3

Dọc đường đến hoa viên, kẻ người đều nhìn ta mà cợt:

“Con nha đầu xấu xí mà cũng vọng tưởng chủ , nằm mơ giữa ban ngày đấy à!”

“Đồ không biết xấu hổ.”

Ta coi nghe .

Từ sau khi hồi kinh, lời khó nghe hơn thế ta cũng quen tai, còn để tâm nữa.

vườn, giống mẫu đơn Dao Hoàng và Ngụy nở rộ tầm.

Mẫu đơn họ Tạ nổi danh khắp kinh , có người từng bỏ ngàn vàng để mua, Tạ Yến không chịu bán.

Hắn từng nói: “Mẫu đơn là trồng vì Quận chúa. Quận chúa không nỡ bứt cành, ta há lại nỡ bẻ hoa?”

Câu ấy truyền , có kẻ mắng hắn nịnh bợ quyền quý, không còn cốt khí.

dân gian lại đua nhau truyền tụng, trở giai thoại tình yêu “ bỏ ngàn vàng, chỉ cầu một nụ mỹ nhân”.

Chỉ có ta mới biết, Tạ Yến căm ghét mẫu đơn đến mức nào.

Năm đó sau khi tìm c.h.ế.t không , hắn nhốt mình mấy ngày, không ăn không uống.

Đến khi khỏi , con người hắn thay đổi hoàn toàn — không tìm kẻ thù, cũng đòi c.h.ế.t nữa, trái lại còn dẫn ta đến xin lỗi đám người hạ thuốc hắn.

Hắn giống một tên hề, cúi mình trước con heo nái hôi hám kia, chắp xin lỗi:

“Ý heo muội, huynh hiểu. Chỉ tiếc có vợ dữ, bất đắc dĩ phải thuận theo. Khuyên muội hãy đem ngọc quý gửi nhầm chốn, sớm tìm hiền lang khác, đừng treo cổ trên gốc cây cong ta.”

Heo nái ngẩng mặt hừ hừ, phun lên hắn một búng lá rau thối.

Người đứng xem vỗ đùi ngặt nghẽo, rơi cả nước mắt.

Ta cũng rơi lệ.

là vì đau .

Khi còn nhỏ, đệ đệ ta lâm bệnh, mẫu thân từng cõng nó đi khắp ngõ xóm xin tiền cứu mạng.

Người ta ném bà mấy đồng tiền rách, bà vẫn gượng gạo mà nói lời may mắn cảm tạ.

Lớn ta mới hiểu.

Người ta ném tiền rách là sỉ nhục. Mà ngươi không mắng lại, còn mặt dày cúi xuống nhặt — tức là tự hèn mọn.

Tự hèn mọn… thì không thuốc nào cứu nổi, dẫu có là thần tiên trên trời cũng chỉ biết lắc đầu.

giá cái là tôn nghiêm, thật sự rất đắt.

Kẻ nghèo… có bán cả mạng cũng mua không nổi.

Tạ Yến đem khí cốt một đời mà đổi mạng sống người họ Tạ, ta cảm … cũng đáng.

Chỉ là, vẫn đau đến khó chịu.

Sau khi trở về, hắn đốt sạch toàn bộ thi họa, đập vỡ những chậu mẫu đơn mang theo từ kinh .

Đôi mắt hắn đỏ rực: “Chỉ hoa mà vô dụng, giữ lại để gì!”

Từ đó, mẫu đơn trở điều cấm kỵ họ Tạ.

Vậy mà nay, vì Quận chúa, hắn lại chịu trồng đầy vườn toàn mẫu đơn.

Mới —điều cấm kỵ, khi đứng trước người thật yêu thích, cũng trở nên không đáng gì.

Mẫu đơn đẹp nhất là khi nụ hé, dùng để cắm bình mới xứng.

Ta chui vào bụi hoa, cẩn thận cắt mấy đóa tầm.

Mặt có chút ngứa, ta tiện lau qua.

Lúc chạm đến khóe miệng, bỗng cảm một vị ngọt .

Sơn màu nào mà lại có vị ngọt?

Còn chưa kịp suy nghĩ, bên tai vang lên tiếng vo ve dày đặc.

Một đàn ong mật to lớn vây ta.

“Cứu mạng!”

Ta hoảng loạn vung xua đuổi, càng đuổi lại càng nhiều.

Trán, má, cằm đau nhức dữ dội, mắt sưng vù, nhìn rõ gì nữa.

Chỉ có thể lờ mờ một bóng áo xanh lao tới, ôm chầm ta.

Đám hạ nhân hoảng hốt hét lên:

“Công mau lui lại! Ong này có độc đấy!”

là một loạt tiếng đập loạn.

Người kia chỉ thân mình che chắn ta, giọng run rẩy:

“ , đừng sợ… ta đến .”

06

Ta mộng một giấc mơ.

Mơ khi chúng ta còn ở Doanh Châu.

Tạ Yến tửu lượng kém, lại thường ngoài uống đến say khướt, về nôn đến mật xanh mật vàng.

Ta liền đến hỏi vị lang trung địa phương, sắc canh giải rượu, ngồi chờ hắn bếp.

Hắn xuống xe ngựa, không chịu bước đi, chỉ : “ đâu? đến đỡ ta.”

Ta vội vã chạy : “Công , ở đây, ở đây mà!”

Hắn nắm ta, thần sắc hoang mang đứa trẻ lạc đường.

“Ta muốn về … , đưa ta về đi.”

Ta dìu hắn vào , đút hắn uống canh giải rượu, lại chuẩn bị nước nóng để hắn tắm rửa.

Hắn còn nửa say nửa tỉnh, chân đi xiêu vẹo, vậy mà nhất quyết đồng khác đến hầu.

Hắn nói: “ , đừng những việc này. Nàng không phải thông nha đầu ta. Chờ ta đỗ đạt, ta sẽ cưới nàng chính thê.”

Hắn tắm , ta ngồi ngây ngô trên bậc thềm ngoài cửa.

Công thật là người quân .

Kỳ thực, ta tình đi theo hắn, dù không danh không phận cũng sao.

Chỉ cần được ngày ngày hắn, ta mãn .

Tạ Yến tắm xong lại : “ , đến mài mực ta.”

Dưới ánh đèn dầu, ta mài mực lén ngắm đôi mắt cụp xuống hắn.

Giờ đây hắn không thơ đề từ nữa, mà chuyên tâm nghiên cứu kinh luận các bậc đại nho, viết những luận thuyết khó hiểu vô cùng.

hắn đẹp, người hắn cũng đẹp, chữ hắn càng đẹp.

Ngồi đó, hắn giống một bức họa sống.

làn da lấp ló sau lớp đơn y mỏng tang hắn, ta nhìn mà tâm hồn trôi lạc.

Rõ ràng thân hình gầy gò, sao sức lại mạnh đến thế…

bàn ta bỗng bị vỗ nhẹ một cái.

“Không tập trung. Phạt nàng khỏi phu nhân Trạng nguyên.”