Chương 1

Năm mười tám tuổi, tôi bị gia đình đưa đến cho Hạ Thời Lâm.

Anh ta nếm được tư vị rồi, liền ngầm cho phép tôi ở lại bên cạnh.

Tôi ở bên anh ta suốt ba năm, nhưng vẫn chẳng có danh phận gì.

Lúc đó tôi còn quá tự cao, nên nói nếu anh ta không công khai mối quan hệ thì tôi sẽ rời đi.

Hạ Thời Lâm chỉ khẽ nhếch môi, cười nhàn nhạt:

“Tuỳ em.”

Thế là tôi cắt đứt hoàn toàn liên lạc với anh ta.

Ba năm sau, tôi quen biết Hạ Vũ.

Ngay lần đầu gặp, anh ấy đã trúng tiếng sét ái tình, còn muốn đưa tôi về ra mắt gia đình.

“Chú nhỏ của anh mới là người thật sự nắm quyền trong nhà, em chỉ cần gặp chú ấy là được.”

Tôi gật đầu, lặng lẽ đi theo anh ấy.

Nhưng khi cánh cửa vừa mở ra, tôi liền sững người tại chỗ.

01

Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện “chú nhỏ” trong miệng Hạ Vũ lại chính là Hạ Thời Lâm.

Chưa cho tôi kịp phản ứng, Hạ Vũ đã nắm tay tôi bước vào đại sảnh buổi tiệc.

Vừa đi về phía Hạ Thời Lâm, anh ấy vừa giới thiệu:

“Chú à, đây là bạn gái cháu, Ngụy Ương.”

Ánh mắt Hạ Thời Lâm chậm rãi rời khỏi bữa tiệc đang rộn ràng tiếng cụng ly, rồi dừng lại trên người tôi.

Tôi lo lắng siết chặt tay áo.

Thế nhưng anh ta chỉ hờ hững liếc qua một cái, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, vẻ mặt thản nhiên, giọng điệu xa cách, như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

“Chú anh tính lạnh lùng vậy đó, em đừng để tâm.” Hạ Vũ vội vã giải thích.

Anh ấy kéo tôi ngồi xuống ghế, ngay bên dưới vị trí của Hạ Thời Lâm.

Đĩa ăn đã được chuẩn bị sẵn, mỗi đĩa đều có một con tôm to.

Nghe nói đây là tôm Hạ Thời Lâm đích thân ra khơi câu về, rồi tự tay nấu.

“Ương Ương, em cũng nếm thử đi.”

Hạ Vũ rất tự nhiên giúp tôi bóc vỏ tôm, còn cẩn thận lấy luôn đường chỉ tôm.

Tôi nhìn con tôm trước mặt, khẽ nhíu mày.

Hạ Vũ biết rất rõ, tôi bị dị ứng hải sản nặng.

Chỉ cần đụng vào, người sẽ nổi mẩn đỏ khắp người.

Chúng tôi quen nhau cũng vì chuyện đó – tôi ăn nhầm hải sản, anh ấy đưa tôi vào viện.

Tôi mím môi, nhẹ nhàng lắc đầu:

“Em không ăn được…”

Câu còn chưa dứt, Hạ Vũ đã hạ giọng ngắt lời:

“Ương Ương, ai cũng ăn mà em không ăn, sẽ bị coi là không biết điều.”

“Em lần đầu gặp chú anh, phải để lại ấn tượng tốt chứ.”

“Nếu lát nữa có nổi mẩn, anh sẽ đưa em đi bệnh viện, đừng lo.”

Nói rồi, anh ấy lại rót cho tôi một ly sâm panh.

“Trước tiên kính chú một ly, rồi ăn tôm đi, khen tay nghề của chú một tiếng.”

“Nghe lời.”

Tôi mím môi, không nói gì.

Tôi và Hạ Vũ tuy là người yêu, nhưng tình cảm chẳng mấy trong sáng.

Lúc gặp anh ấy, tôi nghèo rớt mồng tơi, mỗi ngày phải làm ba việc để sống.

Nên khi một người có gia thế như anh ấy theo đuổi, tôi đồng ý rất nhanh.

Không phải vì yêu, mà chỉ là một sự cân nhắc lợi ích.

Hạ Vũ rất hào phóng với tôi, tặng toàn đồ đắt tiền, ăn gì cũng để tôi chọn, lễ tết đều lì xì đầy đủ.

Nói đúng hơn, anh ấy giống một “nhà tài trợ” hơn là bạn trai.

Tôi nhìn ly rượu sóng sánh trước mặt, cuối cùng vẫn gật đầu.

Sau đó quay sang Hạ Thời Lâm, nâng ly, điềm đạm:

“Chú, ly này con kính chú.”

Ánh mắt Hạ Thời Lâm u ám, sắc mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lãnh đạm nhìn tôi uống cạn ly rượu.

Đúng lúc đó, đũa của Hạ Vũ gắp con tôm lại đưa đến gần môi tôi.

Ngay khoảnh khắc sắp chạm tới, Hạ Thời Lâm – vẫn luôn ngồi yên nãy giờ – bỗng vươn tay gạt đôi đũa trước mặt tôi.

