Chương 3

05

Hạ Thời Lâm đứng trước mặt tôi.

Ánh sáng trong phòng quá mờ, tôi không nhìn rõ vẻ mặt anh, chỉ cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo ấy đang phủ xuống người mình.

Anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt như mang theo tâm trạng phức tạp, hồi lâu sau mới trầm giọng hỏi:

“Em và Hạ Vũ quen nhau từ bao giờ?”

Thật ra cũng chưa lâu, chỉ vừa qua kỷ niệm một trăm ngày.

Nhưng tôi không trả lời, chỉ nhón chân lên, nhìn thẳng vào anh, đáp:

“Liên quan gì đến anh?”

Anh im lặng vài giây, bỗng đổi sang câu hỏi khác:

“Em thích cậu ta à?”

Dù trong lòng tôi dành cho Hạ Vũ bao nhiêu phần tình cảm, thì vào lúc này — đứng trước Hạ Thời Lâm — tôi chỉ có thể gật đầu.

Tôi nói:

“Thích.”

“Ít nhất cậu ấy sẵn sàng công khai em, không giấu em như anh từng làm.”

Lại là một khoảng lặng.

Hạ Thời Lâm mím môi, không nói gì.

Tôi xoay mặt đi, bình tĩnh nói:

“Nếu không có gì, thì để em đi.”

“Giữa anh và em, giờ ở chung một phòng không thích hợp nữa.”

Tôi nhắc nhở anh.

Tay anh vẫn đặt trên cổ tay tôi, nhưng dần nới lỏng.

Dù vậy, anh vẫn không có ý định để tôi rời đi.

Anh nói:

“Ngụy Ương, em nên sớm chia tay với Hạ Vũ đi.”

Việc Hạ Thời Lâm nói câu này, thật ra cũng không khiến tôi bất ngờ.

Anh vốn không xem trọng tôi, đương nhiên sẽ không muốn tôi có liên quan đến người của nhà họ Hạ.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, bật cười:

“Anh thấy em không xứng với cháu trai anh, đúng không?”

Nhưng điều làm tôi không ngờ, là anh lại khựng lại một chút rồi khẽ lắc đầu.

“Không phải, anh chưa từng nghĩ vậy.”

“Anh chỉ cảm thấy hai người không hợp nhau.”

“Hạ Vũ từ nhỏ đã rất kín đáo, cho dù trong lòng nghĩ mười phần, ra ngoài cũng chỉ biểu lộ một phần. Cậu ấy sinh ra trong nhà họ Hạ, xung quanh không thiếu phụ nữ chủ động tiếp cận. Còn em, em đơn thuần, không chịu được một hạt cát trong mắt…”

Anh chưa nói hết, tôi đã cau mày cắt lời:

“Hạ Thời Lâm, ba năm rồi, anh nghĩ anh còn hiểu em sao?”

Con người sẽ thay đổi theo thời gian.

Ba năm qua, bị cuộc sống mài mòn đến góc cạnh cuối cùng, tôi đã học được cách khép mình, học cách làm vừa lòng người khác.

“Giờ nghĩ lại, khi xưa đúng là quá trẻ con.”

“Em bây giờ thấy, yêu đương không phải thứ quá quan trọng đâu — có cơm ăn, có áo mặc mới là chuyện hàng đầu của đời người.”

Ánh đèn ngoài hành lang hắt vào qua cửa sổ khép kín, rọi lên phần tóc mai của Hạ Thời Lâm.

Anh thoáng sững người, nhìn tôi một lúc lâu rồi mới mở lời, giọng đã dịu hơn một chút:

“Ngụy Ương, em gầy đi nhiều rồi, cằm nhọn hẳn ra.”

“Những năm qua, sống không tốt phải không?”

Giọng điệu ấy… nghe chẳng khác gì những ngày xưa khi chúng tôi còn bên nhau, khiến tôi khẽ sững lại.

Mỗi lần anh đi công tác trở về, đều nâng mặt tôi lên nhìn kỹ một hồi:

“Khi anh không ở nhà, em lại ăn uống lung tung đúng không?”

“Gầy cả mặt rồi, lát nữa anh dẫn em đi ăn thật no.”

