Chương 4

11

mà nói, oán thì có, nhưng hận thì không—vì hận một người… quá mệt mỏi.

Sau khi trọng sinh, tôi chỉ muốn bỏ lại hết gánh nặng quá khứ, bắt lại từ .

“Chu Phương Nhược, tôi chưa từng hận em, sau cũng không. Em không cần mang theo gánh nặng đó mà tiếp.”

Chu Phương Nhược sững người, khẽ cười giễu . Như là nói với tôi, mà cũng như tự thì thầm với :

“Em còn tưởng, anh ít nhất hận em. Như vậy không thể quên được em.”

Tôi giả vờ không nghe .

“Nếu nói xong rồi thì tôi đi ăn cơm đây.”

Tôi nghĩ, chắc Giản Ái đã dành cho tôi cái đùi gà to. Không hiểu , vào thời điểm ấy, tôi lại bất giác nghĩ đến Giản Ái—nhưng vừa nghĩ đến cô ấy, tôi liền trở nên dễ chịu.

“Anh thích Giản Ái ?”

Khi tôi vừa đi được vài bước, Chu Phương Nhược gọi với theo sau lưng.

Tôi lại, mỉm cười:

“Ừ, thích.”

Gương mặt Chu Phương Nhược vốn bình thản, giờ như xuất hiện một vết nứt.

Cô ấy định nói gì đó, nhưng cuối lại im lặng, mặc tôi bước đi.

Tôi đi được nửa đường, bỗng có người vỗ nhẹ vai. lại, liền bắt gặp ánh mắt lấp lánh và đôi lúm đồng tiền đáng yêu Giản Ái.

“Em nghe nói, có người thích em đó nha?”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, lí nhí đáp:

“Anh… anh vừa rồi chỉ mượn cớ từ chối người khác thôi.”

Giản Ái cười giòn tan, không nói thêm gì, chỉ đưa cho tôi chiếc đùi gà hộp cơm:

“Cái em giành được cho anh đó, ăn ngon nhé!”

Nhìn bóng lưng Giản Ái nhảy chân sáo rời đi, tôi đứng ngẩn ra lâu.

Có lẽ… tôi đã tìm được người muốn nắm đi hết —một người tôn trọng, yêu thương và đồng hành tôi.

12

Ba năm sau, tôi được đề bạt làm nhân sự chủ chốt viện nghiên cứu, gặt hái không ít thành tựu.

Còn Chu Phương Nhược, dù vẫn làm ở vị, nhưng người thân nhà đã bắt sắp xếp cho cô đi xem mắt.

Cũng đúng thôi—một cô gái có nhan sắc, có học vấn như cô, cộng thêm gia đình sốt ruột, thì xem mắt là điều tất nhiên.

Nghe nói, Chu Phương Nhược đã xem mắt mấy người rồi. Người thì bị cô chê là không có thành tựu, người thì bị chê không hiểu tâm lý con gái, người thì gia cảnh không xứng.

Cuối , mẹ cô ấy không chịu nổi nữa, liền làm ầm tận vị.

“Chu Phương Nhược, mày tưởng mày là tiên nữ chắc? Mày còn muốn chọn loại đàn ông gì nữa? Mày bao nhiêu tuổi rồi? Cứ kén chọn thì chẳng ai thèm lấy đâu! Mày muốn tao với ba mày bị hàng xóm chỉ trỏ sau lưng à?”

Nhìn dáng vẻ chanh chua mẹ Chu Phương Nhược, tôi lại nhớ đến cảnh năm xưa—khi Chu Phương Nhược cũng từng làm ầm ở vị quê tôi, y hệt thế .

Cô ấy chống nạnh, chỉ vào mặt lãnh đạo mà chửi:

“Ông đúng là loại lãnh đạo đen , tham ô, đến trợ cấp chồng tôi cũng bớt xén! Không phải ông nói điều chồng tôi huyện ? Tại không hành động gì?”

