Chương 2

3.

Đúng bảy giờ tối, hình điện thoại sáng lên.

Là gửi đến một ảnh.

ảnh chụp cả nhà trong buổi tụ tập, tại căn phòng xa hoa lộng lẫy của “Vân Thượng Các”.

Dì út Lý Cầm ngồi vững vàng ở vị trí trung tâm, trên người là bộ đồ hiệu mới tinh, trang điểm cầu kỳ, nụ sáng chói đến mức chói mắt.

Kỳ Kỳ thì dựa sát vào bà, trong tay cầm chiếc điện thoại đời mới nhất.

Cha tôi, cậu mợ cùng vài người thân khác quây quanh, ai nấy rạng rỡ vui vẻ.

Cả hình tràn ngập không khí náo nhiệt và hòa thuận.

Chỉ trừ tôi – kẻ cố tình bỏ quên.

Tôi không nhắn lại, chỉ lặng phóng to ảnh, nhìn thật kỹ khuôn mặt đắc ý, hả hê của dì út.

Trong lòng, tôi âm thầm đếm ngược cho bà ta những cuối cùng của cuộc “vinh quang” này.

Tám giờ rưỡi.

Tôi đoán này họ đã gần ăn xong.

Đúng đó, Kỳ Kỳ gửi cho tôi một tin nhắn:

“ ơi, đang bận à? đoán xem hôm nay hào phóng nào, gọi toàn mấy món bình thường bà ấy bao giờ nỡ gọi! Con tôm hùm Úc ấy, ngon tuyệt luôn!”

Trong từng , toát lên sự phấn khích khi được thỏa mãn lòng hư vinh.

Khóe môi tôi khẽ nhếch, nở một nụ mờ nhạt khó ai nhận ra.

Tôi gõ lại hai : “ à?”

Nghĩ ngợi một , lại thêm: “Vậy thì tốt.”

Hơn mười sau, điện thoại tôi lại rung lên.

này là thông báo từ .

Dì út Lý Cầm gửi một đoạn tin nhắn thoại.

Tôi mở ra — giọng bà vang lên, gấp gáp, run rẩy, hoàn toàn khác với vẻ tự tin thường ngày.

Trong đoạn thoại, tiếng nền khá ồn, hình như còn có nhân viên phục vụ đứng cạnh thì thầm.

Ngay sau đó là giọng cậu tôi mang theo nghi hoặc:

“Cầm Cầm, nhập sai mật khẩu à? Hay là mạng không ổn?”

Tôi gần như có thể hình dung bầu không khí trong phòng ăn ấy.

Nụ trên mặt dì út hẳn đã bắt đầu cứng lại.

Còn những gương mặt vừa nãy còn nịnh nọt tâng bốc, giờ chắc “đổi màu” khá thú vị.

Tôi ung dung mở WeChat Moments của dì út.

Quả nhiên, một bà vừa đăng:

“Bữa tiệc tối nay, cảm ơn đã đồng hành, yêu mọi người!”

Kèm tấm ảnh cả nhà quây quần, nụ rực rỡ của bà—chói lóa như một bông hoa nhựa nở rộ.

Tôi bấm làm mới.

Một sau, trạng thái ấy xóa vội.

Điện thoại lại rung liên hồi— này là bố gọi trực tiếp.

Tôi nhấn nghe, áp máy lên tai.

“Vi Vi! Điện thoại dì út con thanh toán không được! Cái… cái phụ trong máy bà ấy phải của con sao? Con xem có trục trặc không? Cho bà ấy dùng tạm được không?”

Trong giọng nói cuống quýt ấy, tôi nghe rất rõ cái gọi là “thể diện” đang rạn vỡ.

Tôi hít sâu, dùng giọng bình thản đến gần như lạnh lùng, chậm rãi nói từng :

“Bố, phụ đó… tuần con đã liên kết rồi.”

Ở đầu dây bên kia, lập tức rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Tôi nghe rõ từng nhịp thở gấp gáp, nặng nề của bố, giống như chiếc ống bễ cũ kỹ sắp hỏng.

