3

Kiều Từ Từ gật đầu: “Dạ, đúng . Con được gia đình đi từ cấp ba. Khi ấy, chỉ có mình nơi xứ lạ.”

Chưa nói xong câu, mẹ chồng đã cắt ngang: “ tôi xem bằng tốt nghiệp của cô được không?”

Tôi liếc qua — sắc mặt Kiều Từ Từ bất chợt tái xanh. Có vẻ… bị bắt trúng điểm yếu ?

Lâm Tự thấy vội vã xoa dịu: “Mẹ, mẹ làm là không lịch sự. Ai mang hành tra xét thế chứ? Chẳng ai lấy đó lừa người .”

tôi — mẹ chồng không phải loại người nói suông. khi bà đặt câu hỏi, nghĩa là bà đã nắm được bằng chứng tay.

Tôi còn nhớ lần đầu Lâm Tự đưa tôi về gặp mẹ chồng, nói rằng muốn cưới tôi. Ngày hôm sau, bà đã người về quê tôi điều tra rõ ngọn ngành.

May mắn, cha mẹ tôi tuy trọng nam khinh nữ, chí ít là những người lương thiện, không có gì khiến bà phản cảm. Nhờ đó tôi mới vượt qua được “cửa ải” đầu tiên.

Quả nhiên, mẹ chồng lạnh lùng nói: “Kết hôn là của hai gia đình. Tôi rõ gốc gác đối phương.”

bà chậm rãi chuyển chủ đề, lời nói sắc bén hơn bao giờ hết:

“Con người thời nay lòng dạ quá phức tạp. Bằng cấp giả thì ở đâu chẳng làm được? Thuê cặp ‘cha mẹ giả’ đến diễn kịch cũng chẳng lạ. Có người thậm chí chưa bao giờ bước chân khỏi biên giới, chỉ đến viên Thế giới chụp tấm ảnh, liền có thể giả vờ đã sống ở nước ngoài nhiều năm.”

Là người dày dạn thương trường, mẹ chồng luôn chỉ tin vào sự thật. Lời nói suông, với bà, chẳng có chút giá trị .

Dưới áp lực nặng nề, Kiều Từ Từ mồ hôi túa tắm. Cô đột ngột quỳ xuống, giọng nghẹn ngào:

“Mẹ… con xin lỗi. Con đã lừa A Tự. Chỉ con quá yêu anh ấy, sợ bị coi thường mới phải nói dối…”

Lâm Tự nhìn cô , mặt biến sắc: “Từ Từ, … em chưa du ?”

Cô rụt rè gật đầu: “Em chỉ chuyên ngành tiếng Anh ở nước. Thành tích em rất tốt, thầy giáo nói nếu có điều kiện xuất ngoại, em chắc chắn sẽ làm . nghèo, em lỡ mất cơ hội.”

Cô khóc hoa lê đẫm mưa, sà vào lòng Lâm Tự: “Anh nói, dù em có trở thành thế , anh cũng sẽ luôn yêu em , đúng không?”

Không rõ là thực sự yêu hay chỉ sĩ diện, Lâm Tự nhẹ nhàng vỗ lưng cô : “Không sao đâu, em đã cố gắng . mắt anh, em lúc cũng giỏi.”

Hắn thừa thắng xông lên: “Mẹ, chẳng lẽ mẹ muốn con đời chỉ làm nhân viên quèn? Con muốn quay ty, Từ Từ sẽ làm thư ký của con. Với sự giúp đỡ của cô ấy, con nhất định sẽ chứng minh năng lực của mình.”

Ngủ đi mơ.

Tôi thầm thở dài. Mười năm sống chung, hắn vẫn chẳng hiểu nổi tính mẹ ruột mình.

Mẹ chồng là người cứng rắn, luôn xử lý mọi dựa trên nguyên tắc và thực lực. Bà sẽ không tình thân để đứa con vô dụng làm hỏng cơ nghiệp dày gây dựng.

Bà đặt đũa xuống, ánh mắt lạnh băng: “Con có thể quay ty. là quay về làm ở chi nhánh, bắt đầu từ đầu.”

bà nhìn Kiều Từ Từ, giọng sắc dao: “Ngay cũng không làm xong, thì còn làm được cái gì?”

Lâm Tự và Kiều Từ Từ không còn gì để nói, đành ngậm ngùi chấp nhận.

5.

Tôi bắt đầu chuỗi ngày bận rộn với lịch trình đều đặn giữa lớp kế toán và căn của Lâm gia.

Từ những vặt vãnh quen thuộc hôm nay nấu món gì, giặt máy, giặt khô, tôi dần chuyển sang cách phân biệt ký hiệu kế toán, nhận dạng số liệu và phân loại sổ sách.

Sự nghiêm khắc ánh mắt của mẹ chồng cũng đã không còn đặt nơi tôi nữa — chuyển sang Kiều Từ Từ.

“Món quá mặn, hoàn toàn làm mất vị tự nhiên. Tôi không yêu cầu cô phải nấu đầu bếp chuyên nghiệp, chí ít cũng làm bữa ăn nhẹ tử tế.”

“Tiểu Kiều, chẳng lẽ cô không những bộ đồ phải giặt khô sao? Nhãn ký hiệu may rõ ngay cổ , cô không đọc à? Giặt thế , cô bảo tôi mặc sao được?”

“ dù không thiếu tiền, cái gì cũng có giới hạn. Tiết kiệm không phải là keo kiệt, là phẩm chất sống thiết. len mới mặc được hai lần, xù lông thì dùng máy cạo đi, chứ không phải cứ có vết là đem vứt. Cô không sống cung điện, đừng mang bệnh chúa về đây!”

“Quần mua cháu tôi là kiểu gì hả? Tôi đã nói đi nói , bọn nhỏ mặc cố định thương hiệu, theo đúng size, đúng chất liệu mua. Mấy tiết kiệm thì cô vung tay, còn không tiết kiệm tính toán đồng — có phải cô cố tình chống đối tôi không?”

Kiều Từ Từ đỏ bừng mặt bị tát trước bàn dân thiên hạ. Cô muốn phản bác, không tìm được lý lẽ hợp lý để mở miệng.

Chỉ đến lúc tôi mới nhận , mẹ chồng đặt tiêu chuẩn cực kỳ cao quán xuyến cửa.

Trước đây, có lẽ còn yêu Lâm Tự, tôi luôn gắng hết sức để làm tròn mọi , chưa để bà phải phàn nàn điều gì.

Chỉ là… bây giờ tôi đã không còn cố gắng ấy dành ai nữa.

Chỉ vài ngày sau, Lâm Tự cũng bắt đầu lộ vẻ mất kiên nhẫn với người tình của mình.

“Từ Từ, cái anh bảo ủi sáng nay đâu? Hôm nay anh mặc !”

“Dao cạo em mua là loại gì ? Không phải thương hiệu anh hay dùng, cạo chẳng sạch gì .”