“Nhưng mà bây giờ, Ương Ương, em để anh no trước được không?”

Tiếp đó là những nụ hôn nóng bỏng đến nghẹt thở, từ ghế sofa phòng khách đến cửa sổ sát đất trong phòng, từ giữa ban ngày đến khi trời tối hẳn, hơi thở anh như thiêu đốt gò má tôi.

Thường phải đợi đến đêm, chúng tôi mới ra ngoài tìm chỗ ăn tối.

Giờ phút này, Hạ Thời Lâm hơi nghiêng người, ánh mắt và biểu cảm vẫn như xưa, hơi thở nóng rực phả vào cổ tôi.

Tôi còn chưa kịp trả lời…

Thì đột nhiên vang lên tiếng xoay tay nắm cửa.

Một giây sau, cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Đèn trần cũng bật sáng, căn phòng mờ tối phút chốc bừng lên ánh sáng.

Người bước vào — là Hạ Vũ.

06

Ngay khoảnh khắc công tắc đèn được bật lên, Hạ Thời Lâm lùi lại một bước.

Khoảng cách giữa anh và tôi lập tức bị kéo giãn ra.

Hạ Vũ đứng ở cửa, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng thì hơi sững người.

“Ương Ương, ra là em ở đây.”

“Anh tìm em nãy giờ, cứ sợ em đi lạc.”

Anh ấy bước lại gần, vòng tay ôm lấy vai tôi, kéo tôi vào lòng.

Chưa kịp để tôi giải thích, anh ấy đã tự nghĩ sẵn cái cớ.

“Có phải đang đi dạo ngoài hành lang thì bị chú anh bắt gặp không?”

“Lần đầu anh dẫn bạn gái về nhà, chú tò mò hỏi han chút cũng là chuyện thường thôi, đừng sợ.”

Anh ấy dịu dàng xoa đầu tôi, sau đó quay sang nhìn Hạ Thời Lâm, trong mắt mang theo nụ cười:

“Chú thấy bạn gái cháu thế nào ạ?”

Ánh mắt Hạ Thời Lâm rơi xuống bàn tay đang đặt trên vai tôi, rồi nhanh chóng rời đi, nhìn ra ánh đèn lập lòe bên ngoài cửa sổ.

Giọng điệu lãnh đạm, chỉ đáp gọn hai chữ:

“Rất tốt.”

Khóe mắt Hạ Vũ cong lên càng rõ, ánh mắt vui vẻ nhìn tôi:

“Chú anh khó tính lắm, hiếm khi khen ai. Vậy mà vừa rồi lại nói em ‘rất tốt’, chắc chắn là thật sự hài lòng với em.”

“Vậy thì chắc chắn sẽ đồng ý cho tụi mình kết hôn rồi.”

Câu vừa dứt, Hạ Thời Lâm lập tức nhíu mày: “Cậu nói gì?”

Hạ Vũ kéo tay tôi, đứng đối diện anh:

“Chú, lần này cháu dẫn Ương Ương về, một là để giới thiệu với chú, hai là để nói với chú rằng — cháu muốn cưới cô ấy.”

“Dù quen chưa lâu, nhưng cháu chưa từng thích ai như thích Ương Ương, thích đến mức muốn ở bên cô ấy cả đời.”

Quen nhau mới hơn ba tháng mà đã nói đến chuyện kết hôn, đúng là hơi vội thật.

Lúc Hạ Vũ đề cập chuyện này với tôi, tôi cũng đã sững người.

“Liệu có nhanh quá không?” — tôi từng hỏi anh ấy.

Với tôi, yêu đương ít cũng phải hai ba năm, rồi cầu hôn, rồi mới kết hôn như lẽ thường.

Nhưng Hạ Vũ lắc đầu:

“Ương Ương, anh chắc chắn về em rồi, nên không thấy nhanh.”

“Cả gia sản nằm trong tay chú, anh chỉ là công tử rảnh rỗi. Em ở bên anh, không cần lo mối quan hệ gia đình phức tạp, tiền tiêu thoải mái, muốn làm gì thì làm, chẳng ai ràng buộc em.”

“Cưới xong mình có thể đi du lịch khắp thế giới, không cần con cái gì hết, sống vui vẻ là được.”