Trong nền âm thanh, mơ hồ vọng lại tiếng gào thét gần như chói tai của dì út, xuyên qua loa điện thoại, đâm thẳng vào màng nhĩ tôi.

“Cái ?! liên kết rồi?! Lâm Vi, ý nó là ?! Nó cố tình! Nó rõ ràng là cố tình!”

Tôi lặng ngắt cuộc gọi.

Đúng vậy. Tôi chính là cố tình.

Và đây… chỉ mới là khởi đầu.

4.

Điện thoại của bố vừa ngắt, số của dì út đã điên cuồng gọi tới.

Tôi mặc kệ chiếc điện thoại rung bần bật trên bàn, hình sáng tối nhấp nháy, hắt bóng lên gương mặt dửng dưng không gợn sóng của tôi.

Nó reo thật lâu rồi dừng.

Nhưng chỉ một sau, lại ngoan cố vang lên nữa.

Tôi bắt máy.

“Lâm Vi!”

Giọng dì út lập tức xé rách ống nghe, the thé, gấp gáp, còn xen cả tiếng nghẹn khóc.

“Tại sao mày của tao?! Mày có ý đây?! Mày biết tao bây giờ mất mặt cỡ nào không?! Cả nhà đang ở đây! Nhân viên phục vụ còn đứng ngay bên cạnh! Mày bảo tao phải làm sao?!”

Bà ta gào thét điên cuồng, như thể tôi vừa phạm phải tội tày .

Tôi không nói, chỉ lặng nghe.

Nghe bà ta oán trách, nghe bà ta khóc lóc, nghe bà ta gào rít gọi tôi “vô lương tâm”, “vong ân bội nghĩa”.

Cho đến khi mắng chửi đến khản giọng, tiếng đã khô rát, tôi mới lạnh lùng đáp một câu:

“Cái đó vốn dĩ là của tôi. Tôi muốn thì , cần xin phép dì chắc?”

Dì út nghẹn cứng bởi thái độ đột ngột lạnh lẽo, cứng rắn của tôi.

Có bà ta không ngờ, đứa cháu gái nay luôn nhẫn nhịn, giờ lại dám nói với bà bằng giọng điệu này.

Vài giây im lặng… rồi lại là tiếng gào thét còn chói tai hơn.

“Mày… mày… chỉ vì tiền! Chỉ vì mấy ngàn bạc, mà để tao mất mặt này! Lâm Vi, mày còn có phải là người không?! Tim mày làm bằng sắt chắc?!”

“Tôi kiếm tiền không phải gió thổi tới.”

Tôi bình thản cắt ngang, giọng lạnh như băng:

“Thể diện của dì, tự dì mà kiếm. Từ giờ, đừng hòng lấy của tôi dù chỉ một xu.”

Nói xong, tôi dứt khoát ngắt máy.

Tôi không muốn tiếp tục nghe những diễn đảo trắng thay đen của bà ta nữa.

Quả nhiên, mấy chốc đã nổ tung.

Dì út bắt đầu điên cuồng gửi liên tiếp những đoạn thoại, từng cái một, giọng nghẹn ngào chan đầy nước mắt.

“Đúng là tôi nuôi phải đồ vong ân bội nghĩa! Tôi có lòng tốt, mời cả nhà đi ă, nó thì sao, lại lén sau lưng đâm tôi một nhát! Cố tình làm tôi mất mặt mọi người!”

“Ngày thường tôi đối xử với nó khác nào con ruột, nâng niu, chiều chuộng, còn nó lấy báo đáp? Làm tim tôi lạnh ngắt!”

“ phải chỉ mấy ngàn thôi sao? Đáng để làm sao? Trong mắt nó, tình thân thật sự rẻ mạt vậy à?!”

Trong lời nói của bà ta, mình bỗng biến kẻ máu lạnh vô tình, vong ân bội nghĩa; còn bà ta lại hóa thân người tốt bụng, hiền lành, phản bội đến thảm thương.

