2

Đến cuối cùng, lời trách cứ dần hóa thành ấm ức không sao kìm nổi.

Ta khẽ lắc đầu, bước lên ngăn Hạnh Nhi lại, trong lòng bỗng chốc yên tĩnh lạ thường.

Hạt mưa to như hạt đậu rơi lộp độp nơi bậu cửa sổ, nghe như tiếng ai than thở khóc thầm.

Trời đất vạn vật dường như đang trải rộng trong cơn mưa thành một bức họa.

Ta bước qua tiểu đồng truyền lời, nhìn thẳng về phía thuyền phu phía sau:

“Phiền ngài, chuẩn bị nhổ neo đi.”

Hạnh Nhi sững người đứng tại chỗ, tiểu đồng cũng ngẩng đầu nhìn lên.

“Phu nhân, hành lý của chúng ta…”

Ta mỉm cười: “Hành lý đều ở trên thuyền, chúng ta dĩ nhiên cũng phải lên thuyền rồi.”

“Phu… tiểu thư, ý người là…” Hạnh Nhi ánh mắt bừng sáng, vội lau nước mắt, vui mừng khôn xiết gọi người đưa nốt mấy rương hành lý còn sót lại lên thuyền.

“Phải rồi, chúng ta lập tức trở về Giang Nam thôi!”

Thuyền phu cũng không nói nhiều, xoay người hô người nhổ neo, chuẩn bị khởi hành.

Bến thuyền vắng lặng phút chốc liền náo động hẳn lên.

Trước khi lên thuyền, ta đưa chiếc ô trong tay cho tiểu đồng.

Hắn nhìn ta, có chút ngây người:

“Phu nhân, chuyện này… nô tài biết ăn nói thế nào với công tử đây?”

Ta trầm ngâm một thoáng, rồi chợt bật cười, khóe mắt cong lên như trăng non đầu tháng:

“Ngươi cứ nói, ta nhớ trà mơ Giang Nam rồi.”

“Kinh thành lạnh quá, ta không thích.”

03

Khi Lục Hoài Chi hồi phủ, phía sau mang theo một cỗ xe ngựa.

La Phù Ninh nơi kinh thành không người thân thích, hắn đành tạm thời đưa nàng về Lục phủ.

May sao mẫu thân xưa nay vẫn mến nàng, có nàng bầu bạn, cũng đỡ xảy ra chuyện rối ren.

Lông mày đang nhíu lại của Lục Hoài Chi dần dần giãn ra.

Nếu phu nhân hắn cũng có thể như Phù Ninh, biết lấy lòng mẫu thân thêm chút, thì tốt biết bao.

Hắn vừa nghĩ, miệng thuận thế hỏi một câu:

“Phu nhân đã trở về chưa?”

“Phu nhân từ sớm ra ngoài đến giờ vẫn chưa thấy về.”

Thị vệ giữ cổng cúi đầu cung kính đáp lời.

Lục Hoài Chi chợt thấy trong lòng bức bối.

Thuyền xuôi Nam nửa tháng mới có một chuyến, nếu bỏ lỡ chuyến này, đợi đến lần sau hắn có rảnh, lại chẳng biết là khi nào.

Đợi đến lúc phu nhân hay tin, không biết lại sẽ làm loạn đến thế nào nữa.

Lục Hoài Chi khẽ cười khổ.

Từ bến thuyền về đây cũng cách một đoạn, chi bằng thu xếp cho Phù Ninh ổn thỏa rồi đi đón nàng sau.

Nghĩ vậy, Lục Hoài Chi xoay người, chân còn chưa kịp bước ra, chợt thấy ở góc hành lang có một bóng người lảo đảo lao tới.

Là tiểu đồng hắn sai đi truyền lời.

Người kia vội vã, chẳng kịp che dù, mưa hòa với bùn đất tràn theo bước chân.

Tim Lục Hoài Chi bỗng chốc khựng lại:

“Phu nhân gặp chuyện rồi sao?”

