Chương 2

03

Nhà tôi trước kia cũng xem như khá giả.

Tuy không thể sánh với những gia tộc lớn, nhưng chí ít cũng không phải lo chuyện cơm áo.

Bước ngoặt xảy ra vào năm tôi mười tám tuổi.

Cha nuôi làm ăn thất bát, công ty bên bờ vực phá sản.

Ông ta cầu xin rất nhiều người giúp đỡ, nhưng không ai chịu ra tay.

Thế là ông ta bắt đầu nhắm đến tôi.

Ông đưa cho tôi bốn tấm ảnh đàn ông, bảo tôi chọn một người trong số đó.

Chỉ nhìn một cái, tôi đã chọn Hạ Thời Lâm.

Anh ấy có đường nét gương mặt xuất chúng, ngoại hình cũng xuất sắc. Mới ngoài hai mươi, lại còn chăm chỉ rèn luyện thể hình — giữa một đám đàn ông trung niên bốn, năm chục tuổi, rõ ràng nổi bật hơn hẳn.

Cha nuôi gật đầu, rồi sau khi biết Hạ Thời Lâm sắp ra biển, liền thông qua mối quan hệ gửi tôi lên giường của anh.

Đêm đó, tôi vừa hoảng loạn vừa sợ hãi.

Nhưng tôi không có lựa chọn.

Nếu không thể giữ được anh ấy, cha nuôi sẽ đưa tôi cho những người khác — có thể là gia tộc khác, thậm chí là những người đã có vợ con.

Vì vậy, tôi cắn răng xé áo mình, run rẩy vòng tay ôm lấy cổ Hạ Thời Lâm.

Ban đầu anh rất phản cảm, muốn đuổi tôi ra ngoài ngay lập tức.

Là tôi vừa khóc vừa van xin, lúng túng vụng về hôn lên môi anh, lên cổ anh.

Anh chưa từng chạm qua người phụ nữ nào, đứng sững lại tại chỗ.

Sau một hồi ngây người, cuối cùng anh cũng nâng mặt tôi lên, dùng đầu ngón tay lau nước mắt tôi:

“Đừng khóc nữa, lát nữa… anh sẽ nhẹ tay.”

Đêm đó, đến giờ tôi vẫn nhớ như in.

Anh hết lần này đến lần khác chiếm lấy tôi, vén những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi của tôi sang một bên, đặt lên cơ thể tôi vô vàn nụ hôn tỉ mỉ.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong vòng tay anh.

Anh đã điều tra tôi — biết tôi là con nuôi của nhà họ Ngụy, cũng biết tôi tiếp cận anh vì mục đích gì.

Anh hỏi tôi bằng giọng điệu thản nhiên:

“Ngụy Ương, em có muốn theo anh không?”

“Ba năm. Đổi lại, anh sẽ đầu tư cho cha nuôi em, giúp ông ta vượt qua khủng hoảng lần này.”

Tôi không có lý do để từ chối.

Chỉ cảm thấy như trút được gánh nặng, quên mất rằng anh dùng từ “theo”.

Ba năm ở bên Hạ Thời Lâm, thật ra sống rất tốt.

Dù trên giường hay ngoài đời, chúng tôi đều rất hợp nhau.

Anh thích dùng cà vạt bịt mắt tôi, cúi người cắn nhẹ tai tôi.

Mỗi lần đi công tác về đều mang cho tôi cả đống đồ hiệu, rồi ôm lấy tôi suốt đêm đến sáng.

Có lần anh được mời đến một vũ hội, tôi cũng muốn đi cùng, nài nỉ mãi anh mới miễn cưỡng đồng ý.

Giữa đêm khuya, anh còn kéo tôi ra trước cửa sổ sát đất để luyện tập bước nhảy.

Hôm đó tôi thực sự được dự tiệc, còn chọn một chiếc váy ton-sur-ton với anh, khoác tay anh cùng bước vào đại sảnh.

Nhưng khi người khác hỏi tôi là ai, anh chỉ nhàn nhạt đáp:

“Bạn nhảy mới tìm.”

Chỉ là bạn nhảy.

Tối đó về, lần đầu tiên tôi nổi giận với anh.

Hạ Thời Lâm không hề cáu, chỉ uể oải nằm trên sofa, bình tĩnh nhìn tôi:

“Ngụy Ương, em giận cái gì?”

“Em đến bên anh bằng cách nào, trong lòng em rõ nhất. Chẳng lẽ em còn nghĩ mình có thể làm bạn gái của anh?”

Lúc đó, tôi đã ở bên anh suốt ba năm.

Trong ba năm đó xảy ra rất nhiều chuyện — cha nuôi chết vì tai nạn, nhà họ Ngụy tan rã, không còn ai liên lạc với tôi nữa.

Tôi khi đó còn trẻ, lòng tự trọng lại cao, nên dứt khoát nói với anh: tôi muốn có danh phận.

