Chương 7

Hắn chợt ôm lấy ta, gục đầu vào bụng ta mà khóc nấc.

Ta vòng tay ôm hắn, lệ cũng lã chã rơi.

“A Vận… ắt là ông trời trừng phạt trẫm, bởi lỗi ở trẫm.”

Lời thì thầm khẽ khàng, ta chỉ coi như chưa nghe.

Bởi thiên tử… há lại có thể sai?

13.

Khi hoa nghênh xuân nở rộ, ta mới lần đầu thấy lại đại tỷ sau khi mất con.

Nàng vốn chỉ thiểu trí, lời nói hành động như trẻ con, nay lại thêm điên cuồng bất định, lúc khóc lúc cười, la hét vô chừng.

Vừa thấy ta, nàng xông tới nắm chặt tay, trừng mắt hỏi:

“A Lâm đâu? Chàng có phải tới tìm ngươi? Sao không đến với ta? Ngươi không được cướp A Lâm của ta!”

Vương ma ma cùng thị nữ vội chạy đến, dỗ dành mãi nàng mới chịu buông.

Bà ta hướng ta hành lễ, miệng nói:

“Quý phi nương nương an tịnh. Hoàng hậu chỉ là tạm chịu kích động, có những chuyện, nương nương nhìn qua thôi, chớ nên nhận là của mình.”

Ngữ điệu kính cẩn, nhưng ẩn giấu mũi d.a.o cảnh cáo.

Ta chỉ mỉm cười:

“Của ai, tự khắc là của người ấy. Cướp cũng chẳng cướp nổi. Lẽ ấy, Vương ma ma hẳn cũng hiểu.”

Mấy tháng liền, đại tỷ càng ngày càng rối loạn.

Nhớ con thì lục tung tìm con, nhớ Tiêu Lâm thì điên cuồng tìm Tiêu Lâm.

Ban đầu, Tiêu Lâm còn âu yếm ôm nàng, ngọt ngào an ủi, thề thốt đủ điều.

Song bệnh tình chẳng hề thuyên giảm.

Thái y viện bị hắn mắng mấy phen, phương thuốc viết ra chẳng ít, nhưng đại tỷ khăng khăng không uống, khiến bọn họ bó tay.

Hoàng hậu mất con, lại tâm thần bất ổn, khiến đám triều thần vốn im hơi lặng tiếng nay sục sôi trở lại, tấu chương tuyển tú nữ xếp đầy ngự án.

Đại tỷ lại càng điên dại. Nàng chạy thẳng lên triều đường, trước mặt bá quan, khóc lóc, cấu xé đám đại thần hô hào kịch liệt nhất. Cả triều đình rúng động.

Tiêu Lâm vì thương yêu, vốn để trống lục cung, độc sủng mình nàng. Nay mất con, hắn vẫn cho nàng khóc chửi mặc sức.

Nhưng trận náo loạn ấy khiến hắn mất mặt trước toàn thể quần thần tông thất.

Bởi ở nơi cung thất, hắn có thể là phu quân của nàng. Nhưng trên điện triều, hắn phải là Hoàng đế.

“Tạ Uyển Ninh! Nàng làm gì vậy? Mau cút về Tiêu Phòng điện!”

Lần đầu tiên hắn quát mắng đại tỷ. Nhưng cũng chỉ là trách móc cho có, ngay cả cấm túc cũng không.

Đại tỷ không hiểu, vì sao hắn nổi giận, rõ ràng trước đây nàng thường làm loạn.

Kẻ phía sau nàng càng chẳng hiểu, tiếng quát kia kỳ thực là bảo hộ, lại sợ nàng mất sủng, càng xúi giục nàng bám riết lấy hắn.

Đêm ấy, Tiêu Lâm đến Tiêu Phòng điện. Đèn lửa sáng suốt nửa đêm, rồi hắn giận dữ quay về Thái Cực cung.

Quần thần không bỏ lỡ thời cơ, tấu sớ chọn tú nữ, tấu sớ phế hậu, chất chồng nhiều thêm.

Nhưng Tiêu Lâm đều áp xuống, không ban ra.

Hắn chẳng bước vào Tiêu Phòng điện nữa, song vẫn ngấm ngầm theo dõi từng việc của đại tỷ.

Mà ta, vẫn là đóa hoa dịu dàng biết lời.

Chỉ là, nay đóa hoa ấy đã ngát hương khác lạ, hương muốn dẫn dắt ước nguyện thành toàn.

Hắn ở Tuyên Chính điện, ta thường đưa canh, mang điểm tâm.

Hắn tới Trường Lạc cung, ta cùng hắn đánh cờ, ngâm sách, uống trà, lúc đêm về, đèn hoa thêm hương, tự nhiên chẳng thể thiếu.

Còn những lời điên dại trong Tiêu Phòng điện, ta chỉ coi như tiếng chó con sủa vang bên đường mà thôi.

