Chương 2

4.

Dù đã ở ngôi vị cao thiên hạ, nhưng mỗi lần xuất cung, ta luôn một đoàn người theo sau, khiến ta vô không thoải mái. Ta thường xuyên mặc y phục tiểu thái giám, lén lút dắt theo cung thân cận ra ngoài.

Nhìn bách tính an cư lạc nghiệp trong , hài tử vui đùa, trong ta dâng lên một cảm giác tựu.

Ta đặc biệt yêu món xiên que chiên ở ngõ Tây trong . Đây là một trong số ít món ăn khiến ta nghiện. Món ăn có màu sắc vàng óng, cắn một miếng là hương vị đầy ắp khoang . Ta từng sai người mang vào cung, nhưng đường hoàng cung quá xa, khi đến tay ta thì món ăn đã nguội ngắt, hương vị kém đi bội phần.

Ta đứng trước xe đẩy một đại bá, nhìn xiên que đang chiên trong chảo dầu, thơm lừng. Đại bá bọc một nắm xiên thịt vào giấy dầu, ta đang ăn ngon lành thì có một người đ.â.m sầm vào người ta.

Cung Xuân bên cạnh định quát lớn, ta cúi đầu nhìn, thấy đó là một hài chừng mười tuổi, quần áo rách rưới, đã mất đi cánh tay trái. Ta ngồi xuống ngang tầm với hài. Chỉ thấy trong nàng đầy vẻ sắc lạnh. Ôi, có gan góc đấy.

Ta mỉm cười, đưa túi giấy dầu trong tay cho nàng. Nàng nhìn hồi lâu, rồi vùi đầu vào ăn. Khi thấy nàng ăn xong, ta bảo cung bên cạnh đưa cho nàng hai mươi lạng bạc. Nàng không nhận. Ta nghĩ nàng giữ lại tôn nghiêm cuối , nên ta ép nhét bạc vào tay nàng rồi xoay người rời đi.

Bước chân ta khựng lại, vạt áo sau lưng kéo. Chỉ thấy hài tử vừa rồi nhìn ta và nói: “Ân nhân có thể thu nhận ta không?”

Ta cười: “Nếu ta cho một con đường sống, có thể gì cho ta?”

Ánh nàng kiên định: “Bất kể sau người ở hoàn cảnh nào, ta đều lấy mạng để bảo vệ người.”

ta động, liền đưa nàng về cung, sắp xếp ở một thiên điện trong Dực Khôn Cung, dặn dò người chăm sóc thật tốt. Ta đang nghĩ, đã nhặt về hai hài tử: Triều Chu đã trở Hoàng thượng, nàng ấy sẽ trở thế nào? Ta có mong chờ.

Sau bữa tối, ta đến thiên điện thăm hài. Sau một hồi chải chuốt gột rửa, nàng đã trở một hài tử sạch sẽ. Nhưng ta nhìn kỹ, gương mặt nàng xinh đẹp, lại có một vết sẹo thon dài và nâu sậm. Thái y nói, e rằng khó mà lành hẳn.

Ta cảm thấy trong có xót xa. Người đời nói Trời cao có đức hiếu sinh, tại sao lại để nàng nhỏ đã mất đi một cánh tay, lại hủy đi gương mặt xinh đẹp? Ta không đành , bèn mời thần y – người đã du ngoạn khắp nơi, vào cung.

thần y là người mà phụ thân ta gặp khi chinh chiến bên ngoài. Lúc ấy, ông đang lên núi hái thuốc, suýt tướng sĩ địch quốc g.i.ế.c chết, phụ thân ta đã cứu ông. Sau , ông trở y giả trong phủ tướng quân.

Vừa nhìn thấy ta, thần y liền quỳ xuống. Ta chợt nhớ lại khi nhỏ, ta thường vây quanh vị lão giả , luôn gọi “ gia gia”.

Ta vội đứng dậy đỡ ông lên: “Lão nhân gia mau ngồi. Bản cung không vòng vo nữa. Mấy hôm trước ra ngoài cung, ta nhặt được một hài tử, cánh tay trái đã gãy, không có cách nào cứu vãn. Nhưng mà hài tử đó có gương mặt không tệ, mặt lại có một vết sẹo rất sâu. Ta sợ người nó có bệnh khác.”

thần y hiểu ý, ta đến thiên điện. Chỉ thấy hài tử nằm chiếc giường lớn, thân hình nhỏ nhắn, co ro lại với nhau.

