Chương 2

Tôi quay về thực tại.

Giữa tiếng ly thủy tinh chạm nhau lanh canh, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ của người đàn :

“Các cậu đấy, tin còn hơn cả tôi. Hôn lễ định vào mùng 8 tháng .”

Những viên đá lăn trong ly vang lên những tiếng lách cách.

“Còn về Tiểu Hưởng…”

Anh ngập ngừng một :

“Con bé đó cũng được lắm.
Vì tôi chịu khổ, trên giường lại biết chiều chuộng dỗ dành, tôi sự không dứt ra .”

Điếu xì gà kẹp giữa tay được châm lửa, Chu Thời Diệp nhấc tay rít một hơi.
Khói thuốc phả thẳng vào mặt cô kia.

Cô ta không nhúc nhích, thậm chí còn cong môi cười hoàn hảo hơn.

Anh cười hài lòng, tiện tay nhét vào cổ áo cô ta cả xấp tiền màu hồng.
“Ngoan, thưởng em đấy.”

Vòng một vốn đầy đặn nay càng thêm gợi cảm.

Những người xung quanh cười cợt ám muội, tưởng đâu lại sắp có một scandal mới, nào ngờ Chu Thời Diệp phẩy tay cô đó lui xuống.

Cũng phải thôi.
Thái tử gia từ Thành, nuôi vài người tình, bao vài cô bên ngoài, chẳng phải chuyện gì to tát.

Nhưng với những gia đình như họ, nếu dính đến gọi — thì gần như là tội nặng.

Tôi nghiến chặt răng, trong lòng dâng lên cơn giận cợt nhả đến mức bật cười.

Chu Thời Diệp dập tắt điếu thuốc.

Tôi nhìn chằm chằm vào tàn lửa đỏ tắt dần, rơi vào tháp champagne trước mặt.
“Xèo” một tiếng, đến một gợn sóng cũng không lên.

“Tiểu Hưởng à, rốt cuộc cũng là chim hoàng yến nuôi trong lồng.
Rụng hết lông rồi thì chẳng bay nữa.

Vài năm nay tôi nể mặt Lê Uyển Ương nên không đưa cô ta về sớm.

Đợi con đàn bà kia sinh xong đứa con, tôi sẽ Tiểu Hưởng một danh phận.

Làm một bà hai trong nhà hào môn Thành, đối với cô ấy , cũng xem như phúc phần.”

Chai Martell trên khay bỗng chốc trở nên nặng tựa nghìn cân.

Tôi lại ánh ươn ướt của anh lúc tiễn tôi ra cửa,
lại cảm giác tê ngứa khi tay anh viết vào lòng bàn tay tôi: “Không nỡ rời xa em.”

Cũng đến vẻ tủi thân im lặng lúc nãy,
Và ánh đầy tự hào khi mời tôi ăn một bữa thịnh soạn.

Tôi gần như không chịu nữa.

Dạ dày dâng lên vị chua nghẹn ngào, cổ họng ngòn ngọt mùi máu.

Tôi đến tối hôm , anh cao lớn quỳ bên gối tôi, hàng mi in bóng dưới :
“Lê Tử, khi anh có thể nghe lại được, câu tiên nghe chính là em : Em yêu anh.”

Ly bỗng nghiêng đổ, Martell tràn ra, chảy vào kẽ tay tôi.
Chất lỏng ngấm vào vết thương vừa bị Trương Bỉnh Niên rạch, đau đến mức tay run rẩy.

Tôi bừng tỉnh.

Là tôi thất thố rồi.
có ánh đổ dồn về phía tôi.

Thấy vậy, quản lý quay lườm tôi một cái sắc lẹm.
Tôi định cúi lui ra ngoài, nhưng bất ngờ có người áp sát lại.

Là Triệu Sĩ Thần.

“Chai tính vào hóa đơn của tôi.”