14.

Mùa mẫu đơn nở rộ, ta đã có tin vui, thai đã tròn ba tháng.

Tiếc thay, tin ấy không phải ta sớm báo, khiến Tiêu Lâm vừa mừng vừa trách:

“Vì sao nàng không nói cho ta sớm hơn?”

Ta nhẹ giọng đáp:

“Hài tử này rất ngoan, hoàn toàn chẳng giống Thần nhi ngày trước… Thiếp sợ đây chỉ là một giấc mộng thoảng qua.”

Tiêu Lâm ôm ta vào lòng, trầm mặc thật lâu rồi nói:

“Không đâu, nó nhất định sẽ khỏe mạnh mà lớn lên.”

Hôm sau, phu nhân Cử quốc công cùng phu nhân Triệu quốc công cùng nhau đến Trường Lạc cung thỉnh an.

Hai người mừng rỡ nói:

“Giờ đây nương nương khổ tận cam lai. Ngày mai chúng ta sẽ đến chùa Hộ Quốc, thay nương nương cầu phúc cho cả mẹ lẫn con.”

Ta mỉm cười, mời họ dùng điểm tâm mới làm trong cung, lại nói lời cảm tạ:

“Đa tạ các tỷ vẫn còn nhớ đến ta. Thai lần này rất yên ổn, ta hầu như chẳng chịu khổ cực gì.”

Cử quốc công, Triệu quốc công, cùng Phiêu kỵ tướng quân và Trấn Bắc tướng quân, đều là những trọng thần ta từng quen từ khi mới gả cho Tiêu Lâm.

Những năm gian khổ sau đó, ta tính toán thay hắn từng bước, cũng càng thêm thân thuộc với các phu nhân.

Chốn Tiêu Phòng điện thì vẫn lặng như nước, song ngày kế, chủ mẫu lại tự mình tới Trường Lạc cung.

Ánh mắt bà ta dừng thẳng vào bụng ta vốn chưa lộ rõ, ta bèn khẽ vén tay áo rộng che đi. Khi bà ta ngẩng lên, mới miễn cưỡng nặn ra nụ cười:

“Quý phi nương nương lần này đúng là mang thai thật khéo. Nếu là bé trai, vậy cần cân nhắc kỹ đường tiền đồ. Hoàng hậu nương nương vốn được thánh thượng sủng ái, con nàng, tất nhiên là Thái tử vững như đinh đóng cột. Quý phi nương nương… chẳng bằng…”

Ta khẽ cười lắc đầu:

“Mẫu thân, người đã vượt phận rồi.”

Chủ mẫu thoáng ngẩn ra, rồi bỗng giận dữ mắng:

“Ngươi tưởng một tiếng ‘Quý phi nương nương’ đã đủ khiến ngươi bay lên cành cao sao? Suy cho cùng, ngươi cũng chỉ là một kẻ thiếp thất mà thôi! Một đứa con do thiếp thất sinh ra, còn mong cầu được bao nhiêu phúc phần chứ?”

Bà ta phất tay áo bỏ đi, ta chỉ mỉm cười, không biện bạch một lời.

Đêm ấy, ta sai Kinh Thước kín đáo mời thái y. Đến lúc lên đèn, Tiêu Lâm vội vã chạy tới, lo lắng hỏi:

“Có chỗ nào không khỏe sao? Vì sao gọi thái y?”

Ta mỉm cười nghênh đón:

“Không sao, thái y nói thiếp chỉ nghĩ ngợi nhiều quá thôi.”

Hắn đỡ ta ngồi xuống, gặng hỏi:

“Có phải nhạc mẫu lại nói điều gì không?”

Ta cúi đầu:

“Mẫu thân muốn thiếp nhường đứa bé này cho tỷ tỷ, để giải bớt nỗi sầu muộn của tỷ ấy.”

Tiêu Lâm siết c.h.ặ.t t.a.y ta:

“Nàng yên tâm, Ninh nhi chính mình còn như một đứa trẻ, sao có thể dưỡng con cho tốt được? Nếu không phải tính tình trẻ con, chẳng biết nặng nhẹ, thì trước kia cũng đâu đến nỗi…”

Lời chưa dứt, hắn bỗng siết c.h.ặ.t t.a.y hơn. Ta khẽ níu áo hắn, nói:

“Chàng nên thường đến thăm tỷ tỷ. Tỷ tỷ trong lòng chỉ có chàng mà thôi.”

Hai kẻ không gặp mặt, làm sao nhìn ra được từ một ánh mắt duyên định năm nào, đến lúc sâu trong hậu cung, cũng hóa thành oán ghét?

Ta lúc này không cần tình yêu của Tiêu Lâm nữa. Ta cần là sự day dứt của hắn — day dứt vì đã hạ ta từ chính thê xuống làm thiếp, day dứt vì đứa con vô tội của ta c.h.ế.t yểu.