Xuân tiến lên định gọi nàng dậy, thì thấy hài tử mở choàng , bất ngờ ra tay với Xuân. Vẻ sắc lạnh trong nàng khắc nghiệt hơn hôm đó vài phần.

Thấy là ta đến, nàng lập tức sụp xuống giường. Ta đi đến mép giường ngồi xuống, nhìn hài tử trước mặt: “ có tên không?”

Nàng nhìn ta, lắc đầu, rồi lại gật đầu, sau đó mới nói: “Ta không nhớ nữa.”

Ta xoa đầu nàng, nói: “Vậy sau gọi là có được không? Ngày đầu tiên mỗi tháng, đại diện cho sự tái sinh.”

nàng sáng lên, gật đầu.

Sau khi bắt mạch, thần y nói chỉ là vì lang thang quá lâu, cơ thể suy nhược nghiêm trọng, nhưng chỉ cần chăm sóc tốt, nửa năm sẽ khỏi. về vết sẹo mặt, ông lấy ra một bình nhỏ đặt lên bàn, nói rằng chỉ cần bôi trong một tháng là sẽ lành.

5.

Ta để ở bên cạnh, sai Xuân dạy nàng một vài quy tắc, nghi với cuộc sống trong cung. Nàng có khả năng nghi rất mạnh, việc có thể tự , nàng không bao giờ nhờ vả người khác.

Một ngày, ta ngồi trong đình, nói với Xuân rằng ta ăn bánh hoa đào. Chỉ thấy một tay vén vạt váy đi về phía nhà bếp. Một khắc sau, nàng bưng một đĩa đến đình.

Ta có kinh ngạc, nhìn đĩa bánh màu vàng óng: “ sao?”

Nàng gật đầu, dải lụa tóc bay bay trong gió. Ta cầm một cái lên, bỏ vào . “Hương vị rất ngon, thật giỏi!”

Ta nhìn bàn tay hơi ửng đỏ nàng khi bưng đĩa, dâng lên một nỗi xót xa.

Tiếng bước chân vang lên, chỉ thấy Triều Chu từ hành lang dần dần đi về phía ta. Ta đứng dậy, nhảy vào , nhưng lại sợ dùng lực mạnh thương, nên vội vàng bước nhanh tới.

Khi đi ngang qua , ta nghe thấy một tiếng : “Ca ca.”

Ta quay đầu lại, chỉ thấy nàng đã quỳ xuống đất. Ta không nhìn thấy mặt nàng, chỉ cho là mình đã nghe nhầm.

Nhìn Triều Chu đang đứng trước mặt, ta cười tươi như hoa, khoác tay , lay lay: “Sao Bệ hạ lại chạy đến cung ta giờ ? Chẳng phải có chính sự cần giải quyết sao?”

Triều Chu cúi đầu, vẻ mặt trêu chọc nhìn ta: “Nàng lại gì lén lút?” Ngón trỏ đẩy lên trán ta.

“Ta ăn chàng .”

Triều Chu phì cười, véo véo má ta: “Được.”

Khi Triều Chu mới vào phủ Tướng quân, không nói chuyện, nhưng ngày nào ta leo cây mò . trong ao và trái cây mà phụ thân trồng cho mẫu thân trong sân sau đều vào hai ta. Hay nói đúng hơn, là vào ta.

Bởi vì Triều Chu, dù có nuốt nước bọt ừng ực, sẽ để lại toàn bộ cho ta vì ta ăn. Mẫu thân không cho ta ăn . Phụ thân nói là vì hồi nhỏ ta hóc xương , bà đã lo lắng đến phát điên, nên ta luôn phải lén lút ăn.

Thế nhưng, một ngày mẫu thân phát hiện trong ao đã biến mất. Triều Chu đứng ra nhận, nói là đã ăn. Mẫu thân không hề trách mắng, xoa đầu : “Triều Chu chúng ta ăn, vậy thì cứ ăn thôi.”

Ta vui sướng tột , vì Triều Chu không chỉ có một mình ta thương yêu nữa.

Từ đó trở đi, Triều Chu liền thay đổi đủ cách để cho ta ăn. Ta ăn bao nhiêu lần không ngán. Nhìn dáng vẻ ta, Triều Chu nói ta giống như một chú mèo con.