Triệu Sĩ Thần bất ngờ đứng dậy, vạt áo vest lướt cẳng chân tôi.
Tôi bị luồng khí kích đến nỗi lùi lại hai .

Nhưng anh ta nắm lấy cơ hội.

Tà áo vest phủ xuống che gương mặt tôi, anh ta kéo tôi vào lòng, giọng mang theo vội vàng háo hức:
“Cô tôi thích lắm.
Chu thiếu, hôm nay tôi không tiếp anh nữa.”

tay Triệu Sĩ Thần siết lấy eo tôi, chiếc nhẫn buốt trên cái luồn lớp vải, ấn đúng vào hõm eo — nơi nhạy cảm nhất của tôi.

Khi chiếc nhẫn chạm vào, tôi không kìm được khẽ kêu lên, rít một hơi .

Điếu xì gà giữa tay Chu Thời Diệp lập bị bóp gãy.

Trước khi rời khỏi, tôi nhìn thấy khe hở áo vest — mạch máu trên cổ Chu Thời Diệp giật giật dữ dội.

Tôi chợt đến đêm mưa tầm tã, khi anh cõng tôi sốt cao chạy suốt ba cây số,
Lúc nằm trên lưng anh, cổ anh cũng giật thình thịch như thế.

“Triệu Tam—”

“Khoan .
Cô trong lòng cậu, tôi thấy quen mặt lắm.”

4

Toàn thân tôi cứng đờ.

Ngược lại, Triệu Sĩ Thần vẫn điềm tĩnh hơn tôi nhiều.
Anh ta siết chặt tay, ép mặt tôi dán chặt vào lồng ngực mình:

“Chu thiếu bên cạnh mỹ nữ nhiều như mây, để tôi giữ lại cháo trắng dưa muối mình .

“Nếu lần cứu người thành công, còn nhiều dịp dẫn đến ra anh .”

Một khoảng im lặng.

Không biết bao lâu, tôi nghe thấy người đàn kia khẽ cười:

“Được thôi.
“Dạy dỗ đàng hoàng rồi hãy dẫn đến, lần gặp mặt, quà ra chắc chắn không thiếu đâu.”

Triệu Sĩ Thần quay lại, lén liếc Chu Thời Diệp một cái.
Tôi nhìn khe hở chiếc áo vest, thấy anh ta vẫn ngồi ở ghế trên, vẻ mặt nhạt.

Một tay anh lướt trên màn hình điện thoại — giây , điện thoại trong túi tôi khẽ rung lên.

Vẫn là Triệu Sĩ Thần phản ứng hơn.
Anh ta ôm eo tôi kéo thẳng vào lối thoát hiểm, đúng lúc đụng trúng vết thương đang rát trên người.

Nghe thấy tôi hít vào một hơi đau đớn, anh lập buông tay ra.
Chân tôi mềm nhũn, loạng choạng va vào đèn dẫn thoát hiểm.

nghe anh ta cười giễu cợt:

“Diễn dở đấy.”

Một tay Triệu Sĩ Thần đỡ lấy vai tôi, tay còn lại bóp cằm tôi, không khách khí nào:

“Định cảm ơn tôi vì cứu cô khỏi tình huống khó xử thế nào đây?”

Tôi lấy lại bình tĩnh, nghiêng người tránh bàn tay xâm lấn của anh ta:

“Anh cũng là người Thành à?”

Vừa dứt lời, Triệu Sĩ Thần hơi ngẩng cằm, không giấu vẻ kiêu ngạo.

“Triệu Phụng Niên là gì của anh?”

Đồng tử anh ta lập co rút lại.

Tôi kéo váy lại, đá phăng đôi giày cao gót phiền phức rồi quay người rời .

“Nhà họ Triệu à… tôi sẽ .”

5

Khi tôi chạy ra khỏi hội sở, bên ngoài trời đang mưa.

