Chương 1

01

bị rơi, tôi đã ba tuổi, trong ký ức còn lưu lại vài mảnh mờ mờ.

Tôi nhớ rõ ấy là mùa đông. Người mẹ vốn chưa từng có sắc dễ với tôi bỗng dưng mỉm cười, ôm tôi vào lòng, hỏi tôi có muốn đi viên trò chơi không.

Tôi vui mừng khôn xiết, lon ton theo mẹ ra cửa. Trên đường, mẹ còn phá lệ mua tôi một xiên kẹo hồ lô, dặn tôi đứng chờ ở cổng viên, bà đi mua vé.

Tôi chờ mãi, chờ ăn sạch kẹo hồ lô, trời đã sập tối, mà vẫn không thấy mẹ quay lại.

Giữa tiết trời rét cắt da, tay chân tôi tê cứng, vừa sợ hãi vừa hoảng loạn mà òa khóc gọi mẹ.

Người qua kẻ lại trỏ, chẳng ai lên tiếng an ủi. Tôi vừa khóc vừa gào:

“Mẹ ơi, mẹ ở đâu? Con sẽ không ăn kẹo hồ lô nữa, cũng không đi viên nữa, mẹ đừng con mà!”

không ai trả lời.

Nói ra cũng lạ, tôi mới ba tuổi, vậy mà mơ hồ hiểu được: mẹ không phải là đi lạc, mà là cố ý rơi tôi.

Bởi mẹ vốn rất ghét tôi, thậm chí là hận.

Trong nhà đã có một chị gái, vậy mà tôi cũng là con gái, sự xuất hiện của tôi đã chôn vùi ước vọng sinh con trai của bà. Từ lúc chào đời, tôi đã giống kẻ thù trong mắt mẹ: đánh mắng chẳng thiếu, thậm chí thường xuyên không ăn cơm.

Tôi bơ vơ đứng nơi phố xá, không biết làm . Gần chưa từng có cơ hội ra khỏi nhà, nên đường về lại càng không nhớ nổi.

Đúng lúc tôi khóc khản cổ, một người phụ nữ mặc áo bông vội vã chạy , xổm ôm chặt lấy tôi, còn cởi áo khoác ngoài quấn lên người tôi.

Áo bông vẫn vương hơi ấm, thật sự rất ấm áp.

Tôi mũi đầm đìa nước mắt nước mũi, nép trong lòng bà, lí nhí nói:

“Dì ơi, mẹ con không cần con nữa…”

ấy mẹ nuôi còn tưởng tôi là trẻ con ngây ngốc nói bậy, tức giận bất bình mà đưa tôi đồn an, tra theo tên tìm được mẹ tôi, rồi dẫn tôi quay về gõ cửa nhà.

“Con gái nhà chị bị lạc, làm cha mẹ còn bình thản trong nhà này?” – mẹ nuôi thấy mẹ tôi thong thả ra mở cửa, giọng có chút tức giận.

Mẹ tôi nhìn thấy tôi lập tức cau mày, lạnh lùng mắng mẹ nuôi:

“Lo chuyện bao đồng, có liên quan gì cô?”

một câu ấy thôi, mẹ nuôi đã hiểu: đúng là bà cố tình vứt tôi.

Hai bên cãi nhau vài câu, mẹ tôi nhất quyết không nhận lại con. mẹ nuôi buông một câu:

“Đứa trẻ ngoan này, chị không cần tôi cần!”

Rồi ôm tôi đi thẳng.

ấy bà cũng hơn hai mươi, đã có một con trai, trong lòng cũng run sợ vì sợ cha nuôi không đồng ý.

Quả nhiên, cha nuôi thoáng sững sờ. nhìn thấy tôi, ông mềm lòng ngay, kéo tôi bên lò sưởi, rót tôi cốc nước nóng:

“Đứa bé xíu này mà tay đã nứt nẻ mức chảy máu, thật tội nghiệp.”

Ông cúi đầu lặng lẽ một hồi, thở dài:

“Đã đem về chẳng thể lần nữa. Để anh nghĩ cách làm hộ khẩu con bé.”

Vì khát con trai, suốt ba năm mẹ không thèm đăng ký hộ khẩu tôi. Cha nuôi vét hết tiền trong nhà, lại vay thêm bà nội, đóng tiền phạt rồi đưa tôi nhập hộ khẩu.