Lãnh đạo khi đó bị mắng đến choáng váng. Dù tôi đã giải thích rất nhiều lần rằng thủ tục điều chuyển phải qua nhiều cấp xét duyệt, mất thời gian là bình thường. Mà ra, chậm nhất cũng chỉ là nửa tháng.

Nhưng Chu Phương Nhược không thể chờ. Việc thanh niên trí thức được phép về thành phố khiến tâm lý cô ấy mất cân bằng, nên càng nóng ruột, càng muốn nhanh hơn nữa.

Khi đó tôi kéo cô ấy, giống hệt cảnh giờ đây cô ấy đang kéo mẹ . Bối rối, hoang mang, xấu hổ.

Người ngoài nhìn vào, chỉ biết thở dài tiếc nuối.

Chu Phương Nhược nghiến chặt răng, sau bao nhiêu lời mắng mỏ cay nghiệt từ mẹ, cuối cũng không kìm được mà bật nổ:

“Con không muốn lấy chồng! Không muốn! Mẹ nhất định phải ép con một không hạnh phúc ? Mẹ có biết một dài thế nào không? Con không muốn cả sự miễn cưỡng nữa!”

Nghe đến đó, tôi bất giác mỉm cười.

, mắt Chu Phương Nhược, tôi là sự miễn cưỡng đó.

Nhưng đến khi nhìn rõ mọi , cô ấy phát hiện—ngoài tôi ra, tất cả những người khác là sự miễn cưỡng sự.

Câu nói đó, cô ấy từng viết một bức thư.

Lá thư ấy được đặt ngay trên bàn làm việc tôi. Không ký tên, nhưng tôi vừa nhìn đã nhận ra nét chữ. Có lẽ cô ấy cũng tin rằng, tôi nhận ra.

Mẹ cô ấy tát cô một cái, trừng mắt giận dữ:

“Mày thì biết cái gì? Làm con gái thì phải lấy chồng, miễn cưỡng cái gì mà miễn cưỡng? Mày không có nhà ở, không phải đang miễn cưỡng đấy à?”

“Tại con không có chỗ về, mẹ không rõ ? là vì nhà chúng ta chưa từng có chỗ dành cho con!

“Tất cả những bất hạnh con đều là do ba mẹ gây ra! Đã vứt bỏ con rồi, còn đến đây giả vờ tốt bụng, nói là lo cho con?!”

13

Chu Phương Nhược gào , dốc hết sức mà hét. Mẹ cô ấy cũng sững người.

Hai người cãi nhau một trận to. Cuối , lãnh đạo phải đích thân đứng ra can ngăn đưa được họ ra khỏi vị.

Sau trận ầm ĩ đó, Chu Phương Nhược không còn mặt mũi nào ở lại nơi làm nữa. cô rời đi, chẳng ai đến tiễn.

Chu Phương Nhược tính tình khó gần, vốn đã chẳng thân với ai. Nhiều người còn nói ở gần cô ấy rất áp lực. Cô rời đi, mọi người đều nhẹ nhõm.

Tôi cũng vậy.

Mỗi Chu Phương Nhược còn xuất hiện mặt tôi, tôi lại vô thức nhớ về những gì đã trải qua —một loại cảm giác ngột ngạt, đến mức không thể thở nổi.

Nhưng rồi tôi vẫn ra tiễn cô ấy.

Cô đứng cổng vị, xách túi đồ, trông nhẹ nhõm hơn hẳn mọi lần.

Cũng lúc ấy, tôi biết được một sự .

ra, Chu Phương Nhược từng có cơ hội làm một công việc tốt hơn, phù hợp với cô ấy hơn. Nhưng cô lại không cam chia xa với tôi như vậy. Cô từng nói, nếu không chủ động, có lẽ cả chúng tôi cũng không gặp lại.

Thành phố rất lớn. Có người, chỉ cần lưng một lần là không còn nữa.