Nếu không có danh phận, tôi sẽ rời đi.

Anh thoáng sững người, sau đó thản nhiên gật đầu, lãnh đạm nói:

“Đi hay ở, tuỳ em.”

Thế là tôi dứt khoát cắt đứt toàn bộ liên lạc với anh, chuyển sang thành phố khác sống.

Tôi từ nhỏ sống trong nhung lụa, rời khỏi nhà họ Ngụy và Hạ Thời Lâm rồi mới hiểu ra — tiền, quan trọng đến nhường nào.

Vì không có tiền, tôi phải sống trong căn hầm ẩm ướt tối tăm.

Vì không có tiền, tôi vấp ngã khắp nơi, chịu đủ mọi ấm ức.

Vì không có tiền, sự kiêu ngạo thời niên thiếu bị mài mòn dần — và tôi đã dễ dàng chấp nhận lời tỏ tình của Hạ Vũ.

Có rất nhiều đêm khuya tĩnh lặng, không một bóng người, tôi lại nhớ đến Hạ Thời Lâm.

Tôi từng tự hỏi bản thân — nếu cho tôi thêm một cơ hội nữa, liệu tôi có rời bỏ Hạ Thời Lâm không?

Câu trả lời… vẫn là có.

Dù bắt đầu thế nào, kết cục vẫn là: tôi đã yêu anh ấy.

Vì có tình cảm, nên tôi luôn nghiêm khắc với mối quan hệ ấy, sinh ra rất nhiều ảo tưởng không nên có.

Lúc ấy, giọng nói của Hạ Vũ kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Anh ấy mỉm cười nhìn tôi, bất chợt khẽ cảm thán:

“Ương Ương, hôm nay em đẹp quá.”

Không để ý đến việc xung quanh vẫn còn rất nhiều khách khứa, anh ấy bất ngờ nâng cằm tôi lên, cúi đầu hôn lên môi tôi.

Âm nhạc đang đến cao trào, tiếng người cười nói ồn ào cũng bỗng chốc như tan biến.

Sau đó, lại càng náo nhiệt hơn — toàn tiếng reo hò trêu ghẹo.

Hạ Vũ xưa nay vốn nhẹ nhàng lịch thiệp, không hiểu hôm nay nổi hứng gì, lại mạnh mẽ giữ chặt sau gáy tôi, ép tôi mở môi, thậm chí còn cắn rách cả môi dưới.

Giữa nụ hôn sâu nghẹt thở, tôi khẽ mở mắt…

Đúng lúc ấy, ánh mắt tôi va vào ánh mắt của Hạ Thời Lâm.

Anh ngồi cách tôi chỉ vài bước, ánh nhìn lạnh băng dán chặt lên người chúng tôi.

Vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh như thường, nhưng bàn tay cầm ly rượu thì nổi đầy gân xanh.

Anh lập tức quay mặt đi, không nhìn nữa.

Trong tiếng ồn ào xung quanh, anh lặng lẽ xoay người rời khỏi sảnh tiệc.

04

Tôi không rõ Hạ Vũ đã hôn tôi bao lâu.

Chỉ biết đến khi tôi sắp không thở nổi, anh ấy mới buông tay.

Trong tình huống như thế này, anh ấy cần xã giao, cần tạo mối quan hệ.

Tất nhiên không thể ở cạnh tôi mãi.

Hạ Vũ đưa tôi ngồi vào một góc nghỉ ngơi:

“Anh đi chào hỏi mấy người bạn, lát nữa quay lại tìm em.”

Tôi gật đầu, ngoan ngoãn ngồi yên trong một góc, thẫn thờ.

Người bên cạnh đang bàn chuyện vị hôn thê của Hạ Thời Lâm.

Nghe nói là tiểu thư nhà họ Lưu ở Bắc Kinh, gia thế môn đăng hộ đối.

Anh ấy rất hài lòng về cô ta, hai người thường cùng xuất hiện ở những dịp quan trọng.

Theo ý người lớn trong nhà, họ sẽ kết hôn vào cuối năm nay.

Tôi lắng nghe mà chẳng thấy hứng thú gì.

Phòng tiệc hơi ngột ngạt, tôi quyết định ra ngoài hành lang hít thở.

Không khí bên ngoài thoáng hơn hẳn, tâm trạng cũng nhẹ nhõm phần nào.

Tôi vừa đi vừa nghĩ ngợi vẩn vơ, thì đi ngang qua một căn phòng.

Cửa phòng bất ngờ bật mở từ bên trong.

Một người nào đó túm lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào trong.

Trong phòng tối đen như mực, không bật đèn, chẳng nhìn thấy gì cả.

Anh ta đè tôi lên cánh cửa, cúi đầu nhìn tôi, mái tóc lướt qua trán tôi.

Giọng nói lạnh lùng, quen thuộc vô cùng.

“Ngụy Ương.”