Tên tôi vốn là Lưu Chiêu Đệ, cha tên Lưu Phúc Tài, mẹ là .

Sau đó, tôi có cái tên mới: Lục An An, vì cha mẹ nuôi mong tôi đời bình an.

Gia nhập gia đình mới, tôi được đón nhận bất ngờ. họ không có con gái, hệ cháu cũng toàn trai, ông bà nội vô thương yêu tôi, nhất là bà, bảo tôi tròn phúc hậu, rất mực cưng chiều.

Anh trai Lục Thần cũng quý tôi, vốn muốn có em gái, hơn tôi chẳng bao nhiêu luôn ra dáng người lớn chăm sóc.

Ở nhà mới, lần đầu tiên tôi được ăn đùi gà, mặc áo mới, còn được đi viên thật sự.

, thành phố nhỏ chẳng tránh khỏi chạm . Dù cha mẹ nuôi cố ý né, năm tôi bốn tuổi, tôi vẫn gặp lại cha mẹ .

Hôm ấy là đêm giao thừa. nhà bốn người xách theo bao lớn bao nhỏ chuẩn bị bắt xe về quê. Xe đường dài không vào tận thôn, dừng ở trấn, rồi tự xoay xở về.

Trùng hợp thay, vé xe nhà tôi và nhà mẹ trùng một .

vừa thấy tôi đã nhận ra ngay, né sang một bên thể tôi mang thứ gì bẩn thỉu.

Mẹ nuôi cũng nhận ra bà , sắc lạnh lẽo, ôm chặt tôi ra góc.

Cha nuôi cảnh giác lâm đại địch, sợ họ cướp tôi về.

thấy vậy bật cười mỉa mai:

“Có gì ghê gớm đâu, một đứa con gái mà cũng coi báu vật ấy hả? Yên tâm đi, tôi có con trai rồi. Con chổi ấy, các người thích giữ lấy.”

Bà vừa nói vừa xoa bụng nhô lên, cười rạng rỡ.

Tôi còn nhỏ, chẳng nhớ rõ cũng chẳng hiểu.

Mẹ nuôi định phản bác, anh trai đã nhanh hơn, con bò con lao tới hét to:

“Em gái tôi không phải chổi, đồ đàn bà xấu xa!”

Cha nuôi vội kéo anh lại, rồi nhìn thẳng :

“Con trai tôi cũng có rồi, chẳng thiếu gì. Con gái nhà tôi khỏe mạnh, khéo chừng đứa trong bụng bà mới là chổi.”

Câu nói ấy khiến Lưu Phúc Tài nổi giận, định lao vào đánh.

Ngay đó, tôi lại cảm thấy khó vô cớ, bật khóc thảm thiết:

“Mẹ ơi, con khó quá, con muốn xe!”

Mẹ hoảng hốt sờ soạng khắp người tôi:

“An An, con đau ở đâu? Có phải đau bụng không?”

Tôi nức nở:

“Không biết… là con không muốn đi xe, mẹ ơi đi…”

Hôm đó đúng là xe về quê, nếu không phải tôi quấy, cha mẹ nuôi cũng chẳng chung xe với .

Vậy mà họ không chút do dự, ôm tôi ngay.

Sau lưng, cười nhạo:

“Xe rồi đấy! Đúng là con chổi, bệnh hoạn lắm tật, cẩn thận hại c.h.ế.t nhà các người!”

Mẹ nuôi chẳng còn tâm trí đáp trả, tái đưa tôi đi bệnh viện.

vừa xe, tôi đã thấy dễ . Khám một lượt, bác sĩ bảo tôi khỏe mạnh, là hai mới yên tâm.

xe lỡ rồi, cha mẹ nuôi đành đưa tôi về nhà, bốn người sum vầy ăn Tết.

Sáng hôm sau, ra bến xe thấy không khí lạ thường. Tài xế nghiêm chỉnh, chẳng còn vẻ khinh suất thường ngày. Mẹ nuôi tò mò hỏi nhân viên bán vé, mới biết tin:

“Đêm qua, lật xe, rơi thẳng mương, c.h.ế.t mấy người liền!”

Cha mẹ nuôi lập tức toát mồ hôi lạnh.

Cha run giọng: “ … có phải chính là hôm qua của mình không?”

Mẹ trắng bệch: “Đúng rồi! Nếu không nhờ An An kêu khó , … đã——”