Cuối , Chu Phương Nhược khẽ cười:

“Nếu như em biết trân trọng anh hơn, thì tốt biết bao. Chúng ta có một đôi con, nếu em dạy dỗ đàng hoàng, thì cũng có thể hưởng được chút hạnh phúc gia đình.”

“Tất cả đều do em sai, là em tự phá vỡ mọi thứ. Em muốn bù đắp… nhưng quá muộn rồi. Khi em nhìn ánh mắt anh dành cho Giản Ái, em nhận ra—đó là ánh mắt mà kia anh từng dành cho em.”

“Nhưng giờ đây, khi anh nhìn em, ngoài sự xa cách, chỉ còn lại lạ lẫm.”

“Bức tường đó, anh đã đâm vào rồi, em cũng đã đâm vào rồi. Thời điểm không đúng… thì là vô duyên.”

Tôi chỉ cười, không nói gì.

“Anh định làm gì tiếp theo?” – Chu Phương Nhược gượng gạo cười hỏi.

“Không biết nữa. Có thể gả đại cho ai đó, hoặc là rời khỏi đây, đến quê cũng tốt.

“Em nghĩ, em đã quen với kiểu sơ ở thôn quê rồi.”

Tôi không biết cô ấy rời đi lúc nào.

Chỉ biết là tôi vẫn còn đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Dường như đến hai , Chu Phương Nhược vẫn chưa từng thực sự biết bản thân muốn gì.

, vì muốn về thành phố, cô ấy chọn cưới tôi—một cuộc hôn nhân đầy miễn cưỡng kéo dài cả .

, vì muốn giữ tôi lại, cô lại miễn cưỡng ở lại làm việc.

Khi cô ấy nhận ra được điều gì là tốt, muốn ở lại nông thôn, thì nơi đó… đã chẳng còn người cô ấy muốn ở bên.

Cả một , Chu Phương Nhược chưa từng có một với .

Tôi biết, cô ấy đã hối hận. Nhưng cô ấy lại không nắm chắc được cơ hội làm lại cuộc .

14

“ thế? Không nỡ à?”

Tôi chưa kịp , đã nghe giọng nói vui vẻ Giản Ái vang phía sau. Khóe mắt cô ấy cong cong, ẩn chứa ý cười.

Tôi nhìn về phía xa, bóng dáng Chu Phương Nhược đã không còn.

Tôi lại, nhìn Giản Ái, nhẹ nhàng đáp:

“Không phải… chỉ là nhớ lại vài cũ thôi.”

Nhớ đến những điều bất công, tiếc nuối, và cả vết thương mà Chu Phương Nhược đã lại tôi.

Chỉ là—tôi đã buông bỏ được rồi. Không còn sợ bước tiếp về phía nữa.

Giản Ái nhún vai, chu môi trêu chọc:

“Cô ấy là người mà ba sau khi cưới anh thì có tin cho phép thanh niên trí thức hồi hương phải không?”

Một câu trúng tim đen. Nhưng tôi chẳng hề chột dạ, dù vết thương có sâu đến đâu, thì cũng đã là cũ rồi.

Tôi khẽ chạm vào mũi Giản Ái, bật cười:

“Ừ đấy, em cũng tinh ghê, đoán được cả đó. Đúng là cô nhóc lanh lợi.”

Giản Ái nắm lấy tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Bao giờ anh đến nhà em dạm hỏi đây?”

Câu hỏi ấy khiến tôi như sáng bừng trở lại. Một câu hỏi giản, nhưng tôi lại từng né tránh rất lâu.

Còn bây giờ…

“ mai đi. mai là một đẹp.”

là tôi sự bước ra khỏi quá khứ, một cuộc hoàn toàn .

“Được thôi! Nhưng anh phải đến với đầy đủ thành ý đó nhé!”

Tôi gật .

Lần , tôi vẫn dốc hết tấm chân tình .

Chỉ khác là… tôi có thể chắc chắn một điều:

Tấm chân tình ấy— không còn bị giẫm đạp nữa.

Hết