Con tôm rơi xuống đất.

Anh ta dựa lưng vào ghế, nghiêng đầu nhìn Hạ Vũ:

“Chú chưa từng dạy cháu à? Hải sản để nguội thì sẽ tanh.”

“Bảo người ta mang hết xuống đi.”

02

Sau khi Hạ Thời Lâm lên tiếng, Hạ Vũ không ép tôi ăn nữa.

Ngược lại, một người đàn ông ngồi hàng dưới lại nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt lướt qua rồi đột nhiên “ồ” lên một tiếng:

“Hạ Vũ, bạn gái cậu trông giống bạn gái cũ của anh Lâm quá.”

Câu nói đó lập tức khơi lên sự tò mò của những người xung quanh.

Ai cũng nhao nhao hỏi chuyện.

“Chuyện cũ thôi mà,” hắn ta cười nói, “Hồi đó có cô gái mê anh Lâm đến mức mặt dày leo lên giường anh ấy, thậm chí còn tự cởi hết quần áo nữa cơ.”

“Tên gì thì tôi quên rồi, nhưng khuôn mặt thì nhớ rõ, trông rất giống bạn gái cậu.”

Hắn ta còn đùa giỡn: “Anh Lâm, anh nhìn kỹ lại xem, có phải cùng một người không?”

Lời vừa dứt, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, bàn tán xôn xao.

Hạ Vũ siết chặt tay tôi, cau mày đầy khó chịu nhưng không nói gì.

Ngược lại, Hạ Thời Lâm lạnh lùng liếc về phía kẻ vừa nói, khẽ cười khẩy:

“Anh mù à?”

Rồi anh ta bất ngờ cầm lấy ly rượu, hất thẳng lên người hắn.

“Đã mời tới dự tiệc, tôi sẽ tiếp đón đàng hoàng.”

“Còn muốn gây chuyện, thì cút khỏi đây, đừng làm bẩn chỗ của tôi.”

Lời vừa dứt, hai nhân viên an ninh lập tức xuất hiện, kéo kẻ kia ra khỏi sảnh tiệc.

Lúc này, Hạ Vũ mới dịu dàng xoa đầu tôi:

“Đừng sợ, anh biết em không phải người như thế.”

“Ương Ương, mình ra giữa sàn nhảy đi, anh dẫn em khiêu vũ, được không?”

Tôi không muốn tiếp tục đứng dưới ánh mắt của Hạ Thời Lâm, nên khẽ gật đầu đồng ý.

Hạ Vũ nắm tay tôi bước vào sàn nhảy, một tay ôm eo tôi, tay còn lại nắm lấy tay tôi.

Anh ấy đã từng dạy tôi nhảy waltz, trước hôm nay còn tập duyệt cùng tôi hai lần.

Nhưng không hiểu sao, tối nay bước chân tôi lại rối loạn, cứ liên tục dẫm lên giày anh ấy.

Tôi luôn cảm thấy có một ánh mắt, lạnh lẽo mà giận dữ, đang dán chặt lên người mình.

Như thể muốn nhìn thấu tôi vậy.

Thế nhưng khi tôi quay đầu lại, mọi thứ vẫn bình thường.

Hạ Thời Lâm đang nghiêng đầu trò chuyện với bạn, ánh mắt chẳng hề liếc qua tôi.

Đang mơ hồ thì Hạ Vũ bỗng kéo tôi sát hơn, tay ôm lấy eo tôi chặt hơn.

“Ương Ương, tối nay em không tập trung gì cả.”

“Sao vậy? Bị chú anh dọa rồi à?”

Anh ấy nhẹ nhàng vén tóc tôi ra sau tai:

“Đừng sợ, trông chú có vẻ nghiêm đấy, nhưng thật ra tốt lắm.”

“Đặc biệt là trước mặt vợ sắp cưới ấy, nghe lời lắm luôn. Cô ấy bảo đi đông, chú tuyệt đối không đi tây.”

Tôi khẽ giật mình: “Chú anh kết hôn rồi à?”

“Chưa, là vị hôn thê thôi. Nhưng cũng sắp cưới rồi.”

Hạ Vũ cười, ngón tay lướt nhẹ ở viền lưng váy tôi, chậm rãi len vào bên trong.

Ánh mắt kia lại một lần nữa bám lấy tôi.

Nặng nề, dính chặt, đầy bất mãn.

Tôi từ từ nghiêng đầu, nhìn về phía Hạ Thời Lâm.

Lần này, ánh mắt anh ta không tránh, mà đối diện thẳng với tôi.

Thế nhưng chỉ một giây sau, Hạ Vũ đã khéo léo đổi tư thế, đứng chắn hoàn toàn tầm nhìn của anh ta.

Anh ấy mỉm cười với tôi:

“Ương Ương, tập trung nhảy đi, nhảy kiểu anh dạy em ấy.”

Tôi đặt tay lên vai anh ấy, im lặng không nói gì.

Hạ Vũ không biết rằng… thật ra, tôi biết nhảy waltz từ lâu rồi.

Và người dạy tôi, chính là Hạ Thời Lâm — người từng cầm tay tôi, dạy từng bước một.