Chương 6

Thế tử phi oan khuất, vừa khóc vừa kêu mình trong sạch, rồi cùng phu nhân An Lạc hầu vội vàng trở về, hôm sau liền xin đi phương Nam, mãi không trở lại kinh.

Tiêu Lâm vừa giận vừa bất lực, nhưng thương đứa bé trong bụng, chẳng dám trách nặng lời, chỉ đành nhẫn nhịn.

Đại tỷ lại như biến thành nữ tử ghen tuông mười mấy tuổi, ngày ngày đa nghi, bóng gió, ăn dấm chua chẳng dứt.

Có lần hắn vì nghị sự mà lỡ bữa cùng nàng, nàng lập tức ầm ĩ xông vào, nhất quyết xem thử hắn giấu nữ nhân nào.

Khi đại cung nữ ở ngự thư phòng mãn hạn 25 tuổi, sắp được ban thưởng xuất cung, Tiêu Lâm từ nội khố ban thêm chút lễ. Đại tỷ lại chua ngoa: “Nếu luyến tiếc, bệ hạ giữ người lại thì hơn.”

Ta biết rõ, với trí tuệ của đại tỷ, nàng đâu nghĩ ra được những lời cay độc ấy.

Ác ý kia, hẳn có kẻ xúi bẩy sau lưng.

Đông sang đông, ta gặp Tiêu Lâm bên đình hồ trong ngự hoa viên, hắn ngồi ngẩn ngơ, có phần mờ mịt.

“A Vận, trẫm… có phải đã làm sai điều gì?”

Ta chưa kịp đáp, thì đại tỷ bụng đã năm tháng, ôm lấy bụng lao đến, đẩy ta ra, nằng nặc bảo ta tránh xa Tiêu Lâm.

Hắn lập tức đứng dậy dỗ dành, ta biết điều lui bước, nhưng lại bắt gặp ánh mắt đắc thắng của Vương ma ma.

Ngày ngày nhồi vào tai nàng: Phải giữ chặt Hoàng thượng, chớ để hồ ly tinh mê hoặc.

Không biết do chủ mẫu sai khiến, hay chính Vương ma ma tự ý.

Ba bữa dăm ngày một trận ầm ĩ. Dù Tiêu Lâm sủng ái sâu nặng, cũng khó tránh bực bội, dần dần ít đến Tiêu Phòng điện hơn.

Đại tỷ tất nhiên cảm nhận, càng tìm không thấy thì càng rối loạn, bắt hắn bỏ hết mọi việc, phải ở bên dỗ dành mới thôi.

Chủ mẫu vào cung ngày một thường xuyên, lần nào cũng bóng gió răn dọa ta.

Nhưng hết thảy việc dưỡng thai, sinh nở của đại tỷ đều giao cho Đổng ma ma.

Mọi đồ đưa vào cung, cái tốt đều chuyển thẳng sang Tiêu Phòng điện, ta không dính một mảy may.

Chỉ là mỹ vị bổ phẩm quá nhiều, chẳng biết Vương ma ma có hiểu, cần phải để nàng tiết chế đôi phần hay không.

11.

Đại tỷ vẫn ầm ĩ không ngớt cho đến lúc lâm bồn, không ai dám khuyên, cũng chẳng ai dám quản.

Ta luôn tránh mặt, tuyệt chẳng bước ra trước mặt nàng cùng Tiêu Lâm.

Hôm nàng trở dạ, ta ngồi tại tiền sảnh Tiêu Phòng điện, từ khi tờ mờ sáng cho tới khi chiều muộn ráng đỏ đầy trời, trong tẩm thất vẫn vang tiếng đau đớn chẳng dứt.

Bà đỡ toàn tay m.á.u chạy ra, quỳ gối bẩm:

“Hoàng hậu nương nương cổ tử cung chưa mở hết, lại thai to khó sinh, khẩn xin bệ hạ chỉ thị.”

Tiêu Lâm vội vã, mồ hôi đầy trán không biết do nóng hay do gấp, quát lên:

“Phải giữ được cả hai! Nếu giữ không nổi, các ngươi đều đi theo chôn cùng!”

Bà đỡ cuống quýt lăn bò quay lại phòng sinh.

Một đêm dằng dặc trôi qua, tiếng kêu đau của đại tỷ ngày càng yếu ớt. Chủ mẫu cùng các bà đỡ cứ giục nàng gắng sức. Mãi tới gần sáng, một tiếng thét xé lòng vang lên, rồi mới có tiếng khóc non nớt, nhỏ như mèo con.

“Chúc mừng bệ hạ, Hoàng hậu sinh hạ một hoàng tử.”

Chủ mẫu ôm đứa bé ra báo tin.

Tiêu Lâm vội cúi nhìn, thoáng sững lại:

“Mặt nó… sao thế này?”

Ta liếc mắt, thấy đứa bé mũm mĩm mà gương mặt tím tái.

Chủ mẫu cười đáp:

“Do sinh lâu quá nên thế thôi, tĩnh dưỡng vài bữa sẽ ổn. Nhìn cánh tay đôi chân kia, khỏe mạnh lắm!”