Cha tôi, cậu mợ cũng lượt nhảy vào “dàn hòa”:

“Vi Vi, con mau xin lỗi dì út đi, là người một nhà, đừng vì chuyện nhỏ mà làm mất hòa khí.”

“Đúng đó, dì út con cũng chỉ muốn tốt cho cả nhà, mời ăn bữa cơm thôi, có to tát đâu.”

“Cầm Cầm, đừng khóc nữa. Vi Vi chắc chắn không cố ý đâu, nó còn trẻ dại, đừng chấp nhặt với nó.”

Ngay cả Kỳ Kỳ cũng nhắn riêng cho tôi, giọng đầy trách móc:

“, này thật sự quá đáng rồi! mất hết mặt mũi, ở nhà khóc không cầm nổi! Sao có thể đối xử với như vậy?!”

Tôi nhìn chăm chăm vào những gương mặt quen thuộc trong chat — những kẻ ngày thường chỉ biết sai khiến, coi tôi như vô hình — này lại đồng loạt hóa thân “người chính trực”, nghiêm giọng phán xét tôi.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác nực , mạnh mẽ đến khó tả.

Tôi không hề tranh cãi lấy một .

Bởi tôi quá rõ, bất cứ lời biện hộ nào trong mắt họ cũng yếu ớt và vô nghĩa, khi kiến từ lâu đã ăn sâu vào đầu óc.

Tôi chỉ lặng mở album ảnh trong điện thoại, tìm ra tấm hình mình đã chuẩn từ lâu.

Đó là bản chi tiết tiêu dùng của phụ suốt một năm qua.

Không che, không xóa, từng khoản thanh toán hiện rõ mồn một: tên cửa , thời gian, số tiền.

Chanel boutique: 28.000.

Bvlgari boutique: 36.000.

Nhà Nhật cao cấp nhất phía tây phố, trung bình 2.000 một người, một tháng đi ba .

Chuyến du lịch Maldives bảy ngày: 52.000.

Thậm chí cả học phí khóa luyện IELTS của Kỳ Kỳ: 30.000.

Một khoản rồi lại một khoản, chi chít dày đặc.

Ở cuối cùng, con số tổng cộng màu đỏ, in đậm nổi bật — 378.600 tệ.

Tôi gửi thẳng ảnh chụp hình dài ấy vào .

Sau đó, gõ thêm một dòng :

“Dì út, dì nói ‘ tiền này’… là chỉ những khoản này sao?”

Sau khi tôi gửi ảnh chụp hình, chat vốn ồn ào náo nhiệt bỗng rơi vào tĩnh lặng như chết.

Những lời chỉ trích tôi ban nãy, đột ngột im bặt.

Mọi người lặng thinh.

Tôi có thể hình dung gương mặt họ này: kinh ngạc, bàng hoàng, không thể tin nổi.

Vài sau, giọng nói của dì út lại vang lên.

này, giọng bà ta yếu ớt hơn hẳn, còn khí hùng hổ ban nãy, thậm chí còn mang theo một tia cầu xin không dễ nhận ra:

“Vi Vi… cái đó… con … giúp dì thanh toán bữa ăn hôm nay được không? Năm ngàn hai trăm tệ. Dì… dì về sẽ giải thích với con, được không? Cả nhà đang ngồi chờ đây…”

Giọng nói ấy nghe thật đáng thương.

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ lạnh lẽo.

Giờ mới biết xấu hổ sao? Giờ mới nhớ đến tôi để cầu xin sao?

Muộn rồi.

Tôi chậm rãi gõ một :

“Xin lỗi, dì út, trong của con không còn tiền.”

“Hơn nữa, con đang đi công tác ở ngoài , tín hiệu kém, không thể giúp dì thanh toán.”

Gửi xong, tôi lập tức bật chế độ “miễn làm phiền” cho chat.

Còn việc ở nhà xa hoa ấy, dì út sẽ đối diện nào với tờ hóa đơn năm ngàn hai trăm tệ, cùng ánh mắt của cả …

Đó đã là chuyện của bà ta.