Tiểu đồng mặt đỏ bừng, nhất thời luống cuống không thốt nên lời, chỉ liên tục xua tay:

“Không… không có chuyện gì…”

Lục Hoài Chi lúc này mới cảm thấy tim trở về chỗ cũ, trong lòng buồn cười – chẳng qua chỉ là một cơn mưa, bên cạnh phu nhân còn bao người, có trễ chuyến xe thì sao chứ, nàng làm sao có thể gặp chuyện gì?

Vừa định hỏi tiếp, thì trong xe ngựa phía sau chợt có người vén rèm bước xuống, thanh âm trong trẻo vang lên, mềm nhẹ như đóa sen sớm:

“A Hoài, xảy ra chuyện gì sao?”

Lục Hoài Chi vội bước lên đỡ lấy nàng, lắc đầu: “Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi, Ninh… à, A tỷ đừng lo lắng.”

La Phù Ninh bước xuống xe, mỉm cười liếc hắn một cái, lời nói mang vài phần thất vọng:

“A Hoài lớn rồi… Khi xưa di mẫu bảo đệ gọi ta là A tỷ, đệ thà chịu đánh cũng không chịu đổi, nay thì…”

Nàng khẽ lắc đầu: “Cũng qua cả rồi.”

Lục Hoài Chi bị nàng khơi lên hồi ức cũ, thoáng ngập ngừng không biết nói gì.

Hai người đứng cạnh nhau, nhìn qua chẳng khác gì một đôi bích nhân.

Tiểu đồng ngẩn người nhìn cảnh ấy, lời đến cổ họng lại nghẹn trở vào.

Lục Hoài Chi khẽ nhếch môi, gượng gạo chuyển đề tài:

“Làm gì mà luống cuống như thế, còn không mau theo cho kịp.”

Giờ Hợi, Lục Hoài Chi trở về viện, trong phòng vẫn tối om không một ánh đèn.

Hắn không nhịn được mà khẽ cười khổ.

Xem ra lần này thực sự giận dữ đến mức không chịu về rồi.

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để hứng trận cuồng phong mưa bão, vậy mà lúc bước vào phòng lại chẳng thấy bóng người đâu.

Áo lót ướt đẫm dính sát vào da, khiến hắn vô cớ cảm thấy bực bội.

Lục Hoài Chi đứng trong phòng chốc lát, chợt nhớ ra – tiểu đồng hắn sai đi truyền lời vẫn còn đứng đợi ngoài viện.

Vừa rồi mải trò chuyện cùng Phù Ninh quá hợp ý, nhất thời liền quên mất hắn.

Bước ra khỏi viện, mây đen đè nặng lên ngọn cây, tiểu đồng nọ đã dựa tường thiếp đi, bị hắn đánh thức vẫn còn mơ mơ màng màng.

Lục Hoài Chi ngồi xổm xuống, hiếm khi tỏ ra kiên nhẫn hỏi:

“Phu nhân có nói bao giờ sẽ hồi phủ không?”

04

Khi Lục Hoài Chi còn bị La Phù Ninh níu chân nơi kinh thành, ta đã sớm theo thuyền xuôi dòng, một mạch đến Ký Châu.

Thương thuyền dừng lại tại huyện Thanh Trì, vì thời gian gấp gáp nên chỉ lưu lại nửa ngày để người trên thuyền kịp xuống bến tiếp tế.

Ta và Hạnh Nhi theo dòng người rời thuyền, hòa vào cảnh nhộn nhịp nơi bến tàu.

Huyện Thanh Trì tuy nhỏ, nhưng lại là nơi bắt buộc phải qua giữa Kinh – Hàng, nhờ vào lượng thuyền bè qua lại mà nơi đây có không ít vật phẩm mới lạ, đến cả kinh thành cũng khó mà thấy được.

Thức ăn trên thuyền cạn kiệt, ta và Hạnh Nhi vừa đi vừa ăn, đến cuối phố, hai tay đã xách đầy ắp quà bánh.

Chúng ta đưa mắt nhìn nhau, chẳng kìm được mà bật cười.

Lục lão phu nhân vốn là người cực kỳ coi trọng quy củ, sáng phải hầu rửa mặt điểm tâm, tối lại hầu hạ tẩm nghỉ, trong ngày cử chỉ lời nói đều có bà v.ú trông chừng nghiêm ngặt.