Vẻ hân hoan của bà tràn ra, dường như muốn ngập cả gian điện.

Tiêu Lâm lúc ấy mới mừng rỡ, quay về Thái Cực cung, toan hạ chỉ đại xá thiên hạ, cầu phúc cho hoàng tử.

Ta cũng chúc tụng vài lời, rồi không ở lại thêm, quay về Trường Lạc cung.

Xem ra mẫu tử đại tỷ quả được trời che chở.

Minh Thiền vừa về cung liền òa khóc:

“Họ thì vui vẻ rồi, ai còn nhớ đến tiểu điện hạ của chúng ta chứ?”

Ta lặng người, chẳng nói, để Kinh Thước kéo nàng ra ngoài.

Đêm đó, mãi gần canh Tý ta mới ngủ, nhưng chưa quá giờ Dần, Kinh Thước khẽ lay ta dậy:

“Nương nương, tiểu hoàng tử Tiêu Phòng điện qua đời rồi! Bên đó đã náo loạn cả.”

Ta ngồi bật dậy:

“Chẳng phải lúc sinh ra vẫn còn khỏe đó sao?”

“Nói là nó chẳng khóc chẳng nháo, sữa không bú, mẫu thân Hoàng hậu lại cản, không cho mời Thái y. Nửa đêm thì thở thoi thóp, vội sai người chạy tới Thái y viện, nhưng đến nơi thì đã muộn.”

Ta im lặng rất lâu, chẳng rõ nên mừng hay nên thương.

Không ngờ, cuối cùng ông trời lại đem đứa bé vừa chào đời kia thu về.

Kinh Thước nhìn ta, chần chừ rồi thì thầm:

“Nghe nói Hoàng hậu chảy m.á.u nhiều, thương tổn tử cung, e rằng sau này khó còn mang thai.”

Ta xoay ánh mắt nhìn khung cửa đen thẫm ngoài kia. Không biết đại tỷ giờ đây, nỗi đau mất con có giống ta thuở trước – đau tới tận xương tủy hay không.

12.

Niềm vui ngập trời của Tiêu Lâm chưa kịp qua một đêm, đã bị cái c.h.ế.t yểu của hoàng tử dập tắt.

Trời sáng, ta tới Tiêu Phòng điện, đất đầy người quỳ. Chủ mẫu vừa khóc vừa gào, cầu Tiêu Lâm tra xét.

Thấy ta đến, bà lập tức chỉ thẳng mặt ta, nghiến răng:

“Con tiện nhân, có phải ngươi hạ thủ hay không?”

Ta ngẩn ra, nhìn về phía Tiêu Lâm đang trầm lặng.

Ánh mắt hắn đầy đau xót:

“Nhạc mẫu cần trọng lời nói. A Vận vốn lương thiện, sao lại thế được? Thái y nói, hoàng tử c.h.ế.t yểu vì thai to khó sinh, lại ngạt trong bụng quá lâu mới ra… Hơn nữa, khi thấy tình hình chẳng ổn, sao nhạc mẫu không sớm gọi Thái y?”

Chủ mẫu sững người, rồi thẳng gối quỳ xuống, lại òa khóc.

Ta ngồi cùng Tiêu Lâm một chốc, nhìn hắn nổi giận, trách phạt từ kẻ có tội cho đến kẻ vô can, rồi mới dịu lời khuyên giải, sau đó mới về Trường Lạc cung.

Chủ mẫu ở trong cung mãi tới khi đại tỷ ra cử mới chịu rời đi.

Mỗi lần ta tới thăm, đều bị bà lời qua tiếng lại, chẳng cho ta gặp mặt đại tỷ.

Nghe rằng, đại tỷ hằng ngày tìm con, tìm không thấy thì phát cuồng. Muốn tìm Tiêu Lâm, nhưng đang trong cữ, chủ mẫu lại cấm không cho ra ngoài.

Trong khi ấy, chiến sự Tây Bắc lại dấy, Tiêu Lâm bận bịu, chỉ ghé Tiêu Phòng điện chốc lát rồi đi, sao đại tỷ có thể hài lòng?

Nàng tra hỏi hắn có phải đã có hồ ly tinh nào, chỉ cần nửa câu không vừa ý liền đập phá đồ đạc đầy điện.

Tiêu Lâm lần nào cũng bao dung.

Ta tự tay làm bánh hạt dẻ, đem tới Tuyên Chính điện.

Vừa hay Tiêu Lâm nghị sự xong, ngồi ngẩn ngơ trên long tọa.

Ta đặt bánh, đứng sau xoa huyệt thái dương cho hắn.

“A Vận, liên tiếp mất hai con, có phải đây là báo ứng của trẫm?”

Ta khẽ đáp:

“Bệ hạ là chân long thiên tử, hoàng tử dưới gối chắc bị tiên nhân thương mến quá, nên sớm rước về làm đồng tử bên cạnh.”

Tiêu Lâm quay đầu nhìn ta, trong mắt ánh lệ.

Ta cúi đầu, giọng nghẹn lại:

“Từ khi Thần nhi mất, thiếp cũng nghĩ vậy mà gắng sống tới nay.”