mới nhận ra — nơi tôi đến lại là nhà Đoạn Tông.

“Ở đây vài hôm đi. Đến trường, tôi bảo anh Trần đưa em.”

Tôi không chối được… mà cũng không chối.

Tối hôm đó, trong phòng khách dành cho khách ở nhà Đoạn Tông, tôi ngồi co lại giữa giường, trùm chăn kín người.

Tôi không dám tắt đèn, cũng không dám ngủ. Tôi luôn cảm giác có ai đó nhìn mình, và bên tai tôi văng vẳng tụng “A Di Đà Phật” của gã kia.

Đến khi cánh cửa phòng vang lên gõ, Đoạn Tông bước vào, mặc đồ ngủ màu xám.

“Sao không ngủ?”

Tôi không biết trả lời thế nào, chỉ im lặng giữ nguyên tư thế ban đầu.

Anh rời đi, lát quay lại với một ly sữa ấm.

“Em bị bất dung nạp lactose, uống sữa sẽ bị đau bụng.”

“Phiền phức.” Đoạn Tông nói rồi ngửa đầu uống hết ly sữa một .

“Nhưng mà… sao nhà anh lại có sữa? Lần trước em đến, tủ lạnh còn trống trơn cơ mà.”

“…Em nhiều quá rồi đó.”

“À… vâng.” Tôi không nói .

“Sao không ngủ?” Anh lại .

Tôi ngẩng lên nhìn anh: “Không ngủ được.”

Anh lại ra ngoài, lúc quay lại cầm theo một quyển sách.

《Kinh tế học vi mô》。

“Nằm xuống, nhắm mắt lại.”

Tôi ngoan ngoãn nằm xuống. Đoạn Tông cởi giày, ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Hồi đại học, cứ học môn là tôi buồn ngủ.”

Trong đầu tôi hiện lên cảnh Đoạn Tông ngủ gật giữa tiết học kinh tế.

Giọng anh vang bên tai tôi.

Giọng nói anh dễ nghe, giống suối nơi sơn cốc, dù bình thường lời anh hay mang chút mỉa mai, châm chọc.

Tôi lén lút vươn tay trong chăn, túm lấy gấu áo ngủ của anh.

Và rồi không biết lúc nào, tôi ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ chẳng sâu, nửa mê nửa tỉnh, nhưng khi tỉnh dậy trong đêm, tôi nắm chặt áo ngủ của anh trong tay.

Trời sáng, tôi Đoạn Tông ở trong bếp làm bữa sáng.

Đứng ở cửa, tôi trong thùng rác có túi đồ ăn nhanh — sữa tối qua anh đặt mua.

“Đoạn Tông, anh còn nhớ hôm em anh có bị em lợi dụng không không?”

“Hôm đó anh trả lời, ‘ai biết được’.”

“Nhưng giờ, anh đã bị em lợi dụng rồi.”

“Anh biết mà, ở resort, vết bầm trên cổ em là do Đoạn Tiêu Nam gây ra.”

“ hắn không dám đến tìm em , là có anh.”

“ Lâm Gia Vĩ sẵn lòng trả tiền để giải quyết sạch sẽ, cũng là có anh.”

“Tất … đều là anh.”

Đoạn Tông tắt bếp, đặt trứng chiên có cháy xuống bàn.

“Xem ra điểm văn của em trong kỳ thi đại học có vấn đề rồi, học hành kém thế.”

“ không thì em phải biết, đây không gọi là ‘em lợi dụng tôi’, mà là ‘tôi thuận tay giúp em’.”

“Người có thể ép tôi làm những chuyện trái lương tâm… chưa tồn tại đâu.”

Tôi bước tới đứng trước anh, ngẩng đầu nhìn thẳng:

“ không phải trái lương tâm, thì nghĩa là anh tự nguyện giúp em.”

Ánh mắt anh lướt qua gương tôi, bàn tay giơ lên cuối cùng chỉ nhẹ nhàng đặt lên đầu tôi:

“Ăn sáng đi.”

Tôi giữ lấy tay anh, không để anh rời đi:

“Đoạn Tông… em sợ… em cần anh.”

“Em cầu cứu anh đấy…”

Tối đó, tôi kể với Đoạn Tông những giấc mơ tôi luôn lặp đi lặp lại trước kỳ thi đại học.

Tôi kể lại tất trước.

“Người đâm xe em, trên trán có vết sẹo dài. Hắn cứ niệm A Di Đà Phật.”

“Hôm qua… em hắn ở xe mì của em.”

Khi tôi nói đến đó, sắc Đoạn Tông hiếm khi trở nên u ám. Tay anh đặt trên gối khẽ siết chặt.

“Em biết chuyện nghe hoang đường… nhưng…”

“Không.” Anh ngắt lời tôi. “Tôi tin em.”

“ tôi… đã từng gặp hắn.”