Tôi ngồi xổm trên bậc đá trước cửa để trú mưa, đồng thời mở app giao dịch đồ cũ, chóng gõ vài chữ:

【Có ai bán máy trợ thính cũ không, hỏng cũng được, cần gấp trong thành phố.】

May mắn làm sao, sự có một cái phù hợp.

Người bán giữ gìn cẩn thận, trừ phần cơ chế vận hành có trục trặc, bên ngoài nhìn chẳng khác gì hàng mới, cả hộp đựng cũng còn.

Giao dịch với tôi là một cô bé nhỏ tuổi, không hiểu tại sao tôi lại cần máy , nhưng vẫn cần tôi trả phí vận chuyển, coi như làm quen kết bạn.

Nghe lòng tôi mềm nhũn, vội vàng xin số điện thoại của cô bé, rồi lập đặt đơn.

Dịch vụ giao hàng nội thành đúng lúc mưa tạnh thì tới.

Số tiền còn lại tôi chuyển hết vào thẻ ngân hàng ở Thành.

Khi về đến phòng trọ, mùi trên người Chu Thời Diệp bay sạch.

Anh mặc bộ đồ ngủ in cá xấu xí hai đứa từng đặt mua trên Pinduoduo, đến ôm chầm lấy tôi.

Hơi thở nóng rực phả vào vành tai tôi, sống mũi anh cọ cọ vào vai tôi đầy thân mật, rồi dùng ngôn ngữ ký hiệu biểu đạt:

“ em lắm, bảo bối, cuối cùng em cũng về rồi.

“Có ăn mì nước sang chảnh anh nấu không? Có tôm Bắc Cực, nấm các loại với vài quả trứng lòng đào.

“Để anh làm em nhé?”

Tôi khẽ cười trong lòng, theo phản xạ lùi lại một rồi gật với anh.

đó chóng vào nhà vệ sinh.

Căn phòng trọ của chúng tôi nằm trong khu ổ chuột giữa thành phố, nhà tắm và nhà vệ sinh gộp chung làm một.

Vòi sen cũ kỹ, nước chảy yếu ớt, phải mất một lúc lâu mới thấm ướt được ngọn tóc tôi.

Tôi nhắm lại, hít vào mùi tanh nồng của nước gỉ sắt.

Không biết trôi bao lâu, tôi mới miễn cưỡng tắm xong.

Tôi dùng chiếc khăn lông còn ẩm lau tóc, nghe tiếng TV điện tử đang phát tin từ Thành.

Một đoạn âm thanh bật lên, tôi luống cuống mở lại vòi nước.

Giọng khàn khàn của ba vang vọng trong nhà tắm chật chội:

“Ba thấy con chuyển tiền về rồi.

có bấy nhiêu thôi con cũng chịu sống cơ cực bên ngoài lâu như vậy sao.”

Giọng mang theo đau lòng.

Người đàn luôn nghiêm khắc, rốt cuộc cũng chịu lùi một trước mặt con :

“Uyển Ương, về nhà .

Nếu con không cưới, thì hủy hôn cũng được.”

Tôi hạ giọng, hỏi lại:

“ ra, người thừa kế của nhà họ Chu căn bản không phải cụ, đúng không?

Vị hôn phu của con tên là Chu Thời Diệp.”

Câu thứ hai, là lời khẳng định.

dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng ba tôi bỗng trở nên chột dạ:

“Lúc đó con ngang bướng quá, ba gì cũng không nghe.

ra lừa con xong ba cũng hối hận, nhưng con cứ nhất quyết cãi nhau rồi bỏ nhà .”

dò xét lên tiếng, đá quả bóng trách nhiệm rất :

“ nội con cũng rèn tính con một cũng tốt, dù sao còn phải gánh vác gia nghiệp.”

Tôi hừ nhẹ một tiếng, coi như miễn cưỡng đồng ý lời ba tôi quay về Thành.

Bỗng có tiếng gõ cửa phòng tắm.