Lúc đó, anh dịu dàng ân cần, tương lai mà anh vẽ ra hấp dẫn vô cùng — giống như đưa cho tôi một cây bút màu giữa bức tranh đời trắng đen.

Vì thế, dù mọi thứ lệch khỏi kế hoạch ban đầu, nhìn vào ánh mắt tha thiết của anh, tôi vẫn gật đầu đồng ý.

Sợ Hạ Thời Lâm không đồng ý, Hạ Vũ đã chuẩn bị sẵn lời để chặn đường lui.

“Chú à, toàn bộ cổ phần đều trong tay chú, chuyện hôn sự nếu cần liên minh thì chú quyết là được, đâu đến lượt cháu.”

“Chú từng nói rồi, sau này sẽ để cháu cưới người mình yêu, bất kể xuất thân thế nào, chỉ cần cháu thật lòng là được.”

“Ương Ương tốt như thế, chẳng lẽ chú còn không đồng ý sao?”

Mỗi lời Hạ Vũ nói, sắc mặt Hạ Thời Lâm lại tối đi thêm một chút.

Cuối cùng, anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, giọng điệu bình thản:

“Kết hôn là chuyện hệ trọng, không thể quyết định trong phút chốc.”

“Cậu mới về chưa lâu, không cần vội. Chuyện này để sau hãy nói.”

Hạ Vũ khẽ siết tay tôi một cái, không tiếp tục đề cập chuyện đó nữa, chỉ khẽ cười với Hạ Thời Lâm:

“Cũng đúng. Chú à, lâu rồi cháu mới về, mà căn nhà cũ lại bị hỏng ống nước, phải sửa một thời gian.”

“Cháu vốn định dẫn Ương Ương ra khách sạn, nhưng cô ấy quen nằm giường mềm, cháu sợ cô ấy ngủ không ngon. Tạm thời ở biệt thự của chú một thời gian, có được không ạ?”

— Ở biệt thự của Hạ Thời Lâm?

Chưa kịp để anh trả lời, tôi đã lên tiếng chặn Hạ Vũ trước:

“Giường cứng hay mềm em đều ngủ được, mình ở khách sạn là được rồi, đừng làm phiền chú anh.”

Ba năm bên Hạ Thời Lâm, tôi đã sống trong căn biệt thự đó.

Ở đó chứa quá nhiều ký ức giữa tôi và anh.

Lần cuối cùng gặp Hạ Thời Lâm, cũng là ngay trước cổng biệt thự ấy.

Tôi kéo theo một chiếc vali, chuẩn bị dọn đi.

Anh đứng tựa vào khung cửa, lạnh lùng nhìn tôi thu dọn đồ đạc.

Khi tôi vừa bước qua cửa, anh đột nhiên giữ lấy tay tôi, híp mắt lại, giọng mang theo vài phần cảnh cáo:

“Ương Ương, đừng làm loạn nữa.”

“Quay về đi, anh có thể xem như chưa từng xảy ra chuyện gì.”

Tôi ngẩng đầu, cố chấp hỏi lại:

“Anh sẽ cho em một danh phận chứ?”

Anh im lặng một lúc, rồi từ từ buông tay, rũ mi mắt, chỉ trả lời đúng hai chữ:

“Không cho.”

Thế là tôi quay người, không hề ngoảnh lại.

Ai ngờ bây giờ quay về, Hạ Vũ lại cứ nhất quyết muốn dẫn tôi đến sống ở nơi đó.

“Anh với chú là người một nhà, đâu gọi là phiền.”

“Căn biệt thự đó chú đã tốn nhiều tâm huyết để sửa sang, tiện thể dẫn em đi xem luôn. Nếu em thích phong cách đó, sau này tụi mình sẽ trang trí nhà cưới theo kiểu vậy.”

Không thuyết phục được Hạ Vũ, tôi đành quay sang nhìn Hạ Thời Lâm, nghĩ chắc chắn anh sẽ từ chối.

Không ngờ anh mím môi thật lâu, cuối cùng lại gật đầu:

“Được.”

“Đúng lúc còn hai phòng khách, chia cho hai người ở.”